Брюнетка мастерски крутила руль – «нисан» послушно вписывался в повороты. Вправо, влево, снова вправо… Славу начало мутить. Судя по знакомым улицам и злобным физиономиям встречных водителей, погоня пересекла городок вдоль и поперёк уже трижды.
А беглый грузовик, между тем, снова показался впереди. Девушка прибавила скорости, и расстояние между «КамАЗом» и «ниссаном» опять стало сокращаться. Когда иномарка вновь поравнялась с кабиной беглеца, водитель грузовика внезапно вильнул влево, норовя размазать легковушку по встречному автобусу. Но брюнетка была опытной гонщицей и тоже свернула влево, пропустив автобус между собой и «КамАЗом». Погоня продолжалась.
Впереди, выезжая справа, пересекал перекрёсток тяжёлый трейлер. Остальные участники движения послушно прижались к обочинам, чтобы их не раскатали в блин. Но не «КамАЗ» – ещё бы он сейчас остановился! Увеличив скорость, беглец смело протаранил фуру кабиной, отчего трейлер развернуло против часовой стрелки. Фуру потащило по кругу. Чтобы не получить от неё хороший пинок, брюнетке пришлось выехать на тротуар. Пешеходы бросились врассыпную.
Неожиданно колесо «ниссана» напоролось на заботливо оставленный кем-то гвоздь. «Нисан» чуть не завертело, но брюнетка железной рукой выровняла движение машины и остановилась у обочины. Дальнейшее преследование было невозможно.
Взбешённая девушка вылезла из машины.
– Вот уроды!
– Ты кого имеешь в виду? – осведомился Ковалёв.
– Тех, кто оставил здесь гвозди!
– Гвоздь был один, – уточнил Феномен.
– Не имеет значения! – фыркнула брюнетка.
– У тебя есть запаска?
– В багажнике была. – Девушка хихикнула. – Если, конечно, не выпала по дороге от такой езды!
Слава достал запаску и быстренько поменял проколотое колесо. Когда он закончил и вытирал руки ветошью, она спросила, показывая на царапины:
– Откуда боевые шрамы?
– Кошки меня недолюбливают, – признался Ковалёв.
– Ну, я не кошка. – Брюнетка притянула его к себе и поцеловала. – Я Марина.
– А я Слава.
Девушка протянула Феномену бумажку:
– Держи, Славик. Нужна будет гонщица – звони.
Марина уселась в машину и укатила. Феномен сунул бумажку в карман и осоловело подумал:
«Зачем она это сделала?»
Потом он огляделся: район вокруг был незнакомый, судя по всему, Славу занесло на окраину города. До родного отделения милиции было далековато, и Ковалёв пошёл к автобусной остановке.
28
Заводя тираннозавра, не вздумайте кормить его с руки.
Пёстроголовый решил не искушать судьбу и попросту смылся от рыжего. Собравшись продолжить затянувшуюся погоню, он с удивлением обнаружил, что его жертва носится по городу с бешеной скоростью.
Левитационное заклинание уже исчерпало свою силу, поэтому Ангис решил воспользоваться переходом между Мирами.
Он открыл проход в соседний с Землёй Мир Динозавров – второй в рейтинге самых маленьких Миров. Бесу предстояло сделать несколько шагов в нужном направлении по джунглям древних ящеров, а потом вернуться в Земной Мир, чтобы переместиться в другой конец города, куда и направлялся рыжий.
На деле всё оказалось гораздо сложнее.
Неудачи начались с первых минут пребывания Ангиса в Мире Динозавров – из Земного Мира он попал прямо в гнездо птеродактиля-переростка (как оно оказалось в точке перехода – история злорадно умалчивает), заполненное до отказа свирепыми птенцами, каждый из которых превышал беса по размерам раза в два. Тупые птеродактили решили, что прибыл их обед, и начали клевать Ангиса. Разъярённый Пёстроголовый испепелил их всех молниями. В разгар сражения прилетела мамаша птенцов, которая вмешалась только тогда, когда у беса закончились «патроны».
Сбежав от птеродактильши и сосчитав своим бедным копчиком все камни на склоне горы, Ангис нос к носу (или рог к рогу) столкнулся с двумя трицератопсами, выяснявшими отношения из-за самки, которая храпела неподалёку, ожидая исхода битвы. Соперники решили, что это их конкурент, и, забыв ненадолго про свои разборки, объединились и засандалили беса на другой конец джунглей.
Пёстроголовый приземлился прямо на обеденный «стол», в роли которого выступал огромный валун, к тираннозавру, набив себе об него ещё пару шишек (как будто их и так мало!). Разумеется, зверюга обрадовалась такому гарниру и поспешила слопать Ангиса. Бес едва успел открыть проход между Мирами (в кои-то веки повезло!) и слинять обратно на Землю.
К безграничному удивлению Пёстроголового (ведь портал открывался второпях, без всяких расчётов), он попал туда, куда и стремился. По его расчётам жертва должна была появиться на данной улице с минуты на минуту. На перекрёстке показался массивный трейлер. Наперерез ему мчался синий грузовик. На полном ходу он врезался в мешавшую машину, разворачивая её вокруг своей оси. Преследующая грузовик зелёная иномарка едва не попала под горячую «руку» фуры. Уворачиваясь от трейлера, легковушка съехала на пешеходную дорожку и угодила на специально «забытый» Ангисом гвоздь, заговорённый магом Адского Мира.
Чтобы не попасть под неуправляемую машину, бес отбежал подальше. Но надежды Ангиса на грандиозную аварию не оправдались. Зелёную иномарку даже не завертело. Разочарованный Пёстроголовый ещё некоторое время околачивался поблизости, обдумывая последующие пакости и наблюдая, как рыжий меняет колесо, но в итоге решил кардинально поменять тактику.
Тем временем Ковалёв сел в автобус. Ангис, как привязанный, последовал за ним. Отступать, даже после такого крайне неудачного дня, бес не собирался. Да и домой возвращаться, не выполнив задание Хозяина, было, мягко говоря, опрометчиво…
29
Для водителей есть две новости: хорошая – гаишников на дорогах теперь станет вдвое меньше, плохая – размер штрафа увеличится в десять раз.
Садясь в автобус, Слава увидел, как за остановкой прятался стукнутый восклицательным знаком тип.
«Не бери в голову», – сказал Ковалёв себе.
В отделении под лестницей заботливые подчинённые Нечепоренко обвели синим цветом (хорошо, хоть не мелом) силуэт полковника, лежащего на сержанте, и поставили памятную табличку: «За любимого Игоря Борисовича и в огонь, и об пол!».
Нечепоренко при Феномене пытался стереть силуэт, но краску «почитатели» использовали очень стойкую. Слава посочувствовал начальству, за что чуть не схлопотал подзатыльник.
В кабинете тихо ухахатывались Крылин и Жигалов.
– И кто у нас такой умный? – осведомился Ковалёв.
– По этому вопросу следствие зашло в тупик, – ухмыльнулся Глеб.
Феномен тоже рассмеялся.
– А у тебя какие новости? – спросил капитан.
– Как обычно: хорошая и плохая. С какой начать?
– Начинают всегда с плохой, – сказал Евгений. – Давай, для разнообразия, хорошую.
– Я, похоже, видел наш «КамАЗ».
– Ты уверен?
– Конечно, нет! Но приметы вроде бы сходятся: резина – зимняя, водитель – лысый с родинкой. Я его окликнул, а он мотор завёл и удрал.
– Это и есть плохая новость? – уточнил старлей.
– Ну, да, – кивнул Ковалёв.
– Ты номер заметил? – спросил Глеб.
– Как и было сказано – он заляпан грязью. Единственное, что могу добавить к нашим сведениям, это цвет – синий.
– Это лучше, чем ничего. Жень, звони гашникам – «обрадуй» их.
– Ты думаешь, что это тот самый «КамАЗ»?
– Вряд ли в нашем городе найдутся два кретина, которые будут разъезжать на зимней резине в середине июня!
Зазвонил телефон. Трубку снял Евгений.
– Старший лейтенант Крылин слушает. Да. Что?! Где, когда? – он повернулся к Жигалову: – Ещё одно ограбление. Разворотили киоск Белкина на улице Победы.
– Именно там я потерял грузовик, – вставил Феномен.
– Белкина? – переспросил Глеб.
– Да.
– Значит, это не скинхед, – облегчённо выдохнул капитан.
– Брумберг, Боцман, Бомбштейн и Белкин, – перечислил Слава. – Все на букву «Б».
– Он определённо псих, – пробормотал Жигалов. – Чем ему так буква «Б» приглянулась?
– Понятия не имею, – буркнул старлей. – Кто у нас на букву «Б»?
– Поблизости только Бабаян. Армянин…
– Надо его предупредить, – заявил Крылин. – Глеб, ты знаешь номер телефона Рабиновича?
Переправив Петрова к Бабаяну, Евгений ушёл в лабораторию. Но через минуту вновь заглянул в дверь:
– Глеб, тебя полковник вызывает. Кажется, тебя опять ждёт нагоняй!
Капитан ушёл. А Ковалёв снова засел за карту.
30
Спички детям не игрушка, спички детям – лучший друг.
У Ангиса созрел идеальный, как ему казалось, план. Цепляясь за малейшие неровности в стене здания, где располагалось отделение милиции, он карабкался к окну рабочего кабинета рыжего. Осторожно заглянув в комнату, бес увидел Ковалёва за столом. Перед жертвой лежала карта города и папка с делом. В пепельнице тлела сигарета, забытая ещё утром заядлым курильщиком Нечепоренко. Почему она до сих пор не потухла, спросите вы? Сорт, наверное, огнеупорный…
Пёстроголовый тихонько пальнул в сигарету пиротехническим заклинанием, а когда она разгорелась, добавил кинетики, уронив её на карту. Карта вспыхнула. Рыжий невозмутимо взял из-под стола графин с водой и затушил огонь. Потом вытер воду носовым платком.
Тогда Ангис просверлил в графине дырку. Вода незаметно для Ковалёва вытекла – капли, само собой, было слышно, но Слава полностью погрузился в мрачные мысли об ограблении и почти ничего вокруг не замечал. Бес поджёг бумаги. Ковалёв схватил графин, но тот был пуст. Он попробовал сбить пламя ветровкой – начало лета в том году выдалось прохладным, – но магический огонь так легко не сдавался: он перекинулся на куртку, забыв про бумаги.
Пёстроголовый торжествовал. От волнения и предвкушения триумфа он поднял голову над подоконником. В этот момент Ковалёв, отчаявшись спасти ветровку, швырнул её в окно. Ангис с горящей курткой на голове полетел вниз.
Хряпнувшись на асфальт (травушки-муравушки никто подстелить не догадался!), он, тем не менее, тут же вскочил и, уже изрядно прихрамывая, бросился бежать.
31
Чтобы приблизить конец рабочего дня, человек готов на всё, даже работать.
Феномен услышал шум падения и высунулся из окна. Вдаль убегал тот самый стукнутый, прихватив с собой горящую куртку Славы. Ковалёв осуждающе покачал головой и вернулся за стол.
В кабинет вошёл капитан, принюхался:
– Что горело?
– Игорь Борисович сигарету забыл, – Феномен продемонстрировал обгоревшую папку с делом.
Глеб не поленился заглянуть под стол.
– А откуда в графине дырка?
– А я почём знаю? Когда я карту водой заливал, дырки не было, а потом папку пришлось тушить уже ветровкой.
– Потушил?
– Бумаги – да, – кивнул Слава, – а куртку – нет. Пришлось в окно выкинуть. А там её один мужик подобрал.
– Какой мужик?
– Я тебе о нём рассказывал – тот, восклицательным знаком стукнутый. Я с ним уже который раз за день встречаюсь. В общем, забрал куртку и смылся. Жаль.
– Что – куртку?
– Да, нет, – отмахнулся Ковалёв. – Там в кармане пиво от Рабиновича было! Тебе забыл вручить.
Капитан усмехнулся:
– Пиво я бы сейчас с удовольствием выпил. Ладно, рабочий день закончился – пора по домам.
– А как же Петров?
– Будет дежурить у Бабаяна – тот работает круглосуточно. Вдруг наш «придурошный» работает и в ночную смену? А здесь останется Женя.
– Тогда до завтра, – сказал Феномен.
– До завтра.
Слава вышел на улицу. Непонятно зачем Ковалёв направился в ту же сторону, куда побежал «стукнутый», хотя ему нужно было идти совсем в другом направлении. Из кустов торчал рукав его куртки. В кармане обнаружилась пустая бутылка из-под пива.
– Вот гад, – улыбнулся Феномен. – За мой счёт напился.
Насвистывая что-то из «Аквы», Слава пошёл дальше.
32
– У вас есть что-нибудь от головы? – спросила жертва палача.
На бегу Ангис почувствовал, что Личина начинает плавиться и вспомнил, что до сих пор не избавился от куртки, которая продолжала полыхать. Он произнёс антипожарное заклятье, и огонь погас. Пёстроголовый бросил остатки куртки в кусты. Что-то звякнуло. Он извлёк из чудом уцелевшего кармана таким же чудом сохранившуюся бутылку пива. Выдув её как часть компенсации за моральный ущерб (это же надо дважды выпасть из одного и того же окна!), бес направился в ближайший переулок, чтобы поразмыслить над ситуацией.
Место для мозгового штурма он выбрал явно не подходящее, потому что в переулке Ангиса ждали два человекоподобных амбала.
– Гони бабки, фраер! – рыкнул один.
– А не то заломаем! – гаркнул второй.
– А может, не надо? – пискнул бес, выуживая из памяти боевое заклинание.
Он не успел – первый бугай подскочил к нему и ударил в живот, туда, где у Ангиса под Личиной располагалась голова. Получив в лоб, Пёстроголовый отлетел к стене и затих.
Очнулся он через пару минут оттого, что оба громилы тщетно пытались залезть в карманы его костюма, который являлся частью иллюзии, создаваемой Личиной.
– Можете не мучаться, парни.
– Почему? – удивились они.
– Денег там всё равно нет, – сказал бес.
– Брось его, Димон! Пойдем, поищем другого придурка, побогаче!
– Стойте! – окликнул их Ангис. – У меня есть для вас подходящая работа.
– Сам же сказал, что бабок нет, – проворчал Димон.
– С собой нет, – поправил его Пёстроголовый.
– Ладно, говори, какая работа?
– Нужно измордовать одного типа. Оплата достойная.
Здоровяки переглянулись:
– Нет базара, мы согласны.
– Тогда отклейте меня от стены! – потребовал бес.
Когда просьба была выполнена, Ангис принялся сканировать улицы, чтобы вычислить местонахождение рыжего. Обстоятельства складывались как нельзя удачно – Ковалёв как раз двигался в эту сторону. Улицы встречающего вечер города были малолюдны, и это тоже играло на пользу Пёстроголового.
– Это будет легко! – шепнул он. – Парни, приготовьтесь!
Громилы выскочили перед рыжим и завели свою пластинку:
– Гони бабки, фраер!
– А не то заломаем!
«Боже! – подумал Ангис. – Ой, что это я? Дьявол! – быстро исправился он. – Ну никакой же импровизации!»
Из переулка он видел, как амбалы бросились на Ковалёва. Тот сделал шаг вправо, и первый здоровяк оказался на земле. Второго бугая, прыгнувшего на него, Феномен одним приёмом изящно приложил об стену дома. Тяжело мотая головой, встал на ноги первый громила. Ковалёв помог ему подняться, подав левую руку, и тут же нокаутировал ударом в переносицу правой (ну, ладно, не нокаутировал, весовая категория всё-таки не та, но звёздочки «потерпевшему» считать точно придётся). Второй амбал отклеился от стены и мощно замахнулся пудовым кулаком. Рыжий чуть сместился влево и, дождавшись, когда кулак громилы пролетит мимо, коротким ударом засветил ему под дых. Бугай охнул и сложился вдвое. Ковалёв рубанул его ладонью по шее. Здоровяк почему-то икнул и сложился втрое.
Слава заглянул в переулок и увидел Ангиса.
– Это опять ты?
– Нет, не я! – Бес развернулся и умчался вдаль.
33
Размер человеческого желудка напрямую зависит от местонахождения его хозяина – в гостях, например, он способен увеличиваться вдвое.
Съёмная квартира встретила Ковалёва немного печальной тишиной – семья Славы осталась в Екатеринграде. Он впервые уезжал так надолго один.
Пройдя на кухню, Феномен принялся готовить яичницу. После всей этой беготни по городу и недавней драки ужасно хотелось есть, а готовить что-то дельное не хотелось. Поужинал он буквально за две минуты – очень уж хотелось проверить одну мысль.
Слава прошёл в спальню и сел за письменный стол. Достал из ящика карту города и начал отмечать маршрут «КамАЗа». Получилась изломанная во все стороны и без какой-либо логики линия.
«Мечется, как кабан по лесу в сезон охоты! – фыркнул Ковалёв. – Всё-таки это странно. Четыре ограбления за день, и почти нет свидетелей. Нет, это понятно, что сотрудничать с родной милицией народ не любит, но ведь должен был хоть кто-то что-то видеть! Впору подумать об этом «КамАЗе» как о невидимке! Иначе как он умудряется ездить мимо предупреждённых постовых?»