Марк решил взять недельный перерыв, чтобы расслабиться. Режим двадцать четыре на семь был вполне приемлем в двадцать лет, в тридцать три ему нужна была перезагрузка. Он открыл браузер и набрал в поисковой системе «как себя развлечь в Москве». Выбор был достаточно широк от активных видов спорта и культурно-массовых мероприятий до откровенно взрослых развлечений. Его привлекла гонка героев – экстремальный забег по пересеченной местности. Это было как раз то, что позволило бы ему взбодриться. Дело оставалось за малым – собрать команду. Первым, кто ему пришел на ум, конечно же, были два закадычных друга. Прочитав описание забега, Марк невольно улыбнулся, представив неуклюжего Филипа, проползающего на скорости под колючей проволокой.
Он взял в руки телефон, вернул настройки по умолчанию и набрал его номер.
– Привет, дружище, – ответил тот радостно и с ходу начал. – Ты видел, я скинул тебе предварительные финансовые отчеты.
– Да, я их еще не читал, – ответил Марк.
– У меня отличная новость. Наша прибыль выросла на пятнадцать процентов за последний квартал. А знаешь почему? Потому что ты от нас свалил, – Филип не сдержался и заржал, а потов, опомнившись, спросил. – Так ты, значит, не по поводу этих отчетов звонишь?
– Да, – Марк не знал, что ответить. – Я сильно устал.
– Так и скажи, что скучаешь по всем нам. Не могу сказать того же о нас. Твои ассистенты явно выглядят более счастливыми сейчас, нежели, когда делами заправлял ты.
Марк улыбнулся и ответил:
– Скажи им, чтобы не расслаблялись, ведь я скоро вернусь.
– Когда?
– Как все надоест…В целом мы укомплектовали штат процентов на семьдесят. Наладили поставки и логистику. Сейчас выстраиваем политику продаж и маркетинговую стратегию. Это займет еще пару месяцев.
– Вижу, Москва не очень-то тебе понравилась, если ты уже думаешь о возвращении домой. Или ты ей не очень понравился, – съязвил Филип.
– Если честно, я ничего толком и не понял. Из офиса я выхожу только, чтобы добраться до ресторана или домой.
– Алисия тебя сопровождает повсюду?
– Она чересчур работоспособна, – Марк понял, на что намекает друг.
– Говорят, русские девочки очень красивые. Ты уже оценил это?
– Да, – ответил Марк. – Более чем.
Он не стал вдаваться в подробности своих интрижек на работе, на которые изредка время все-таки находилось. Будучи хоть и наполовину русским, но все же иностранцем, обаять любую из них не представляло никакого труда. Кто-то из них жаждал расти по карьерной лестнице, кто-то мечтал выйти замуж за иностранца. Были и те, для кого соблазнить молодого босса было просто делом принципа и способом убедиться в своей привлекательности. Словом, выбирать ему было из кого. Но ничего необычного и несвойственного Марку после таких короткометражных романов не происходило. Его разум и душа по-прежнему оставались неприкосновенными.
– В поисках развлечений наткнулся на игру «Гонка героев» и подумал о том, что было бы неплохо нам всем поучаствовать, – продолжил Марк. – Представил тебя по уши в грязи, пытающегося вскарабкаться через двухметровую стену.
– Что еще за гонка героев?
– Ну это типа соревнования в командах, – ответил Марк. – С тобой нам было бы не победить, но поучаствовать ради смеха можно – вполне.
– Не знаю, что там за гонка героев, но я записался в спортзал, – начал Филип. – И когда ты вернешься, мы снова отправимся в скальный район. Тогда я покажу вам настоящий класс.
Марк улыбнулся. Подобная угроза звучала довольно безобидно, когда накладывалась на воспоминание о карикатурном сложении Филипа. Они еще минут двадцать болтали о разной всячине. Филип во всех красках рассказывал, как изменилась атмосфера в коллективе после отъезда Марка, всячески выставляя его деспотом и тираном. А другу даже нравилось это.
– Ладно, мне пора. У меня свидание, – неожиданно закончил Филип.
– С кем это?
– Ну раньше свидания у меня были только с тобой. Потому что на твоем фоне найти девушку было почти нереально, – пошутил Филип. – А теперь у меня кое-кто появился. И мы с Маркусом решили вместе поужинать.
– Этот кое-кто Маркус? – пошутил Марк.
– Нет, ты ее не знаешь. А вот Маркус будет с Николь, – выдал Филип. – С твоим отъездом у нас обоих наладилась личная жизнь.
Марк не сразу понял. Вопреки здравому смыслу, Николь виделась Марку бесконечно свободной и одинокой.
Он замолчал на мгновение, пытаясь разобраться с тем, что сейчас испытывал. Это было не сожаление, не ревность, не чувство соперничества, и тем более не любовь. Это было даже не ощущение. А осознание, что жизнь идет своим чередом у тех, кто когда-то ее ассоциировал только с тобой. Она не останавливается и не заканчивается. И даже те, кто когда-то тебя ждал, продолжают жить своей собственной жизнью.
– Добился своего, – как бы радостно произнес он.
– Да, все-таки сдалась, – ответил Филип.
Почему-то странным образом Марку захотелось узнать, что сделал Маркус, и почему спустя столько времени она ответила ему взаимностью, и как это все вообще могло случиться, ведь она переехала в Амстердам. Но он не стал задавать эти и многие другие вопросы в надежде, что при следующем звонке Филип заикнется об этом сам.
– Передавай всем привет, – ответил он.
– Обязательно, – ответил приятель, точно зная, что ни за что не станет этого делать.
* * *
Марк снова выпил растворенный в стакане воды аспирин. Он сам не понимал, почему продолжает это делать, ведь эффект от него был нулевым.
– Не слишком ли ты много поглощаешь обезболивающих? – спросила Алисия, которая уже сорок минут сидела у него, обсуждая ключевые вопросы.
– Это витамины, – ответил Марк, забыв о том, что не убрал пластиковую тюбу.
– Как же, – коллега не сдержалась. – Сходил бы ты лучше к врачу. Как ни приду к тебе, вечно что-то глотаешь. С мигренью легко справиться, если подобрать правильное лечение.
Хотя Алисия была моложе Марка на шесть или семь лет, но вела она себя зачастую, как повидавшая виды и умудренная опытом женщина, обучающая математике или грамоте старшие классы. Поэтому даже в те моменты, когда спонтанно появлялась мысль пригласить ее на свидание, он, представляя, насколько заурядным и предсказуемым будет каждое ее движение и слово, предпочитал крутить ни к чему не обязывающие интрижки с тридцатипятилетними изголодавшимися вертихвостками, которые были готовы на любое приключение, лишь бы сбежать от рутины и обыденности повседневной жизни. По крайней мере, с ними было веселей и интереснее, хотя и недолго.
– Как насчет того, чтобы провести какое-нибудь командообразующее корпоративное мероприятие? – поинтересовался он.
– Думаю, еще слишком рано, – ответила Алисия. – Люди толком не знают друг друга. Не успели сработаться и сдружиться.
– В этом и есть смысл, – ответил Марк. – Игра позволит всем нам познакомиться поближе. Экстрим объединяет.
– Все же думаю, с этим стоит повременить…
– Тимбилдинг – это то, что нам сейчас нужно, – настаивал Марк. – Погода позволяет.
– Я склонна думать, что люди сначала должны работать, а потом уже отдыхать, – Алисию было не переубедить. Она пыталась всячески подчеркнуть, что команда не настолько хорошо трудится, чтобы ее можно было поощрять подобным образом. Многие из тех, кем был очарован Марк на собеседовании, вообще не оправдали ожиданий, но вместо того, чтобы сообщить ему все это напрямую, Алисия ждала, когда результаты их работы скажут все сами за себя.
– Пожалуй, если ты так хочешь устроить какое-нибудь мероприятие, – начала она издалека. – Мы можем отобрать лучших сотрудников, которых таким образом наградим за первые результаты деятельности. А для остальных это станет стимулом работать лучше.
– Алисия, – протянул он имя. – Я же сказал «командообразующее» мероприятие. То, что ты предлагаешь, скорее относится к мероприятиям, разлагающим командный дух. Так люди точно не сработаются.
Марк открыл в браузере ноутбука закладку, которую сохранил накануне, и повернул компьютер экраном к ней.
– Гонка героев, – произнесла по слогам она.
– Читай дальше, – приказал он.
– Не льсти мне, – ответила она. – Я не настолько хорошо знаю русский.
– Новый формат отдыха, – продолжил Марк. – Разузнай, как организовать мероприятие на восемьдесят человек. Нужно определиться с датой. Лучше, если это будет середина июля.
– Почему на восемьдесят? – Алисия удивилась. – Мы набрали только сорок.
– До середины июля я планирую полностью закрыть штатное расписание, – ответил Марк. – Даже если придется проводить собеседования круглые сутки.
– Вот ты и будешь их проводить, с бокальчиком растворимого аспирина, – ответила Алисия. – Я приехала сюда не для того, чтобы сдохнуть от работы!
Она устала, как и Марк, но все это время не подавала виду. Поедая, как и он, гору витаминов и успокоительных, она решала одну задачу за другой, но их было слишком много. Марк не видел и половины того, что чем ей приходилось заниматься. И больше всего недоделок было именно с его стороны. Он брался за воплощение каждой идеи, что закрадывалась ему в голову, назначая ответственным за ее практическую реализацию именно ее. А поскольку его бездонный источник вдохновения никак не мог себя исчерпать, дела не убавлялись, а приумножались.
– Может, тебе взять выходной? – предложил Марк. Он подумал, что ей нужна небольшая передышка. Но не потому, что действительно беспокоился. Он знал, если Алисия выйдет из строя, сам он со всем этим не справится, и ему придется вызывать еще кого-нибудь из Стокгольма.
– Да, два выходных, – ответила она жадно. – А лучше три.
– Если хочешь, можешь взять неделю отпуска.
– Не хочу! – нервно прорычала она. – За неделю ты наворотишь здесь такого, что я потом и за месяц со всем этим не разберусь… Боже, как же я хочу домой!
Алисия изобиловала признаниями, чем немного выбила из Марка его мигрень.
– Люди еще не работают на полную мощность, – начала она объяснять. – Поэтому на высоких оборотах приходится пахать мне.
Он осуждающе посмотрел на нее.
– Возможно, и тебе, – поправилась она. – Просто ты должен понять, что я не могу легко делегировать очередное твое поручение кому-то, потому что не уверена, что исполнитель не похерит дело. Поэтому я разубираюсь со всем сама.
Она открыла большую тетрадь, похожу на альбом для рисования.
– Видишь это список? – она перелистывала одну за другой страницы.
Марк молча кивнул.
– Это перечень из восьмидесяти шести пунктов, – ответила она. – Идея с корпоративным мероприятием будет восемьдесят седьмой.
– И?
– Знаешь, на каком я сейчас пункте? – спросила она и тут же ответила. – На двадцать третьем.
Марк ждал, к чему приведет ее монолог с риторическими вопросами.
– Вот когда я дойду до восемьдесят седьмого пункта, – продолжала она, – тогда мы и проведем тимбилдинг. И ни на один пункт раньше!..
– К середине июня-то разгребешься со своим списком? – Марк силился сдержаться, но сарказм самовольно вылез наружу, не спросив разрешения.
Алисия остыла. Она качала головой и улыбалась, одновременно демонстрируя свое недоумение, отрицание и благосклонность. Не существовало человека, который мог не отступить перед обаянием Марка, приправленным его острым умом. Она не составляла исключение, но была одной из немногих, кому было дозволительно высказывать свое мнение в любых формах, даже самых резких.
– Я серьезно, возьми отпуск, – настаивал Марк.
– Исключено, потому что, если я возьму отгул, список из восьмидесяти семи пунктов превратиться в список из ста пятидесяти. И тогда я уже не разберусь с бесконечным множеством твоих идей.
* * *
На адреналине Марк бежал по открытой местности, преодолевая одну за другой полосы препятствий. Он выдохся быстрее, чем сам того ожидал. Четыре месяца бесконечного сидения в офисе сейчас сильно напоминали о себе. За все это время он лишь трижды совершил утреннюю пробежку в близлежащем парке и раз в неделю делал по шестьдесят отжиманий. Негусто, если сравнивать с почти ежедневными тренировками в спортзале в Стокгольме.
Пробегая по армейской полосе с шинами, Марк впервые осознал, как чувствовал себя Филип каждый раз, когда они соревновались друг с другом. Нельзя сказать, что он растерял форму, годы тренировок не канули в небытие – мышцы сдулись, но мышечная память пока его не придавала, разве что ему не хватало тонуса. Но драйв, который он испытывал на каждом этапе соревнования, лишь усиливался. Иногда он даже забывал, что это не одиночная, а командная игра, поэтому приходилось время от времени подсаживать или подавать руку девушкам, которые напоминали ему неспортивного Филипа только в женском воплощении.
Он умело вел свою команду, которая состояла из десяти прекрасных представительниц пола. Мужчин оказалось не так много, поэтому каждый занял позицию лидера в одной из семи команд. Закончив ползать под веревочной растяжкой, Марк мчался к следующему препятствию – трехметровой стене, через которую предстояло перебраться каждому члену команды.
Вдруг резкий удар по голове. И полная темнота.
* * *
Едкий запах аммиака впился в ноздри. Марк открыл глаза. Резкость зрению вернулась не сразу, но какие-то доли минуты, и он уже мог разглядеть медсестру, которая ставила ему капельницы.
– Что случилось? – спросила Марк.
– Вам стало плохо, и вы потеряли сознание, – ответила девушка в бело-голубом халате.
– Мы куда-то едем? – снова задал он вопрос, ощущая, как его укачивает на кочках, которые неумело объезжал водитель неотложки.
– Да, в больницу, – ответ был коротким.
Марк прочитал имя на бейдже – Миронова Анна.
– Голова тяжелая, – он чувствовал силу, с которой она давила на кушетку. – И надолго меня упекут в больницу?
– Это будет зависеть от результатов анализов.
Медперсонал был немногословен. Никто не торопился делать какие-то предположения и тем более ставить диагнозы. Он бы продолжил свой допрос, но головная боль была слишком сильной. И такие раздражители, как свой собственный голос, ее только усиливали.
Марк восстанавливал хронологию событий, предшествовавших внезапному приступу боли, и думал о том, как было бы неплохо заглянуть в Гугл, чтобы самостоятельно поставить себе диагноз. Единственное, что ему приходило в голову – это кровоизлияние. Но для инсульта он был слишком молод, к тому же сохранял здравый рассудок и мог выстраивать логические цепочки. Он вспомнил, какие признаки есть у инсульта, и принялся самостоятельно проводить диагностику прямо при медиках. Сначала незаметно пошевелил пальцами рук и ног. Это не вызвало никаких сложностей и значило, что он не парализован. Затем сказал вслух, как его зовут. Удостоверившись, что язык не заплетается, он исключил еще один симптом инсульта. Потом лежа на кушетке, вытянул руки вверх и поднес указательный палец к носу, вызвав тем самым одновременно и улыбку, и пренебрежение со стороны медиков.
– Что вы делаете? – спросила Анна.
– Исключаю инсульт, – ответил Марк. – Очевидно, что его у меня нет.
Девушка сжала губы, явно не желая показывать, что он ее рассмешил.
– Кроме инсульта, есть еще много опасных болезней, – недоброжелательно пробормотал низкий голос. Из лежачего положения Марк не мог разглядеть мужчину.
– Будем надеяться, что они обойдут вас стороной, – Анна явно пыталась сгладить сказанное. По инерции ее тело резко подалось вперед. Марку же на мгновение показалось, что каталка сейчас перевернется и он рухнет вниз головой. От резкого торможения кровь от ног прильнула к затылку. Дверь кареты скорой помощи открылась. Он хотел встать, но медсестра приказала ему не двигаться.
– Мы выкатим вас сами, – ответила она.
Он был уверен, что именно график работы привел к сильному переутомлению, и сейчас медики вынуждены были возиться с ним вместо того, чтобы заниматься пациентами, которым действительно требовалась неотложная помощь. Почему-то от этой мысли ему было слегка не по себе, словно он не заслужил такого пристального внимания.