Rhevi esquivó todos y cada uno de los ataques y vio por encima de ella la miríada de larvas que llovían sobre ella. Elwing Numen brilló ante la orden mental de la semielfa, el suelo bajo ella se elevó, creando un túnel que la protegía. Cuando volvió a salir al aire libre, Rhevi golpeó con fuerza las grandes patas del ser, la hoja se volvió dura como la roca y afilada como el diamante, cortó una pata como si fuera aire, el monstruo lanzó un grito ensordecedor, dando vueltas con su cuerpo articulado y escupiendo una savia roja como la sangre. A Rhevi le pilló desprevenida, era demasiado tarde y estaba demasiado cerca para esquivar, sin embargo, alguien se materializó delante de ella protegiéndola del líquido envenenado. Su escudo estaba corroído y la brillante figura lo tiró antes de que llegara a su brazo. De repente, volvió a desaparecer entre destellos azules, para reaparecer sobre la cabeza del monstruo. El Ciempiés Abominable abrió su boca y el recién llegado cayó en ella. El invertebrado gruñó, luego gritó de dolor con el hocico vuelto hacia el cielo, y finalmente se desplomó en el suelo, la figura engullida lo desgarró por dentro, matándolo.
Hour Oronar salió completamente embadurnado pero victorioso. La cara del elfo observaba a Rhevi, no había cambiado nada. Sus ojos color esmeralda eran tan orgullosos como sólo el rey de los elfos de la luz de Vesve podía serlo. Su destreza física y su bello rostro le hacían aún más guapo de lo que la chica recordaba. El elfo entrecerró los ojos por un momento, su armadura comenzó a palpitar con luz blanca, toda la sangre y las vísceras del ciempiés se evaporaron al instante.
"Rhevi, me alegro de volver a verte, te pareces aún más a tu madre. Estoy aquí para hablar contigo de asuntos muy importantes". Su voz era suave, clara, afinada.
La chica no perdió el tiempo y pasó bruscamente de largo; La Sombra estaba allí y la necesitaba.
Estaba completamente inmersa en las larvas. "¿Puedes oírme?", preguntó preocupada.
Oronar se arrodilló y con el guantelete de su armadura tocó una larva, cerró los ojos y cuando los volvió a abrir aquellos se escabulleron entrando en la tierra.
"¿Ahora tengo su atención?" El rey se quedó mirando. Rhevi le abrazó con fuerza.
La Sombra, en cuanto recuperó la conciencia, se levantó y agradeció a su salvador.
Oronar contestó en su propia lengua, el viento que corría movió las palmeras, agitando las anchas hojas, provocando un intenso crujido. El mismo viento parecía agitar el alma de la semielfa, estaba de nuevo en presencia del rey de los elfos; después de nueve años estaba allí, no por casualidad, tenía un propósito que pronto descubriría, sólo esperaba que Talun y Ado estuvieran bien.
"Rey Oronar, ¿por qué estás aquí?" Rhevi hizo la pregunta con miedo a descubrir la respuesta.
"Ciertamente no por placer, aunque sí por volver a verte. Tu fuerza ha crecido contigo, tu valor seguirá sirviendo a estas tierras. Después de la Guerra Ancestral nunca volví a casa, tenía una promesa que cumplir. Lo vi, Rhevi, lo vi con mis propios ojos, ya desde ese día está entre nosotros de nuevo, ha matado a muchos elfos, humanos y enanos, llevándose a Torag con él. El rey enano no murió en combate, fue el Innombrable quien lo mató".
Rhevi lo sabía, siempre lo había sentido, no eran la salvación de Inglor, eran la maldición de ese mundo. Una vez más se sintió mortificada y autora del dolor. Su corazón no había olvidado ni se había acostumbrado a todas esas muertes, no podía ver todas las vidas que habían salvado, no se sentía como la heroína que todos describían.
"Al pie del árbol de la vida, el cuerpo poderoso, la mente sabia y el alma impura se unirán. Sólo cuando sus corazones parezcan uno, acogerán al desterrado, en el engaño lo despertarán. Al amanecer volverá la oscuridad y se perderá el mundo en el abismo. Esta es la profecía, y se hizo realidad, cuando destruiste a Zetroc, el dios-lobo. El Innombrable ha vuelto, misterioso es el camino. Pero hoy más que ayer te necesitamos". El rey se quitó el casco con forma de grifo, con su cabello plateado cayendo por encima de los hombros. Su figura ahora no sólo parecía imponente, sino que esa larga cabellera plateada le daba un aire muy sabio. Rhevi lo sabía, Oronar nunca se habría aventurado, nunca se habría autoexiliado de su reino si no estuviera convencido de la verdad.
"No quiero, seguro que hay quienes son mejores que yo, o nosotros. Deja a Talun con su vida, con su escuela". La chica hizo una pausa lo suficientemente larga como para recuperar el aliento y devolver el nudo de tristeza que se había detenido en su garganta.
"Ado se ha ido, no somos lo que éramos".
El rey de Vesve se quitó el pesado guantelete de armas, en el que destacaban hermosos grabados dorados en élfico, cuyas letras continuaban por su antebrazo satinado, perdiéndose en las ondulaciones del acero trabajado.
Su mano, fuerte pero aterciopelada, tocó la mejilla enrojecida de la chica, el dorso limpió su lágrima, y así, de la nada, añadió la última pieza a su predicción.
"La profecía no está completa, hay una segunda parte repartida por el mundo de Inglor, tú eres parte de ella. Lo siento, Rhevi, pero no tienes elección, no hay escapatoria. Las profecías, una vez activadas, siguen su curso, incluso cuando crees que tienes una opción. Y es cierto, ya no son lo que eran, ahora son los héroes". Su voz firme invadió el corazón de Rhevi dándole una fuerza, una esperanza y un valor inesperados. Fue como un despertar.
Sintió que no podía escapar de ese destino, lo acogió y respondió con determinación:
"Rey Oronar, que así sea". No fue una rendición, sino una nueva toma de conciencia.
"Estoy orgulloso de ti. He seguido la sombra de las tinieblas, aún no ha tomado una forma, ni ha elegido una. Se mueve aparentemente al azar, golpeando pequeñas aldeas, matando con un dolor insoportable a ancianos, niños, mujeres y hombres. Indistintamente. Su único propósito parece ser dejar un rastro de desesperación. Muchos creen que es una enfermedad y tratan en vano de curarla. No sabemos cuándo adoptará su forma definitiva. Así que tendremos que luchar contra el tiempo para encontrar el resto. En mi visión, era Talun quien lo sostenía, no estaba solo, había una figura oscura sobre él, no pude verlo, así que empezaremos con él".
Rhevi no pudo evitar preguntar. "¿Ado estaba allí con él?"
El rey sonrió, sabía lo mucho que la chica le quería y lo mucho que deseaba volver a abrazarle. "Sí, estaba allí".
Se quitó un gran peso del corazón, ahora estaba convencida de que volvería a verlo.
"¡Vamos a ir a Radigast ahora!", exultó el rey.
"Un momento, mi rey, debo ver qué hay en esa casa, me parece importante", dijo Rhevi mirando alrededor de la mansión.
Oronar se concentró por un momento y los tres comenzaron a volar. La sensación atraía a la semielfa, años atrás había volado sobre la Muralla Mística con la ayuda de su amigo Talun, ahora estaba dispuesta a hacerlo ella misma.
Corrió hacia la cima, encontrándose cara a cara con la estructura en ruinas. Parecía como si el edificio formara parte de otra arquitectura, pero hubiera sido arrancado de ella y colocado allí. Algunas partes de los cimientos eran claramente visibles. El techo inclinado tenía grandes agujeros; evidentemente, el interior también había sufrido los estragos de la isla.
Los alquimistas de Taleshi que habían escapado de la catástrofe que había asolado su ciudad habían habitado la isla, por lo que todos la conocían como Isla Alquímica. Era muy probable que hubiera habido otras viviendas en la impenetrable selva, pero no era así.
Rhevi, Oronar y La Sombra aterrizaron. Se encontraron en la entrada de la vivienda, entre los helechos y los líquenes; a la luz de la luna, todo parecía sombrío, y quizás lo era.
El gran artilugio de la parte superior de la casa daba miedo, como si estuviera a punto de caer en cualquier momento. Incluso el rey Anárion de Elros estaba asombrado; nunca había visto nada parecido. En su larga vida nunca había visitado aquellas islas, pero había visto fotos en sus libros, no había rastro de aquel extraño artilugio.
"Rhevi, ¿qué quieres averiguar? ¿Por qué te sientes atraída por este lugar?", preguntó frunciendo el ceño.
La media elfa emitió un susurro. "Talun". Como en un espejismo, señaló una ventana, todos miraron en esa dirección, pero no había rastro del mago.
"Está dentro, tenemos que ir-" La chica comenzó a correr hacia la entrada principal, seguida por la sombra y el rey.
"¡Espera!", gritó este último en vano.
Llegó al gran pórtico de la villa. Abrió las pesadas puertas: el interior estaba destrozado, agrietado, los ladrillos levantados, era como si hubiera habido un terremoto. Ante sus ojos, una enorme escalera se bifurcaba en dos pisos separados, en medio de los cuales podían admirar lo que quedaba de un tapiz ahora quemado. Rhevi se apresuró a subir las escaleras, estaba feliz de volver a ver a Talun, apenas podía controlar su emoción, no lo había visto en al menos tres años. Abrió una puerta y se encontró en un amplio y lujoso estudio.
Un hermoso globo terráqueo se encontraba en el centro de la sala, cerca había un candelabro para iluminarlo, pero estaba sin luz al igual que la gran araña que se arremolinaba con el viento, pequeñas gotas de agua comenzaron a caer de los agujeros del techo. En las islas era fácil que te pillara un chaparrón repentino. Había muchos libros dispersos, ahora desgastados y destruidos por el tiempo y la intemperie. No había duda, la villa había estado deshabitada durante muchos, muchos años, pero ¿dónde estaba Talun? Rhevi estaba convencida de haberlo visto, pero no había rastro del mago.
La media elfa se paseó por todo el estudio, observando cada detalle, pero nada. El polvo impedía mirar de cerca. La ventana estaba allí, a un palmo de distancia de ella, extendió la mano y vio la isla alquímica bajo sus pies, una extraña sensación la invadió, había estado allí antes, pero no recordaba cuándo.
"¡Rhevi!"
La chica se volvió bruscamente hacia la puerta, Oronar estaba allí. El rey tuvo que agacharse para pasar, luego se movió con elegancia hasta llegar a ella.
"Estaba convencida de haber visto a Talun..." se lamentaba de haberlos llevado allí para nada, sólo para ver una vieja ruina, incluso habían arriesgado sus vidas.
"Vamos, mi rey, me equivoqué, aquí no hay nada", dijo con pesar.
Oronar se acercó a las dos chicas; estaba a punto de teletransportarse cuando un relámpago iluminó la habitación. La Sombra adoptó su pose guerrera, mientras Rhevi y Oronar permanecían inmóviles y asombrados: ante ellos estaba Elanor en toda su belleza, con su cabello rojo ondulado por la humedad del lugar. Tenía una sonrisa sesgada y sus ojos miraban fijamente a su hija.
Rhevi no perdió tiempo y corrió a abrazarla, sintió que su corpiño de cuero se pegaba al de su madre, el suave terciopelo verde de la camisa que llevaba la elfa estaba mojado. Tenía un olor agradable, olía a almizcle blanco.
"Madre, ¿qué pasa?"
La Sombra se relajó y Hour Oronar se acercó a las dos mujeres.
"Estás aquí, lo hiciste antes que yo, pero eso no me sorprende". Elanor miró al rey como si fueran iguales. Le dio un beso en la frente y ese gesto asombró a Rhevi, se preguntó qué confianza escondían.
"Ya le he dicho a tu hija todo lo que necesita saber. Ella está lista para el viaje, iremos a Radigast de Talun, una vez que lo tengamos, también iremos a encontrarnos con Adalomonte".
Rhevi sospechó que el rey no le había contado todo, sino sólo lo que necesitaba saber en ese momento, sin embargo, lo aceptó; volver a ver a Ado era lo único que le importaba.
"Madre, me siento atraída por este lugar, no sé por qué..." La muchacha miró a su alrededor el equipo que asomaba por los agujeros.
"Te atrae porque esta vivienda te pertenece, Rhevi. Durante un tiempo indeterminado en el futuro será tu hogar".
Otro secreto estaba a punto de ser revelado, Rhevi miró a La Sombra y descubrió que estaba tan quieta como el rey, el tiempo se detenía, la confirmación venía de las gotas suspendidas en el aire. "Cómo es posible", se preguntó.
"Soy capaz de viajar en el tiempo, no soy la única que puede hacerlo. Ahora mismo creo que somos cuatro, uno de ellos es un demonio malvado que conoces como Creep".
La mención de aquel nombre heló a Rhevi hasta los huesos, recordó al gnomo rojo, aún estaba vivo, y estaba ahí fuera. El terror que el gnomo había impreso en el alma de Rhevi estaba tan arraigado en ella que al escuchar el nombre sus piernas comenzaron a temblar.
"Tranquila, ahora estamos solas tú y yo, él no sabe que estoy aquí. Pero tendremos que tener cuidado. No te preocupes, esta vez lo mataremos para siempre".
Rhevi se tocó la cara como si estuviera en medio de una pesadilla, recordaba muy bien esas rendijas amarillas que la miraban, esa risa malvada que le recorría el alma. "Me dijo que es inmortal", respondió ella con desánimo.
"Los demonios mienten, son muy buenos en eso, créeme".
"No iremos contigo a Radigast, ni yo ni Oronar, otras facetas requieren nuestra presencia, encuentra a Talun".
"¿Quiénes son los otros capaces de viajar en el tiempo?"
"No puedo decir sus nombres, interferiría demasiado con las líneas de tiempo. Nos hemos dado cuenta, en detrimento nuestro, de lo peligroso que es cambiar las cosas. Pero en cuanto se manifieste el primero, ayúdale Rhevi, ayúdale a no equivocarse, por favor".
No insistió; comprendió que lo reconocería, y eso le bastó.
"Debemos ir a Elros Anàrion Oronar, nuestro lugar está allí ahora. Tessara te necesita". El rey se volvió hacia Elanor, sus ojos verdes ya brillaban con lágrimas. "¿Qué ha pasado?"
"Debemos advertirles, antes de que la oscuridad sin nombre los golpee, Rhevi estará bien por su cuenta, sé que puede manejarlo".
Oronar no estaba seguro, pero era cierto, su pueblo necesitaba ser advertido y protegido. Se despidió de Rhevi a la manera élfica y se acercó a Elanor. "Recuerda la perla, hija mía, no conoce fronteras de tiempo ni de espacio, llámame y te responderé".
Ambos desaparecieron bajo la mirada de la media elfa y de la Sombra.
"Está en casa", dijo Rhevi en voz baja.
CAPÍTULO 7
El metal rojo de los Jardines de Piedra
Primera Era después de la Guerra Ancestral,
Jardines de piedra
El amanecer asomaba por las planas colinas de hierba, el aire era fresco, la niebla era baja y se arremolinaba blanca como un velo de novia. Toda la zona estaba impregnada del olor a tierra mojada.
Más al sur se podían ver amplias praderas. Una sensación de soledad y paz abrazó el corazón de Talun. De buena gana se habría detenido a meditar, pero no pudo, tenía la sensación de que había algo a sus espaldas y se lo transmitió también a su amigo de viaje Gregor. Los dos se detuvieron y miraron hacia el norte, donde los bancos de niebla eran más espesos, pronto se diluirían, el sol los haría disolver y descubriría sus secretos.
"Ya casi llegamos, más allá del banco de niebla están los jardines. Tendremos que proceder con precaución", dijo el mago, luego sacó un catalejo de su bolsa de mano. El objeto era negro y marrón con ribetes plateados, el ojo de Talun se dirigió a la lente mientras el otro se cerraba. Comenzó su búsqueda.
"Vamos a ver". Entonces se congeló de repente. "¡Ah! ¡Ahí está, lo veo perfectamente! El jardín está a pocos kilómetros de nosotros".