Прошло минут пятнадцать. Альфа вернулась.
– Чисто, правда, был один подозрительный ход, мы там мину поставили.
– Отлично, двигаем дальше.
В таком неспешном темпе мы прошли почти два километра, минируя подозрительные проходы. Встретилась пара уродов, но их мгновенно расстреливали. Те, даже не успев квакнуть, попадали под сосредоточенный огонь как минимум двух стволов, и гибли мгновенно. Построение себя оправдывало. Пару раз вызывал Норт, он с группой Зулу двигался по поверхности. Спрашивал, что так медленно идем, я послал ему карту и спросил:
– Я так понимаю, тебя все еще интересует положительная статистика, вот не хочу тебе удовольствие портить. А быстрее идти, не намерен, так как мы только что нашли пару фугасов, а до этого были только одиночные штук пять. И у меня есть большое желание вывести всю группу целиком из этой задницы.
Еще метров через сто мы наткнулись на очередную закладку, и опять пара фугасов.
– Норт, опять пара фугасов, ты б другие группы тоже предупредил. Фугасы все чаще попадаются, видимо приближаемся к какому-то гадюшнику.
– Принял Гамма, передаю данные от соседних групп.
Схема на моей «планшетке» подсветилась, стала сложнее и детальнее, и на ней появились метки остальных групп. Две группы Дельта и Хорор двигались слева от нас, а Ель и Фокстрот справа. Шли они почти также, пара впереди, четверо в центре, и пара прикрывала тыл.
Пройдя еще двести метров, мы наткнулись на склад из двенадцати фугасов.
– Так, парни, всем прижаться к стенам в порядке следования. Два-четыре, обезвредить мины. Два-один камеру вперед и картинку мне.
Камера полетела вперед. Да, это была та самая клоака, которую мы искали. В зале, почти в центре, стояло восемь АПБК и явно целились в коридоры. Они были хорошо помяты, но вполне боеспособны. Вокруг них сновало больше тысячи, разнообразных мутантов. Они двигались как крысы, образуя сплошное месиво из тел, а часть из них небольшими ручейками вливалась в боковые проходы. Я послал сигнал Норту.
– Ты это видишь?
– Ага, ну и гадюшник.
– Смотри, часть мутантов двигается к фланговым группам. Можно как-то накрыть АПБК? Иначе к нам волшебный зверек прибежит, писец называется.
Норт задумался, перевод явно не получился, но видимо поняв общий смысл, он принял решение, что я таки прав.
– Ща, пару минут потерпите.
– Гамма, Альфа, Браво, всем лечь под стенку в уголок, там канавка есть, ствол под себя, по команде выключить внешние сенсоры.
Прошло долгих две минуты.
– Внимание всем группам, – прозвучал голос Норта, – всем укрыться.
– И выключить сенсоры. – Добавил я.
Через секунду нас подбросило и придавило. Включив внешние сенсоры, я встал и осмотрелся. Мелкие куски плоти покрывали весь коридор тонким слоем. Все три группы уже были на ногах. Я запросил повреждения по группе, три процента общих повреждений, в основном внешние сенсоры, ну, они всегда страдают. Камера сгорела, новую запускать не стали, и пошли посмотреть, что там.
В зале было красиво. От АПБК остались лишь платформы, в потолке зияла огромная дыра и над ней стояла группа Зулу. Практически все живое и мелкое было размазано по всей площади зала, включая стены и потолок. Я помахал Норту рукой и вызвал на связь:
– И что это было?
– Плазменная бомба с коробки. Мы дырочку буром просверлили, а птицы точно в яблочко положили. Идеальное попадание.
– Нарядно! После этой бомбочки проще закрасить, чем подмести. Что там соседние группы? Помощь им нужна?
– Да нормально, подранков добивают.
– Правда, у Фокстрота повреждений шестьдесят пять процентов на группу, один почти консерва. Замучаю суку на тренажере. А у тебя как?
– После взрыва три процента повреждений. Уже все восстановились.
– Свистишь, не может быть такого.
– Посмотри телеметрию.
– Как?
– Ну, не знаю, я под стеночку в канавку всех положил. Там канавка такая удобная есть. Как раз ПБК входит.
– Ладно, подходите к провалу будем вас подымать.
И снова, незабываемое ощущение вознесения на небеса. Так бы каждый раз и катался в этом волшебном луче.
Группа Зулу зашла на борт последней, они прикрывали общий отход.
Зайдя на борт, Норт поздравил всех с возвращением, посоветовал посмотреть телеметрию и включил закрытый канал со мной.
– В кубрике надо поговорить. Очень. – И отключился.
Назад вернулись быстро. Сим протянул мне руку и сказал, что я молодец. Другие подходили и хлопали по спине, и только один Юрас молча прошел в свой бокс. Я весело приветствовал Фенечека:
– Привет как твои уши.
– Отрастут.
– Ты уж не обижайся, Норт так, сгоряча.
– Да все нормально, сами виноваты, нечего было эксперименты ставить.
– Позаботишься о моем ПБК и оружии? Устал как собака.
– Не вопрос. Как повоевали?
– Нормально, у меня все как огурчики, только протереть да смазать. – Вручив ему винтовку, я отправился к своему боксу.
Кабинет главы департамента безопасности флагманского корабля чистильщиков «Пыль созвездия», полковник Солус
Я сидел и диктовал задания для разных служб своему адъютанту. Это был умный и исполнительный молодой человек. Пространственник-5. Эта модель обещала быть самой жизнеспособной.
– Да, и последнее. Этого заблуду, Артёма Прыжко, поставь командиром первого взвода третьей роты. Там одни потери, а сейчас прислали с Форреи взвод курсантов-зургунии. Не хочу форрейцев обижать, это ж их любимчики, а взводный тупица, его к Норту на воспитание.
– Сэр, простите, а не рано Артёма продвигать?
– Нет, мальчик мой, не рано, ты телеметрию посмотри. Я думаю, он справиться.
– Хорошо. Я напишу приказ. Еще есть пожелания?
– Будь любезен кофе и сигару, мне подумать надо.
– Да, конечно.
Дневник главы департамента безопасности флагманского корабля Чистильщиков «Пыль созвездия», полковника Солуса
«Сегодня я смотрел телеметрию Артёма. Абориген пугает. Если он не врет и был простым студентом-проборщиком, то на что способны профессиональные тренированные военные, если им дать современные ПБК? А может эта раса и будет тем детонатором, который пробудит нас, постаревших и ленивых? Они молоды, амбициозны, жадны до всего нового. Надо найти эту планету и изучить».
Глава 4. Мой номер ПБК 3-1-1 позывной «звездочет»
Базовый корабль чистильщиков «Пыль созвездия», оператор ПБК 4-1-2-8 Артём Прыжко позывной «звездочет»
Войдя в казарму, я нашел свою койку и повалился на нее, изначально желая просто полежать. Но вспомнил, что на верху, кто-то уже лежал, а номер на ней был 2-9. Я толкнул койку ногой и позвал.
– Юр, ты чего смурной какой-то.
Он свесил голову с койки и посмотрел на меня.
– Знаешь, Артём, мне нечего сказать, кроме того, что я завидую твоей молодости и гибкости ума. Сегодня ты уделал всех. Даже Норта!
– Да что с вами, люди? Вы все так говорите, будто я сделал что-то сверхвыдающееся. Да все, что я делал, не более чем просто здравый смысл. И большое желание не получить сквозную дырку в корпусе. И все!
– Ты просто другой. Ты знаешь, что прежде чем послать в реальный бой всех бойцов прогоняют через виртуальные тренажеры, и по шесть месяцев учат двигаться в ПБК, а потом еще шесть месяцев учат держать оружие и применять его. А служба в подразделении зачистки типа выпускного экзамена для рядовых. А ты в первом своем бою сражался на уровне с Лайтом и Мазусером, а у них год учебки за плечами, и это их десятый бой. А на свой второй бой ты повел группу и вывел ее с нереальным результатом. И вел ты себя как человек, а не имперец. Ты вел в бой людей, а не ПБК. И поверь мне, скоро быть тебе взводным. Парни не верят, что у нас было максимально 3% поражений на группу. Они сейчас всем скопом смотрят телеметрию и записи ПБК. И знаешь почему? Да по тому, что жить хотят, и потому, что ты применил нестандартное продвижение и разделение функций подразделения. Вижу, у тебя уже дым из ушей идет. Поговорим позже. Спи! Будешь взводным, ротным, да кем угодно, всегда помни, что техникой управляют люди.
– Хорошо, Юр, я запомню.
Я почувствовал дикую усталость после этого разговора, мысли путались, в глазах летал вопрос «ПОЧЕМУ?» переливаясь всеми возможными цветами. Я закрыл глаза и провалился в сон.
––
Мне снилось, что я сижу на даче, передо мной огромный медный самовар, из которого Фенечек наливает всем кофе, сообщая, что по моей просьбе он модернизировал самовар и теперь можно делать кофе. Взяв кружку, я отхлебнул и поразился богатству аромата. Показал Фенечеку большой палец. Рука была явно не моя. Она была четырехпалой. Я посмотрел в сторону и увидел Норта и Солуса, они стояли возле колодца. Норт был в ПБК, а Солус в галифе на подтяжках и в засаленной растянутой майке. Норт ругался с Солусом, активно жестикулируя руками, а Солус молча, кивал головой и курил трубку с длиннющим мундштуком.
Я перевел взгляд на стол и увидел давешнего пришлого кота. Кот что-то вещал и помогал себе, жестикулируя левой лапой при этом тыкая в меня когтем. В правой лапе он держал чашечку кофе, время от времени отхлебывая глоточек. Фенечек сидел слева, явно понимая, о чем кот вещает и, поддакивая ему, чистил мою винтовку. Она чем-то напоминала электронно-импульсную версию АК-47. Я пытался понять, что кот вещает, но кроме «мяв, мяв, мяв» с разными интонациями я ничего не слышал и не понимал. Я напрягся еще раз. Меня крутануло и выбросило возле биофака. Это был явно первый курс. Я обнимал свою девочку за плечи, мы шли на ВДНХ кормить кроликов. Я рассказывал ей жарким шепотом, на ухо, что-то скабрезное и смешное. Она слушала, краснела и смеялась. Потом мы зашли в тенистую безлюдную аллею и как-то вдруг остановились разом. Она сделала шаг ко мне посмотрев влюбленными глазами, подняла руки вверх и, взяв меня за плечи, вдруг начала трясти приговаривая: «Звездочет, вставай, папа Норт зовет. Подъем!» и резко дернула меня за ухо.
––
Меня пронзила молния боли. Я не просыпаясь, а лишь слегка приоткрыв глаза, вскочил и со всей дури, зарядил кулаком в грудь стоявшему рядом часовщику. Тот охнул и повалился на соседнюю койку. Это действие меня пробудило.
– Мужик ты чего? Чуть грудину не проломил, аж в мозгах искры полыхнули. Ты че злой такой?
– Прости, – смутился я, – не привык я, когда за уши дергают. Да спросонья рефлекс сработал. Ты б еще за конец меня дернул. Вообще могло быть горе.
– Чтобы я еще раз тебя будить пошел! – Сказал он, потирая грудь.
– Так что там про Норта?
– Звал он тебя.
– А куда идти, я даже не знаю где его коморка?
– Идем, ну ты в натуре имперец. Больно ведь.
– Прости, не знаю, как тебя звать, но ты солдат, чего ноешь?
– Пролиесер, меня зовут, номер четыре. Да больно же. Точно трещина в хитине.
– Да ладно, не обижайся. Я так понимаю, вы все имперцев не любите и «имперец» у вас типа ругательства.
– Ну не совсем, конечно, так, но где-то близко.
– Ладно, покажешь, где нора Норта?
– Идем.
Коморка Норта была возле самого выхода из казармы. Он сидел за столом и задумчиво крутил листок бумаги в руках.
– Свободен, – кивнул он Пролиесеру, – а ты садись, в ногах правды нет.
Я сел на табурет напротив Норта и спросил:
– Так о чем разговор будет?
– О тебе, конечно! Ты помнишь, что я говорил? Спрячься и не отсвечивай. Вот и результат.
Он помахал листком у меня перед глазами.
– Оказывается, Солус следил за тобой внимательно и вот теперь твой отдых закончился. Теперь ты уже не моя головная боль. Вот приказ о твоем переводе. – И запустил его по столу.
Я взял листок и прочитал:
––
Приказ №455-15-38Л по БП БФК «Пыль созвездия»
Назначить рядового Артёма №4-1-2-8 исполняющим обязанности командира первого взвода третьей роты БП. Присвоить ему звание унтер-офицера, боевой номер 3-1-1, а также назначить денежное довольствие согласно штатному расписанию.
К обязанностям приступить по получении приказа.
Дата, подпись.
––
Прочитав, я удивленно посмотрел на Норта.
– Что это?
– Это приказ, или ты не понял?
– Да понял, просто непонятно с чего?
– Да с того, что видимо Солус посмотрел телеметрию последнего боя вот и решил, что тебя надо уже прессовать по полной. Адаптироваться тебе нечего и так быстро схватываешь. Все, передышка закончилась. Бери приказ и дуй в третью роту. Тамошний взводный не может выполнить свой приказ, пока ты не прибудешь. А все, что я тебе хотел сказать уже не актуально, тебя уже понесло по кочкам. Лети птица! И пусть звездный ветер будет попутным.
Я в шоке вышел от него и тупо еще раз посмотрел в приказ. И что мне теперь делать? Упасть на пол и задрыгать ногами, а толку? Распылят ведь. Значит, надо искать кубрик первого взвода третьей роты. Я вздохнул и оглянулся, буквально рядом стоял Пролиесер и заинтересованно смотрел на лист в моих руках, одно ухо у него подрагивало. «Значит мы такие любопытные» подумалось мне, и я поманил его пальцем.
– Пролиесер, дружище, ну как грудина?
– Да нормально уже, а что там у тебя? – Спросил он, и попытался взглянуть на текст.
– Что интересно?
– Ага!
– Идем, покажешь мне, где кубрик первого взвода третьей роты, тогда покажу.
– Идем. – Ответил он, и глаза радостно блеснули.
– Думаешь, Норт промолчит, пока мы будем ходить?
– 100%, он даже не выйдет до следующей смены. А тебя что перевели?
– Да.
– В третью роту, первый взвод. Мы как раз туда идем.
– Ну, тогда не интересно. – Обиделся Пролиесер.
– Но я тебе сказал только половину приказа.
Глаза Пролиесера опять загорелись.
– Ну, скажи, что там?
– Вот прейдем, сам узнаешь.
Пререкаясь, таким образом, мы шли по длинному коридору, а я смотрел на отметки. Да я мог и сам найти, глядя, как все четко помечено. О, вот и третья рота, а вот и первый взвод. Мы подошли к дверям, и я дал ему листок. Он пробежал его глазами, они у него чуть не лопнули от удивления. Он вернул мне листок оставшись стоять в легком ступоре.
– Прочитал?
– Да. – Сказал четверка обалдело.
– Спасибо, мы уже пришли.
– А, да. Ну, я пошел. Ой, что сейчас будет. – И побежал обратно.
Я стоял перед дверями кубрика, а коленки предательски дрожали. «Нет, надо взять себя в руки и принять командование». Я решительно пнул ногой дверь, входя в казарму.
В казарме был натуральный хламник. Бойцы бродили какие-то бестолковые, койки не заправлены, на столе мусор, на полу мусор, ужас. Я представил, такое в экипаже, и меня передернуло. Какое же это БП, если нет ни порядка, ни субординации, ни дисциплины. Меня это завело «Хотите на отказ, посмотрим, кто первый откажет». Уже зная нахождение ховырки (иначе это не назвать) комвзвода я, не постучавшись, открыл дверь. Мой предшественник сидел и изучал похожий листок, и, судя по всему, то, что там было написано, его несказанно удивило.
– Ты кто? – Спросил он.
– Пришел принять вверенный вам взвод. – Я положил приказ на стол и пододвинул к нему.
Он взял лист и перечитал его раз десять. Такое впечатление, что его заклинило. Мне это надоело, и я сказал:
– Если бы вы были бы столь любезны и передали бы мне документацию взвода, после чего освободили бы помещение взвода, я был бы вам очень признателен, обрадован, восхищен.
Он смотрел на меня и хлопал глазами, судя по всему моя фраза, еще больше его заклинила.
– Где документы взвода, отвечать, быстро! – Гаркнул я, теряя терпение.
Он подскочил, как ужаленный и показал на лежащий компьютер. Я подошел и ткнул клавишу питания. Это был странный для меня комп. Комвзвода провел пальцем по экрану открывая список личного состава и опять замер. Я посмотрел на экран, увидел надпись верхней строке и сам немного обалдел от увиденного.
––
Командир взвода – Артём Прыжко 3-1-1.
Учебный отряд – нет данных.
Раса – нет данных.
Планета – нет данных.
Город – нет данных.
Тело (вид) – нет данных.
Пол (другое) – нет данных.
Личный номер – нет данных.
Возраст – нет данных.
Выход на боевые действия – 2.
––
Хотя, с другой стороны все верно. Обо мне достоверно известно только одно – количество выходов на боевую. Да, дела. Я потряс за плечо предшественника и когда он обернулся, сфокусировав на мне зрение, я спросил: