Тот злополучный день, когда не приняли Инесса не может сказать, что расстроилась так сильно тогда; она стала расстраиваться, когда повзрослела, когда стало ясно, что она, слоник в детстве, доросла всего-то до ста шестидесяти восьми, сильно похудела и очень сильно похорошела, с таким ростом и с такой внешностью она могла бы в командах синхронного катания вполне себе солировать, но, справедливости ради, солировали там девочки-спички, пониже и похудее, но она могла бы стать крайней в синхронном катание крайние есть даже за сто семьдесят, они как правило делают поддержки.
После дворца они зашли с мамой в ДК дом культуры, записались на ритмику и танцы для дошкольников. И хотя бы мама перестала плакать. Но если раньше они жили в Шайбе ожиданием начала занятий фигуркой, то теперь они стали жить как-то расслабленно, совсем скучно. Вставали поздно. Мама стала какая-то тихая, всегда грустная, вялая. Они сидели дома и смотрели диски с мультиками по ди-ви-дишнику или гуляли по лесу, который мама называла «парк» парк тогда казался Инессе лесом! Как-то ночью Инесса пошла в туалет и остановилась у прикрытой в комнату двери: мама рыдала, она с кем-то разговаривала, жаловалась, что заказов нет, что жалеет, что переехала, что в сад не взяли, что на фигурное катание не прошли отбор, что она скучает среди чужих людей. Наверное, кто-то в трубке старался маму успокоить, потому что она приводила всё новые и новые доводы, и что магазинов тканей нет нормальных, и что нитки продаются китайские, а не отечественные, и «это просто удача, что я привезла свои». Мама жаловалась, что работать можно устроиться только уборщицей на военный завод, а больше нигде не берут. Мама брала паузу видно слушала ответ, и снова рыдала: заказов нет, здесь её никто не знает, заказчиков как в Москве не набрать, и друзей у неё нет.
Да. Согласна. Врагов тоже нет. Но денег-то осталось до Нового года, ты же знаешь, я экономить не привыкла. У Инессы занятия по танцам платные, то ей купи, это, продукты. Снова долгое молчание. Ты знаешь, у меня такое состояние, руки не поднимаются, вообще шить расхотелось. И жить. Так что, если что Сейчас подожди
Инесса сразу догадалась, что мама хочет проверить, спит ли Инесса, не подслушивает. Инесса почти всегда «обхитривала» маму, и в этот раз она молнией, но бесшумной молнией!, бросилась в постель в своей детской. Пока мама шла из одной комнаты в другую, Инесса в полсекунды замерла под одеялом. Мама закрыла дверь плотно, а Инесса не рискнула подслушивать дальше. Сначала она решила, что полежит какое-то время и пойдёт в туалет, но заснула до утра и ей приснились страшные-нестрашные чудища со стены в ледовом дворце, которые во сне были почему-то полупрозрачными.
Глава четвёртая. Лиза и женский хоккей
Когда выпал снег, мама перестала смотреть мультики с дочкой. Уставится на кухне в телевизор и взрослую ерунду смотрит, всё подряд, про обычную жизнь. Они по-прежнему много гуляли, мама катила Инессу на снегокате, но с каждым днём всё медленнее. После прогулки обязательно заходили «заодно уж» в магазин нет чтобы на горке подольше побыть! Мама стала брать разное «пакеточное» бросить в ковшик, заварить кипятком, перестала мама готовить. Инесса забыла, когда мама ела последний раз, она садилась с Инессой за стол, смотрела в окно и только пила, плюхнув в чашку чернильного чая большущую ложку песка, иногда мама молча плакала; глядя в окно, предательские слизывала слёзы, когда они скатывались по щекам к уголкам рта. Один раз мама перепутала и насыпала сахар-песок во фруктовый чай дочери. Чтобы не расстраивать маму, Инесса давилась, но пила.
Инесса томилась и скучала, качаясь на скрипящих качелях перед подъездом, с малолетства она привыкла быть в саду: в садике много людей, а сейчас два раза в неделю танцы, раз ритмика, редкие в дневное время ровесники на детской площадке. На занятиях пообщаться-поболтать-послушать удавалось исключительно в раздевалке. Как назло дома сломалась магнитола, Инесса просила у мамы новую магнитолу и новые аудиодиски в книжном магазине яркие обложки дисков так и манили. Мама не отвечала Инессе, она всё чаще ложилась на диван и лежала. Той первой шайбовской осенью Инесса привыкла смотреть на дальний лес. Их высотка на пригорке, если отойти от качелей, от детской площадки подальше (пусть мама и не разрешала), и ещё дальше за хоккейную коробку внизу парк, вдали за парком маячил лес, он поднимался ярусами. Инессе мерещилась в том лесу здание. Многоэтажный терем как в мультике про кошкин дом. На самом деле, если приглядеться, просто лиственницы облетали, от ветра колыхались верхушки и получалось как бы видение. Инесса ежедневно старалась наблюдать за дальним лесом. Ей даже стало казаться, когда лиственные опали и больше не рябили, что терем видится ярче. Никто никогда не говорил о тереме в лесу. Инесса спрашивала и у Галины Мурмановны, и у мамы, и даже на хорео рассказывала девочкам. Все говорили бредовое воображение.
Так прошла осень, снежно-мягкий молодой ноябрь под конец сменился сыпучим морозным колким ледяным снегом, снеговики больше не лепились снова скукота. Но в самом конце года маме пришлось-таки пошевелиться надо было одеть Инессу в синюю юбку на праздник так сказали на ритмике, и мама села за машинку. Белую водолазку купили на вырост маленькие размеры были раскуплены и на рынке, и в магазине, рукава и низ водолазки мама подшила вручную, а юбочка как обычно оказалась самая красивая.
Оказалось, что Новый год в Шайбе не волшебный, а колдовской. Иногда Инессе кажется, что именно шайбовский Новый год спас маму и, соответственно Инессу. Кроме озёр, расположенных по периметру города, залили множество катков во дворах. В городе, казалось, катались все жители от мала до велика. Мама разговорилась на горке с бабушкой какого-то «бешеного» мальчика и та объяснила, в какой стороне находится склад, где совсем недорого можно купить дорогие коньки в ангарах за парком.
Учитесь не на улице сами, а в ледовом дворце за минимальную плату.
Нет уж, мы как-нибудь сами, проскрипела тихо мама.
И Дед Мороз, которого тут все называли Льдом или Ледиком, принёс Инессе на Новый год коньки! Они с мамой так и не собрались ни в какой ледовый дворец учиться кататься, вот ещё! Пусть там теперь без них существуют! Противный дворец, и кофемашина там противная, и пирожные-корзиночки не сладкие, а машина по выплёвыванию жареных колечек пусть начнёт выплёвывать их горелыми!
Утром первого января, когда отшумели петарды и лишь редкие звуки проезжающих по шоссе машин напоминали, что город жив, Инесса с мамой вышли на ближайший от дома каток, к снегокату ремешком они привязали сумки с коньками. Инесса осторожно приоткрыла дверь на хоккейную коробку. Лёд оказался припорошен снегом и не поймёшь, иссечён или гладкий. У борта, прямо на льду, лежал, тоже припорошенный, человек в пальто.
Эй, мама постучала по плечу человека как в дверь.
Мужчина промямлил что-то, перевернулся на другой (не запорошенный!) бок и затих.
Ладно. Вызову «скорую», сказала мама и достала мобильник. А то как нам, Инессусик, здесь кататься? Никак невозможно, пока человек помирает.
Я не помираю, прохрипел человек, он стал подниматься, и, казалось, рассвирепел, поскользнулся и снова упал. Да не надо «скорую», девушка, ушёл я, ушёл.
Вот и прекрасно, сказала мама, смотря на экран мобильника. Отползайте пожалуйста! Ну, Инессусик, дерзай.
Инесса уставилась на человека, в его большие на выкате глаза, с жёлтыми как у дворовых котов зрачками. Человек спросил, сколько время, засуетился, стал набирать в ладони еле двигающимися синюшными пальцами снег, стал хлопать себя по щекам, растирать их, затем попросил Инессу отряхнуть подол пальто и низ брюк. Затем раздражённо снял пальто под пальто оказался удивительный свитер, по нему шествовали слоники, каждый по своей дорожке, слоники не пересекались, они шли и шли рядами каждый на своём уровне.
У вас дорогой свитер, мама реагировала на вещи быстрее чем чемпион по боксу на хук.
Д-дда, трясся мужчина, какими-то вялыми ужимками, встряхивая пальто. Он был худ, тощ, сморчкообразен, несмотря на высоченный рост. Костюмер в нашем театре подрабатывала, повязывала такие вот свитерочки.
Я узнала руку. Мы учились вместе. Но она ж уволилась, и давно уже.
Так и я уволился, слонялся, в Шайбе-то всего месяц. Вы не находите его странным?
Кого?
Город. Этот город.
Н-не знаю Мы тоже недавно
А зря. Ледяные человечки по парку гуляют, знаете?
Вот вам варежки, мама сняла свои рукавицы, она их вязала в поезде ещё летом, пока они ехали сюда, в Шайбу, в город надежд, которым пока не дано было осуществиться.
Инесса смотрела, не мигая, на этого удивительного человека он прокашливался, жадно закуривал, хрипло благодарил за варежки, униженно прощался, с поклоном, как в театре. Да и мама не спускала с него глаз, пока он не оказался за калиткой бордюра как бы не упал, после объяснила мама свою пристальность. Инесса таких странных людей раньше не видела никогда. Взрослый, а про ледяных человечков байки травит. Валяется на льду как малыш, зажигает спичку негнущимися пальцами и в удивительном свитере.
Инесса услышала какой-то сдавленный крик, плачь, ругань и сразу выбежала в калитку со льда, точнее добежала до калитки и осторожно, по-воровски, выглянула. Мама наблюдала через борт ограда маме по плечи, не то что Инессе выше головы. За катком, за детской площадкой, стоял чёрный блестящий автомобиль. Большой человек в чёрном пальто, похожем на панцирь, ругался на того, кто совсем ещё недавно лежал у бортика на льду.
Что ты трясёшься? Что трясёшься? В Новый год я должен волноваться и тебя искать! Да кто ты есть-то? кто ты есть, чтоб я, я! тебя искал?!
Человек что-то мямлил, ныл, всхлипнул и кажется заплакал, дальше стал оправдываться, но что он лопотал в опровдание, невозможно было разобрать. Тем временем из машины выскочила девочка в белой шубке и пушистой шапочке и побежала в направлении катка Инесса спряталась сразу за калитку.
Настя! Куда?! Кому сказал в машине ждать?
Мне надоело ждать. Сам жди! откликнулась Настя, но притормозила, видно послушалась.
Уф, выдохнула Инесса. Она почти сразу узнала девочку: та, которая отказалась назвать свою фамилию тренеру Виолетте.
Да не ходи туда, кому сказал, там люди. Мы с тобой во дворец сегодня идём, забыла что ли: у тебя подкатка.
Сказал «там люди», как «там собаки», усмехнулась мама. Ну и прекрасно, Ин. Никто не увидит, как мы учимся кататься.
Но девочка после слов «подкатка», крикнула:
Сам вали на подкатку. Отстань! И забежала на каток.
Она испугалась, когда увидела Инну с мамой, пушки на завязках шапки заметались сами собой. Настя растерялась, но вдруг приосанилась и сказала Инессе:
Привет!
Привет! улыбнулась Инесса. Она обрадовалась пусть высокомерной, но знакомой девочке.
Тоже на коньках? девочка кивнула в сторону снегоката.
Угу.
У тебя куртка суперская! девочка смотрела на Инессу восхищённо, Инесса улыбнулась, она привыкла: все её курткой восхищались, мама вышила снежинками, казалось, что пошёл снег и приклеился навечно на плащёвку, и каждая снежинка разная!
А у тебя шуба красотища просто! Инесса сказала, чтобы девочка не расстраивалась, хотя мама мех не любит, а Инессе мех нравится, он тоже кажется волшебным, если гладкий и мягкий.
Это горностай. Его отстреливают в лесу. Надо целиться в глаз. Он только в дикой природе
Весь мех в дикой природе, разве нет?
Настя подняла руку, уже почти запротестовала, но не успела. На площадку вернулся странный долговязый человек и сквозь слёзы промямлил:
Настенька! Папа зовёт! Пожалей папу, не расстраивай.
Да пошёл ты, отмахнулась Настя. Кто ты такой? Ты помойка.
Нет! запротестовала Инесса. У дяди свитер волшебный.
Да? удивилась девочка и приказала: А ну покажи свитер!
Мужик суетливо-подобострастно снял пальто. Настины глаза загорелись:
Какой красивый!.. и она как крыса из мультика про Нильса пошла за пошатывающимся мужчиной, хотя дудочки у него не было; вместо дудочки сработал свитер. Инессе показалось, нет!, послышалось, что у странного человека невидимая дудочка: совершенно точно он тихо насвистывает мелодию, волшебную мелодию!.. Всё тише, тише, тише Машина газанула с места.
Во наглые, возмутилась мама. Всё это время она стояла вдалеке, отошла от Инессы, чтобы не мешать общению. Заехали на детскую площадку! Как так можно?!
Мама! А почему зверику стреляют в глаз?
Чтобы шкурку не портить, но это далеко не у всех охотников получается. Существует сортность у меха для шкурок, которым в глаз не попали.
И какой сорт у Насти?
Ты заметила: она даже не спросила, как тебя зовут? Это некрасиво, невежливо.
Она очень любит красивые вещи. А почему, мама, она гордится, что мех с диких?
Просто бывает мех с животных домашних.
А какой лучше? Дикий? Она же поэтому кичилась, да, мама?
Наверное. Но я тебе по секрету, Инесса, скажу на детские вещи идёт самый плохой мех.
Почему? Инесса и мама впервые столкнулась с таким повальным увлечением мехом в Шайбе. Тут и в шапках лисьих ходили, и в жилетках меховых по осени, у соседки Галины Мурмановны тоже была жилетка. Она говорила, что им много меховой «одёжи» привозят из соседнего города из Пушноряда, старинного города охотников и пушнины.
Мама что-то ещё рассказывала о мехе, но Инесса не слушала. Она радовалась, что удалось поговорить с девочкой. Настя заносчивая, но такая же дерзкая как Лиза: как она командовала смело, не боялась! Инесса бы так никогда не смогла кому-то так ответить. Это же стыдно и неприлично.
Странный какой лежачий дядя, мама. У него жёлтые глаза как у кота.
Не знаю, не увидела, печень у него больная. Ладно, Иннусёныш, давай кататься, а то снег начинается.
Встали на коньки. Мама каталась сносно, хоть и не очень уверенно, во всяком случае не падала, а Инесса Как она мечтала о коньках весь декабрь, ей казалось, что она встанет на коньки и сразу покатит, как все, кого они видели на озере. Но, увы, ноги разъезжались, она еле ползла, цепляясь за маму сразу двумя руками После Инесса отдыхала, сидя на снегокате, а мама чистили каток чтобы было видно, где выбоины.
Смотри под ноги и сразу станешь меньше спотыкаться.
Но снег настырно падал и снова маскировал ловушки для новичков так мама прозвала ямы и кочки.
Город жил на катках в новогодние праздники. Это общее место, объединяющее развлечение, семейный отдых и для молодых, и для не молодых, и для пожилых, и для совсем старых. Каждый день теперь они выходили на лёд. Оказалось, что дети, неумеющие кататься, в Шайбе тоже есть. Чей-то дедушка, хоккеист в отставке (он так представился), научил Инессу правильно падать и передвигаться шагать по льду, поднимая ноги как солдат и расставив руки как канатоходец:
Ты, девочуха, не старайся катиться. Иди, типа ты без коньков, и руки в стороны держи для равновесия.
Инесса стала так «шагать», и к Рождеству покатила по чуть-чуть, с мамой за руку, но покатила! Инесса быстро научилась скользить и отталкиваться, ей не нужны стали борта хоккейной коробки. Теперь они даже не боялись ходить на озеро. Хоккеист в отставке встретился им с мамой и на озере, похвалил:
Отлично для начала, просто отлично. Продолжайте на лучшей ледовой арене «Палас». Советую отдать девочку в хоккей.
Вы шутите? спросила мама.
Нет. Абсолютно серьёзно. С позатого года девочек во все группы берут, и бесплатно. Девочка в хоккее теперь карт-бланш. Идите, не пожалеете. В стране лига женского хоккея есть, а вы всё в своих предрассудках. Но, хочу предупредить травмы будут.
Мы подумаем, испуганно произнесла мама и после этого разговора, они, если видели «полоумного» дедушку на озере, приветливо махали ему, но не приближались.