Открыв снова глаза, Каин увидел над собой морщинистое лицо. От седовласого пахло дряхлостью с едва уловимыми нотками тушёной капусты.
Питер Ву, коротко представился старик и нарочито стиснул своей холодной ладонью его обессиленную руку. Затем покосился на сопровождающего мужчину. Рик Ву.
Терра? Где Терра? Каин попытался вырваться, но не смог.
Питер улыбнулся и кивнул.
Терра! Терра! наконец, старик отпустил его руку и поднял вверх указательный палец.
«Что это значит? С ней всё хорошо? Она жива?»
Внятных ответов не последовало.
Старик с полчаса задавал вопросы, показывал картинки на телефоне, но всё без толку измождённый Каин ничего не понимал и не мог ответить. В конце концов, Питер, весь раскрасневшийся, сорвался с места и быстрым, насколько это было возможно в столь почтенном возрасте, шагом покинул комнату. Его спутник ещё несколько мгновений внимательно смотрел на Каина, а затем резко развернулся на каблуках и поспешил за стариком.
Вскоре ушли и врачи, Каин оказался наедине с болью. Почему они не включили чёртов аппарат? Почему не вернули, как было прежде? Его лечат? Наказывают? Пытают?
Потолок быстро серел. Несколько минут на оконном стекле ещё играло насмешкой багровое солнце, а затем палата погрузилась в темноту.
В течение следующего дня заходили и другие посетители, кто-то в костюмах, кто-то в форме, врачи, мужчины, женщины. Каждый пытался с ним поговорить, но из этого ничего не выходило. В какой-то момент его заперли и отключили свет. Каину не спалось, да и как тут спать? Нужно было найти Терру, продумать план побега. Да только от головной боли все мысли разбегались, как крысы на тонущем корабле.
Наутро к нему опять зачастили. Ещё до обеда снова появился Питер Ву. В этот раз он обзавёлся новым устройством, которое переводило его фразы на другие языки. Единственного языка, который был знаком Каину, в небольшом списке не оказалось. Разочарованно всплеснув руками, Питер в очередной раз покинул палату.
После обеда Каину сделали укол. Не прошло и двух минут, как мир померк. Очнувшись, первым делом он обнаружил на левом запястье прибор. В сердце неприятно тянуло, низ живота онемел. Каин, предчувствуя что-то нехорошее, стащил с себя одеяло: от самой груди до поясницы он был перетянут бинтами, в области пупка у него торчал маленький невзрачный катетер.
«Что вы со мной сделали!? Какого чёрта!»
Сил в руках после наркоза не нашлось. Прибор у кровати издал тихий писк. Не прошло и минуты, в комнату вошёл доктор Вурд в сопровождении нескольких коллег, в дверях остановился крупный мужчина с дубиной на поясе.
«Уберите свою поганую хрень!» Каин попытался стащить прибор с запястья и закатил глаза от неимоверной боли в сердце. Изо рта вырвался непроизвольный вопль. Врачи прижали его к кровати, доктор Вурд, что-то возмущённо причитая, склонился над запястьем. Каин стучал пятками по матрасу и молился, чтобы закончились муки. Глаза щипали от навернувшихся слёз, в груди образовался ком. Секунды обратились каторжными минутами.
Неожиданно по венам прокатился лёгкий холодок, боль отступила. Каин облегчённо выдохнул и открыл глаза. Доктор Вурд склонился над кроватью и прижал ладонь к его шее, проверяя пульс. Он недовольно задрал рукав, демонстрируя прибор на запястье, затем опустил молнию халата и расстегнул пуговицу на рубашке в его пупке тоже стоял катетер.
«Эта хрень у вас всех, тяжело дышал Каин. Хотите сделать меня одним из вас? Ничего у вас не выйдет, лучше убейте сразу».
Перед глазами всплыло лицо Терры.
«Нет! Нельзя сдаваться, я ещё нужен ей. Прошу, скажите, что она жива».
Доктор Вурд и другие врачи вскоре ушли, в палате остался лишь охранник. До самого отбоя Каина больше никто не беспокоил, он лежал неподвижно на кровати и теребил крохотный прямоугольный кулончик на шее спасибо, что не забрали. Этот кулон представлял для него большую ценность, о которой врачи даже не догадывались.
«Надеюсь, мне не придётся его использовать», бормотал Каин себе под нос и с ненавистью поглядывал на охранника.
Неизвестность угнетала. С каждым новым часом пребывания в этой больнице Каин чувствовал себя узником. Кормили здесь неизвестно чем какой-то вязкой жижей, хотя стоило признаться, на вкус она была куда лучше, чем на вид. В коридор не выпускали, палату каждый раз закрывали на замок. Головная боль постепенно отступала, в руках появились силы. Все его мысли были заняты Террой. Не стоило кидаться на тех людей с ножом. Возможно, тогда бы всё сложилось иначе.
На следующий день охранник не пришёл, и Каин решился подняться с кровати. Трубки с лекарством вырывать совсем не хотелось, поэтому он осторожно бродил вдоль кровати и выглядывал в высокое круглое окно. В нём практически ничего не было видно, лишь угол здания с зашторенными окнами, да голубое небо, которое время от времени становилось пасмурным.
Неожиданно в дверь постучали, впервые за всё время. В комнату неторопливо вошёл высокий мужчина в сером пальто, на вид лет тридцати-сорока. Выглянувшая из-за его спины врач хотела было уложить больного обратно в постель, но незнакомец попросил заботливую женщину оставить их наедине.
Каин сложил на груди руки и ждал, что же будет дальше. К нему заходили многие старались, пыжились, пытались произвести впечатление да всё без толку. Этот же мужчина не строил из себя пафосного дядьку в пиджаке, не пытался казаться важным, он лишь поздоровался глазами и что-то нажал в приборе на левом запястье.
И кто вы? по привычке спросил Каин.
Прибор запищал, уголки губ незнакомца поползли вверх. Он что-то тихо произнес. Через мгновение прибор его же голосом ответил:
Здравствуйте, вы меня понимаете?
Каин округлил глаза. Работает!
Да! выпалил он.
Прибор снова перевёл.
Отлично! Как вы понимаете, мы общаемся на английском. Позвольте представиться, меня зовут Альфред, гость протянул руку, можно просто, мистер Ан.
Каин представился в ответ и обменялся крепким рукопожатием. Первый человек, который нашёл способ с ним разговаривать, определённо заслуживал хотя бы маломальского уважения. Сердце стучало в висках, неужели он теперь сможет задать все наболевшие вопросы?
Где Терра?
Не беспокойтесь, она здесь, на этаже. Две комнаты по коридору, обрадовал его незнакомец. Врачи не хотели рисковать, поскольку вы были больны коронавирусом, а она нет.
Я не болею! Каин интуитивно сделал глубокий вдох и даже похлопал себя по груди. Я бы уже давно умер.
К счастью, вас лечат, Альфред улыбнулся и подошёл к окну, и Терру тоже. К большому сожалению, придётся смириться, что оставшуюся жизнь вы оба будете жить на уколах. Не беспокойтесь, не вы первые, не вы последние, Альфред похлопал по прибору на собственном запястье. Все мы здесь на уколах.
Новость оказалась совсем не радужной. Заболеть ковидом в нынешнее время это почти то же самое, что получить пулю из крупнокалиберной винтовки в грудь. Глупо было надеяться, что болезнь, унёсшая жизни миллионов людей, никогда не доберётся до них. Другой вопрос: говорят ли ему правду? Болен ли он на самом деле? Каин не привык доверять людям, тем более тем, кто считает себя выше остальных.
Вы же сказали, что Терра не болеет, зачем ей делают уколы? с подозрением спросил он.
До вчерашнего вечера не болела, пока один посетитель по неосторожности не снял с себя маску, Альфред пожал плечами, такой скандал был. Человеческая глупость страшнейший порок, вы так не считаете?
Каин молчал.
Быть может, это даже к лучшему, мистер Ан добродушно улыбнулся, теперь нет никаких причин держать вас раздельно. Терру перевели с пятого этажа. Вы друг для друга больше неопасны. Не желаете увидеться?
По спине пробежал холодок. Каин поспешно кивнул, отсоединил трубку от катетера и последовал за незнакомцем. Лекарство потекло на пол плевать. Ноги заплетались, так и норовили изобразить пшеничный крендель.
В коридоре было немноголюдно. Если это и была больница, то выглядела она слишком хорошо, несравнимо с теми, где ему доводилось бывать раньше. На стенах переливались голографические картины, на полу пышно цвели декоративные растения в белых мраморных горшках, взад и вперёд на четырёх резиновых колёсах разъезжали небольшие роботы с коротенькими металлическими манипуляторами в форме рук. Они доходили Каину до пояса и чем-то отдалённо напоминали большие пылесосы из детства, разве только без шланга с насадкой. Некоторые с тихим жужжанием убирались, другие перевозили пластиковые коробки.
Придерживаясь рукой о стену, Каин осторожно переставлял ноги вперёд и косился на Альфреда. С одной стороны, он выглядел безобидно, с другой же, внушал какой-то первобытный страх. Уверенный взгляд, ровная щетина, стильная причёска, отутюженное пальто, деловой тон разговора всё выдавало в нём властного и расчётливого человека. Каин чувствовал, что от него можно и даже следовало ждать угрозы.
Вы так беспокоитесь за Терру, почему? поинтересовался Альфред, остановившись у дверей палаты.
Несколько задумавшись, Каин, наконец, произнёс:
Терра моя сестра.
Они вошли в палату, как две капли воды похожую на палату Каина. Терра сидела, забравшись с ногами на кровать, и уныло глядела в окно. Обернувшись на скрип двери, она вскрикнула от радости, в два прыжка пересекла комнату и бросилась в объятья брату. Ослабшие ноги Каина подогнулись в коленях, а спина завалилась на стену. Сердце трепетало от радости, губы Терры целовали его в лоб, щёки, шею во всё, до чего только могли дотянуться. Он же со всей нежностью и любовью, накопившейся за дни разлуки, вжался пальцами в её тощую талию и закрыл глаза.
Думала, ты погиб, прошептала Терра на ухо.
Я тоже. Цела?
Ага.
Поправилась что ли? Каин нежно щёлкнул её по кончику носа и подмигнул.
Терра лишь устало улыбнулась, а затем, будто бы вспомнив, что они не одни, отстранилась:
Спасибо, что сдержали обещание, обратилась она к Альфреду и тихо добавила Каину: Я сказала, что не буду разговаривать, пока не увижу тебя.
Мистер Ан развёл руками:
Так уж я воспитан. Как известно, воспитание залог разума, хорошее воспитание залог порядочности, верно?
Каин кивнул, хотя не совсем понял смысла сказанного. Не отпуская родной, слегка влажной ладошки Терры, они опустились на кровать. Как же давно они не сидели вот так плечом к плечу. Будто вечность прошла!
Спасибо, что спасли брата и так быстро нашли способ с нами поговорить.
О, Альфред лукаво прищурился, я решил этот вопрос ещё позавчера, просто не торопился. Понимаете, при первом знакомстве была важна не скорость, а правильное время, вы так не считаете? Зато сегодня нам никто не помешает спокойно поговорить. Угощайтесь, он вытащил из внутреннего кармана пальто бумажный сверток. Только утром испёк, подумал, что местная кухня не внушает доверия.
Каин с подозрением заглянул внутрь на дне лежали ароматные покрытые сахарной глазурью пончики. Стоило признаться, выглядели они куда аппетитнее вязкой больничной субстанции, которую им подавали на обед.
Где мы? Каин отложил угощения в сторону и пристально уставился на мистера Ана. Терра по его примеру тоже не решилась притрагиваться к еде.
Альфред с грустью покосился на гостинец:
Как пожелаете. Ваше право не доверять. Правильно ли я понимаю, вы не знаете, где оказались, верно? Любопытно, мистер Ан на мгновение задумался. В любом случае, определённые сложности, связанные с вашим появлением, улажены. Для вас сделали исключение, пошли навстречу, вы же понимаете, что после того «конфуза» с нашими людьми, вас бы следовало ликвидировать? Но мы ведь не варвары, каждый человек заслуживает жизни, согласны?
Мы защищались, процедил Каин.
Конечно, все это понимают, Альфред улыбнулся. Вы в Реликте, дамы и господа, он выдерживал паузы между словами, шагая по палате от двери к окну и обратно, говорил размеренно и чётко. Это закрытый город со своей системой и организацией. Из Реликты выходить строго запрещено. Надеюсь, вы понимаете риск заражения. Нельзя допустить того же, что произошло с вами. Это нонсенс! Наши жители живут сплочённо, работают, дружат, любят. НО Альфред поднял указательный палец, в Реликте очень строго относятся к преступлениям. Либо вы живёте по нашим законам, либо никак. Полагаю, не стоит объяснять, что у нас происходит с преступниками? У нас есть определённые порядки, они касаются абсолютно всех, не принимайте на свой счёт, хорошо? Судя по тому, в каком состоянии вас нашли, жизнь снаружи не сахар, не так ли? Вы должны быть благодарны нам за спасение. Наши люди рисковали жизнями.
Благодарить за жизнь в тюрьме? Каин чувствовал, как краснеет лицо.
Вы бы могли там оказаться, не забывайте об этом, строго процедил Альфред. Но мы всем даём шанс на произнесём это с пафосом на искупление. В Реликте есть все условия для счастливой жизни. Это место создавалось специально, чтобы защитить людей от коронавируса. В любом случае, снаружи вы не найдёте города с открытыми воротами. Таковы новые реалии нашего мира, не так ли?
В его словах была правда.
Расскажите, откуда вы? голос Альфреда потеплел. Он подошёл к окну и, прислонившись плечом к стене, с интересом уставился на них.
Много лет назад мы жили в горах, в небольшой деревне, Каин нервно перебирал пальцами по холодной ладони Терры, тщательно обдумывая каждое слово. Эпидемия нас не коснулась, но отец каждый день включал телевизор, чтобы мы знали, что происходит в мире. И каждый день говорили одно и то же: что гибнут люди, пустеют города, что однажды ковид доберётся и до нас.
Полагаю, вы родом с Гималаев? У вас, Терра, такие необычные глаза, Альфред не отрывал от неё взгляда, впервые встречаю такой цвет. Как аметист.
Это от мамы, ответил за неё Каин.
Один темнее другого, протянул мистер Ан, словно не замечая ничего вокруг. Хорошо видите? Да? Очень любопытно. И вы сиблинги, верно?
«Что за диковинное слово?»
Мы брат и сестра, как я уже говорил. Просто я пошёл в отца, Каин насупился и угрожающе распрямил плечи, демонстрируя силу. Они действительно были совсем не похожи, особенно сейчас, после долгой дороги.
Парадоксы вселенной, задумчиво протянул Альфред и неожиданно сменил тему: В Реликте много людей из Азии, хотя из Европы больше. Среди нас есть даже коренные американцы. Обычно, Альфред положил руку на окно и провёл пальцами по стеклу, к нам приезжают люди из новых столиц, но в первый раз к нам кто-то пришёл пешком. Вы же не с гор к нам спустились?
Каин закусил губу. Незнакомцам доверять нельзя, никому в мире доверять нельзя! Это закон нового порядка. Иначе станешь добычей.
Мы оказались здесь случайно.
А откуда же вы шли, господа?
С гор.
А куда направлялись?
Просто вперёд, Каин начинал закипать.
Лицо Альфреда подобрело:
Ладно, вы мне не доверяете. Это можно понять. И всё же, что вы планируете делать дальше?
Мы бы хотели уйти! твёрдо заявил Каин. Мы прошли через многое, видели разных людей, и здоровых, и больных короной, порядочных и настоящих гнид. Мы уже забыли, что такое счастливая жизнь! он сжал руку Терры. Но я точно знаю, что если она и существует, то подальше от людей.
Альфред участливо кивнул.
Понимаю. Только боюсь, это не от меня зависит. Вернее, не только от меня. Такие важные вопросы решаются на суде, но скажу сразу, что в этом нет смысла, законы Реликты строго регламентируют вопрос эмиграции. Прежде чем делать поспешные выводы, позвольте себе выйти на улицы города, прогуляться.