Ну и что?
Пойдем посмотрим. Предложил я.
А давай потом. Мы, Витя, вроде как по делу идем
Ворон, прослушав наш разговор до конца, перелетел на колесо мельницы и, глядя в сторону леса, громко каркнул.
Ну хватит, Лунк, веди дальше. Попросил я птицу.
Оставь его в покое. Сказал отец и дернул меня за рукав.
Смотри туда, вон там, за холмом видишь?
Вижу! Ответил я, всматриваясь в даль.
В километре от нас вдоль реки двигалась собачья упряжка.
Она приближалась к нам, и отец сказал:
Чего ноги бить, когда за нами едут. Хорошая птичка умная. Похвалил он ворона, а тот смутился и отвернулся к лесу.
Мы ехали молча по снежной дороге, проложенной каюром. Пять крепких лаек тащили нарты по глубокому снегу, а угрюмый ханты то и дело соскакивал с саней и помогал собакам на подъеме. Он был не разговорчивым и всю дорогу что-то бормотал себе под нос. На наши вопросы он отвечал молчаливой улыбкой.
Когда мы въехали в лес, я заметил, что ворон куда-то исчез. Всю дорогу он сопровождал нас, перелетая с дерева на дерево.
А здесь он пропал, и я спросил каюра:
Долго еще ехать?
Однако много долго. Чуть чуть. Не понятно ответил он и мы, переглянувшись, улыбнулись.
Когда совсем стемнело нарты резко остановились. Собаки, потеряв строй, сбились в кучу и поскуливая, прижимались к саням.
Однако приехали! Сказал каюр и указал нам направление дальнейшего следования.
Вам туда. Сказал он, указывая вглубь леса.
Там за стволами деревьев горел костер.
Собрав свои пожитки, мы отправились на огонек. У костра сидели две женщины, рядом лежал волк, а на ветке березы восседал ворон, который первый поприветствовал нас. В одной из них я узнал Дашу. На ней был большой тулуп и смешная мужская шапка. Я бросил мешок и кинулся к ней. Но дорогу мне преградил волк.
Он угрожающе оскалил клыки, а Даша его окликнула:
Ворут, это свои!
Она подошла к нам и представила свою мать. После недолгого знакомства мы пошли по тропе к месту встречи. Отец и Ясмин (так звали Дашину маму), шли впереди, следом за ними мы с Дашей, а замыкал наше шествие волк, который то и дело останавливался и озирался по сторонам. Я был счастлив и развлекал Дашу своими рассказами. Частенько говоря ей слова любви, я будто случайно касался губами ее лица. Она сдерживала мои порывы и, прижимая к моим губам свой палец, тихо прошептала:
Я тоже тебя люблю.
Я целовал ее пальцы и обнимал за талию.
Даша смущалась и, слегка отстранив меня, попросила:
Давай не сейчас
Я послушал ее совета и, оставшиеся расстояние, мы прошли молча, держа друг друга за руки. Мрачная картина с жалкой растительностью окружала нас. Низкие кустарники и чахлые деревья попадались нам на пути. На застывших кочках болота, кое-где шелестели засохшие листья камыша, а в не замерзших лужах, шумно выходил болотный газ. Зато небо здесь казалось большим и высоким. Оно освещало болото с высоты и украшало скудный ландшафт местности. Мы быстро продвигались к назначенному месту и вскоре впереди появились огни костра.
Мы пришли? Спросил я Дашу, и она ответила:
Да, это наш остров
На небольшом островке посередине болота размещалось три жалких строения. Маленькая покосившаяся изба, похожая на охотничью заимку и два шалаша, построенные хантами.
На твердой земле отец спросил Ясмин:
Давно здесь живете?
Женщина не ответила, а пригласила нас в дом. Мы сняли шапки и вошли в избу. Увидев в углу икону Спасителя, мы перекрестились и присели на лавку, рассматривая жилище. Комната была небольшой. Один ее угол был отгорожен плотной льняной занавеской, а в другом стояла большая бочка, над которой висела полка с кухонной утварью. Посередине стоял не струганный стол, а у дверей на оленьих рогах, закрепленных к стене, сидел ворон. На его черной шее красовались рябиновые бусы.
Привет, Лунк! И ты здесь. Поприветствовал я птицу, но тут же осекся, находя свою выходку неуместной.
Отцу это тоже не понравилось, и он неодобрительно покачал головой. Обстановку разрядила Даша.
Она подошла к ворону и спросила его:
Ты что с бусами летал?
На что тот открыл клюв и повертел головой из стороны в сторону, выпячивая свою грудь напоказ.
Красавец! Произнесла Даша и потянула к нему руки.
Сняв с него бусы, она сказала:
Поносил и хватит.
Ворон что-то буркнул и, обиженный отвернулся к стене.
Это тебе на память. Сказала Даша и отдала мне бусы.
Я задержал ее руку, а она, смутившись, опустила глаза. Освободившись, она подошла к небольшой печке и зажгла лучину. Свет осветил маленькое помещение, и я увидел лицо Ясмин. Эта была та женщина, которую я видел во сне. Я взглянул на отца и он, понимая мой намек, одобрительно кивнул мне в ответ.
Даша раздвинула занавеску, и мы увидели часть комнаты, предназначенной для сна. Небольшой топчан и двухъярусная кровать стояли углом, а подвешенная к потолку лампадка, освещала маленькую икону Бога, закрепленную в углу комнаты.
А где бабушка? Спросила Даша у Ясмин, и та ответила:
Она сейчас придет.
Давай накрывай на стол, я схожу в шалаш.
Даша предложила нам раздеться и присесть за стол. Мы последовали ее совету, но вскоре встали, чтобы выразить свое почтение вошедшей женщине. Это была щуплая и сгорбленная старуха, одетая в какой-то меховой балахон. Скинув с себя доху, она поздоровалась, и мы увидели ее морщинистое лицо. Два седых локона свисавшие со лба, прикрывали большую темную точку.
Она подошла к отцу и сказала:
А я тебя помню!..
Старуха присела на лавку и продолжила:
Ты в болоте утоп, а мы тебя вытащили.
Я украдкой посмотрел на отца и заметил, как он нервно поглаживал свою седую бороду.
Постарел ты, добрый молодец! Вон, какая бородища у тебя! Сказала старушка и подсела ближе.
Она рассматривала отца, а дверь избы вдруг отворилась, и в комнату вошла Ясмин с горячим котелком в руках.
Ты здесь? Сказала она и представила нам старушку.
Это моя мать Алсу бабушка Даши.
Ясмин с Дашей накрыли на стол, и мы принялись ужинать. За столом разговор как-то не клеился и Алсу предложила выпить за знакомство. Отец приятно удивился и одобрил предложение хозяйки. Ясмин принесла настойку и разговор вскоре наладился.
А, что вождь? Говорить-то будем? Спросил отец.
Он издалека приехал. Ответила Алсу. Отдохнет и поговорим. А ты не спеши, милок. Расскажи, как живется? Это сынок твой?
Захмелевший отец стал рассказывать о нашей жизни в долине, а я заигрывал с Дашей. Украдкой я посылал ей воздушные поцелуи и жестами предлагал покинуть дом. Она меня не понимала и только, пожимая плечами, улыбалась мне в ответ. Увлекшись своим занятием, я совсем послушал рассказ отца. И только тогда, когда он больно толкнул меня в бок, я дернулся и обиженно спросил:
Ты чего, батя?
Нож дедовский у тебя? Повторил он вопрос.
У меня, а что?
Я отдал нож отцу, а он передал его Алсу.
Руки старухи вдруг задрожали, и она позвала дочку:
Смотри, Ясмин, это он Рукоятка из бивня моржа, большой алмаз и руны, выбитые на лезвии твоим прадедом.
Я смотрел на встревоженные лица женщин и понимал, что пропустил, что-то очень важное в разговоре. Какое-то время они разговаривали на своем языке, и мы с отцом пожимая плечами, поглядывали друг на друга.
Потом Ясмин извинилась, а старуха сказала:
Это нож моего отца. Он сделал его в подарок нашему вождю Фибулу. Но подарить не успел казаки убили вождя и его самого.
Старушка прижала нож к своей груди и проговорила:
Я была еще девчонкой, когда казаки, по велению своего атамана Федота, устроили резню в нашей деревне. Они убивали всех без разбора, продолжала она. И племя спасаясь, бросилось в рассыпную. Кто убежал в тайгу, кто на болото, а кто-то укрылся в ущелье Крестовой горы. Моя семья тоже вырвалась из оцепления, но у реки, когда мы готовились к переправе, нас догнал казак. Он с размаху ударил отца шашкой, сразив его наповал. Я кинулась к отцу, а казак навалился на мать и стал рвать одежду, пытаясь ее изнасиловать. На поясе у отца я нашла нож. Тот самый подарочный клинок, приготовленный для вождя. Я схватила нож и со всей силы ударила в спину насильника. Он упал замертво, а мы испугались и поспешили уйти. Нож отца так и остался в спине у казака, которого мы сбросили в реку. Переправившись через реку, мы ушли в лес.
Здесь старушка замолчала и посмотрела на нож. Губы ее что-то шептали, а на глазах навернулись слезы.
Позволь мне побыть с ним наедине. Обратилась она к отцу, и он согласился.
Алсу встала из-за стола и ушла в другую часть комнаты, задернув за собой плотную занавеску. Наступила пауза и все как-то приуныли.
Отец что-то шептал себе под нос, поглядывая на икону. Даша ковыряла дрова в печи, а Ясмин, что-то рисовала пальцем на обеденном столе. Время от времени она поглядывала на меня, а я, не выдерживая ее взгляда, смотрел по сторонам. За ее спиной, на стене, я увидел саблю. Она висела на гвозде в красивых ножнах, и я подумал:
Откуда она у них?
Это сабля деда Семена. Ответила Ясмин.
От такой неожиданности я открыл рот и с удивлением посмотрел на нее. Она читала мои мысли, догадался я.
Это сабля деда Семена, повторила она, это его оружие. Он раньше здесь жил еще до нашего появления на острове.
Мы с отцом переглянулись, и он спросил:
А давно вы здесь живете? Давно. Очень давно. Ответила Ясмин. Я с рождения, а мать и того больше. Дед Семен приютил мою мать и бабушку, когда они убежали от казаков. А он уже жил здесь на болоте, когда стал отшельником. Сам-то он из казаков соратник Ермака. Раненый он попал к хантам в долину. Здесь он и жил, здесь и к Богу пришел. Потом стал учеником Лазаря, а после раскола церкви, когда в слободе началась буза, он ушел в тайгу, не смирившись с новыми порядками. После долгих скитаний по лесу, место нашел себе здесь на болоте, подальше от людей. Эту историю Алсу знает лучше меня. Они жили вместе ни один год. А я что? Что мать рассказывала, то и говорю. В этот момент появилась Алсу. Она подошла к столу и положила нож. Он был зачехлен в кожаные ножны, украшенные разноцветными камнями.
Так он выглядел сто лет назад! Сказала она и добавила. Бери его, сынок, и знай, что отныне никакой зверь тебе не страшен. Он защитит тебя в нужную минуту.
Старушка взяла нож со стола и подошла ко мне. Я посмотрел на отца, а он одобрительно кивнул головой.
Береги его, и он будет тебе верным помощником и другом. Сказала она и отдала мне нож.
Я принял подарок и прицепил его себе на пояс.
Разговор о деде Семене продолжила Алсу. Старушка присела за стол и начала свой рассказ.
Ну какой он тебе дед Семен? Упрекнула она Ясмин. Это он в слободе был дедом, а здесь он старец Симеон.
Старушка села поудобнее и продолжила:
Когда мы с матерью убежали от казаков, то долго бродили по лесу, в надежде встретить своих соплеменников. Но мама заболела, и поиски прекратились. Мы остановились в лесу и соорудили шалаш из еловых веток. Но прожили мы здесь недолго. Нас нашел старик отшельник. Замерших и простуженных, он привел нас к себе в жилище на болоте. Нам троим было тесно в его маленьком доме. К тому же Симеон был глубоко верующим человеком. Он часто молился, читал книги и сам писал летопись. Поэтому мы с матерью решили достроить его избушку и поставили печь. Чтобы не мешать старцу в работе, рядом мы соорудили шалаш, пригодный для жилья, где и стали проживать с матерью. Так мы прожили долго.
Жили дружно, одной семьей. По вечерам он рассказывал нам о великих людях своей религии, рассказывал о подвиге Лазаря и святом старце Луке, который зажег крест на вершине утеса. Он говорил о реликвиях и книгах старообрядцев, спрятанных у вождя хантов. Мы слушали и понимали, почему вождь Фибул, так восхищался Лазарем. Симеон был его учеником и следовал его учениям. Он дописывал летопись, начатую своим учителем.
Старушка вдруг прервала свой рассказ и встала из-за стола. Прихрамывая, она подошла к бочке, стоящей в углу и позвала Ясмин. Из нее они достали большой сверток и когда они его развернули, то мы увидели резной ларь из черного дерева.
Здесь вещи старца Симеона. Здесь его книги и летописи, которые он завещал монахам омского монастыря. Сказала Алсу, а Даша быстро добавила. А это его икона, теперь она моя. А там ниже на полке его библия, которую он читал.
Было время и я почитывала эту книгу. Призналась Алсу, присаживаясь на лавку.
А вы можете читать? Удивленно спросил я.
Симеон меня научил и глаголице, и кириллице. Удивительный был человек. Бывало попрошу его рассказать сказку, а он мне притчу Иисуса Христа рассказывает. Не все мне было понятно тогда, а Симеон все объяснит и расскажет.
Это Писание надо самой прочесть, поговаривал он. Тогда все поймешь и осознаешь
Вот я помаленьку и училась. Буква за буквой, слово за словом. Благо учитель был хороший. Теперь вот Дарью обучаю, только, видно, я учитель никудышный, тяжело ей дается грамота.
Ну я же читаю немножко. Возразила Даша.
Читать читаешь, да не понимаешь, что читаешь
Даша по-детски насупила губы и опустила голову.
Я ухмыльнулся и подумал:
Вот тебе и болото, вот тебе и глухомань?
А тем временем старушка продолжала свой рассказ:
Как-то в лесу мы встретили охотников. Это были наши соплеменники. Тогда я уже подросла и была красивой девкой. Пригласили они нас к себе в гости. Мы согласились, а вечером все рассказали старцу Симеону. Он одобрил наше решение и благословил в дорогу.
У озера, где жили ханты, нас встретили хорошо и мы, прогостив у них неделю, остались еще на месяц. Там я и приглянулась одному парню сыну охотника. Родители наши, как водилось, переговорили и нас, недолго думая, поженили. Тогда о любви не спрашивал. Нам сделали шалаш и стали мы жить в племени у озера. Но вскоре мать затосковала о старце и вернулась на болото. А спустя год мы с мужем поехали проведать стариков. Встретил нас Симеон и сообщил, что мать моя умерла. Погоревали мы, поплакали и стали собираться в обратный путь. А у меня схватки начались, тяжелая я тогда была. Так я и родила Ясмин, у старца на болоте. А осень тогда холодная стояла, Симеон и предложил пожить у него до весны. Мол, куда малютку тащить по морозу? Мы и согласились. Старец пустил нас в избу, а сам ушел в шалаш. Приходил только помолиться, да на Ясмин посмотреть. Спешил он книгу свою дописать, боялся, что умрет не успеет.
Зимой случилась беда. Пошел как-то мой муж на охоту, да наткнулся на медведя шатуна, он и задрал его до смерти. Вот так я и осталась одна с ребенком, да больным старцем. Времена наступили трудные. Было и голодно, и холодно. Очень уж убивался Симеон, что не в силах был помочь мне. Стыдно ему было за свою немощность, не выдержал старец и умер. Перед смертью попросил он выполнить его пожелания и волю вождя Фибула. Симеон хотел, чтобы все православные ценности, переданные вождю хантов на хранение, были переданы в омский монастырь. Я пообещала, но дело оказалось нелегким.
Чтобы забрать церковные реликвии с усыпальницы, надо было снять проклятия Фибула, а для этого нужно было получить согласия совета вождей. Я обратилась к своим соплеменникам за помощью и мне помогли. Многие из вождей поддержали меня и были верны своим обычаям. Но этого оказалось мало. Надо было еще найти шамана, который смог бы провести обряд у праха Фибула. Здесь дело остановилось надолго. И только спустя много лет, нашелся такой человек, который не побоялся проклятия и готов был совершить обряд.
Но и на этот раз оказалось препятствие. Расположение святилища было неизвестно. Ключом к нему являлась плита, на которой был высечен план и схема его расположения. А плиту камень тот, ханты утопили в реке, при разгуле атамана Федота. В страхе от разорения и надругательства над святынями, ханты уничтожили все концы.
Старушка вздохнула и сказала:
Вот такая грустная история о старце Симеоне.
Потом она заправила свои седые волосы под платок, и мы увидели на ее лбу большую темную точку.
Мы ждали продолжения, но она молчала, и я спросил:
И что же теперь делать?