Что не спится? Спросил он.
А ты чего не спишь?
С тобой заснешь!..
Я встал с лавки и заглянув в окно, обратился к отцу:
Пойду во двор подышу.
Надев валенки, я пошел в сени.
На пороге я услышал голос отца:
Шубу накинь не май месяц
На дворе было свежо. И хоть повсюду еще лежал снег, в воздухе уже пахло весной. Легкая капель с крыши напоминала о потеплении. Сугробы как-то сникли и присели, а сам снег был уже не таким белым и пушистым, как прежде. Береза первая сбросила с себя зимнее убранство, ели оголились наполовину и только старый кедр еще стоял в белой мохнатой шапке.
Весна! Проговорил я, присаживаясь на завалинку.
Я посмотрел на небо. Оно было большим и звездным. Луна находилась где-то за горой и озаряла ее вершину сизым туманом. Я сидел и слушал тишину, посматривая на небо. Вдруг светлая полоска чиркнула по небу и исчезла. Затем упала вторая звезда и не долетев до земли, потухла где-то за вершиной горы. Я вздохнул и пожалел о том, что не рассказал Даше о своем пристрастии смотреть в ночное небо.
Сколько бы я мог ей рассказать. В слух пожалел я и продолжил свои размышления. Я бы рассказал ей о своих наблюдениях за ночными светилами. О том, что звезды совсем не похожи друг на друга, что они все разные, как по величине, так и по цвету. Одни выглядят белыми или голубыми, другие желтыми и даже оранжевыми. Одна звезда может быть большой и яркой, а другая маленькой и невзрачной. Я хотел бы рассказать ей, что звезды на небе располагаются не всегда одинаково, что они меняют свое расположение, так же как меняют цвет и сияние. То, что с ними можно говорить, и то, что на небе можно отыскать свою единственную звезду, которая сама поможет себя найти на небосклоне. Вот и сейчас, глядя в ночное небо, я искал свою звезду среди множества других ей подобных.
Она не была такой яркой и большой, не была близкой и далекой, она просто была, была в этом огромном мире. Я нашел свою звезду, и она подмигнула мне своим голубым светом.
Я улыбнулся ей в ответ и подумал:
Интересно, чтобы подумала Даша обо мне, когда узнала о том, что я разговариваю со звездами и могу слушать небо? Чтобы она сказала, когда узнала о моих мечтах и о моих полетах в небо?
Чокнутый! Вот чтобы она сказала! Заключил я, приподнимаясь с завалинки. Разве такое можно понять?.. Да и как такое рассказать, я и слов-то таких не знаю. Все-таки хорошо, что я не рассказал ей об этом. Решил я и прошелся по двору. Зачем ей морочить голову? Пусть это остается моей тайной. Все равно никто меня не поймет. Заключил я. Мне и самому порой становилось страшно от того, как далеко я заходил в своих мечтах. Я был уверен, что был там наверху, что землю видел со стороны и, что все это, уже со мной когда-то было. Я посмотрел на небо и нашел свою звезду. Она смотрела на меня своим голубым взглядом, а я улыбнулся ей и пошел домой.
Глава 13.
Сегодня, как и всю неделю, светит солнце. Под его яркими лучами природа преображалась, меняя облик и окраску. Небо выглядело голубым и высоким. Лес понемногу пробуждался, наполняясь звуками обитателей, а ночью мы засыпали под веселый звук капели.
Весна набирала обороты, и долина оживала. Вершина горы, согретая теплыми лучами солнца, потемнела, освободившись от снега. А на ее пике все чаще стал появляться золотой крест.
Многочисленные ручьи устремились вниз к реке, пробивая себе дорогу в рыхлом снегу. А кое-где уже появились проталины, в которых зарождалась молодая поросль.
* * *
Отец вошел в горницу, когда я сидел за столом и смотрел в книгу. Это был псалтырь, подаренный мне Дашей. В нем я искал и находил знакомые буквы и слова, которые я успел выучить и запомнить с помощью Даши. При отъезде с болота она дала мне азбуку, сделанную из березовой коры. Каждая буква в ней была написана на кусочке бересты. Многие из них я успел выучить еще тогда, когда мы с отцом гостили на острове.
Подбирая буквы, я научился составлять слова и маленькие предложения. Своим успехам я радовался как ребенок.
Теперь, когда Даша была далеко, она присылала мне задания на небольших кусочках коры, которые доставлял мне ворон. Это были нетрудные слова и предложения, которые я находил в книге. В письме, как правила, были и маленькие подарки, сделанные ее руками. Вот и сейчас, когда отец вошел в горницу, я спрятал в книгу два маленьких голубка, вырезанных из березовой коры.
Чего ворон-то прилетал? С порога спросил отец.
Он мне письмо принес.
Я так и думал все в игрушки играете?
Почему в игрушки? Возразил я. Даша меня грамоте учит.
Оно и видно уже книги читаем. Усмехнулся отец.
Ты чего такой злой, батя?
Ты во дворе-то давно был?
А, что случилось?
А, то, что весна на дворе, скоро лед тронется
Ну так к этому идет, батя!
Вот именно! Согласился отец и добавил: Скоро в дорогу собираться, а у нас конь не валялся
Да, чего ты завелся, батя? Что случилось?
Отец походил по избе и сказал:
Да не нравится мне все это
Что тебе не нравится?
Все не нравится!
В ответ я тяжело вздохнул, понимая его намек.
Положив книгу на стол, я подошел к окну. Стоял солнечный весенний день. Небо было голубым и чистым. Я посмотрел вдаль и подумал, что там за рекой у леса, на болоте, жила Даша, которая, так же как и я, думала обо мне. От этой мысли мне становилось светло и легко на душе. Мои размышления прервал крик ворона. Он напомнил мне о себе, важно разгуливая по двору. Лунк ожидал от меня ответа для Даши и поэтому время от времени каркал, подгоняя меня.
Ну не томи птицу! Сказал отец. Видишь он уже нервничает.
Я вышел к ворону и прицепил к его шеи небольшой пакетик. Это было послание для Даши. Так мы общались с ней последнее время. С помощью, заблаговременно придуманных знаков, мы узнавали последние новости и пожелания. Иногда слова приходилось додумывать самим, так как написанный символ не соответствовал нашей зашифрованной азбуке. Я угостил Лунка рыбой и отпустил домой.
Он, как всегда, сделав круг над двором, улетел на болото. Когда я вернулся в избу, то застал отца, сидевшим за столом. Он что-то выковыривал ножом из щели столешницы. Было заметно, как дергались его руки, выдавая его нервозность.
Я подошел к нему и спросил:
Что случилось, батя? Я не понимаю тебя.
Подрастешь поймешь. Буркнул он и продолжил. Вот будут у тебя дети вспомнишь меня
Да, что случилось? Ты, о чем?
Я о том, что пацан ты еще, чтобы такие дела делать. Как я тебя отпущу в такую дорогу, да еще с таким поручение?
Вон ты, о чем? А я думал, что мы уже все решили.
Решить-то мы решили. Но только, как решиться на это?
Отец встал из-за стола и заходил по комнате.
Ты же моя кровиночка, Витя! Я же чокнусь если с тобой что-нибудь случиться. Я вот все думаю, а стоит ли так рисковать?..
Не лучше ли было сделать так. Предложил отец.
Сыграли бы свадьбу и жили бы вы с Дашей в долине. Вам хорошо и мне спокойно? Зачем нам эти ханты со своими сокровищами? Сказал отец и посмотрел на меня.
Батя, а разве дело в хантах или сокровищах? Мы же с тобой православные христиане Там же наши ценности реликвии всего православного мира. Вспомни своего отца, вспомни, о чем он тебя просил и, что ты ему обещал? Как же так, отец? Теперь, когда мы так близки к тому, чтобы исполнить волю отцов и святых старцев, взять и отказаться ради своего блага?!
Извини, батя, но я так не могу
Отец посмотрел на меня мокрыми глазами, и сказал:
Ты настоящий человек, сынок! Я горжусь тобой!
Он опустил голову скрывая слезы, а я обнял его и сказал:
Ничего, батя, прорвемся!..
* * *
Вечером, когда уже совсем стемнело, мы сидели за столом и занимались каждый своим делом. Отец заканчивал резать шкатулку, которую хотел подарить нам на свадьбу, а я раскладывал азбуку, выполняя задание Даши.
Замечая мои старания, отец спросил:
Получается?
Получается. Протянул я и вздохнул.
А чего так тяжко?..
Все так медленно, а читать уже хочется.
Ну, дорогой, быстро только у кроликов получается Успокоил он меня и хихикнул в кулак.
Тебе не темно, Витя? А то может еще лучину зажечь?
Да нет, не надо. На сегодня уже хватит. Ответил я и стал складывать азбуку в коробку.
А, что ворон-то сообщил? Даша к нам в гости не собирается?
Обещала на днях.
Хорошая девчонка смышлёная. Да и руки у нее на своем месте. Похвалил отец Дашу и заключил. С такой не пропадешь!
Плохих не держим! Пошутил я.
Мы рассмеялись, а где-то далеко раздался вой волка. Вой повторился, и я встал из-за стола.
Брось, сынок! Мало ли волков по округе бегает
Ну, да! Согласился я и подошел к окну.
Где-то за рекой надрывался волк, а отец сказал:
Это он подругу зовет. Весна, Витя!..
Глава 14.
Утром я проснулся, когда солнце уже во всю освещало округу. Во дворе отец громко отчитывал за что-то Белку, а на плите был готов кипяток. Вставать не хотелось и я, потягиваясь, то и дело проваливался в сладкую дремоту. Услышав, как отец громко зашел в сени, я соскочил с лавки и стал одеваться.
Ты чего ругаешься? Спросил я его.
Как же мне не ругаться? Ответил раздраженно отец. Один спит до обеда, другая бегает до утра.
Ну, про меня все понятно, а кто другая-то, батя?
Белка любимица твоя! Дома не бывает. Вот где таскается, скажи?.. Ругался отец.
Ты же сам говорил, что лайки собаки самостоятельные Вступился я за Белку.
Ты мне зубы не заговаривай, Витя. Давай, одевайся и пошли в лес. Солнце уже высоко.
Слушаюсь и повинуюсь. Дурачился я.
Мальчишка! Проговорил отец и покачал головой.
В лесу мы быстро нашли поваленные деревья, приготовленные отцом для строительства. Обрубив ветки, мы приготовили бревна к транспортировке. Мы рассчитывали летом поставить новую избу, и поэтому приподняли лес для просушки.
Все это время Белка крутилась у нас под ногами, а когда мы присели на бревно, чтобы отдохнуть, то заметили, что она исчезла. Напрасно мы звали ее, надрывая свои голоса, она так и не пришла, и мы двинулись домой без собаки. Уже на выходе из леса, на небольшой опушке мы увидели Белку. Она бегала и резвилась с огромным волком. Они, как дети носились по глубокому снегу, не замечая нас. Я замер от удивления, а отец окликнул собаку. На мгновение влюбленная парочка остановилась и посмотрела на нас. Потом волк выступил вперед, а за него спряталась Белка.
Белка, ко мне! Приказал отец, и собака подчинилась.
Поджав хвост, она подошла к отцу и протянула ему лапу. Отец опустился к собаке и потрепал ее за холку. И только тогда, когда та радостно взвизгнула, волк оставил нас и ушел в лес.
Дурочка! Ругался отец. Он же тебя сожрет!
Не сожрет. Тихо сказал я. Он ее любит.
Послушай, Витя. А это случайно не наш волк?
Похож!
Всю оставшуюся дорогу Белка крутилась у нас под ногами, явно пытаясь загладить свою провинность. Отец не злился на нее, а только цокал языком и приговаривал:
Вот тебе и Белка? Вот так учудила?..
По дороге домой мы обсуждали случай в лесу, а когда поднялись на небольшой пригорок, то вдали увидели наше жилище. Нам оставалось пройти совсем немного, когда я заметил дым, поднимающийся ровной струйкой, из трубы нашей избы.
Смотри, батя, дым?..
Чудеса продолжаются! Проговорил отец, а я поправил:
Это не чудеса, это Даша приехала.
Я не ошибся. Дома нас ждала Даша и горячий чай.
Отец радовался ее приезду и, как никогда, был разговорчивым и веселым. Его беседы велись непринужденно и свободно, и я подумал, что лучшего случая для разговора не представится.
Я начал без подготовки:
Отец, я люблю Дашу, она тоже любит меня. Мы хотим пожениться и жить вместе. Благослови нас!
Отец, как это водилось за ним, пустил слезу и сказал:
Я, конечно, благословлю вас. А, как же родители Даши?..
Они согласны. Поспешила сказать Даша. Они уже благословили меня. И поскольку православных венчают в церкви, то здесь они полностью полагаются на вас, Иван Андрианович.
Но я не священник. Я могу только благословить
Правильно! Согласилась Даша. Мы обвенчаемся в Омске, когда поедем за картой.
Ну, да-а. Задумчиво произнес отец и притих.
Он как-то сник и от былого веселья не осталось и следа.
Пойду во двор, подышу. Сказал он и вышел в сени.
Что это с ним? Спросила Даша.
Он сильно переживает за нас. Ответил я и, услышав, как отец вышел во двор, продолжил. Последнее время у нас с ним только и разговоров, о нашем путешествии
Он считает, что это слишком опасно для нас.
У меня та же история. Призналась Даша.
Я их понимаю. Заступился я за родителей. Дело рискованное.
Ну мы же справимся, Витя?
Справимся. Должны справиться. Вот только, как успокоить родителей? Отец часто за сердце хватается. Боюсь я за него.
У меня ситуация не лучше. Бабушка задыхается, а мама все за бок держится. Обреченно проговорила Даша.
Она положила мне свою голову на грудь и прошептала:
Мне с тобой ничего не страшно, но и без них я не могу.
Я приподнял ее голову и заглянул в глаза. Они были влажными от слез, и я потянулся к ней, чтобы поцеловать. Вдруг платок соскочил с головы и ее русые волосы рассыпались у нее на плечах. Они издавали аромат лесных трав и запах раннего утра. Мои руки потянулись к ним, а наши губы устремились друг другу. Вскоре они сошлись в поцелуи. Я поманил Дашу к себе, и она ловко перебралась ко мне на колени. Поцелуй не кончался, а наши руки не находили себе места. Они то скользили по бугоркам тела, то путались в волосах, то обессиленно падали на плечи друг другу. Нашу идиллию прервал грохот в сенях. Это отец, предвидя наши действия, долго шумел в прихожей, прежде чем войти в горницу. Даша соскочила с моих колен и уселась на лавку. Поправив волосы, она накинула платок на голову, а я ожидающе посмотрел на дверь.
Отец зашел в комнату с опущенной головой и, закрывая дверь, зацепил ухват, который с грохотом упал на пол.
Выругавшись, он присел за стол и сказал:
В общем так, ребята! Завтра мы пойдем на вершину утеса и там в часовне, на месте, где молился Лука, мы проведем обряд. Помолимся и попросим у Господа благословения на замужество и дорогу. Свадьба, конечно, дело хорошее, но дело есть дело и об этом забывать нельзя. Так что, мои дорогие! Сейчас перекусим и спать.
Ночью я не мог заснуть. Я, то прислушивался к отцу, пытаясь определить его дыхание, то посматривал на Дашу, то смотрел в окно, припоминая прожитый день. Сна не было, и я строил планы на будущие. Я понимал, что первым делом нужно было выполнить поручение вождя. Это было важно, как для хантов, так и для нас. Задание было непростым, и я понимал беспокойство отца. Его сложность заключалась в том, что надо было найти человека геолога по имени Авраам Кварц, который выкупил у одного из хантов карту расположения сокровища. Кварц был старым евреем и подрабатывал в артели по скупке золота, где-то на Иртыше. Просто так карту он, конечно, не отдаст и это учел старый вождь. Он рассчитывал на его жадность и думал, что тот не устоит перед соблазном продать ее за хорошие деньги. Для этого нам будут выданы алмазы и золото. Но перед этим нас ожидала долгая и трудная дорога. Сначала на плоту до Иртыша, потом найти племя хантов на его берегах. И только тогда, когда местный вождь выдаст нам направление Авраама и снабдит нас средством передвижения, нужно будет найти Кварца и выкупить у него карту.
Обратная дорога виделась вождю сложнее. Так как заключалась в том, что возвращаться приходилось через лес, по плану, разработанному хантами. Вождь приготовил точный маршрут, который показал нам его еще тогда, когда мы только начинали обсуждать этот вопрос. На большом куске выделанной кожи был нарисован подробный план следования, со всеми нюансами этой местности. Надо было пройти через тайгу, избегая всяких нежелательных встреч. А завершением этого путешествия станет племя хантов на круглом озере.