Я скучал по твоим вещам. Скучал по запаху еды и запаху выпечки, которую ты готовила. Скучал по арахисовой пасте в холодильнике. Все не так, когда тебя нет рядом. Будто бы пусто.
Я повернулась. Он лежал на кровати, положив руки под голову, скрестив лодыжки, и наблюдал за мной.
Ляжешь ко мне?
Я хотела. Очень хотела, но
Калеб, я должна собраться.
У нас есть время. Не волнуйся, не буду делать ничего такого. Просто хочу обнять тебя. И задать несколько вопросов, добавил он.
Что за вопросы?
Он повернулся на бок.
Ну ладно. Давай в этот раз все будет по-мо́ему, идет?
Что ты имеешь в виду?
Знаю, ты хотела мне что-то сказать. Давай скажем друг другу «Двадцать признаний».
Ты о чем?
Это игра. «Двадцать признаний». Вместо вопросов будут признания.
Я прищурилась и посмотрела на него. Он только усмехнулся в ответ.
А что, если мне не в чем признаваться? поинтересовалась я. Он приподнял брови. Как насчет «Признание или вопрос»? предложила я.
Ладно, договорились, ложись рядом, умолял он, похлопывая рукой по кровати возле себя. Я не кусаюсь. Ну пожалуйста! Он улыбнулся и показал мне ямочки на щеках.
Хорошо.
Я легла спиной к нему. Он положил руку мне на живот и придвинул мою голову поближе к своему подбородку.
Мне так хорошо с тобой. Так хорошо, он вдохнул запах моих волос, а затем поцеловал. Дамы вперед.
Нет, ты первый.
Он начал говорить, не раздумывая ни секунды.
Той ночью в клубе, ну, то есть за клубом, когда я увидел вас с Деймоном, подумал, что ты решила двигаться дальше и забыла обо мне, его голос стал тихим и мягким.
Нет, Калеб.
Думал, вы с ним вместе. Я ждал, что ты подойдешь ко мне, скажешь, что до сих пор моя. Что я до сих пор нужен тебе.
Ты до сих пор нужен мне. Только ты.
Я почувствовала, что он расслабился.
Думал, может, ты хотела подойти, но он остановил тебя. Я на полном серьезе подумывал, не избить ли мне его.
Из меня вырвался сдавленный смех.
Нет, Калеб. Все совсем не так. Это Деймон прошлой ночью написал мне, что ты в клубе. Он сказал: «Приходи и верни своего парня».
Правда? Ну тогда, может быть, я перееду только палец на его ноге. Теперь твоя очередь, сказал он нежно мне в ухо.
Я я откашлялась. Когда ты назвал меня по имени это ранило меня.
Его рука еще крепче обняла меня.
Это глупо. Так меня зовут, но ты всегда звал меня «Алая». До того дня ты ни разу не называл меня по имени. И поэтому мне было больно, я выдохнула. Твоя очередь.
Малышка, не грусти.
Больше не буду.
Ты навсегда останешься для меня Алой, он замолчал. У меня есть вопрос. Сколько раз ты приходила ко мне в квартиру?
Я покачала головой.
Нет-нет. Этого я тебе не скажу.
Признайся, я свел тебя с ума.
Ты, черт возьми, так уверен в себе!
Ну да. Может, ты уже построила для меня алтарь, нет? Или, возможно, у тебя есть мои голые фотки? Или что-то подобное.
Я засмеялась.
Только в твоих мечтах.
Ты приходила не один раз?
Я кивнула.
Я знал. Если хочешь, могу отрезать для тебя локон волос. Добавишь к своей коллекции.
Когда я ничего не ответила, он осторожно потянул меня за плечо и развернул к себе, чтобы мы могли смотреть друг на друга.
В чем дело? Я же вижу, что-то до сих пор тебя волнует.
Я купила для тебя подарок.
Беспокойство в его глазах исчезло, на лице появилась довольная ухмылка.
Я еще больше разозлилась из-за того, что сделала Беатрис-Роуз.
Я купила его в ту ночь, когда ты повез Беатрис-Роуз домой. И положила на тумбочку возле кровати.
Он нахмурился.
Я ничего там не видел.
Знаю.
Ничего не понимаю.
Помнишь, я сказала тебе, что видела Беатрис-Роуз в твоем доме, видела, как она выходила из лифта?
Он кивнул.
На днях мы с Карой встречались с друзьями в кафе. Я увидела там ее и Джастина. У нее в руках была та самая вещь, которую я купила для тебя, именно та вещь.
Его взгляд стал жестким и холодным.
Калеб, забудь об этом. Это всего лишь дешевая безделушка. Просто знак внимания. Я куплю тебе что-нибудь другое.
Нет, произнес он жестким, не терпящим возражений тоном. Одно дело вторгаться в мое личное пространство, но другое украсть у меня что-то, тем более подарок от моей девушки. Это непростительно. И даже не проси, я этого так не оставлю. Нет.
Калеб.
Алая. Ты раньше никогда ничего мне не дарила. Ты правда думаешь, что я мог выбросить твой подарок?
Этого она и добивается, разве ты не видишь? Она хочет встретиться с тобой, чтобы поддерживать между вами контакт. Не имеет значения, счастлив ты, зол или полон ненависти. Она просто хочет быть рядом с тобой. Она одержима. Поэтому, Калеб, пожалуйста, не надо этого делать.
Он стиснул зубы.
Я не могу ничего обещать.
Просто скажи, что ты подумаешь. Это важно для меня.
Он почти незаметно кивнул.
Что же будет, если я расскажу ему все? Он разозлился только из-за этого, а когда узнает, что произошло в кафе, точно потеряет голову.
Я держала его лицо в своих руках, чувствовала грубую щетину на его небритом подбородке и нежно целовала в губы.
Не злись.
На тебя я не злюсь вообще.
Знаю. Но лучше не злись совсем, я поцеловала его еще раз.
Калеб не ответил. Он все еще был зол из-за подарка. Я продолжила целовать его губы, щеки, нос, пока он не расслабился и не поцеловал меня в ответ.
Я игриво шлепнула его по руке.
Хорошо. А сейчас мне нужно принять душ. Если хочешь кофе, на кухне вроде бы оставалось немного.
Я еще тебя не отпускал, он схватил меня за талию и повалил обратно на кровать. Прямо на себя. Тебе когда-нибудь говорили, что нужно обязательно заканчивать начатое?
Калеб, предупредила я.
Алая.
Я видела смех в его глазах, а также знакомый блеск, узнав который быстро слезла с кровати, прежде чем он начал очаровывать меня и целовать. Я действительно не могла опоздать на занятия.
Не глядя ему в глаза, схватила сменную одежду и поспешила к двери спальни. Но почувствовала на себе его взгляд и представила недовольную улыбку на его лице. Когда дверь за мной закрылась, мне показалось, я услышала слово «курица».
Я быстро приняла душ и почистила зубы. Волосы не высохли даже после того, как я в течение десяти минут сушила их феном, поэтому пришлось сделать пучок на голове. Я влезла в свои джинсы и надела белый топ с кружевным воротником и кружевным низом, а затем нанесла немного пудры на лицо и накрасила блеском губы.
Все еще чувствовала усталость после бессонной ночи, но душ меня освежил. Когда зашла в спальню, увидела, что Калеб уже спит на моей кровати.
Он лежал на животе, положив руки под щеку. Волосы упали ему на глаза, и я осторожно убрала их, стараясь его не разбудить.
Когда Калеб спал, он выглядел так умиротворенно, вся его неуемная энергия исчезала. От недосыпания под глазами у него были темные круги, но это никак не отражалось на безупречной красоте его лица.
Я поцеловала его в лоб и нежно погладила, затем взяла будильник с тумбочки и завела так, чтобы у него хватило времени собраться и к часу пойти на учебу. Я написала ему короткую записку и поехала в колледж.
* * *
Я сделала глубокий вдох, когда вышла из аудитории. Запястье болело после того, как я в течение трех пар, не останавливаясь, делала записи в тетради, но теперь чувствовала себя уверенной и готовой к итоговым экзаменам.
Чем сейчас занимается Калеб?
На моих губах играла улыбка, когда я искала в сумке телефон, чтобы проверить, писал ли он мне. Не могла дождаться, когда снова увижу его.
Я как раз собиралась прочитать сообщения, но вдруг услышала какой-то шум возле конференц-зала. Когда поняла, что кто-то выкрикивает имя Калеба, адреналин и страх пронзили мое тело, и я побежала.
В ужасе наблюдала, как Калеб схватил Джастина за горло и толкнул к стене. Звук удара эхом прокатился по коридору.
Лицо Калеба побагровело, а зеленые глаза потемнели от злости. Он поднял Джастина на несколько сантиметров от пола. Я видела, как Джастин посинел, он хотел вдохнуть, но не мог. А затем Калеб заговорил тихим и угрожающим голосом:
Если ты еще хоть раз произнесешь ее имя, ублюдок, я тебя убью.
Глава 11
Калеб
Сделай так, чтобы я все забыла, Калеб, она закрыла глаза, ее соблазнительные губы слегка приоткрылись. Я хочу, чтобы ты разорвал мои
Громкий звук будильника заставил меня открыть глаза. Спросонья я сбросил его на пол.
Упав обратно на кровать и закрыв глаза рукой, я понял, что это был сон. Очень-очень хороший сон.
На лице расплылась широкая улыбка. Но я не хотел, чтобы это всего лишь снилось мне. Мне нужно было найти Алую и поцеловать ее прямо сейчас.
Где она? Помню, она говорила, что собирается принять душ.
Стоп. Как долго я был в отключке?
Я сел и начал рассматривать ее комнатку, аккуратные стопки книг, сложенные на столе, на полу и даже на подоконнике. Я знал, что непременно найду книги в ее комнате. Когда построю наш дом, там обязательно будет библиотека для нее, а также большая кухня с современной техникой, потому что она любит печь и готовить.
Услышав резкий стук в дверь, я оглянулся.
Алая?
Мечтай, здоровяк. Это Кара.
Ой, привет, Кар.
Дверь приоткрылась.
Ты голый?
Только в своих мечтах, рассмеявшись, пробормотал я себе под нос.
Что?
Ничего. Я полностью одет. Входи, не бойся.
Хорошо, она распахнула дверь. Я так понимаю, это значит примирительный секс не состоялся.
Я отрицательно покачал головой.
Она с жалостью посмотрела на меня.
Что, правда? А я-то думала, ты в этом профессионал.
Я снова засмеялся.
Где она?
На учебе. А ты, кажется, слегка заблудился. Она написала мне и велела тебя накормить. Пойдем, произнесла Кара и вышла из комнаты.
Поднимаясь, возле будильника я заметил записку и прочитал ее, глупо улыбаясь. Я аккуратно сложил листок и спрятал в бумажник, чтобы оставить на память, а затем пошел за Карой на кухню.
Она поставила на стол бутылку молока и положила рядом коробку Lucky Charms и коробку Cherriose[4].
Держи. Она сказала, завтрак должен быть здоровым. В овсянке много клетчатки, значит это полезно.
«Она действительно в это верит?» подумал я, но затем увидел ее самодовольную ухмылку.
Я люблю Lucky Charms, сказал я, спасибо.
Присаживайся. Я ненавижу готовить, так что ничего лучше предложить не могу. Будешь круассан?
Черт, нет!
Ух ты, парниша, полегче.
Извини. Я насыпал овсянку в тарелку и залил молоком. Я правда ненавижу круассаны.
Ну да, я так и поняла. Обязательно скажи ей, что я тебя покормила.
Конечно, ответил я, а затем как бы невзначай произнес, так что там насчет Деймона?
Она поставила стул напротив меня и ухмыльнулась.
Что ты имеешь в виду?
Она отлично знала, что я имею в виду, но ей нравилось надо мной издеваться.
Кар, сказал я предупреждающим тоном.
Да успокойся ты. Она взяла мою тарелку и начала есть хлопья, заметив, что я не ем «полезный» завтрак. Они просто друзья.
Я нахмурился.
Он что, подкатывал к моей девушке?
Она приподняла бровь.
К твоей девушке? Значит, у вас снова все хорошо?
Улыбнувшись, я кивнул.
Она еще не сказала тебе? А то знаю я, как вы, девчонки, общаетесь между собой.
Она закатила глаза.
Мы, девчонки, еще не успели поговорить, так что я собираюсь узнать все грязные подробности чуть позже.
Хорошо, узнавай, это абсолютно меня не беспокоило, мне даже нравилось, когда Алая говорила с кем-то обо мне. Я решил попробовать включить свое обаяние. Я же знаю, что вы все друг другу рассказываете.
Ага.
Вообще-то, я думал, это мой завтрак, я выхватил у нее тарелку и придвинул к себе. Как я и говорил
Ты хочешь, чтобы я начала сплетничать с тобой о Веронике?
Я понял, что она меня раскусила.
Ты сегодня отлично выглядишь, Кар. Эта кофточка смотрится на тебе просто потрясающе, сказал я. По личному опыту знал, с помощью комплиментов можно получить от девушек все что угодно.
Но, как оказалось, не всегда.
Я и сама знаю, ясно тебе? Вообще-то, хотела бы еще одну такую же, но только, например, цвета фуксии.
Я даже не улыбнулся.
Расскажешь еще что-нибудь, куплю тебе две.
Договорились! Что ты хочешь узнать?
Сколько раз она приходила ко мне, пока меня не было?
Когда Кара рассказала мне все, что знала, у меня появилось даже больше информации, чем я хотел. Я пообещал купить ей подарочную карту от Стеллы Маккартни, чтобы она сама выбрала себе две любые блузки.
И еще кое-что, добавил я. Деймон знает, что она со мной?
Кара закатила глаза.
Ты что, она снова забрала тарелку, думал, я позволю тебе съесть все вкусняшки?
Передай, что я убью его, если он еще раз к ней прикоснется. Если сделает еще хоть шаг по направлению к ней
Притормози. Он ничего подобного делать не будет. Деймон не такой.
Просто передай ему.
Почему ты так прицепился к Деймону?
Алая никогда раньше не общалась ни с кем из парней кроме меня, конечно, но теперь она общается с ним.
Кара прикусила губу. Я нахмурился.
В чем дело?
Полагаю, ты не знаешь о Тео.
Тео? тихо спросил я, выпрямив спину. Она с пренебрежением отмахнулась от меня.
Просто друг. И к тому же он встречается с Бет, так что хватит строить из себя альфа-самца. Она рассказала тебе, как сучка Беатрис-Роуз пробралась в твою квартиру и украла там брелок?
Я хотел узнать насчет этого Тео побольше, но слово «брелок» привлекло мое внимание.
Значит, вот что Алая купила для меня? Брелок? Я хочу вернуть его.
Ну, сейчас он у этой стервы. Что ты собираешься делать?
Я почувствовал, как напряглись мышцы моей челюсти.
Алая не хочет, чтобы я разбирался с ней.
А ты собираешься делать все, что она тебе говорит?
Я фыркнул и рассмеялся.
А она рассказала тебе про Джастина?
Я вновь придвинул тарелку к себе и подсыпал побольше хлопьев.
Только то, что он был в кафе с Беатрис-Роуз.
Ее лицо помрачнело.
Что случилось, Кар?
Калеб, этот придурок хотел ударить ее.
Я медленно положил ложку на стол.
Что ты сказала?
Твою мать, Джастин собирался ее избить!
* * *
Когда гнев начинал управлять мной, я по-настоящему себя ненавидел. Я по опыту знал из этого ничего хорошего не выйдет. Но кто-то собирался обидеть Алую, а меня не было рядом, чтобы ее защитить, и этот кто-то оказался моим другом? Немыслимо.
К тому времени, как я приехал в университет, был готов избить Джастина до полусмерти.
Привет, чувак, услышал я голос Амоса, когда он подошел ко мне. Притормози. Мне нужно сказать тебе кое-что важное, брат.
«Не сейчас», хотел ответить я, но решил промолчать. Боялся, что если открою рот, начну орать, как сумасшедший.
Калеб, послушай. Это по поводу твоей девушки.
Я остановился и взглянул на него.
Что там по поводу моей девушки?
Он протянул мне скомканный листок бумаги.
Я нашел это в раздевалке после тренировки вчера вечером.
Это была фотография Алой. Ее сделали в клубе в ту ночь, когда я впервые ее увидел. Волосы струятся по спине, красное платье облегает каждый сантиметр тела. Внизу был список интимных услуг и цены на них, а потом надпись: «Ищите меня в корпусе Е» и подпись: «Вероника Страффорд».
Я почувствовал, как кровь прилила к голове, в ушах зазвенело.
Какого. Хрена. Еще такие есть?
Амос пожал плечами.
Не знаю, Калеб. Думаю, да.
Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Ничего не вышло.
Где гребаный Джастин?
Джастин? Эй, чувак, погоди. Сомневаюсь, что это сделал Джастин.
Я схватил Амоса за воротник.
Где. Он. Черт. Возьми?
Я на подсознательном уровне чувствовал, что Джастин как-то причастен к этому. Просто знал.
Калеб, услышал я позади серьезный голос Кэмерона и повернулся к нему. Он вопросительно смотрел на меня, но что случилось, не спрашивал.
Амос поднял вверх руки.
Если ты сделаешь это сейчас, тебя могут отстранить. А мы скоро выпускаемся, Калеб.
Я снова посмотрел на него.
Мне все равно. Никто не смеет трогать ее. Я смял лист бумаги. Скажите, где гребаный Джастин.
Джастин в конференц-зале, сказал Кэмерон. Идем.
Я даже не понял, как мы туда пришли. Когда заметил Джастина, сразу направился к этому ублюдку. И ничто не могло меня оставить.