Ни за что не забуду! Клянусь главной ролью в постановке в честь Именин города!
Я удивленно уставилась на нее.
Что за кощунство!
Если бы я верила в сглаз, я бы непременно предостерегла ее от таких клятв. Но я всегда скептически к нему относилась, с самого юного возраста.
Уж кем-кем, а мечтательницей Нэнси Дрю никогда не была.
Дейзи улыбнулась нам и поспешила к Куперу, чтобы поскорее занять крохотное местечко рядом с ним, а мы с Леной стали пробиваться к двум свободным стульям, оставшимся у стойки, в самом дальнем углу кафе. С нашего места мы видели коридор, ведущий в кухню, где повара и официантки уже совсем с ног сбились, стараясь обслужить ораву школьников, которые нагрянули к ним после занятий. Не то чтобы я специально навострила уши, пытаясь разузнать, о чем они там говорят как я уже упоминала, наблюдательность у меня в крови, но акустика помещения и положение наших стульев делали свое дело, и в результате взволнованные разговоры, доносящиеся из кухни, были слышны мне куда лучше бесед в переполненном зале. Да и, справедливости ради, я не противилась такому раскладу.
А побыстрее никак нельзя, а, Эйс? недовольно спросила девушка в кухне.
Она стояла ко мне спиной, и я видела только две черные косы, тянувшиеся вдоль ее спины, гладкие и блестящие, как лакричные палочки. Парень, к которому она обращалась, Эйс, был мойщиком посуды и работал в «Когте» недавно. Он носил огромный, влажный от пота и заляпанный едой фартук и большие чуть ли не по локоть резиновые перчатки. Эйс без особого рвения смотрел на пластмассовый бак на металлических колесиках, до самого верха заполненный посудой. Его растрепанные светло-каштановые волосы вились на кончиках от влажности, царившей в тесной кухоньке, а непослушная прядь упала на глаза.
Если недовольство девушки его и задевало, то он никак этого не показывал.
У нас сегодня аншлаг, как тут все успеешь, Джордж? сказал он, пожав плечами. Но это хорошо значит, бизнес процветает! Может, стоит порадоваться этому?
Я порадуюсь, когда ты начнешь справляться хотя бы с минимумом рабочих обязанностей, отрезала девушка и повернулась так, что я увидела ее лицо, волевую челюсть и ледяной взгляд черных глаз.
Джордж Фэн. Мы с ней дружили в детстве даже катались вместе на колесе обозрения в дни празднования Именин города много лет назад. Но с те пор почти не пересекались. Думаю, мы обе согласились бы с тем, что это вовсе не случайность. Вспоминала ли я нашу дружбу, счастливые деньки еще до средней школы, новые компашки, дни рождения, на празднование которых приглашались лишь избранные, слухи, записки, мерзкие комментарии в интернете? Нет. Ни разу. Прошлое есть прошлое, и Джордж ясно дала мне понять, что его уже не изменить. Так зачем вообще о нем думать? Она считала, будто я позабыла о ней сразу же, как начала общаться с Леной и ее прихвостнями. Тот самый «громкий лай» спалил многие мосты, в том числе и мост нашей с Джордж дружбы.
Но это вовсе не значило, что встречи с ней меня не ранили.
Я знала, что она работает в «Когте». Как-никак он был самым очевидным вариантом подработки для старшеклассницы с нестабильной обстановкой дома. И хотя это местечко по умолчанию влекло всех живых и здравствующих обитателей нашего города, я старалась избегать встреч с Джордж и приходить сюда в дни, когда она не работала.
Но сегодня моя тактика дала сбой.
Впрочем, возможно, так вышло не случайно. Достаточно было знать Джордж, чтобы это предположить.
Эйс, если ты еще не заметил, для нас аншлаги это скорее исключение, продолжила она, обращаясь к посудомойщику. Строго говоря, бизнес вовсе не процветает. Именно поэтому надо не сидеть сложа руки, когда у нас такой наплыв посетителей, а пошевеливаться! Неизвестно, когда еще выпадет такая удача! Джордж понизила голос, прищурилась и уперла руки в бока, приняв властную позу. Как, например, сегодня. Скомкав полотенце для посуды, она швырнула его в Эйса, резко повернулась на каблуках и зашагала в зал.
Когда Джордж проходила мимо моего места за стойкой, я расправила плечи, старательно делая вид, будто все эти минуты была занята чем угодно, но только не вслушивалась в ее не-то-чтобы-очень-мотивирующие речи в кухне.
Да расслабься ты, Дрю, огрызнулась она, поймав мой взгляд. Я же знаю, что ты все слышала.
Да тебя даже в Канаде слышали, съязвила Лена. Если уж хочешь, чтобы разговор остался в тайне, в следующий раз понизь голос, это обычно помогает!
Нет же, я вовсе не начала я, но осеклась, потому что, уж взглянем правде в глаза, отпираться было глупо. Извини. Судя по всему, у тебя сейчас дел невпроворот
А чего ты так испугалась? с усмешкой спросила Джордж. Никто не собирается зазывать тебя сюда на работу. Никто и не ждет, что сама Нэнси Дрю отбросит мечты о колледже и придет батрачить в такую дыру, как наше кафе.
Но я же не заспорила было я.
Фэн, ты это вообще к чему? недружелюбно поинтересовалась Лена. Мы, что ли, виноваты, что ты устраиваешь подчиненным головомойку у посетителей на виду?
Да ладно тебе, перестань, сказала я и потянулась к Лене, но она оттолкнула мою руку.
Если вы с Нэнси дружили тысячу лет назад, это вовсе не значит, что она и по сей день тебе обязана!
Джордж нахмурилась и смерила Лену взглядом.
Вот как. Спасибо, что просветила, проговорила она и посмотрела на меня. Если вы ждете, пока к вам подойдет официант и примет заказ, очень советую запастись терпением.
Я выдержала ее взгляд.
Хорошо, ответила я.
Джордж ушла, оставив нас с Леной наедине с так и не открытыми меню, которые лежали на стойке напротив нас. Я проводила ее взглядом.
Вот ведь чудачка, сказала Лена, склонившись ко мне, но не потрудившись понизить голос ни на йоту. Забавно, что ты с ней когда-то дружила, заметила она и игриво помахала Джордж, старательно вытиравшей бокалы за барной стойкой. Та заметила и пригвоздила нас гневным взглядом.
«Забавно». Ну и словечко. Мне вдруг безумно захотелось защитить Джордж сама не знаю почему, но я сдержалась.
Вы посмотрите на нее просто солнышко лучезарное, саркастично подметила Лена, когда Джордж вновь прошествовала мимо нас, прямая, как жердь. Хорошо, что мы ничего заказать не успели а то бы она, чего доброго, наплевала бы тебе в стакан!
Да ладно тебе. Она просто начала я, но осеклась, не зная, как завершить свою мысль, как выразить все то, что приходило на ум, стоило только Джордж начать при мне дерзить и вести себя вызывающе а последнее время это случалось каждый раз, когда мы только пересекались. В общем, проехали, наконец сказала я и посмотрела на ламинированные странички меню с потрепанными уголками. Я такая голодная!
Впрочем, меню мне было особо и ни к чему я уже и так знала, что закажу картошку фри под сырным соусом.
Понимаю, но, судя по спектаклю, который тут устроила Джордж, заказ нам принесут в лучшем случае лет через сто, заключила Лена. А это печально, ведь в ближайшие дни нам потребуются силы!
Я не сдержала смеха.
Ты будто генерал, воодушевляющий войско на битву!
По сути, так и есть, заметила Лена. У нас ведь и впрямь куча дел, пускай мы всего лишь батраки и не будем участвовать в пышном празднестве!
Предпочитаю думать, что мы активные наблюдатели, заметила я.
Тут уж, как говорится, как корабль назовешь, так он и поплывет, откликнулась Лена.
Кстати о кораблях. Мы же поможем Дейзи в подготовке декораций, да? уточнила я.
Вообще, мы ей это уже обещали и даже договорились, что встретимся на неделе в мастерской и приступим к делу. Именины города всегда заканчивались пышным воскресным парадом, и наши сомнительные дизайнерские навыки ежегодно проходили жесточайшую проверку.
Лена трагично вздохнула.
Что-то не припомню таких обещаний.
Да ладно тебе, будет весело! заверила я ее. Недаром же говорят, что главное это позитивный настрой?
Возможно, отозвалась Лена. Но одно дело декор сама знаешь, я всегда не прочь соорудить симпатичный венок из бумажных цветов, да и орудовать клеевым пистолетом обожаю!
Уж в этом-то тебе нет равных, это я ответственно заявляю!
Недаром же в младших классах, когда нам задавали подготовить какой-нибудь проект к научной ярмарке, все так и норовили прибиться к Лене, вот только не потому, что она была юным гением в области естественных наук.
А в этом году нам, видимо, придется сооружать все декорации самостоятельно! Из гвоздей, дерева и чего-нибудь еще! Судя по моим глубинным познаниям, я вообще последний человек, которого можно подпускать к электроинструментам!
Никто пока про инструменты даже не говорил, успокоила я ее. Хотя В мастерской их было навалом. Надеюсь, речь о них вообще не зайдет. Ты не переживай. Все-таки у тебя золотые руки, я тоже с рукоделием на «ты»
Иными словами, подаешь маме игольницу, пока она мастерит праздничные костюмы, перебила меня Лена. Обойдемся без преувеличений.
Ладно, сойдемся на том, что я отличная помощница для рукодельниц, сказала я. Я к чему клоню: нам это все не впервой. Уж декорации-то мы точно соорудим, заверила я ее, хотя в глубине души и сама в этом сомневалась. От одного упоминания об электроинструментах у меня по спине побежал холодок.
Ну, если ты так в этом уверена.
Ни капельки не сомневаюсь!
Мы справимся. Иного выхода не было. Лена сказала верно: неделя выйдет сумасшедшей. Дейзи вместе с остальными выпускниками собиралась с головой уйти в подготовку к спектаклю, а нам предстояло выполнить бесчисленное множество задач. Лена уже упомянула о том, что на нас с мамой лежали костюмы (но я тут выступала скорее в роли помощницы), и хотя за много лет мы уже почти привыкли к праздничным хлопотам, этот год обещал быть другим. В конце концов, город готовился праздновать юбилей, а значит, все выйдет еще помпезнее, чем обычно.
Так значит, с тебя костюмы и угощения? уточнила Лена. Твоя мама ведь испечет печенье к чаепитию, которое будет после спектакля?
Лена была единственным человеком на всем белом свете, который любил выпечку моей мамы сильнее меня самой. Маминым коронным угощением было клубничное печенье, и она любила всем рассказывать, что на них ее вдохновляет цвет моих волос. Но на самом деле, как мне кажется, вдохновляла ее, скорее, любовь к выпечке.
Хочешь ей помешать? Только попробуй! пошутила я, хотя прекрасно знала, что никто и никогда не осмелится на такую дерзость. Чисто теоретически это наша с ней общая задача. Поверь, мерной ложкой я орудую куда увереннее, чем ниткой и иголкой. А ты займешься школьной страничкой в соцсетях?
Лена скорчила гримасу.
Лучше не напоминай. И как Вагнер только в голову пришло меня на это подписать? Она сощурилась и посмотрела на меня. Напомни-ка, почему ты этому не помешала?
Я вскинула руки.
Если я правильно помню, это было невозможно.
Если школьный устав был печально известен запретом на пользование мобильными во время занятий, то Лена славилась тем, что постоянно этот запрет нарушала. Эту комбинацию, что и говорить, язык не поворачивался назвать удачной, и зачастую Лену вызывали к директору именно из-за таких вот «телефонных проступков». Последний произошел на уроке английского, когда она, раньше всех одноклассников справившись с заданием, решила обновить ленту твиттера. Дело закончилось тем, что ее назначили администратором странички школы «Кин» в инстаграме. Стоило отдать госпоже Вагнер, нашей директрисе, должное такое наказание по меньшей мере могло принести пользу.
По иронии Лена мало того что способна была с блеском справиться с этой задачей такая работа приносила ей радость. И если бы ее не навязали в качестве наказания, Лена наверняка добровольно бы на нее попросилась.
Не переживай. Ты создана для этой роли, заверила я ее.
Примерно как я для роли Эбигейл Дьюитт! заявил третий голос.
Я с удивлением подняла взгляд и увидела Дейзи. Она стояла рядом с нами, ослепительно улыбаясь и облокотившись на край стойки.
Представляете, я у Купа целый чизбугер съела. Так объелась, что сейчас, по-моему, лопну, пожаловалась она и поглядела на меню. А вы тут чем полакомились? Роллами с лобстером?
Ха. Очень смешно. Не сыпь нам соль на рану, сказала Лена.
Мы, честно говоря, даже еще ничего не заказали, уточнила я.
Ого-го! округлив глаза, воскликнула Дейзи. Надо было вам подойти к нашему столику! Я бы непременно с вами поделилась своим чизбургером!
Так уж и «своим». Ты же его у Купера отняла, напомнила Лена. Впрочем, неважно: теперь-то поздно уже. Раньше надо было советовать. Она достала телефон, навела камеру на Дейзи и прищурилась. Ну давай. Улыбнись и скажи: «Мои лучшие подружки умирают с голоду!»
Мои лучшие подружки умирают с голоду! послушно повторила Дейзи, очаровательно улыбнувшись, а потом вытянула руку, требуя показать ей фото. Результатом она осталась довольна и одобрительно кивнула: Можешь выкладывать.
Это для школьной странички, пояснила Лена. Первый мой пост в качестве администратора юбилея города!
Какая честь! отозвалась Дейзи и, положив ладонь на живот, тяжело вздохнула. Нет, это ж надо было так объесться
Лена несколько раз постучала пальцем по экрану телефона.
Фильтр, еще один и еще. Обрезка. Так, еще немного. И еще разок. Готово, наконец объявила она. Публикуем. Поздравляю! Ты в ленте! Прекрасная, как цветочек, ха-ха. А теперь посидим-подождем, пока на нас посыплется дождь из лайков. А потом мы с Нэнси, разумеется, примемся за миллион дел, которые надо уладить до праздника. Он ведь уже не за горами. Она многозначительно посмотрела на нас. Все, девочки. Пора. Подготовка к Именинам города объявляется открытой.
Считается, что подкова это символ удачи, но некоторым эта бухта в виде полумесяца, в честь которой Хорсшу-Бэй[2] получил свое название, принесла сплошные невзгоды. Люди встретили здесь вовсе не мирную гавань, а бездну отчаяния и погибели.
Вода есть источник жизни но она же может ее забрать.
Человеческое тело, увы, тонет.
У наших отцов-основателей есть свои тайны. Они положили все силы на то, чтобы похоронить прошлое, замаскировать шрамы весельем и переписать сценарий.
Но вода ничего не забывает. В тихом омуте, как известно, водятся вовсе не ангелы.
А тайное всегда становится явным.
Будь при мне вся моя власть, никто в этом проклятом городе не знал бы покоя. Но сейчас мощь моя иссякла, а силы на исходе.
Но какая удача, что в этом году именно ее выбрали для церемонии! История «подковы» в очередной раз сыграла мне на руку. Точнее, нам мне и всем моим предшественникам и последователям.
Да еще в юбилейный год!
Временами сама судьба благоволит нашим планам.
Во время праздника она будет в свете софитов, у всех на виду А я буду поджидать на задворках. Несмотря на все оковы, в моих руках по-прежнему остается страшная сила.
Горожане, люди недалекие и простые, зовут ее проклятием.
А я судьбой.
А в минуты, когда благодушие меня оставляет, местью.
Вы вольны выбрать любое обозначение. Напоследок скажу лишь одно.
За долгие годы мне удалось в совершенстве освоить контроль силы, как ее ни назови.
И в долгожданный, хваленый юбилей я это в очередной раз докажу.
Глава третья. Суббота
Нэнси! Ты тут? Тебя под этим ворохом и не видно! Что случилось, ты что, магазин тканей ограбила? со смехом спросил папа, когда я неуклюже протиснулась в дом, нагруженная покупками. Моя ноша была, наверное, раза в три тяжелее меня самой.
Ох, если бы! воскликнула я и поставила на пол два огромных пакета с тканью, кружевами и всем, что только может понадобиться для пошива костюмов всей труппе актеров, которые будут в этом году участвовать в юбилейной постановке по случаю Именин города. Ни за что не поверишь, сколько за все это пришлось заплатить!