Извините, пожалуйста, вы не видели тут двух пожилых женщин. Одна такая спокойная и уставшая, а другая энергичная и несмолкающая.
Мужчина мило улыбнулся и проговорил:
Вы так точно их описали, что даже и добавить нечего. Самую суть выделили.
Так вы их видели? примкнула к нашему диалогу, взволнованная Люда.
Пока они сидели здесь, да, видел. Потом они ушли. А куда? Я внимания не обратил, но они с тех пор не возвращались, я бы заметил, потому что сам никуда не отлучался.
Краем глаза я заметила, как пожилой иностранец резко развернулся в его сторону. Марина, Наталья, Ирина и Света крутили головами, в надежде высмотреть мам в дальних углах зала. Но их, по-прежнему, нигде не было видно.
Ну, и где они теперь? всполошилась Ирина. На какие подвиги их опять потянуло?
Это все твоя Софочка, едва не плакала Люда. Моя бы даже встать без посторонней помощи не смогла. У нее колено.
Опять я виновата, вплеснула руками и закатила глаза Ирина. Я-то тут при чем?
Вы пройдите в тот край зала, они туда пошли, неожиданно заговорила с нами пожилая иностранка. Я слышала, как низкая женщина говорила о каком-то знакомом, потому что много раз повторяла: «Это он, Галя, это он. Надо проверить». Та, другая, идти не хотела, но оставаться одной ей хотелось еще меньше. Она еще прихрамывает, да?
Да, синхронно, в шесть голосов, ответили ей мы.
А давно они ушли? тут же спросила Наташа.
Где-то с полчаса назад, поддержал беседу и мужчина-иностранец.
Внутри меня, минимум пятьдесят процентов органов покрылись холодными мурашками от нехорошего предчувствия. Полчаса! Целых полчаса. Это сколько же всего могло случиться за полчаса.
Ой, ну, чего вы? Да, за покупками они ушли, оптимистично, может, из чувства сострадания, возвестила Света. Где-нибудь в магазине застряли.
Слушайте, а какого такого знакомого они могли здесь увидеть? дошел до меня смысл поданной женщиной иностранкой информации. Уж не тот ли это знакомый, который на них наскочил?
Господи, вскрикнула Люда и, сорвавшись с места, побежала.
Боже, в тон ей выпалила Ирина и, высоко поднимая ноги, рванула вслед за Людой.
Я, Света Марина и Наташа переглянулись и, вновь, забыв о багаже, помчались за ними.
Проверив во все туалеты, заглянув в каждую кабинку, Софочку и тетю Галю мы нигде не обнаружили. Люда, отчаявшись, прислонилась к стене и медленно сползла по ней, оставшись сидеть, зажав голову в ладонях.
Так, взяла инициативу в руки Наталья. Что мы имеем? А имеем мы шесть туалетов. Три, из них, мы осмотрели. Значит, есть еще три, куда мы не заходили.
Они же мужские, удивленно заметила Марина.
Неважно, продолжала Наташа. Проверим и мужские, раз надо.
Я согласна, подняла руку Ирина. От моей мамы что угодно ожидать можно.
Девчонки, как один, глянули на Ирину.
Что? не поняла она их взгляда.
Относительно твоей мамы, мы все уже в курсе, отчеканила фразу Света, не разжимая губ.
Поиском решили охватить сразу все три уборные. Разделившись на пары, мы разошлись. Нам с Ириной достался самый удаленный по расположению клозет, к которому вел длинный коридор. Но, самое странное, на чем я невольно заострила внимание это то, что на протяжении всего пути нам навстречу не попался ни один пассажир. Почему-то в данную часть здания нога человека не хотела ступать.
Еще на подходе к нему я услышала, едва различимый, монотонный стук. Было ощущение, что кто-то специально стучит в одном ритме, не прерываясь ни на секунду. Тихонько приоткрыв дверь в туалет, по усилившейся громкости, я определила, что звук идет именно отсюда. Внутри помещения царила полнейшая темнота. Стараясь не шуметь и соблюдая осторожность, мы с Ириной вошли и сразу определили, что звук доносится из угла, в глубине небольшого коридорчика, уходившего вправо от входа. Не закрывая основную дверь, чтобы было видно куда продвигаться, мы подошли вплотную к источнику шума. На обнаруженной еще одной двери висела табличка: «Служебное помещение» и именно там, внутри «служебного помещения», кто-то тренировался, готовя себя в барабанщики. Я прильнула ухом, но ничего кроме стука не услышала.
Кто там? Ирина оказалась смелее меня, раскричавшись на дверь.
За дверью стук прекратился, перейдя в шорох.
Я спрашиваю, кто там стучит? не сдавалась подруга, приложившись к двери губами, словно это могло усилить эффект крика.
Ирина? прозвучали ей в ответ. Дочка, это ты? Выпусти нас отсюда.
Мама! взвыла сиреной Ирина и принялась дергать ручку. Мамочка, сейчас, подожди немного, я тебя освобожу.
Софочка, расхрабрилась и я. С тетей Галей все в порядке?
Таня, со мной все хорошо, подала голос тетя Галя. Слава Богу, вы нас нашли. Я уж было отчаялась.
Так, распорядилась я. Нужна проволочка, я умею такие замки открывать. Или, хотя бы, зубочистка. У тебя есть что-нибудь?
Нет, замотала в отрицании головой Ирина.
Тогда беги за девчонками, пусть прихватят, что-нибудь типа зубочистки. Ты поняла?
Да, снова дернула головой подруга, и ее кивок напомнил мне судорогу.
Беги уже, чуть ли не вытолкала я ее. Кого ждешь? Времени мало.
Бег-у-у.
Ирина взревела, словно двигатель, как минимум, ракеты и, машинально захлопнув дверь, выскочила наружу. И еще несколько секунд моему слуху был доступен отзвук того, как она торопится. Топот ее ног разносился по пустоте большого коридора громким эхом. Я, ощупав в темноте почти все близлежащие участки стен (действуя на основе логического умозаключения), нащупала выключатель и нажала на кнопку. Вспыхнул свет. При освещении я обнаружила не такое уж и большое пространство с кабинками, числом не менее шести, растянувшихся в один ряд. На противоположной им стороне, привинченных к стене, висело такое же количество белоснежных раковин. «Странно, задалась я вопросом, а свет-то, почему был выключен?». Но, вспомнив о наших «замурованных» любительницах приключений, я вернулась к двери служебного помещения, тут же выбросив из головы посторонние мысли.
Колдуя над замком, я одновременно вела беседу с Софочкой.
И как вас угораздило сюда попасть, если не секрет?
Да, какой уж тут секрет. Но только другим не рассказывай. Обещаешь? полушепотом, просвещала меня Софочка. Мы с Галей не хотим, чтобы девчонки наши волновались или о нас понавыдумывали всякую ерунду.
Я усмехнулась, прекрасно понимая, что мама Ирины имеет в виду. Еще бы! Но, увы, не только Людмиле и Ирине может на ум прийти мысль о временном умопомешательстве их родительниц, но и остальные способны проанализировать их нестабильное поведение, сделав для себя соответствующие выводы. Я же, лично, уже произвела в своей голове подобную операцию и уже пришла к выводу, не сулящему Софочке ничего хорошего, потому как словосочетание «временное умопомешательство» у меня плавно перетекло в «постоянное безумие».
Ладно. Обещаю, не стала я делиться с ней своими умозаключениями, чтобы не вызвать обострение в поставленном мною диагнозе.
Мы за тем мужиком следили, который на нас налетел. Я просто хотела посмотреть в его бесстыжие глаза и высказать ему все, что я о нем думаю.
Высказала?
Нет, выдохнула Софочка. Не успела.
Как это? замерла я, перестав мучить дверной замок. Что значит «не успела»?
А то и значит, с горечью и сожалением в голосе проговорила престарелая мстительница. Он нас, как котят за шкирку схватил и сюда затолкал, а с меня еще и жакет стянул, сволочь. Вот скажи, жакет-то ему мой зачем? Он же женский.
Как за шкирку? Как затолкал? Как он, вообще, с вами двоими справился-то? «удивилась», это слабое описание того эмоционального всплеска, который охватил меня с пят до головы, в виде резкого прилива крови ко всем участкам тела враз.
Мы сидели и ждали вас. Но тут я увидела его, и мы решили всего лишь проследить.
Я хмыкнула и утерла пот со лба одновременно.
Мы сначала хорошенько подумали, конечно, среагировала на мое хмыканье Софочка. Галя идти, никак не соглашалась. Поэтому, когда все же пошли, мы увидели его, когда он сюда заходил. Но так как до конца уверены не были, далеко было, зашли следом, чтобы убедиться, что это именно он.
И? вынуждена была я подвигнуть Софочку к продолжению, так как она, вдруг, смолкла.
Зашли, а тут темно и он сзади нам рты зажал и потащил куда-то. Сильным оказался, гаденыш. Ну, а потом затолкал в эту кладовку и дверь захлопнул.
Мы кричали, кричали, но нас никто не услышал, поделилась пережитым тетя Галя.
Потом устали кричать и просто стучать начали. А тут и вы подоспели, вновь перехватила инициативу в вещании Софочка.
Чудны дела твои, Господи, задумалась я. Но зачем ему понадобилось вас в чулан запихивать? Чего он испугался? Единственное, что грозило ему, это побитое лицо. Испугался двух пенсионерок? Что-то тут не так.
В этот момент вбежала Люда и, определив направление, ринулась ко мне, а, приблизившись, упала грудью на дверь:
Мама, ты здесь?
Здесь, дочь, не волнуйся, зашуршала чем-то тетя Галя, и я предположила, что она просто поднялась на ноги.
Явились взору и остальные, внеся в общую обстановку тишины хаос и гвалт.
Принесла, что я просила? обратилась я к Ирине, не вслушиваясь в вопли и переговоры прибывших членов поисковой группы.
Да. Вот булавка и зубочистки, целая коробочка. Подойдет?
Сейчас посмотрим. А, ну разошлись, растолкала я локтями подруг и родственниц. Свободу попугаю!
Какому попугаю? развернулась ко мне Люда, округлив от удивления глаза.
Это из мультфильма, опередила с разъяснениями меня Света, рассмеявшись.
Из него, подтвердила я, самозабвенно и старательно копаясь с замком, высунув, от тяжести производимого действия, язык.
Раздался щелчок, ручка повернулась, я, облегченно вздохнув, распахнула дверь.
«Возвращение блудного попугая» называется, добавила я, выпуская Софочку и тетю Галю. В данном случае, двух.
Представительницы старшего поколения вышли из темного помещения, щурясь от яркого света и прикрывая от него глаза ладонями.
Мама, сурово проговорила Люда, уперев руки в бока. Что опять произошло?
Людочка, засюсюкала вместо тети Гали Софочка. Это моя вина. Зашли нужду справить, а тут комнатка любопытная. Ну, я и не удержалась, заглянула. Да, еще и Галю с собой захватила, а она возьми да захлопнись.
Кто захлопнись? не пришла еще в себя от пережитого стресса сноха. Галя?
Да, ну, что ты такое говоришь. Ха-ха, Софочка попыталась рассмеяться, но у нее не получилось. Естественно, дверь.
А почему нужду справить вы отправились в самый дальний туалет? Да, к тому же, как мы заметили, мало кому известный? что-то заподозрила Марина.
А-а-а, было видно, как глаза Софочки забегали, а сама она растерялась, придумывая очередную ложь. А-а-а, остальные на уборку были закрыты. Так, ведь, Галя?
Софочка дернула тетю Галю за подол.
Да, да, да, интенсивно закивала мама Люды головой, нервно теребя ручки своей необъятной сумки, которую она не бросала ни при каких обстоятельствах. Все так и было. Убирались. Там.
Хорошо, смилостивилась Людмила, успокоившись. Идемте. Нас, наверное, уже потеряли.
Ой, подождите, спохватилась сестра. Уж коли мы в туалете, я, с вашего позволения, быстренько им воспользуюсь. А то я так переволновалась!
И Света прошла вглубь помещения, остановив свой выбор, почему-то, на крайней кабинке. Но тут же, не посетив ни одну из них, она развернулась и быстро побежала назад.
Там, там, там, не могла она выговорить, задыхаясь и нервно сотрясая воздух рукой в направлении кабинок. Там ноги.
Глава 6
Ничего более не спрашивая и не объясняя, я смело и решительно зашагала к тому месту, от которого бежала, как ужаленная, сестра. И то, что увидела я, на сто процентов соответствовало ее показаниям. Действительно, в проеме, между полом и дверью, торчали две ноги, обутые в знакомые мокасины.
Я медленно потянула за ручку, дверь легко открылась. На полу, опершись об унитаз, сидел мужчина, в голубых джинсах, кожаной куртке и кристально белом пуловере. С первого же взгляда я узнала его. Это был тот самый, который задел меня плечом при входе в магазин с сувенирами.
Он, раздался у меня за спиной радостный голос Софочки. Галя, гляди, этот на тебя налетел!
От неожиданности я вздрогнула и обернулась. Позади меня (когда только успели подойти), образовав полукруг, стояли все.
У-у-ф, трясло сестру, бряцанье зубов, которой, разбавляло нависшую над нами, как топор возмездия, тишину.
Ты чего? пожалела я ее. Это всего лишь труп.
Ага, возразила Света. Это вы к трупам привычные, а я с ними вот так, никогда не сталкивалась. А, может, он все-таки живой?
Вряд ли, оценила создавшуюся обстановку Наталья. Если судить по количеству времени, которое он здесь сидит, думаю, он уже умер.
Может, стоит все же проверить? не оставляя надежду, всхлипнула Света. Вдруг, он прямо сейчас, на наших глазах, умирает.
Хорошо, забеспокоилась и я. Посмотрю. Но вы оставайтесь на месте и, пожалуйста, постарайтесь не оставлять никаких следов. Даже не дышите на него, чтобы влага от вашего дыхания не осела на нем.
Подруги, не смея ослушаться опытного человека, разом отшатнулись, даже не допустив мысли, что я способна шутить и в такой ситуации. Я же, сделав только один шаг вперед, склонилась над телом, чтобы прощупать пульс. Кожа шеи, до которой я дотронулась, была еще теплой.
Пульса нет, вынесла я вердикт чужой жизни. Без сомнений, перед нами покойник.
Господи, вырвалось у тети Гали. Кто же его так, родимого? И что теперь нам, бедным, с ним делать?
Тетя Галя была жалостливой женщиной и жалела всех подряд. Я помнила ее, когда она была молодой. В то время она была счастливой обладательницей автомобиля «Ока». И хотя об этом чуде российского автопрома сложено немало анекдотов, у простого обывателя он пользовался популярностью, потому что отличался экономичностью и, как бы странно это не звучало, разгонялся до приличной скорости. Сколько раз я, ведя машину по трассе, обижалась и злилась, когда эта «букашка» с легкостью обходила меня, оставляя за собой облако пыли. Тетя Галя в свое время была лихой наездницей и я, лично, была тому свидетельницей, однажды, составив ей компанию в качестве пассажира. Теперь же, в прошествии нескольких лет, страдая ко всем иным болячкам, плохим зрением, она, в связи с этим, недопонимала истинности происходящих событий, ориентируясь лишь на реплики окружающих. Но это не мешало тете Гале жить полной жизнью, и она всегда стремилась оказаться в гуще событий.
Девчонки молчали, продолжая разглядывать, удобно расположившегося, пусть и в неприспособленном для смерти месте, усопшего.
Софочка, подошла я к маме Ирины. Вспомни, может, было еще что-то?
Софочка задумалась, сощурив глаза и пожёвывая нижнюю губу.
Я слышала, как будто тащат по полу, что-то тяжелое. Но подумала, что мне это показалось, потому что Галя мне прямо в ухо, как слон, сопела.
И Софочка изобразила, какие звуки издавала тетя Галя, находясь с ней в темноте замкнутого пространства. Я невольно улыбнулась.
Просто я очень испугалась и разволновалась, обиделась на нее подруга по несчастью. У меня давление подскочило.
У всех давление, сделала взмах рукой Софочка прямо перед носом тети Гали.
Так. Хватит, поспешила я прервать их, соображая, что это может перейти в бесконечное пререкание или, еще хуже, потасовку. Вполне возможно, что нашего общего «знакомого» успели кокнуть до того, как вы приняли неожиданное решение посетить мужской туалет.
То есть, что получается? Когда Софочка и тетя Галя вошли, этот, Наташа сделала поворот головы в сторону кабинки с покойником. Уже был мертв и лежал рядом? И только потом его отволокли сюда?