Мари не видела целителя. Теперь она знала, что ее лечила Амина, и догадалась, что чертовка умолчала Рему об этой встрече. Ревность на мгновение затмила ей радость свободы. Хорошо или нет, но ее вытеснил образ Рема, стоявшего на коленях: раненного и бледного. «Он жив! Жив!» твердила она себе.
Девушка попыталась встать подвели ноги. Отчего-то она вспомнила, как мысли о нем спасали ее там, в темноте, помогали держаться. Мари приближалась к кораблям. По краям расположенного ближе всех к городу аппарата заморгали цветные огни, раздался протяжный писк и выехал трап. Двое магнусов в синем вышли ей навстречу:
Кто?! рявкнул один из них.
Мари. Дочь Ларо, устало произнесла девушка, скидывая тулуп. Увидев черный балахон, стражи поклонились.
Снаружи корабль выглядел миниатюрно благодаря обтекаемым формам, но внутри него существовал целый мир. Полы, стены и потолки отливали серебром и имели зеркальную поверхность. Этот крупногабаритный аппарат конструировал знаменитый разработчик Нил, и его команда. Мари знала, где находятся каюты, где главная панель управления. И даже, что в определенных местах отъезжают стены для большего удобства и увеличения пространства.
На борту кипела жизнь. Магнусы различных каст мельтешили переговариваясь. Стражи проводили ее в аккуратную чистую каюту с высоким потолком, кроватью во всю длину, и крохотным окошком.
Сны были тревожными. Рем умирал, и она бежала к нему, увязая в крови, а повсюду хохотал женский голос; затем корабли атаковали людей, сея хаос, разрушение и смерть. Мари вскочила, за окном было темно. Ей вдруг вспомнился ужин накануне волны. Отец настойчиво просил ее отправиться с ним, и она согласилась. Крайне редко Мари могла ему отказать, бесконечно его любя и уважая. Ларо был для нее олицетворением настоящего мужчины справедливый и понимающий. У него было вытянутое лицо, острый нос, кривая улыбка и типичное для их вида строение тела. А глубокий, тяжелый взгляд его темных глаз обычно настораживал собеседника.
Причина частого пребывания отца в доме Иды не укрылась от понимания любопытной Мари. Они оба являлись представителями Вече и много времени проводили вместе, а их заинтересованность друг другом бросалась в глаза.
Мать у нее умерла еще при рождении. Прошло множество арнов11 с того времени, и она была рада интересу Ларо к женщине. Была и другая причина, по которой девушка любила тот дом ни на кого не похожий минимус. Их семьи дружили, и Рем часто мелькал у нее перед глазами. В моменты встреч Мари отмечала, насколько привлекательным может быть маленький человек.
В тот день они обедали в доме семьи Рема. Ларо прокашлялся:
Парламент разрабатывает новый проект. Представитель Вече обязан иметь полную семью, перевел он взгляд на Иду.
Треть недовольных подали на пересмотр решения. Посмотрим, Ларо, тактично увильнула Ида, косясь на своих сыновей.
Рем сжал вилку, сгибая ее пополам, а его брат даже не понял, о чем разговор. Рат был до крайности самовлюбленным, и участвовал в беседах только если они касались него самого или повестки дня. Мари смутилась, не сводя глаз со своей тарелки. Было что-то странное в том, чтобы становиться сестрой человека, образ которого всплывал в ее самых непредсказуемых снах. Рем вскочил на ноги.
Отличное правило! Как насчет другого?! Разрешите минимусам вступать в брак! брызгал он слюной, мышцы его шеи напряглись, и казалось вот-вот лопнут вены. Ларо отставил бокал в сторону.
Не плохая идея, Рем. Я никогда не разделял этой позиции и был против запрета. Но боюсь, меня не послушают.
Рем выскочил из-за стола, как ошпаренный. Мари вышла за ним следом. Она нашла его на крыльце и опустилась на ту же ступеньку.
Они любят друг друга, сказала девушка отстраненно.
Знаю. Я не против.
Она помнила этот взгляд забитого обстоятельствами человека, и его вымученную улыбку. Она вспомнила и его искрящиеся надеждой глаза, когда он тащил ее за рукав к березовой роще.
В каюту постучали. Приземистый магнус поклонился и сообщил, что ее ожидают в зале управления. Мари надеялась увидеть отца, но спрашивать у магнуса не стала, ведь на нем был белый балахон. Удостоиться белого цвета мог только совершивший ужасный поступок. Такие не обладали информацией и были на посылках у Вече.
Пройдя через множество зеркальных коридоров, она оказалась перед массивными дверьми. Магнус приложил ключ-карту, и они отворились. Панели управления мигали, пищали, переливались. За ними, спиной к ней стояла высокая стройная женщина. Мари подумала, что это Ида, но женщина повернулась. У нее было узкое лицо, большие зеленые глаза, массивный нос, тонкие губы и светлые волосы.
Добро пожаловать, Мари, добродушно обратилась к ней женщина. Мы наслышаны о том, что случилось на границе с городом. Тебе очень повезло, говорила она с напускной вежливостью.
Да, определенно. Кому-то повезло меньше. Мой отец здесь? Мари попыталась сделать беспечный вид, но голос у нее дрогнул.
Нет, дорогая. Мне жаль.
Ида?
Она возглавляет вторую эскадрилью. Эта женщина сделает все, чтобы выиграть битву! восхитилась женщина железной хваткой Иды.
Мари расстроилась из-за отца. А еще ей не терпелось поговорить с матерью Рема. Они всегда понимали друг друга.
Утром состоится собрание Вече. Ты обязана присутствовать. Некогда отдыхать, глаза собеседницы улыбались.
***
Рем начал передвигаться по комнате. Белый, слегка просвечивающий балахон (магнусы использовали их вместо пижамы) колыхался при ходьбе. Прострелы были не только в плече, но и прокатывались по всей руке. Несколько дней им не интересовались, и он не был уверен, что это к добру. Оли обещал поговорить с человеком, возглавлявшим бунт минимусов. Что-то подсказывало ему, что разговор у них состоялся неприятный.
Он думал о том, добралась ли до своих Мари, нашла ли отца, и вернется ли за ним. Конечно он этого не хотел, скорее наоборот, но девушка была своенравна, и могла это сделать.
Дверь приоткрылась, и в комнату просунулось милое личико Амины. Рем улыбнулся.
Входи. Прости, что так вышло, кивнул он на ее руки, изрезанные сеткой.
Пережидала, пока успокоюсь, отвела она взгляд. Вначале мне хотелось тебя убить. Рем хохотнул, придерживая плечо. Как ты? скользнул ее взгляд по его крепкому торсу, и у девушки покраснели уши.
Ничего, жить буду. Оли не заподозрил, что это был побег, понизил он голос.
Знаю. Я боялась, что ты нас сдашь, хмыкнула Амина. Ты хоть понимаешь, где мы? Рем отрицательно покачал головой. В логове зверя, грустно ответила она на свой же вопрос.
Амина оставила его, чтобы не привлекать внимание. В коридоре дежурили дикари, каждый час обходя владения. Слухи о том, что беглецы шепчутся, были ни к чему. Кажется он уснул, проснувшись от позвякивания. «Металлические подошвы?» Они вышли из моды столетия назад. Теперь цокали только лошадиные виды, которых держали исключительно для красоты. Хотя старых отправляли на колбасу его любимую. Дверь широко распахнулась. На пороге возник высокий, седой, черноглазый человек. Его рост раза в два превышал положенный для минимуса, но недотягивал до другого вида. Он имел худое тело, длинные руки, вытянутый подбородок, орлиный нос. На нем были надеты черная футболка, военные брюки и сапоги, издававшие тот самый цокающий звук. Оли стоял у него за спиной и выглядел виновато. Человек улыбнулся, обнажая ровные белые зубы.
Добро пожаловать в Снеж! Наслышан о кретинизме на местности, которым ты обладаешь! Интересный случай, шагнул он в комнату, пригибаясь в дверном проеме. Я Рикс.
Рем, растерянно произнес он.
Как себя чувствуешь? неприкрыто изучал его мужчина.
Нормально. Спасибо, что залатали.
Мы расстреляли, мы и залатали, гадко рассмеялся он, и Оли заржал в дверях, словно припадочный. Оставь нас, рыкнул на него мужчина, и Оли вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Рикс приблизился к Рему так, что их разделяли сантиметры: Ты помог ей бежать?
Нет, испуганно ответил ему Рем.
Оливер сболтнул, что ты испытывал к магнусу симпатию, втягивал он носом воздух, словно старался впитать его страх.
Я знал ее до волны.
Хорошо, внезапно отступил Рикс. Переоденься. Больничный закончился. Вечером я лично покажу тебе Снеж, подмигнул он и, пригнувшись в дверном проеме, покинул комнату.
Сердце Рема бешено колотилось: страшнее человека он еще не встречал. И дело было даже не в облике. Он просто чувствовал, что Рикс очень опасен. Один его взгляд, скрывавший агрессию за напускным дружелюбием, давал понять, что шутить с ним не стоит. Реакция Оли была вполне оправданна: здоровенный мужик, ловец со стажем, боялся Рикса как огня. Рем успокоился. Главное продолжать придерживаться своей легенды, никуда не сворачивая. Иначе можно запутаться.
Страж, обходивший здание, занес ему одежду. Она была старой, но чистой: кофта была с растянутыми рукавами, темно-синие брюки сели по фигуре, ботинки спортивного типа.
Многие магнусы до сих пор занимались спортом, но на внешнем облике это редко сказывалось. А вот специальная обувь вышла из обихода. Новейшие тренажеры позволяли делать упражнения босиком. Машины обволакивали стопу и придерживались выстроенного темпа. Он терпеть не мог оздоровительный зал, предпочитая бегать по старинке, петляя по улицам.
Амина вошла как раз в тот момент, когда он натягивал кофту. Рем не мог опустить руки, вновь ощущая стреляющую боль в плече. Девушка ему помогла.
Они выводят тебя? тихо спросила она.
Сегодня экскурсия. Амина провела пальцами по его плечам.
Берегись Рикса. Ты не понимаешь, куда ввязался, ее глаза и щеки горели.
А ты понимаешь?! вспылил он, устав от ее недомолвок.
Он убийца! вспылила она, и Рем закрыл ей рот, прижимая к лицу ладонь.
Как и все мы.
Ты не
Перестань, прижал он руку плотнее. Я разберусь. А ты пока подумай, на чьей ты стороне.
У девушки в глазах стояли слезы, но она ничего не ответила и выбежала из комнаты.
Рема сопровождали. Лазарет завершал улицу города. Чтобы добраться до главного здания, им пришлось надеть тулупы. Рикс ожидал его в своем кабинете, обставленном охотничьей атрибутикой. Завидев гостя, он достал из шкафа бутылку с темной жидкостью. Рем оглядел помещение ни намека на прямолинейность магнусов. Обстановка напоминала былые времена, которые он не застал, но видел на снимках и в информационном планшете. От всего этого давно пришлось отказаться, чтобы сохранить природу в целости для потомков.
Откуда у вас все эти вещи? ляпнул он не подумав. Рикс опустился на кожаный стул.
Люблю натуральное. Раньше берлога скрывалась. Боялся попасться, наполнил он бокал. Когда сместили правление, обустроил себе жилище, как захотел. Нравится?
Вполне, принял Рем бокал. Запах у напитка был резким, но обжигающее свойство приятным; его взгляд захмелел.
Такой больше не делают. Магнусы испоганили мир, на лице у мужчины было странное выражение. Они обрекли нас на жалкое существование. Лишили права на выбор. И даже виски, раскраснелся Рикс.
Рем принимал его правоту, отчасти разделяя его мнение.
Жаль, что ты не застал былых времен. Я тоже не застал. Но вот мой отец. Он видел жизнь, скалился Рикс. Настоящую, а не то подобие, которым нас наградили. Знаю, что ты понимаешь. Я услышал о тебе несколько лет назад. Храбрый ловец из Аквы! Сын Вече! Я слышал, как ты противился системе! Как попал в исправительный лагерь! Как уничтожил сильнейших из тварей! Не иронично ли, друг?! Они переделали все! Но так и не смогли истребить проблемный вид! А я смогу, угрожающе понизил он тон. Ах, да! Я же обещал экскурсию!
Они отправились по городу, который на самом деле был внушительных размеров. Все, что было необходимо для жизни, тут имелось, включая генераторы, защитное поле и пищевую базу (по словам Рикса, заполненную до отвала), и увеселительное заведение. На краю города в ряд были выстроены летательные корабли.
Флот, пояснил Рикс. Мы, может, и не мозговиты, но тоже не пальцем деланы, усмехнулся он, разворачиваясь в обратную сторону.
Он проводил его до вытянутого здания:
Остановишься здесь. Ребята выделят тебе комнату. Надеюсь на сотрудничество.
Я подумаю, избегал его назойливого взгляда Рем.
Рем! окликнул его Рикс, когда он уже подошел к двери. Твоя девушка тоже здесь! Не забывай об этом!
Он стряхнул снег с тулупа и вошел в теплое помещение. Неприятное ощущение разрасталось у него в груди. Рикс явно хотел его в свою команду мятежников. Судя по тому, что он успел увидеть, этот человек, так или иначе, получает желаемое. Амина предупреждение. Гнев поднялся в нем, вскипая с новой силой. Он мог бы перейти на его сторону. Мог поддаться обещаниям лучшей жизни. Высокопарным речам. И мстить за свои загубленные годы. Но Рикс был очередным узурпатором, заставлявшим его присоединиться к нему обманом и давлением. Рем копил свою ненависть к таким, как он, годами.
Проблемы с поведением часто присутствовали в жизни молодого минимуса. Он выступал против парламента, оставаясь в тени. Но в конце концов был пойман и отправлен в исправительное учреждение, опозорив Иду перед остальными Вече. Этой ночью на новом месте ему снилось то время тяжелое и болезненное. Его держали в закрытом помещении, пытали, но он не выдал ни единого имени. Через несколько морнов его молча забрала мать. И после того случая не говорила с ним целый арн. В доме перестали обсуждаться встречи парламента. Родные поглядывали на него искоса.
Напряжение не находило себе выхода, и Рем начал болеть. Его тело обносило сыпью. Она нестерпимо чесалась, и он раздирал себе кожу в кровь. Лучший целитель Аквы так и не нашел причину его недуга. Мужчина совсем зачах, и мать вынужденно пошла с ним на мировую. Было видно, как ей претит это общение после того, что он совершил, но и потерять его она не могла.
Рем проснулся посреди ночи. Обрывки сна маячили где-то на задворках памяти. Он смотрел в потолок, на котором кто-то приклеил звезды, светившиеся в темноте. Рем знал, что они заряжались энергией света, и считал это изобретение гениальным. Он прокручивал в памяти день, когда Ида сделала первый шаг к примирению, и понимал, что даже не извинился. Впрочем, он не стал бы ничего менять, по-прежнему считая парламент обузой для человечества. Подыгрывать Риксу ему было легко.
***
Мари
Мари обнаружила Иду в богатой двухэтажной каюте, светлой и скупой на линии. На лице у женщины было написано удивление. Перед каждой каютой находилась панель, открыть которую мог человек, чей отпечаток ладони был внесен в список. Естественно, Ида внесла всех, кого хотела найти. Подбежав к девушке, она крепко ее обняла и расплакалась. Мари впервые видела эмоциональность женщины, обладавшей железной волей. Ида прочла ее мысли и быстро утерла слезы рукавом балахона.
Мой сын? спросила она.
Он ранен, пискнула девушка и взяла себя в руки. Он выкарабкается. Рем сильный. Ида кивнула.
Как я, улыбнулась она. Прости за это, указала женщина на слезы. Я ждала вестей слишком долго. Рат погиб вскоре после крушения. Я оплакала одного и боялась, что придется
Отец? с надеждой спросила Мари.
Я не видела Ларо со дня волны. Он отправился в Бенну, но здесь мы его не нашли. Из других городов о нем вестей нет.
Других?
Ну, конечно, включила Ида деловую хватку. Мы сосредоточили своих по всем городам планеты, за исключением Снежа и злосчастной горы. Девочка моя! Идет настоящая война! В Русе мы одержали победу, притеснив восставших минимусов! просияла Ида. Рем в Снеже? Мари кивнула. Эта стерва не сказала ни слова, отвлекаясь, зарычала женщина. Разберусь с ней позже. Присядь, взяла она девушку за руки. Как ты?