Тебе правда не стоит. Я буду в порядке.
Я просто хочу познакомиться со своей новой сестрой. Вот и все.
Он подмигивает мне, когда мы подходим к двери класса.
Хорошо, говорю я, скрещивая руки на груди. Но я не привыкла к общению, просто предупреждаю. Я предпочитаю одиночество.
Он наблюдает за мной, наклонив голову и внимательно меня изучая.
Я смогу это исправить.
Он снова подмигивает мне, прежде чем развернуться и направиться к мужской половине.
Почему? Почему в качестве сводного брата мне достался кто-то вроде Нейта?
Глава 6
Звонок нарушает сосредоточенную тишину в классе, и мы все собираем учебники. Татум толкает меня бедром, перекидывая длинные светлые волосы через плечо.
Наконец-то обед! Я думала, что не доживу до конца урока.
Улыбаясь, я собираю ручки и кладу их на учебники.
Ты говоришь так каждый урок.
Я закатываю глаза, и мы выходим из аудитории.
Она фыркает:
Да уж. Итак, какие у тебя планы после школы? Нейт Риверсайд устраивает вечеринку в эти выходные, и хотя обычно меня не приглашают на такие мероприятия, мне жутко туда хочется. Конечно, нас могут выгнать из-за статуса и всего прочего, но попробовать все равно стоит. Ты в деле? спрашивает она по пути в кафетерий.
Я снова закатываю глаза, когда мы проходим через двери.
Эта вечеринка, скорее всего, будет у меня дома.
Она замолкает, ее маленькая ладонь сжимает мою.
Поподробнее, Монтгомери. Что ты имеешь в виду?
Нейт, коротко отвечаю я. Его мама и мой отец женаты. Мы живем вместе, и, прежде чем ты вгрызешься мне в горло, я сама узнала об этом только вчера. Но мне все равно кажется, что прошло уже тысячу лет с нашего знакомства, потому что наше с Нейтом общение очень непринужденное.
Ее челюсть, кажется, готова упасть на землю.
Да. Ну. На фиг.
Что? спрашиваю я, разворачиваясь к буфету.
Желудок требовательно бурчит, потому что вчера я пропустила ужин и, кроме съеденного утром яблока, в моем животе так ничего и не было.
Вот дерьмо, шокированно шепчет Татум. Она снова поднимает взгляд на меня. Это же чертовски круто! Мы так оторвемся, взвизгивает она.
Эй, Татум? Об этом и речи быть не может, особенно в моем доме. Нейт устраивает все это потому, что наши родители вернутся только в понедельник.
Мы оба нагружаем свои тарелки разнообразной едой, представленной в кафетерии. Суши и экзотические фрукты? Я в школе или в пятизвездочном ресторане?
Черт возьми, нет, Мэдисон, ты совсем не понимаешь. Эти ребята никогда
Чьи-то пальцы закрывают мои глаза. Татум задерживает дыхание. Мягкие губы скользят по задней части моего уха, и я слышу глубокое рычание:
Как ты относишься к инцесту, сестренка?
Он убирает ладони с моих глаз и смеется, пятясь назад. Челюсть Татум вот-вот пробьет пол, и когда я оборачиваюсь, чтобы вознаградить Нейта своим злейшим взглядом, то обнаруживаю, что все вокруг замерли и в полной тишине наблюдают за нашими действиями.
«Ученики Риверсайда всего лишь пешки в их мерзких запутанных играх. Им принадлежит эта школа, Мэдисон».
Нейт, шиплю я ему. Мне еще не представился случай ему об этом сообщить, но я бы очень хотела оставаться в тени.
Его улыбка исчезает.
Что? невинно спрашивает он, словно малыш, который не знал, что ему нельзя есть печенье перед ужином.
Я киваю в сторону всех, кто на нас смотрит, и он пожимает плечами, обхватывая меня рукой.
Садись с нами.
Он смотрит в сторону Татум:
И ты тоже.
Затем он притягивает меня к себе.
Я ставлю поднос на стол и подхожу к Татум, чтобы позвать ее с собой. Ее рука вцепляется в мою. Я чувствую ее дискомфорт и сотню накопившихся за эти пару минут вопросов, готовых сорваться с ее языка, но решаю прояснить все позже. Напротив меня сидит Бишоп, а напротив Татум Брантли. Рядом с ним расположились Абель, Хантер, Эли и Кэш.
Я беру один из своих суши-роллов и откусываю его, стараясь сделать это как можно аккуратнее, но суши это суши, и рис оказывается у меня на коленях. Нейт болтает о вечеринке в эти выходные, и когда я поднимаю глаза, то мгновенно оказываюсь в плену глаз Бишопа. Его лицо такое безэмоциональное, такое пустое. Его сильная точеная челюсть напряжена, а зеленые глаза не отрываются от моих. Я ерзаю на стуле, пока Татум искоса на меня поглядывает. Ее рука опускается под стол, и через секунду у меня в кармане вибрирует телефон. Я протягиваю руку, чтобы вынуть его, но тут Нейт поворачивается в мою сторону:
Что думаешь, сестренка?
Что? автоматически спрашиваю я, раздраженная тем, что он помешал мне прочитать сообщение от Татум.
Какой алкоголь ты предпочитаешь? повторяет он, не отрываясь от моего лица.
Боже, он чертовски хорош.
Я тут же злюсь на саму себя. Что со мной не так? Он твой брат, тупица.
Ой! Я нелепо улыбаюсь, мои щеки пылают. Я не пью.
Я сжимаю телефон в руке, стараясь игнорировать темно-зеленые глаза, которые все еще меня изучают.
Нейт усмехается, берет один из моих суши-роллов и кладет его в рот.
Мы это изменим. Сегодня день рождения Брантли. Обычно мы не устраиваем вечеринки, уголок его губы ползет наверх, в глазах загорается озорной блеск, но мы празднуем дни рождения.
Я сглатываю ком в горле. Снова переведя взгляд на Бишопа я вижу, что он смотрит в свой телефон. Пользуясь случаем, я опускаю взгляд на колени, снимаю блокировку мобильника и читаю сообщение Татум.
Татум. Не может быть:
Я: Что?
Я смотрю на Татум, у которой на лице появилась странная неприятная ухмылка. Ее глаза опускаются на колени, и я с нетерпением жду новое сообщение. Машинально вытянув ноги под столом, я тут же сталкиваюсь с чьими-то ногами напротив и резко отдергиваю их назад. Дерьмо. Мой телефон снова вибрирует, и я опускаю взгляд на экран.
Татум: На тебя пялится тот, о ком мечтает каждая девчонка в этой школе. Вот что.
Я: О чем ты, черт возьми, Татум?
Хей! Нейт игриво хлопает меня по руке. Кому пишешь?
Брантли и Бишоп начинают о чем-то тихо переговариваться. Если мои наблюдения верны, то они кажутся самыми спокойными из компании. Думаю, Нейту я нравлюсь, но насчет остальных парней я не уверена. Если не считать того небольшого разговора на кухне прошлой ночью, у меня мало оснований для выводов, но сейчас все они заставляют меня чувствовать жуткий дискомфорт.
Я умоляюще смотрю на Нейта.
Я могу с тобой поговорить?
Его лицо принимает спокойное выражение.
Да, давай.
Он берет меня за руку, и я виновато улыбаюсь Татум:
Это ненадолго.
Переведя взгляд на Бишопа, я замечаю, как он наблюдает за пальцами Нейта, сжимающими мою руку. Не знаю почему, но я тут же вырываю у него ладонь. Нейт застывает, а затем хмурится, заметив мой взгляд в сторону Бишопа.
Что за хрень?
Мы направляемся в сторону лестницы у главного входа, на которой можно удобно устроиться и поговорить. Некоторые здесь даже обедают. Честно говоря, они куда более подходящий круг общения для меня в отличие от Нейта и членов его дурацкого клуба.
Что случилось? спрашивает он, когда мы выходим наружу.
Я вздыхаю.
Ничего, я просто ох, это все слишком, начинаю я. Что за слухи о вас ходят?
Мы продолжаем спускаться по ступеням, Нейт засовывает руки в карманы.
Что ты слышала? он не поворачивается в мою сторону.
Я украдкой перевожу на него взгляд каждые две секунды, одновременно смотря себе под ноги.
Ну, разве что Татум рассказывала о каком-то «Клубе Элитных Королей»
Я вопросительно замолкаю.
Он смеется, запрокидывая голову.
Мэди, этот клуб просто легенда. Ну, ты знаешь, вся эта подростковая любовь к тайнам и драмам.
Его смех кажется натянутым, а улыбка вынужденной.
Хорошо, говорю я. Тогда расскажи мне побольше об этой легенде.
Он ухмыляется, делая паузу.
Может быть, однажды, только не сегодня.
Когда? Я игриво ухмыляюсь. Почему не сегодня?
Его взгляд уходит куда-то вдаль, лицо становится серьезным. Потом он снова смотрит на меня.
Еще не время. Я скажу тебе, когда пойму, что ты сможешь с этим справиться.
Он подмигивает мне, прежде чем развернуться обратно к дверям. Когда я оглядываюсь, чтобы понять, куда он смотрел, то краем глаза улавливаю спину Бишопа, возвращающегося в здание. Я вздыхаю и качаю головой, гадая, в какой именно момент моя жизнь стала настолько насыщенной событиями.
Глава 7
Я собираю волосы в высокий хвост, когда Нейт входит в мою комнату. Сегодня мы вместе доехали до дома и, кажется, все было не так уж и плохо. Мы снова не смогли договориться о том, что будем слушать по дороге, и в конце концов Нейт сказал, что если я еще раз прикоснусь к проигрывателю, то мне придется идти остаток пути пешком. Хотя его ухмылка давала мне все основания не принимать эти слова всерьез.
Привет!
Я натягиваю кожаную куртку на белую майку, которую я подобрала к узким джинсам и своим привычным конверсам.
Он прислоняется к дверному косяку, держа в руках пакет чипсов, как всегда, без рубашки, в джинсах с низкой посадкой и перевернутой кепке. Он указывает на меня.
Куда идешь?
Хмм отвечаю я, поднимая телефон с кровати. В торговый центр с Татум.
Так-так, с Татум? он дразнит меня, слизывая с пальцев крошки от чипсов. У нее есть парень?
Он медленно вытаскивает палец изо рта.
Я бы не сказал, что меня останавливают чьи-то отношения, но
Я прерываю его жестом руки.
Не знаю. Думаю, да. Ты собираешься подвинуться? спрашиваю я, указывая на коридор.
Он самодовольно смотрит на меня, и в эту минуту в его кармане начинает играть «Rockstar» Chamillionaire. Улыбка исчезает, он быстро заходит в свою спальню и закрывает за собой дверь.
Тут все такие странные, бормочу я себе под нос, закрывая за собой дверь своей комнаты.
Сделав шаг вперед, я врезаюсь в чей-то торс. Он такой же стальной, как у Нейта, но кажется немного массивнее.
Черт, бормочу я, проводя рукой по лбу.
Когда я поднимаю взгляд, то вижу Брантли.
Нейт в своей комнате. Прости, извиняюсь я.
Его глаза темнеют, кажется, он готов зарычать, но как только он собирается что-то произнести
Брантли! позади него раздается окрик.
Воздух словно сгущается, и, заглянув ему за спину, я вижу Бишопа, чьи глаза прикованы к затылку Брантли.
Иди в комнату Нейта.
Брантли снова прищуривается, глядя на меня, но все же идет по коридору к спальне.
Как только за ним закрывается дверь, я фыркаю и смотрю на Бишопа.
Кто-то украл его игрушки?
Бишоп не отрывает глаз от двери Нейта, не обращая на меня никакого внимания.
Я ругаюсь себе под нос:
Извини, привет, я Мэдисон.
Он наконец переводит на меня взгляд. У него действительно изумительные глаза, и дело не только в их глубоком нефритово-зеленом оттенке, но и в необыкновенной форме. А его взгляд? Кажется, он видит меня насквозь, заглядывая в каждый уголок моей души.
Хотел бы я сказать, что сожалею, бормочет он в ответ, переводя взгляд на дверь Нейта.
Я поворачиваюсь, чтобы проследить за его глазами.
Не беспокойся об этом, тихо шепчу я.
Я привык.
Я отхожу в сторону, чтобы обойти его, но он преграждает мне путь движением руки.
Он внимательно исследует мои глаза, затем опускает взгляд на губы и снова возвращается к глазам.
Я опускаю голову:
Можно я пройду?
Он ничего не говорит и просто смотрит на меня несколько секунд, прежде чем, наконец, пойти в комнату Нейта вслед за Брантли.
Качая головой, я выхожу из дома и вижу, как Татум подъезжает на своем голубом Ferrari с черными дисками на колесах. Это самый красивый Ferrari, который я когда-либо видела, и он идеально подходит Татум. Ее родители всегда в разъездах, и Татум шутит, что для нее «провести время с семьей» поход в кинотеатр на самые кассовые фильмы. Мне бы хотелось ей посочувствовать, но не думаю, что она сильно из-за этого переживает. Я сжимаю дверную ручку и уже собираюсь проскользнуть на пассажирское сиденье, но, мимолетно взглянув на окно в комнату Нейта, обнаруживаю, что все трое парней внимательно за мной наблюдают. Моя улыбка исчезает, но я все же забираюсь внутрь автомобиля.
Привет, дорогуша! Татум воодушевленно хлопает в ладоши. Готова спустить все наши наличные?
Поездка до торгового центра оказалась короткой, потому что Татум оказалась любительницей быстрой езды. Мы бродим по магазинам, и Татум, в отличие от меня, искренне увлечена поиском идеального наряда. К четвертому магазину я сдаюсь и вручаю ей платиновую карту моего отца, позволяя ей выбрать для меня то, что она считает нужным. В мире нет ничего, что я ненавидела бы сильнее шопинга. Наконец она выходит из одного из бутиков с подозрительной ухмылкой на хорошеньком лице, и я нервно вздрагиваю. Я почти чувствую, как мои внутренности съеживаются от того, насколько обтягивающий наряд она для меня выбрала. Схватив меня за руку, она тащит нас к маленькому магазинчику необычных безделушек, на ходу поправляя платье:
У тебя ведь новая комната. Я подумала, что стоит что-то для нее выбрать. Конечно, я там еще не была, но ты ведь только приехала и, должно быть, там очень пусто.
Я вижу ее добрые намерения и, стараясь привыкнуть к тому, что кто-то и правда может быть со мной мил, киваю:
Хорошая мысль. Мне нравится украшать дом.
Чудно! она хлопает в ладоши. Рада, что тебе тоже это интересно.
Мы заходим в магазин, интерьер которого выполнен в темно-фиолетовых тонах. Кругом расставлены горячие лавовые лампы и ароматные благовония. Мое внимание сразу же привлекает светильник, который проецирует разноцветные огоньки на стену в конце магазина. Подойдя к нему, я улыбаюсь:
Я хочу этот!
Брови Татум поднимаются:
Ты уверена? То есть он довольно милый, но куда ты собираешься его повесить?
Подойдя к нему, я опускаюсь на колени и приподнимаю лампочку:
Можно повесить на потолок.
Я поворачиваю лампу вверх, и над нами тут же появляется звездное небо.
Вот это да! шепчет Татум. Так выглядит намного лучше.
Я киваю:
Это напоминает мне о том, как родители брали меня с собой на охоту и мы ночевали в лесу.
Она напрягается:
На кого именно вы охотились?
Я встаю:
Просто на оленей. Или на уток.
Лицо Татум снова расслабляется.
Это звучит не так уж плохо.
Я смеюсь:
Да! И нам с тобой нужно будет как-нибудь выбраться.
Ага, говорит она, глядя в сторону. Может быть.
Эй, я хлопаю ее по плечу, я согласилась на шопинг, так что теперь ты обязана пойти на охоту.
Она сглатывает. Я смеюсь, в то время как к нам направляется одна из сотрудниц.
Оооо, говорит она, глядя на потолок. Так вот как это работает.
Я снова смеюсь, глядя на звезды:
Думаю, да.
Консультантка поворачивается в мою сторону. Она примерно нашего возраста, у нее длинные пастельно-розовые волосы, заплетенные в косу, ярко-зеленые глаза и оливковая кожа. Ее маленький нос-пуговка морщится от смеха:
Мой промах.
Она отступает на пару шагов назад, оставляя светильник в том положении, в какое я его поставила:
Спасибо. Вы наверняка спасли мою задницу от выговора.
Ох, отвечаю я. Без проблем.
Она берет одну из коробок и передает мне, затем мы следуем за ней обратно к кассе. Она подмигивает и улыбается.
Крутая штука, да?
Ага! отвечаю я на ее улыбку. Я здесь новенькая, поэтому Татум решила, что мне нужно чем-то украсить комнату.
О, так ты новенькая? она внимательно нас оглядывает. Мне, наверное, не нужно спрашивать, в какую школу ты ходишь.
Академия Риверсайд.
Она кивает с легкой улыбкой.
А ты в какой школе учишься? спрашиваю я, опираясь на прилавок.
Школа Хэмптон-Бич.
Ого!
Публичная школа? Там мне точно было бы комфортнее.
Она указывает на лампы:
У нас есть лампы, которые издают природные звуки. Создается ощущение, будто ты находишься в лесу.
Я тут же заинтересовываюсь и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на светильники, о которых говорит девушка.
Серьезно? бормочет под нос Татум.