Да!
Тебя могут принять за иноземную шпионку, тяжело вздохнула она.
Шпионки соблазнительные, и красивые, и
Точно не дают интервью столичной газете о редком даре? насмешливо предположила она.
Опять ты напоминаешь, обиженно насупилась.
Ведь я не специально. Наоборот, хотела помочь пёсику, а потом и самой девушке. Как говорится, не делай добра
Мишель повела меня в здание библиотеки. Стеклянная купольная крыша уже издалека привлекала взор, и я не могла дождаться момента, когда окажусь внутри. Ожидания оправдались на все двести процентов. Внутри на деревянных стеллажах, поднимающихся к самому стеклянному потолку, находились, наверное, сотни тысяч книг. А стоило немного пройти по залу, как перед нами материализовался настоящий призрак. Солидный на вид мужчина слегка просвечивал, но улыбался приветливо.
Госпожа Мишель, я подготовил книги, которые вы просили, сообщил он.
Спасибо, Зигмунд, поблагодарила она и указала взмахом руки на меня. Это Дарья. Моя подруга и будущая адептка академии.
После обмена любезностями Мишель отвела меня за один из столов, где выдала целую стопку книг.
С твоим уровнем резерва тебя заберут с руками и ногами даже без знаний. Но лучше всё же освоить теорию, тогда будет легче в первый год.
Но дар-то у меня взрывной, напомнила я.
Кстати, об этом. Я тут кое-что выяснила, Мишель мне ободряюще улыбнулась. Дело не в даре и не в резерве. У тебя нулевой вектор. Редкость, но такое бывает.
И что это значит?
Что заклинания рассчитаны на положительный вектор, поэтому тебе они и не даются. В принципе, учитывая, кто ты, и не удивительно, пояснила она, задумчиво почесав кончик носа.
Я передёрнула плечами, невольно коснувшись артефакта на груди, прячущегося под рубашкой. Приходилось скрывать правду о себе. И это ещё одна причина, почему интервью может выйти мне боком.
Это можно компенсировать артефактом, продолжила Мишель. Тогда проблема исчезнет.
Было бы замечательно! захлопала в ладоши от радости.
Неужели вокруг меня прекратятся взрывы?
Тогда завтра сходим к мастеру-артефактору, закажем.
Закажем, подтвердила я, но мой энтузиазм немного увял. А это дорого?
Эм артефакт редкий, на заказ
Понятно, совсем сникла я.
Ты не переживай, Даш, я же заплачу, обойдя мой стул, она присела возле меня на колено и приобняла за плечи.
Нет, Мишель. Я так не могу.
Даша начала было она.
Нет, взмахнула рукой, пресекая возражения. Я сама. Заработаю. Ты только скажи, сколько.
Двести синов, произнесла она, криво улыбнувшись.
Сколько? задохнулась я от шока.
На эту сумму можно жить в моей квартирке весь год, еще и питаться в тавернах.
Поэтому я и хотела
Нет, стиснув челюсть, возразила я. Заработаю. Накоплю.
Какая же ты упрямая, Дарья! всплеснула она руками. Я же от чистого сердца.
Знаю. Но я должна сама.
Мишель ещё попыталась меня уговорить, но в этом вопросе я была непреклонна. Она и так очень мне помогла. А деньги дело наживное. Я же в любом случае планировала найти работу. Академия обеспечит только самым необходимым. На остальное придётся зарабатывать. Не скажу, что меня это расстраивает. Дома я начала подрабатывать довольно рано, хотя денег хватало, просто не любила бездельничать.
А это и есть твоя подруга? донёсся мелодичный женский голос.
В библиотеку вошла настоящая эльфийка. В деревне, где я куковала до поездки в город, было мало представителей других рас, а эльфы впервые встретились в Сильвере. Светловолосая, голубоглазая и с длинными ушами, как в фильмах. Она была облачена в зелёную мантию преподавателя и несла в руках деревянную коробку с какими-то бутылками. Интересно, если попрошу у неё разрешения потрогать уши, меня сочтут за ненормальную? Лучше промолчать. Но как же любопытно!
Эйриэль, привет. Да, это Дарья. Она в этом году поступает.
На твой факультет?
Здравствуйте, приветливо улыбнулась девушке. Я пока не решила. Либо на факультет защиты, либо артефакторики.
А что это у тебя? поинтересовалась Мишель, присматриваясь к коробке в руках эльфийки.
На входе в библиотеку наткнулась на курьера. Непонятно, как вообще проскочил проходную. До моей башни не дошёл, заблудился, недовольно фыркнула она и со звоном поставила коробку на стол.
Одна из крышек слетела и упала на пол, разбившись вдребезги.
Ещё и упаковали паршиво, она взмахнула руками, быстро собирая осколки с пола заклинанием.
Не бушуй, рассмеялась Мишель. Эйриэль декан лекарского факультета, пояснила на мой невысказанный вопрос.
Вот именно, но подрабатываю доставщиком, весёлым голосом подтвердила эльфийка.
Тут в разговор вмешались сигналы кристаллов связи. Девушки ответили одновременно.
«Совещание через пятнадцать минут», произнёс голос, сочетающий в себе каменный грохот и женские нотки.
Стало понятно, что наши с Мишель планы либо отменяются, либо откладываются.
Опять совещание, пробормотала эльфийка, пряча кристалл во внутренний карман мантии.
Думаю, это ненадолго, Мишель мне виновато улыбнулась.
Да ты не переживай, я домой пойду. Книги начну изучать, широко улыбнулась подруге.
Если раньше освобожусь, я тебя вызову. Пройдёмся по лавкам, она досадливо нахмурилась
Хорошо.
Тебе несложно отнести коробку в Башню Лекарей? спросила у меня Эйриэль. Оглядись. Может, понравится, она заговорщицки мне подмигнула.
Не переманивай у меня адептов! весело хохотнула Мишель и попыталась дать подзатыльник эльфийке.
Та ловко увернулась, отскочила в сторону и по-детски показала ей язык.
Ты видела её ауру? На твой факультет её только с боем отпустят, мелодично рассмеялась она.
Я отнесу, посмеиваясь, заверила её.
И у нас очень красивые медбратья, подмигнула она. Осмотрись.
Иди уже, сводница, Мишель махнула рукой, создавая портал, и втолкнула в него подругу.
А сама говорила, что в помещениях перемещения запрещены. Видимо, только бедным студентам.
Продолжая смеяться над шутливой перепалкой подруг, я убрала книги в сумку, взяла коробку и, любезно попрощавшись с Хранителем, покинула библиотеку. Баночки звякали при каждом шаге. Памятуя, как легко одна из них сбросила крышку, я старалась ступать осторожно и неторопливо. В дверях, ведущих на улицу, возникла заминка, пришлось толкнуть их попой, раз руки были заняты. Вот только стоило развернуться, как я налетела на кого-то. Баночки опасно накренились, а та, что без крышки, без зазрения совести плеснула содержимое на синий пиджак незнакомца, с которым я так неудачно столкнулась.
Подняв испуганный взгляд, я на мгновение застыла, глядя в серебристо-серые глаза, в которых клубилось раздражение. Аура незнакомца давила мощью. Высокий настолько, что мне приходилось задирать голову, широкоплечий. Пряди цвета тёмного мёда спадали на высокий лоб, бросая росчерки теней на красивое лицо с хищными чертами. Но заставила замереть не его внешняя привлекательность, а запах. От него пахло так, что кружилась голова. Это такой одеколон или он всегда так пахнет?
Мужчина чуть нагнулся. Крылья породистого носа, с еле заметным шрамом на переносице, затрепетали, словно он тоже принюхивался ко мне. На его щеках еле заметно проступили жемчужного цвета чешуйки. И я поняла, что передо мной самый настоящий дракон. Сердце понеслось вскачь и попыталось пробиться через солнечное сплетение от этого странного для людей поведения. Но что-то внутри, чуждое и необычное, отозвалось, встрепенулось и приподнялось, вызвав во мне какую-то раздвоенность сознания.
Девушка! позвал незнакомец, приподняв пшеничную бровь, видимо, начав сомневаться в моих умственных способностях.
Ой, пискнула я, заставляя себя опомниться. Простите, пожалуйста. Я не нарочно. Сейчас всё исправлю!
Быстро поставив коробку на каменный пол, я сбросила сумку и начала в ней рыться. Почему в этом мире нет влажных салфеток? Вскоре мне удалось отыскать красный носовой платок.
Не нужно начал было мужчина громовым голосом, но я не послушала и принялась стирать серую жидкость с наверняка очень дорогого пиджака.
Сейчас просушим, а химчистку я оплачу, заверила его.
Видимо, в баночках было что-то ядрёное. Платок оставлял на ткани пиджака красные следы. Что же это такое?!
Ой, простите!
Отозвавшись на мою панику, очухался и мой дар. В груди вдруг стало тесно от переполняющей меня силы. И как я ни пыталась, её не удавалось сдержать.
Нет! только и успела воскликнуть я, как на кончиках пальцев вспыхнуло пламя и быстро перекинулось на многострадальный пиджак. Простите! Я не нарочно! Сейчас всё исправлю!
Не стоит! рыкнул он, начав сбивать пламя с одежды.
Но я не слушала, схватила баночку из коробки и плеснула её содержимое на пламя, надеясь потушить. Вот только жидкость оказалась горючей. Пламя вспыхнуло сильнее, поднялось вверх, кажется, подпалив мне брови. Щелчок пальцев дракона в секунду потушил огонь, и между нами напоминанием об учинённом пожаре заклубился белёсый дымок.
Мамочки, пробормотала, глядя во взбешённые ртутные глаза дракона.
Пожалуй, пора уносить ноги
/Дэкстер/
Воодушевлённый новой возможностью, я схватил газету со статьёй и рванул прямиком в академию. Кошка Иогана, насколько знал, теперь жила у Мишель эль Вериди и её мужа, нового лорда ректора Бастиана эль Рубирима. С обоими я общался по поводу этого дела, но каких-то результатов не добился. Правда, однажды сама Мишель упоминала свою подругу с редким даром, только сообщать её местонахождение отказывалась. Но раз Дарья, судя по статье, поступает в академию, момент нашей встречи не за горами. Решив сразу получить и кошку, и информацию о девушке с редким даром, я отправился на поиски Мишель.
Новая преподавательница защитных чар не сидела на месте, но один из домовых духов Башни Защиты подсказал, что она может находиться в библиотеке. Туда я и отправился, только не дошёл. В дверях на меня на полном ходу налетела девушка. В руках она несла коробку с какими-то реактивами, горючие свойства которых мне посчастливилось испытать на собственной шкуре.
Девушка стояла передо мной, глядя снизу-вверх. Невысокая, даже миниатюрная. Большие карие глаза смотрели в мои испуганно. Пухлые розовые губы шептали слова извинения. На щеках с милыми ямочками играл яркий румянец. А я молчал, пытаясь собраться с мыслями, потому что от неё пахло так остро, пряно, маняще, что внутренняя сущность вырывалась из-под контроля! В прошлом я встречал драконицу, мою потенциальную истинную пару, но не испытывал ни толики подобного замешательства, граничащего с потерей самоконтроля. В ином случае я бы отчитал девушку за криворукость, а тут не мог собраться с мыслями, злясь на самого себя за растерянность.
Ничего страшного, почти прорычал я, мельком оценив взглядом испорченный пиджак.
Девушка еле заметно выдохнула с облегчением. Наверное, успела надумать себе ужасов. Драконы вспыльчивы, во многом это влияние животной сущности, а людская молва возвела это качество в абсолют. Потому нас побаивались, многие даже избегали. Но все драконы разные, у каждого свой характер, глупо этого не понимать.
Я могу заплатить, расстроенно предложила она, наблюдая, как я, подвесив вещи в воздухе, заклинанием левитации, снимаю пиджак.
Заплатить? пробежавшись взглядом по её скромному наряду, я лишь хмыкнул.
Свободная рубашка, скрывающая явно стройную фигуру, потёртые брюки. Вряд ли девчонка богата, скорее, наоборот. К тому же она действительно думает, что я настолько мелочный, что возьму с неё деньги? В конце концов, столкнулись мы случайно, да и плеснула она на меня реактив на эмоциях. Наверное К тому же сам виноват, растерялся из-за её запаха.
Да, закивала она, вновь подняв к моему лицу печальные карие глаза.
У вас проблемы с магией, отметил я, чтоб сменить тему.
К счастью, рубашка под пиджаком не пострадала. Перекинув его через руку, я взял свои вещи.
О да, огромные, подтвердила она, полностью расслабляясь. Потому и поступаю в Академию.
Зато резерв большой, заметил, теперь оценив и яркое свечение ауры.
Да, так говорят.
Девушка не спешила уходить, заинтересованно приглядываясь ко мне. Да и я, если честно, впервые за долгое время забыл о делах, рассматривая её и вбирая в лёгкие дурманящий аромат. Кто-то пахнет ярче, кто-то слабее. Запахи сообщают о совместимости, иногда опасности. Люди не способны к магии, значит, она полукровка. Может, в генах отметились и драконы? Это многое бы объяснило.
Знаете, испорченный пиджак всё же придётся компенсировать, удивившись себе, выдал я.
Девушка приоткрыла рот в лёгком изумлении. В глазах появилась тревога.
Как именно? осторожно поинтересовалась она.
Ужином. Составите мне компанию?
Только ужин? Или и потом надо? подозрительно уточнила она.
Вы и потом хотите? усмехнулся, наблюдая, как она стремительно краснеет. Только если вы будете настаивать.
Не буду, фыркнула она насмешливо. То есть я должна угостить вас ужином
Нет, угощать буду я. Вы скрасите вечер своим обществом.
Свидание? уточнила девушка, широко распахнув глаза от удивления.
Наша встреча вышла горячей. Хочу увидеть, что будет дальше, пояснил, чуть склонившись к ней.
Мы ведь незнакомы, отозвалась она с сомнением. Вдруг вы маньяк.
Её предположение вызвало смешок.
Нет, я ловлю маньяков. Можете не переживать, вытянув из внутреннего кармана пострадавшего пиджака удостоверение, передал его девушке.
Дэкстер эль Аргар, прочитала она, смешно нахмурив брови. Вы здесь милый.
А в жизни?
Пока не решила, пожала она плечами, возвращая мне удостоверение.
Мы выяснили, что я не маньяк, ухмыльнулся, чувствуя давно забытое предвкушение перед интересным вечером. Значит, ужин сегодня. Откуда вас забрать замолчал, ожидая, когда она представится.
Дарья, чуть запоздало произнесла она. Дарья Котова.
Дарья протянул, перекатывая имя на языке, словно редкое лакомство. Так откуда вас забрать, Дарья?
Надо же, встреча оказалась не только горячей, но и судьбоносной.
/Дарья/
Мне назначили свидание! Красивый мужчина, дракон, дознаватель. Все эти пункты, ну кроме мужчины, должны были подвигнуть меня дать категоричный отрицательный ответ. А что сделала я? Согласилась! Инстинкта самосохранения хватило только на то, чтобы оставить тайной свой адрес и договориться встретиться на месте. В конце концов, можно же не прийти. Хотя кого я обманываю? Приду. Потому что Дэкстера хочется нюхать и нюхать. Надеюсь, всё же это его парфюм, тогда хоть можно будет приобрести своё внезапное влечение во флаконе.
Встреча с Дэкстером так взволновала, что я не сразу вспомнила, где по путеводителю находится Башня Лекарей. Да и там особо не оглядывалась, донесла коробку и побрела в сторону проходной, гадая про себя, как пройдёт вечер. Понимая, что в гардеробе не найдётся ни одной нарядной вещи, я предложила выбрать какое-нибудь уютное кафе в центре города. Оказалось, что «кафе» слово только из моего мира. И я снова бледнела и краснела, пытаясь исправиться. Впрочем, Дэкстер принял мою растерянность так же невозмутимо, как и выжженную дыру на пиджаке.
А был момент, когда я подумала, что он прихлопнет меня прямо на месте. Дракон же. Говорят, они жутко вспыльчивые и злопамятные. Но Дэкстер казался очень воспитанным и сдержанным. Что прибавило ему пару плюсов в моём внутреннем списке. А вот то, что он дракон огромнейший минус. Насколько слышала, они редко связываются с представителями других рас. Потому может сложиться так, что он ищет развлечение на одну ночь в качестве компенсации за испорченный пиджак. Если я права в своих предположениях, то устрою ему ещё один пожар. Только на этот раз подпалю хвост.