Фотографии чего?
Людей, следователь качнула головой. Может быть, увидев лицо, вы вспомните что-то, что сейчас кажется несущественным.
Так мог сказать только человек, совсем не знающий Лайлу.
Трудно представить.
Где бумажник и ключи вашего мужа? осведомился Пит.
Пропали, Лайла развела руками. Предположительно вместе с ним.
Этот ответ заставил полицейских уставиться на нее. Лайла прокрутила реплику в голове еще раз, но проблемы не обнаружила.
Вы с Аароном пользовались этим ноутбуком вместе? Джинни подбородком указала на кофейный столик.
У нас у каждого свой плюс общий настольный ПК. Теперь она полностью завладела их вниманием. Они нужны мне для работы.
Все три? полюбопытствовал Пит.
Да.
Джинни кашлянула, прежде чем заговорить снова.
Это мы обсудим после. А пока что скажите: в машине вашего мужа есть GPS?
Аарон считал это пустой тратой денег. Он пользуется встроенным в телефон, да и то для него это в диковинку. Он из тех, кто, побывав где-то один раз, запоминает дорогу раз и навсегда. Не то что я.
А его сотовый телефон тоже пропал, как я понимаю, Пит поглядел на Джинни. Как неудобно
Лайла тут же подтолкнула их в другом направлении.
Когда будете проверять, вам стоит поговорить с братом Аарона Джаредом. У них есть банковский счет, к которому у меня нет доступа.
О чем это вы? Джинни прищурилась.
Джаред и Аарон унаследовали деньги, хотя я не думаю, что это подходящее определение для случившегося.
И о каких именно деньгах мы говорим? поинтересовался Пит.
По несколько миллионов каждому.
Внешне Джинни никак не отреагировала на эту сумму. Но Пит, не столь осторожный, вытаращил глаза.
И если что-нибудь случится с Аароном, то деньги достанутся
Джареду. Не мне. Лайла чуть было не улыбнулась, видя, как угасает ликование на лице полицейского. Теперь он сомневался.
Ваш муж имеет миллионы долларов и все равно работает школьным учителем?
Любит учеников. Это было правдой.
От кого он унаследовал деньги? перехватила инициативу Джинни.
Несчастный случай. Группа охотников застрелила его мать. Она была на улице. Они не видели ее, когда стреляли, Лайла практически дословно процитировала версию, слышанную от братьев. Охотники были пьяны и богаты. Аарону было одиннадцать, так что Джареду должно было быть чуть меньше тринадцати. В рамки мирового соглашения, которое подписал их отец, входили и солидные счета для Джареда и Аарона.
А для их отца?
Какие деньги получил он? Понятия не имею. Ни разу его не видела. Но, судя по тому, что она слышала, это не было такой уж большой потерей. Согласно рассказам, ее свекор вырос в спартанских условиях, с отцом, не верившим в правительство, электричество и какие бы то ни было удобства.
Но даже когда он вырос и покинул пагубную среду, выбраться из тисков суровой реальности так и не смог. Свои антисоциальные убеждения отец проповедовал сыновьям. В тех редких случаях, когда Аарон вообще упоминал о нем, он воздавал Джареду должное за то, что брат протащил обоих через детство целыми и невредимыми от руки отца, которого описывал как человека практичного, но зверски жестокого. Тот правил домом и женой, как деспот, донося свои поучения кулаком и ремнем.
Лайла почти не вспоминала о свекре, разве что проклинала его время от времени за то, что был такой гнилью и отчасти передал стиль мышления «я главнее всех» младшему сыну.
Если говорить об отцах, то ни ей, ни Аарону не удалось сорвать джекпот.
Почему вы не встречались с отцом мужа? спросила Джинни.
Через семь-восемь лет после смерти жены он шел по обочине и попал под машину. Скончался после долгой комы.
Пит присвистнул.
Многовато трагических случайностей для одной семьи
«Вот именно».
Ага, не вы первый так подумали.
А кто еще? заинтересовалась Джинни.
Я, Лайла улыбнулась.
Глава 8
Джинни молчала до тех пор, пока они не вышли и не остановились возле своей машины на длинной подъездной дорожке. Она никак не могла определиться с отношением к последней реплике Лайлы. Указывает пальцем на Джареда и Аарона но зачем?
Пит последовал ее примеру, но нарушил тишину первым, когда они остались одни. Всегда он так. Торопится оказаться первым. Ему недостает дисциплины и опыта, но этого не видно, потому что он не боится высказываться.
Она странная, правда? И не только мне так показалось.
Не только.
Типа бесчувственная или вроде того. Но очень привлекательная.
Джинни едва сдержала стон. У Пита отсутствует внутренний фильтр, подсказывающий, когда надо просто заткнуться. Она обычно бросала такой взгляд на своего сына, если он говорил что-то не то в неподходящее время. Это срабатывало, потому что сын, как правило, знал, что и когда говорить. Питу же было под тридцать, а он до сих пор не освоил это искусство. Вот и сейчас начал мести языком.
Только погляди на это лицо и элегантные шмотки. Старый Голливуд! Все пуговки застегнуты, но как бы не до конца. Рыжеватые волосы, взгляд видок знойный.
Иногда Джинни очень выматывалась от их совместной работы.
Волосы у нее каштановые. Будь любезен, вернись к сути дела.
Вид у нее такой, словно она может веревки из мужиков вить, если понимаете, о чем я. Не дождавшись реакции, Пит пожал плечами и продолжил: Но есть в ней и что-то от степфордской жены[6]. Этакий желанный трофей. Готов поспорить, Аарон обожает выставлять ее напоказ.
Ты хоть представляешь, насколько меня раздражает все, что ты сейчас наплел? Хотя вряд ли.
У Джинни сложилась собственная оценка. Лайла выглядела женщиной способной и решительной. Сильной и прекрасно владеющей собой. Одаренной изумительным лицом; безупречность бледной кожи подчеркивал правильный оттенок помады. Тело, доведенное до совершенства упражнениями, хирургией или еще чем-нибудь главное, что это сработало на нее. Идеальный сплав красоты с налетом загадочности. Джинни мысленно с легкостью представила, как мужики в яхт-клубе чуть ли не с ног падают, чтобы пофлиртовать с ней, а Лайла и ухом не ведет. Вокруг нее буквально пульсировала атмосфера труднодоступности.
Складывается впечатление, что она не
Прямо страшусь того, чем ты собираешься закончить предложение, Джинни закатила глаза.
Настоящая. Пит хмыкнул. Не из тех, с кем можно потискаться в постели.
Ты закончил?
Вы же сказали, что мне нужно учиться оценивать людей. Насколько я понял, она красивая, но очень холодная.
Возможно. Если Аарон не вернется в ближайшее время, ей придется уделить Лайле больше внимания. Накидать груду вопросов. Пуститься в углубленные наблюдения, собрать информацию у тех, кто ее знает. Прямо сейчас картина была размытой и запутанной. Джинни чувствовала, что Лайла сделала это намеренно.
Должно быть, она обалденная актриса, заметил Пит.
Это было правдой. Поэтому-то Джинни и находила ее столь интригующей и такой чертовски опасной.
Она бывший судебный адвокат и нынешний агент по недвижимости. Умеет играть в игры, когда требуется. Не попадайся на ее удочку.
Прислонившись сбоку к машине, Пит скрестил руки на животе.
Но какую роль она играет? Явно не убитой горем жены. Ни слез, ни тревоги.
Пит заслужил свое место в следственной группе. Он проделал отличную работу по серии серьезных краж, окончившихся убийством: раздобыл видеозапись, которая увязала все воедино. Это поспособствовало его карьерному росту вперед других, что отнюдь не способствовало горячей любви к нему среди коллег.
Джинни терпела Пита. Ей хотелось верить, что намерения у него благие, несмотря на раздражающие замашки. Его стремление к успеху было понятно ей.
Джинни взяла его, потому что ей так приказали. Она впала в немилость у начальства, пусть и не по своей вине, и теперь должна проявлять осмотрительность. Но она требовала уважения к себе, и Пит, к счастью, демонстрирует его обычно.
У него было солидное слепое пятно, и о собственных слабостях он даже не догадывается. Пасует, когда доходит до фундаментальных человеческих взаимодействий. В оценке людей впадет в крайности, не видя нюансов. А худшего еще не видел и понятия не имеет, в какую плотную серую мглу вот-вот влетит на полном ходу.
Скрытничает. Услышав этот комментарий, Пит просто уставился на нее. Джинни продолжала перечислять то, что подметила во время краткого знакомства с Лайлой Риджфилд: Опытна. Уклоняется от вопросов. Дает половинчатые ответы. Виляет вокруг трудных тем. Скармливает информацию, о которой я не просила.
От неумения держаться в обществе? Или тут что-то другое?
Такое чувство, что она в этом дока. Собаку съела. Вопрос лишь в том, затеяна ли игра, повинуясь инстинкту выживания или ради отвода глаз, чтобы они продолжали недоумевать по поводу пропажи ее мужа. Расскажи, что ты видел в доме.
Им выпала редкая возможность заглянуть в дом. На столь раннем этапе расследования, еще толком и не начатого, они обычно рыщут только в окрестностях владений потенциальной жертвы, так что отказаться от приглашения Лайлы Джинни просто не смогла. А теперь гадала: не должен ли этот преждевременный осмотр направить их в ложную колею?
Сделал несколько фоток. Пит выудил из кармана мобильник.
Какие-нибудь сюрпризы?
Лайла сама пригласила их в дом и, по сути, подстрекала провести обыск, так что вряд ли.
Все вещи мужа в запасной спальне. Смахивает на то, что он спал там. Это может что-нибудь значить.
«Или ничего».
Ты сущий холостяк.
Что? Это замечание будто бы обидело его.
Я люблю мужа. И он меня. Но, отправляясь в отпуск, мы берем номер с двумя кроватями.
Она любила Роланда с той самой поры, как увидела его шагающим через плац Говардского университета, еще первокурсницей. Но во сне он раскидывает руки-ноги и храпит, и Джинни всегда радовалась возможности хотя бы ночку-другую провести спокойно.
Как сексуально Пит рассмеялся.
Хороший ночной сон бывает лучше секса.
Вот из-за таких соображений я и остаюсь холостяком.
Джинни подавила улыбку.
Вернемся к Лайле.
Дом? Не слишком захламлен. Не слишком прибран. Спальни выглядят обитаемыми, но стерильными.
Тютелька в тютельку. Ничего вызывающего подозрений.
Полагаю, надеяться на пятна крови было бы чересчур.
Пит отошел от машины.
Думаете, это она?
Пока мы даже не знаем, что там за это. По сути, я нанесла визит вежливости по пути с другого инцидента, а теперь мы вдруг набираем обороты. Надо дать Аарону время. Он пропал меньше суток назад, так что Питу стоит попридержать коней. Люди, волнующиеся о нем, позвонили
Но не его жена.
По ее словам, он ушел из дома сегодня утром. Если дело не разрешится само собой, надо будет проверить это. Открытые вопросы позволят Джинни начать расследование, но пока что надо немного подождать.
У Аарона может быть подружка на стороне. А может, ему осточертело такое житье. А может, и вообще ничего. Сидя в доме, Джинни отчасти ожидала, что он вот-вот переступит порог. В большинстве случаев так и бывает. Подобные случаи редко раскручиваются до настоящих уголовных дел, что бы там ни говорили по ящику.
Сразу же посыпавшиеся встревоженные звонки и разговоры том, что «Аарон бы никогда» и «он ни разу не опаздывал», возбудили у Джинни подозрения, что не все здесь ладно. Опрошенные показали, что Аарон не из тех, кто способен попросту сбежать, но, с другой стороны, просто диву даешься, как часто люди чудовищно заблуждаются.
Теперь нам известно, что Аарон Пэйн миллионер. Так что если ему приелся брак, он может просто развестись и жить себе на берегу моря с какой-нибудь знойной штучкой, заметил Пит.
Если б только люди, принимающие скверные решения, вместо того обращались к здравому смыслу!
Он не первый, кто может считать развод пинком себе под зад. Может, он волнуется, что жена-адвокат отыщет способ оттяпать часть его денег или что судья обрушит на него громадные алименты.
Пит застонал.
Если дело пойдет вразнос, мне нужно знать все. Деньги. История. Семья. Почему она на самом деле бросила свою адвокатскую практику. Кто с ней дружит. Что за люди в школе и вокруг них; и что соседи думают об этой паре. Записи камер. Телефонные записи.
Хотел бы я заглянуть в этот трастовый фонд, Пит покачал головой. Странно как-то
Джинни догадалась, что в этом и был смысл.
Заметил, как она переключила внимание с себя на деверя?
Деликатно, Пит бросил взгляд на часы. Завтра в это же время лицо ее мужа окажется в новостях. Пресса соберется на газоне перед домом. Каждый дюйм ее жизни, каждый шаг разберут по косточкам.
«Вот именно».
Вот тогда и поглядим, так ли уж она хладнокровна на самом деле.
Глава 9
Двумя неделями ранее
Сигнализация взвыла уже во второй раз за ночь. В первый раз около двух. Не прошло и часа, как она снова завыла.
Лайла услышала шаги и ругань. Дом ожил. Зажегся свет.
Она наблюдала через кухонное окно. Одетая в пижаму и шлепанцы, встала на цыпочки и наклонилась над раковиной, чтобы заглянуть на задний двор. Ничего.
Видела что-нибудь? Выскочив из гостевой спальни, в которую его изгнали после скандала из-за видеороликов, Аарон затопал по коридору. Чертыхнулся, потеряв равновесие в попытке натянуть потертые джинсы и беговые кроссовки, и подпрыгивал на одной ноге, пока не врезался в холодильник. Мне не следовало раздеваться.
Лайла проигнорировала проблемы мужа с координацией. Ее внимание мгновенно сфокусировалось на бите в его руке.
Зачем тебе это?
Выключи сигнализацию.
Пропустил ее вопрос мимо ушей. Неудивительно. Он держится враждебно с тех самых пор, как она узнала о видеороликах. Перевернул все с ног на голову и держится так, будто напряженность между ними возникла по ее вине, потому что она не поверила его вздорным отговоркам.
У неизвестного может быть ствол.
Аарон застегнул молнию на худи.
Наверное, ерунда. Какое-нибудь глупое животное.
Лайла проводила взглядом мужа, направившегося к французским дверям, выходящим на патио.
Это еще неизвестно. Там может быть злоумышленник.
Я понимаю, что теперь ты готова спорить по любому поводу, но, умоляю, сделай перерыв и займись сигнализацией. Он чертыхнулся, услышав звонок телефона. Я не хочу, чтобы полиция оштрафовала меня за ложную тревогу, так что сними трубку и назови код.
Это все, что тебя заботит? Штраф на пятьдесят долларов. Только Аарон мог выставить потерю такой денежной суммы более ужасной перспективой, чем получить пулю в лоб и истечь кровью.
Лайла, ответь на звонок.
Она сняла трубку и назвала пароль. Сигнал тревоги тут же отключился.
Аарон открыл дверь. Дом наполнился визгом другой сигнализации извне. Ее звук прорезал темноту и переполошил другие дома.
Рядом живут Филморы, Пэт и Китти. Им принадлежит первый дом на углу, если сворачиваешь на эту улицу, угнездившийся в гуще деревьев, так что среди ветвей виднеются только третий этаж и намек на подъездную дорогу.
Соседи перешептывались о «фармацевтических деньгах»: с тех пор, как дети разъехались по колледжам, у них отпала нужда вкладываться в частную школу и показушные семейные поездки на отдых, так что они перепроектировали свой задний двор, устроив там спа и сад с летней кухней и гостиной с громадным телевизором, чтобы смотреть летом кино, нежась в бассейне.
Нижний этаж превратился в игровую для взрослых и подростков, вместившую винтажные видеоигры, бильярдный стол и медиазал с широченными диванами. Уйма блестящих дорогущих штучек, для защиты которых требуется масса замысловатой сигнализации и видеоборудования.
Когда у Филморов включается тревога, наружное освещение тоже вспыхивает. Иллюминация, словно на праздник. Любой злоумышленник будет как на ладони под прицелом прожекторов и видеокамер. Пэт не упускал случая похвалиться этой модернизацией. Вот теперь и будет видно, чего стоит его система.