Уверена, что Рада из Ирия? беспомощно поинтересовалась Ирка. Она была такая совсем-совсем наша завистливая баба.
Айт усмехнулся, давая понять, что завистливые бабы не только в человеческом мире водятся.
И вот она рóбленная моего отца? И ревновала его к маме? Ирка брезгливо отложила исписанную ругательствами фотку, выуженную Танькой из туалета Рады Сергеевны.
Она созналась, что замешана в его исчезновении. Танька вскинула руку, останавливая неизбежные Иркины возражения, что рóбленная не могла пойти против хозяина. Ей помогли.
Матерь-Владычица, да спится ей так же крепко, как она крепко думала, когда все это затевала! с безнадежной покорностью кивнул Айт. Он задумчиво склонил голову к плечу, все еще встрепанные после драки волосы черным росчерком упали на лицо.
Убрать ему прядь со лба При ребятах, наверное, будет не очень к месту, да? Ирка покосилась на Богдана и на всякий случай подсунула ладони себе под попу. Чтоб не было соблазна.
Что мы с вами знаем? Айт деловито принялся загибать пальцы. Почти семнадцать лет назад крылатый пес Симаргл пролетом по Мировому Древу заглянул по делам к наднепрянской ведьме-хозяйке и познакомился с ее дочкой Ларисой. Это привело в ярость его рóбленную из людей Ирия, которая сама рассчитывала занять место рядом с Симарглом, продолжил Айт. Ее злостью воспользовалась Мать-Владычица да станет то, чем она думала, хоть отдаленно похожим на мозги! и с помощью ведьмы поймала Симаргла в ловушку. И теперь у нас Мертвый лес посреди Ирия! В голосе Айта звучала неприкрытая злость.
Зачем ей? настороженно поинтересовался Богдан.
Пока не знаю, это самое «пока» прозвучало так расчетливо-угрожающе, что Табити-Змееногой, Матери, Владычице и Повелительнице лучше было сознаваться сразу, а то никакой божественный статус не поможет.
Но ты же в этом вашем Совете? подозрительно глядя на Айта, продолжал Богдан.
Тогда я был обычным водным драконом, Айт в задумчивости постукивал пальцами по колену. Семнадцать лет назад явно вспоминая, повторил он. Кажется, он тогда приходил Симаргл твой отец он ведь свободно перемещался по Мировому Древу, ему не нужны были ни порталы, ни визы от заставы. Точно! Семнадцать лет назад это и было! Айт щелкнул пальцами, лицо его прояснилось. Не знаю, встретил он к тому времени твою маму или еще нет, но примерно в то самое время он явился в Пещеры. У него всегда была страсть к эффектным появлениям чтоб смерчи в воздухе, вулканы лавой плюются, земля трясется и реки из берегов. А в тот раз он ворвался в крону Древа с таким грохотом что не только Великим, а всем оказавшимся в тот момент под крылом драконам пришлось разлететься по Ирию стихии успокаивать. И получается получается Змеевы Пещеры были практически пусты ну там обслуга, змеи-ямм не в счет Оставалась только Мать-Владычица, да длится ее бездействие как можно дольше, все целее будем!
То есть ты хочешь сказать моментально сообразила Танька, что Иркин папа устроил экологическую катастрофку, чтобы поговорить с твоей мамой наедине?
Что ж он ей такого сказал, что она принялась его изводить? фыркнул Богдан. Прическу раскритиковал? Или платье?
Не знаю повторил Айт. Когда мы вернулись, она была злая, как как как она! Но это понятно, все тогда были злые и едва живые от усталости. Меня потом вода дня два не слышала. Он вдруг замолчал, похоже, обдумывая какую-то неожиданную мысль.
А что Табити-то? поторопил Богдан.
Я же говорю я не был тогда Великим Водным! Занимался своими делами, даже в ваш мир ходил раздраженно отмахнулся он. Если Великие и принимали участие в том, что она сделала, об этом знал мой предшественник. А он погиб Айт снова задумался.
Дядька Мыкола рассказывал, вмешалась Ирка. Когда умер старый Водный, в нашем мире чуть Японию цунами не снесло! Кто помнит, когда это было? Восемь лет назад, девять?
Вот тогда я Великим и стал, кивнул Айт. Собственно, Великим стал тот, кто смог справиться с Силой Воды. А сейчас я думаю никто ведь не знает толком, как он умер. Тогда как раз из Мертвого леса стали выходить орды чудовищ, а Водный был лучшим нашим стратегом. Полетел своими глазами глянуть на будущее поле и небо сражения, а потом вдруг вода обезумела, и мы поняли, что он мертв. А ведь Великого не пришибешь случайной стрелой. Его и случайной пушкой не пришибешь! Чтобы убить Великого, надо очень много Силы и еще надо совсем не понимать, как на его смерть среагирует стихия! Или просто положить на это хвост Но если это Симаргл Как бог природы может делать такое? Айт растерянно поглядел на Ирку. Тогда вода горы рушила, леса смывала, столько народу погибло
Природа проще относится к смерти, тихо ответила наднепрянская ведьма. Равнодушнее.
Наверное, он все-таки не понимал, что получится, а когда увидел испугался! Ведь остальных Великих уже не убивали, а похищали! поторопилась вмешаться Танька.
Скорее он вступил в заговор с молодыми драконами, вроде моего братца, а те ему не позволяли, проворчал Айт.
Ладно, с вашими местными событиями понятно. А у нас, значит, тем временем родилась Ирка, вмешался Богдан.
Сперва все было в порядке, старая ведьма воспитывала Наследницу кивнул Айт.
Не называй мою бабку старой, пожалей Японию. Еще одного цунами она не выдержит.
Но судя по письму погибшего вовкулаки, двенадцать лет назад на горизонте впервые появились серокожие и Рада Сергеевна. Танька заглянула в письмо старого вовкулаки. Значит, Ирку искали сразу и Симаргл, и Табити. Вы спрятались: ведьма-аристократка Елизавета Григорьевна исчезла, а появилась бабка, которую мы все знаем. А год назад пробудилась твоя Сила.
Ее Рада пробудила!
Вряд ли. Скорее из-за нее Рада тебя почуяла и попыталась разом выполнить приказ Табити, отомстить Симарглу и заодно подзаработать! Губы Таньки презрительно скривились. Какое счастье, что она оказалась мелкой жадной дурой! Если бы она не попыталась втянуть тебя в убийство того бизнесмена
вы бы поплакали над моим трупиком и забыли, а не лопали бы сейчас мушиные котлеты в Ирии, усмехнулась Ирка.
Надо было тогда оставить тебя ярчукам на съедение, хмыкнул Богдан.
Не вышло у Рады появился змей на Хортице продолжила тему Танька.
Прикованный находит союзников в Змеевых Пещерах, похищают Огненного и Воздушного, Мертвый лес атакует ирийские поселения, а из человеческого мира контрабандой возят оружие, подхватил Айт. А когда я попытался влезть, избавляются от меня и одновременно устраивают ловушку на Ирку, заставляя ее прийти в Ирий Айт виновато покосился на Ирку.
Ты бы предпочел, чтоб я не приходила? Понравилось быть Пеньком? саркастически поинтересовалась та.
Ты был пнем?! вскинулся Богдан.
Фигурально выражаясь, сквозь зубы процедил Айт.
Ты. Был. Пнем, раздельно повторил Богдан. Месть сладка.
Я не был пнем на самом деле! Это Ирка меня так прозвала!
А можно я тебя тоже буду так называть? Хотя бы иногда? Богдан с восторженным интересом пронаблюдал за физиономией Айта и удовлетворенно вздохнул.
Р-р-р из глотки Айта вырвался то ли рев, то ли вой, он поглядел на блаженно ухмыляющегося Богдана и перевел укоризненный взгляд на Ирку. Та принялась старательно изучать миску с остатками мушиных котлет. Айт безнадежно махнул рукой: Шешу с вами Прикованному и его тварям нужна Ирка. Мать-Владычица делает все, чтоб Ирку убить похоже, именно для того, чтоб она не досталась Прикованному. Драконам-заговорщикам Ирка не нужна, но они хотят с помощью Прикованного захватить власть в Пещерах, а для этого убирают Великих. Прикованному тоже выгодно, чтобы власть Пещер ослабла, поэтому он поддерживает заговорщиков, а те заодно помогают ему искать Ирку
Ни фига себе клубок! присвистнул Богдан.
Три змеи еще не клубок, снисходительно усмехнулся Айт. Вполне можно добавить парочку.
Например, бабку, которая поддерживает Прикованного.
Нет! вскинулась Танька. Она же тебя спрятала тогда
Это было давно, тоном слишком спокойным, чтоб можно было поверить в его искренность, сказала Ирка. А теперь она знала, что я ухожу в Ирий и вроде как подтолкнула. Рубашка, в которой я уходила, алая рубашка последней стихии, огня, лежала на берегу Днепра.
Ты точно уверена, что это бабка ее там положила? Голос у Таньки был несчастный. Может, она не понимала, что это ловушка.
Даже у меня были на этот счет кой-какие догадки, мотнула волосами Ирка. А я ведь очень молодая ведьма.
Ты догадывалась но все-таки пошла? глухо спросил Айт.
Ирка не ответила.
Миссия тихо прошептала Танька. Та самая, к которой тебя и нас тоже готовила бабушка Елизавета Григорьевна. Твоя бабка. Она хочет, чтоб ты что-то сделала для своего отца.
И судя по тому, что никто не пытается поговорить со мной по-хорошему, а норовят только обмануть или притащить силой, мне эта помощь дорого обойдется. А я пока не готова ради папочки, которого я никогда не видела, рвануть на груди последнюю да еще чужую рубаху Ирка потеребила влажный подол. С криком «Папа, я готова на все!». Неприлично это. И жить как-то хочется.
Да-а, положение, невесело протянул Богдан. Здесь убьют и там в покое не оставят.
Тогда тебя надо спрятать! скомандовал Айт. Есть в моих владениях пара-тройка мест, где тебя никто не найдет!
Ага кроме тебя самого! фыркнул Богдан. Велит тебе мамочка и поднесешь ты ей Ирку на блюдечке с голубой каемочкой. Может, даже специально подходящих размеров блюдечко закажешь!
Я Великий Дракон и служу во благо Ирия и Владычицы. Айт поднял на Богдана взгляд, тяжелый, как подводные скалы, и грозный, как штормовое море. А для ублажения капризов у Владычицы есть челядь помельче!
А если она убедит тебя, что Ирка угрожает благу Ирия? подаваясь вперед, поинтересовался Богдан.
Парни злобно уставились друг на друга.
Ирка уже собиралась спросить, а не хотят ли эти двое, хотя бы из любопытства, узнать ее мнение, как вмешалась Танька.
Все это абсолютная ерунда! отрезала она. Никакие «прятки» не помогут, только время потеряем! От проблем нельзя спрятаться, проблемы можно только решить.
Ирка спрячется и вы вместе с ней, а я все решу! объявил Айт, но Ирке почудился в его словах оттенок неуверенности.
И она тут же ринулась в бой:
Ну и много вы без нас нарешали? Вы даже не знали, что у вас всех Великих разворовали, пока я с Диной не поговорила!
Да пойми же ты! взвыл Айт. Вы умные, вы, как это у вас говорят, крутые, вы талантливые
О какие мы! искренне удивился Богдан.
Но Симаргл и Табити они намного сильнее вас!
Сейчас они свою силу тратят в основном друг на друга на каждую амфисбену Табити находится паук Симаргла, невозмутимо ответила Танька. Пока они этим увлеченно занимаются, у нас вполне есть время разобраться, что же нужно нам!
И как ты собираешься это сделать? после недолгой паузы спросил Богдан.
Поедем в Змеевы Пещеры, все так же невозмутимо сообщила Танька. В конце концов, именно Табити полностью в курсе дела.
А мы, значит, припремся с вопросом: за что это вы, тетенька, песика затиранили? В смысле, Великого Пса Симаргла. А она: ребята, как на духу, если б он мне тапки не погрыз жили бы душа в душу! Танька! Ты нормальная? Я уж не говорю, что она тут вроде королевы а ты, типа, к ее местному величеству внаглую вломиться собралась! Но Табити Ирку вообще-то убить хочет!
Если бы мы отказывались иметь дело со всеми, кто Ирку убить хочет, у нас бы совсем союзников не было! Это во-первых. А во-вторых, вовсе не вломиться, а прибыть в сопровождении местного же высочества, Танька кивнула на Айта. По делу!
Ирка неуверенно поглядела на Айта. Нет, она всегда помнила, что ее парень Великий Дракон. Но у нее дома это не имело особого значения, потом он был Пеньком зато сейчас он не Пенек и они в Ирии! И рядом с ней в драных штанах сидит не кто-нибудь, а царевич-полоз, и именно он, вместе с мамашей и еще тремя братцами, правит всем Ирием! Надо признать, что по сравнению с этим и наднепрянская ведьма не такая уж большая фигура.
Мне эта идея не нравится. Совсем. И по лицу Айта было четко видно и впрямь не нравится! Но говорить, что там за «но», ему не хотелось, он сделал над собой усилие и неохотно выдавил: В Змеевых Пещерах Симаргл Ирку достать не сможет, а Мать-Владычица если Ирка приедет как наднепрянская ведьма, да еще со свитой, Табити ее и когтем не тронет. Высокая гостья неприкосновенна.
Это ты так говоришь, с недоброй ласковостью протянул Богдан.
Вообще-то это Вольх Всеславич так говорит, вмешалась Танька.
Можно подумать, Табити будет со всякими неприкосновенностями считаться!
То есть как? Айт смотрел на Богдана в таком шоке, словно вместо штанов тот появился в набедренной повязке с татуированным профилем Матери-Владычицы под ней. Если змеи не будут исполнять нами же установленные законы, как мы добьемся исполнения законов от других? У нас же просто весь Ирий рассыплется! Хуже любой катастрофы!
Слабоват ваш Ирий, пробурчал Богдан. У нас вон политики твердо знают, что кто законы принимает, тот их не выполняет и хоть бы хны!
Действительно? Мне тоже так казалось, но я был уверен, что просто чего-то не понимаю! вскинулся Айт.
Нам надо понять, какие интриги закрутились между двумя мирами еще до нашего рождения! жестко отрезала Танька. Тогда, может, поймем, как выкрутиться самим.
Ирка! в отчаянии закричал Богдан. Ты что, правда вот так, как «здрасте», хочешь ввалиться к Табити в гости?
Я не могу вернуться домой и приволочь за собой существ из Мертвого леса или змей Табити.
Танька вздохнула: все-таки Ирка стала настоящей ведьмой-хозяйкой!
И вечно бегать по Ирию, пока или те, или другие нас не найдут, мы тоже не можем у меня дома, в конце концов, обязанности есть!
«А не только у некоторых Великих Драконов!» Ирка фыркнула.
Раз с папочкиными серокожими и Старшими Зверями договориться не вышло остается попробовать договориться с другой стороной. Папочка меня там не достанет, а разоблачение драконьего заговора наведет в Пещерах столько шороху, что Табити станет резко не до меня!
Айт отвел взгляд: вот тут Ирка ошибалась. Мать-Владычица славилась исключительной памятью. Того, кто наступил ей на хвост, она и через тысячу лет не забудет!
Так что полетели! Вы с Айтом своим ходом, я на швабре, ну а этого Танька перевела задумчивый взор на Богдана.
На нем не полечу! выпалил Богдан, кивая на Айта.
Я думаю, нам не стоит лететь! немедленно подхватил Айт. Это не ваш мир, тут столько народу летает. По реке поедем, попадем прямо к Пещерам.
А чего ты вдруг распоряжаешься? немедленно окрысился Богдан.
Может, потому, что я единственный местный? пожал плечами Айт. Река нас прикроет и от тварей Прикованного м-м-м, от существ Симаргла. И от Матери-Владычицы, да будет взор ее ясен пока она глядит в другую сторону. Нет, если вы настаиваете, можем путешествовать по суше. Даже купить билеты на ваш туравтобус! Пусть и дальше Ирку по запаху выслеживают глядишь, парочку туристов съедят. Не то чтоб меня волновали убытки богатырской заставы
А по-моему, ты сейчас пытаешься Иркой манипулировать! На реке ты будешь сильнее всех нас, пристально глядя Айту в лицо, отчеканил Богдан.
Айт выдержал этот взгляд, только зрачки опять стянулись в узкую золотистую щель.
Автобусом мы все равно ехать не сможем, опасливо поглядывая то на одного, то на другого, сказала Танька. На суше мы ничего толком не знаем, разве что Ирка Она поглядела на подругу, Ирка пожала плечами, давая понять, что не так уж здорово разбирается в ирийской жизни. Ехать по реке кажется самым разумным.