Значит так, начала Валькирия. Я отвлеку внимание этих пушечек на себя. Ваша задача подкрасться к ним с тыла. Я знаю эту модель, устаревшая конструкция, легко отключается, если отодрать заднюю панель.
К чему все эти сложности? прервала ее Саманта, достала из своей поясной сумки кусачки и принялась перекусывать решетчатое заграждение.
А оно разве не под напряжением? удивилась Джина.
Оголенные провода при минус ста шестидесяти? Сэм подняла одну бровь. Ты, видно, шутишь.
Ну, я не спец в этих ваших делах. К чему тогда тратить кучу времени на перепиливание этих решеток?
Джина отошла чуть подальше, разбежалась, и в нужный момент отключила компенсатор гравитации, после чего резко оттолкнулась от ледяной поверхности и взмыла в воздух, перепрыгнув ограждения.
А на черта тогда этот забор вообще тут нужен? удивленно спросила Саманта и последовала примеру Джины.
Майк и Валькирия повторили этот маневр.
Слишком просто, тревожно произнес Майк, приземлившись. Чует мое сердце, нас уже здесь ждут, он снял со спины импульсное ружье.
Не сгущай тучи, здоровяк, сказала Тесс. Это богом забытая станция на дух никому не сдалась. Да еще в такой жопе мира.
Не скажи, это важный стратегический объект, мало ли кому понадобится совершить диверсию.
Я тебе как пиратка говорю, не всралась она никому! тем не менее Валькирия вслед за Майком все-таки взяла в руки массивный плазмомет.
Где ты достаешь такие игрушки? удивился Браун. Я тоже такую хочу.
Маленький еще, отрезала девушка и направилась вперед, в сторону здания, проходя мимо многочисленных тарелок связи.
Погоди, Тесс, что-то тут не так. Похоже на ловушку.
Да чего ты очкуешь?! Мы вооружены до зубов, у вас, вон, скафандры ракетой не прошибешь. Видела, знаю. Не дрейфь.
Они подошли вплотную к главному зданию станции это была небольшая постройка, монолитная, очевидно печаталась на 3D принтере. На крыше возвышалась длинноволновая антенна. Никаких признаков жизни вокруг, но мигающие лампочки на антеннах и самом здании говорили о том, что станция функционировала.
Подобные кажущиеся безжизненными форпосты были довольно частым явлением в Системе: на отдаленных уголках не редко сооружались разного рода технические постройки для различных нужд с полностью автоматизированной работой и без каких-либо систем охраны. Обычно это было ни к чему: лететь в такие удаленные места с целью грабежа было нерентабельно, ничего ценного там не было, а на полет требовалось потратить немалые деньги. Опять же суровые условия подобных мест не благоприятствовали посещению.
Валькирия подошла к постройке и постучала кулаком по стене.
Термостойкий пластик. Сооружали оперативно и довольно бюджетно.
Ты еще спроси, кто там, язвительно произнес Майк. Или сними шлем и на язык попробуй: прилипнешь или нет.
Попробуем проникнуть внутрь, Саманта подошла к раздвижным дверям. Тут кодовый замок.
Майки, обратилась к нему Джина. А правда, зачем надо было ставить у дверей турели, если проникнуть сюда проще пареной репы?
Протокол, Джи. Станция же сооружалась федералами, а они погрязли в директивах, протоколах и прочей бюрократии. Нет, я действительно не вижу ничего подозрительного в том, что мы сюда так легко пролезли, но неприятное предчувствие меня все равно не оставляет. Держи-ка свой пистолет наготове, он кивнул в сторону оружия, что Джина держала в руке.
Черт, я не хакер, у меня не получается вскрыть замок, выругалась Сэм.
Значит, все-таки не так-то просто сюда попасть, заключила Джина.
Да идите вы! Я не для того летела в эту дыру, что б меня остановил какой-то замок.
Валькирия перехватила плазмомет в правую руку, выставила регулятор мощности и направила длинный ствол прямо на дверь.
Отойди, крошка, обратилась она к Саманте. Тетя будет выжигать!
Сэм едва успела отбежать в сторону, как из массивного оружия вырвался светящейся столп раскаленной плазмы. От мощного импульса Тесс даже слегка отшатнулась, вовремя приняв упор ногами. После сильного залпа в дверях образовалась большая выжженная дыра, по краям которой теперь капал оплавленный пластик. Правда под действием низких температур и при отсутствии давления он почти моментально застывал вновь. Внутри постройки тут же загорелся красный свет тревоги, свидетельствовавший о разгерметизации помещения.
Майк и Джина осторожно заглянули в образовавшуюся брешь. Было темно, только тускло светили лампы тревоги. Помещение внутри было совсем небольшим. Вдоль дальней стены расположилась широкая приборная панель с системами управления связи. В углу была маленькая комнатка с выдвигающейся из стены кроватью, мини-кухней и санузлом. Помещение явно было не приспособлено для длительного пребывания.
Браун и Джонс аккуратно влезли внутрь через дыру в дверях. За ними последовала Саманта. Валькирия, машинально оглядевшись по сторонам, нет ли за ними хвоста, с трудом втиснулась последней.
* * *
Черный военный катер все больше отдалялся от Юпитера, выходя на периферию. Нельзя сказать, что за этой время газовый гигант сильно уменьшился в размерах, но зона его действия здесь была существенно меньше. Скоро вдали показалась серая каменисто-ледяная поверхность Каллисто, испещренная кратерами.
Каллисто оказалась наиболее благоприятной для создания колоний: здесь поле действия мощных радиационных поясов Юпитера и его гравитации было существенно ниже, и сама планета была тектонически спокойной, что позволило создать постоянные поселения с большим числом людей. Одно время здесь было обилие военных баз, контролирующих дальние рубежи системы, но после Войны Объединения их влияние значительно ослабло. Часть старых баз были переоборудованы в горнодобывающие станции, в тех местах, где были обнаружены залежи руд. Хотя работа в них была преимущественно автоматизирована, сюда часто ссылали особо опасных преступников, которые в большинстве своем и заканчивали свои дни на этой темной холодной планете. Были на Каллисто и научные станции, и заводы, но их старались строить подальше от горнорудных комплексов, опасаясь побега заключенных. Хотя бежать здесь было некуда. Попытки были, и не мало, но чаще всего такие беглецы заканчивали жизнь в бескрайних пустынях Каллисто от нехватки кислорода или от холода, когда в скафандрах заканчивался ресурс батарей. Но несмотря на удаленность друг от друга, все поселения размещались только на одной стороне планеты, обращенной лицом к Юпитеру, получая от него хотя бы частичное тепло и отраженный от Солнца свет.
Катер в плавном полете опустился на высоту пары сотен метров. На серо-бурой поверхности был виден гигантский разлом в коре, на краю которого капитан заметил темные постройки.
Это и есть та самая станция? спросил он у полковника.
Она самая.
Судя по огням, она неплохо так обитаема, заброшенной не выглядит.
Я и не говорил, что она заброшенная. Она больше не принадлежит военным. Больше чем уверен, что ее подмяли под себя люди Корнелиуса. Он присвоил себе много того, что раньше принадлежало Федерации.
Нас отсюда не заметят?
Исключено, вы сами видели стелс-технологию в действии, капитан. А если вдруг они захотят выйти и поднять глаза наверх черный корабль на черном небе, как думаете? Мы сядем прямо у подножия этого разлома, скроемся за тем ледяным выступом, у них под носом.
А что дальше? Как проникнуть внутрь?
Через систему очистки, полковник снизил скорость, и катер буквально завис над станцией. Видите систему труб, идущую по склону вниз? С помощью наших ранцев мы немного спустимся прямо в разлом и по этим трубам заберемся внутрь.
Опять лезть в дерьмо.
Это не канализация, капитан, рассмеялся Томпсон. Система очистки воздуха. Коллекторы, что стоят сверху, поглощают те ничтожные крупицы кислорода, что есть в атмосфере, а через трубы выводятся ненужные примеси.
Короче провоняет только скафандр.
А дальше уже зависит от ваших ребят. Если им удастся отключить работу радарной станции, эта база на пару часов станет слепой и глухой. Нам должно хватить этого времени, чтобы получить ответы на многие вопросы.
Ну вперед, полковник.
Катер чуть отлетел от станции и начал потихоньку снижаться. Скоро база скрылась за ледяным выступом, и транспорт сел на небольшую ровную площадку, на которую и указывал полковник. Катер выставил опоры и медленно сел на ледяную площадку, после чего Томпсон заглушил двигатели.
Надевайте шлем, капитан, разгерметизирую кабину.
Рэй надел шлем своего костюма, после чего в скафандре автоматически заработала система подачи кислорода, и было выставлено необходимое давление. Полковник нажал на рычаг открытия катера, и кабина над их головами медленно поднялась и начала отодвигаться назад.
Полковник, а у вас есть запасной план, на случай, если что-то пойдет не так? спросил Рэй, собираясь вылезать из катера. Только не успела кабина открыться, как на Алекса были наставлены несколько автоматных стволов. Ммм, по-моему, он бы как раз сейчас пригодился.
* * *
Майк подошел к панели управления с многочисленными голографическими дисплеями.
Так, ну с радиоаппаратурой я знаком, заверил Браун. Сейчас только разберусь, где основной экран управления и вырубим тут все.
Почему в этом скафандре нельзя курить? неожиданно спросила Тесс, присев в кресло и поставив рядом свое оружие. Остальные лишь удивленно на нее взглянули.
А ты попробуй как-нибудь, покосился Майк.
Ты там сам поменьше создавай парниковые газы в своем скафандре, не то угоришь!
В коммуникаторах экипажа раздался знакомый сигнал вызова и по всем устройствам раздался голос Лео:
Народ, на радаре посторонние цели! Три небольших десантных катера, направляются к вам!
Совсем хорошо! Валькирия ругнулась, схватила плазмомет и пулей выскочила наружу. Давайте тут поживее! обронила она напоследок.
Джина тоже покрепче взяла в руки бластер и пододвинулась ближе к выходу, готовая дать отпор.
Черт, вот же эта панель! Как ж тебя вырубить?! Все закодировано! ругался Майк.
Снаружи донеслись еле слышимые хлопки, насколько позволяла разреженная атмосфера Европы. Джина бросилась к выходу на помощь Валькирии.
Кавалерия прибыла! рапортовала Тесс по связи.
Три десантных катера, еле заметные на черном небе, медленно проплыли над станцией, раскрыв люки снизу. Из одного из них вылетел боевой гусеничный транспортер, оснащенный длинным рельсотроном на крыше. С двух других буквально высыпались три открытых колесных ровера, напоминающих земные багги, с импульсными пушками. Никаких посадочных двигателей и уж тем более парашютов они не использовали. Пользуясь сильным корпусом машин и слабой гравитацией, просто плюхнулись на лед и на полной скорости двинулись к станции, объезжая тарелки связи.
Тесс, что будем делать? осведомилась Джина, подошедшая к Валькирии.
Запрыгивай на крышу, спрячься за тем щитом и отвлеки на себя их внимание, а тетя Тесс все сделает, Валькирия похлопала Джину по плечу и побежала вокруг станции.
Джонс полностью последовала указаниям пиратки. Отключив компенсатор гравитации, она одним прыжком оказалась на крыше, где спряталась за массивным титановым щитом, закрывающим радиоаппаратуру. Джина сделала несколько прицельных выстрелов из бластера. По стремительно движущимся целям ей, конечно, попасть не удалось, да и в этом не было особого смысла. Мощность бластера не пробила бы броню роверов, не говоря уж о вездеходе. Колонна машин, в свою очередь, быстро заметила стрелка, и из пушек сразу же был открыт шквальный огонь по крыше станции. Джонс успела только ругнуться и спряталась за щитом, в который тут же попало несколько стремительных энергетических сгустков.
Тетя Тесс, твою мать, что бы ты там не задумала, пора бы уже начать действовать, вслух произнесла Джина, тяжело дыша. Хотя дыхание периодически сбивалось от попадающих в щит энергетических зарядов. Сколько выстрелов он мог еще выдержать, было неизвестно.
Внутри станции тем временем Сэм присоединилась к Майку, и они вместе пытались отключить работу антенн, но система действительно, как заметил Майк, была закодирована.
Вы там долго будете возиться?! прокричала Валькирия по связи. Там мою шоколадную девочку поджарят скоро.
Сэм, сможешь сама с этим справиться? спросил у нее Майк. Я помогу девчонкам.
Давай чеши! Я доделаю!
Браун схватил свой автомат и бросился наружу. Выбежав, он тут же открыл огонь по приближающимся машинам, отвлекая на себя внимание орудий, которые, как он и надеялся, быстро переключили огонь на Брауна. Включив маневровые двигатели скафандра, Майк оторвался от земли и взмыл над поверхностью, пытаясь увернуться от летящих сгустков высокоэнергетических частиц.
Валькирия в это время бежала со всех ног, несмотря ни на громоздкость скафандра, ни на массивность оружия. Майк, заметив ее краем глаза с высоты, в очередной раз удивился физическим возможностям этой девушки. Хотя это секундное замешательство стоило ему того, что один выстрел угодил ему точно в грудь. И хотя скафандр выдержал удар, Майк стал медленно падать вниз. В тот же момент он заметил еще один энергетический пучок, устремившийся ему четко в голову. Единственное, что он смог сделать, так это врубить маневровые на полную. К сожалению, направление он выбрать не успел, и на полной скорости полетел вниз, с силой врезавшись в поверхность Европы, раздробив лед.
* * *
Добрый день, капитан, Рэй услышал знакомый голос по радиосвязи. Перед ним стоял человек в черном скафандре, лицо его так же было скрыто темным стеклом. В окружении стоял вооруженный отряд с автоматами, направленными на него и полковника. Наша с вами последняя встреча была крайне непродолжительной, а ведь мне о стольком хотелось с вами побеседовать.
«Кортес!» узнал его капитан.
Да, полковник, человек в черном повернул голову в сторону Томпсона. Спасибо вам за помощь, вы выполнили свою часть сделки, мне вы больше не нужны.
Капитан удивленно повернул голову в сторону полковника. «Обман?! Черт возьми, меня обвели вокруг пальца! Томпсон заключил сделку с Кортесом, чтобы обменять меня на свою семью! Вот сволочь! И Риз еще говорила, что он человек чести!»
Это ложь, капитан! произнес полковник. Не дайте им ввести себя в заблуждение! Я не знал о засаде! Где моя семья, Кортес?! громко крикнул он.
Человек в черном даже не стал слушать. Он лишь махнул рукой, и его солдаты быстро схватили полковника и потащили в сторону базы. По радиосвязи были слышны лишь проклятия от Томпсона в адрес Кортеса и предупреждения для капитана, чтобы он не верил ни одному его слову.
Капитан Рэй, обратился человек в черном, когда полковника увели. Здешний климат не самый благоприятный, предлагаю пройти с нами в более уютное помещение, где мы сможем спокойно побеседовать.
Извините, я как-то не привык беседовать под дулом автомата, Кортес. Найдите себе другого собеседника.
Это всего лишь меры безопасности, капитан. В наши дни нельзя верить даже самым близким друзьям.
Человек в черном обернулся и тоже направился в сторону базы. Солдат, стоявший за Алексом, ткнул в него стволом автомата, требуя, чтобы он шел вперед.
Надо признать, что в отличие от полковника, капитана не скрутили, он шел сам вполне свободно, если не считать нацеленного на него оружия.