Мама выхватила из бардачка карту и с размаху шлепнула ее на машину:
Ну и где это «место встречи»? Острополь здесь, Йосиповка Сербиновка Мама пристроила рядом распечатку с описанием дороги и водила по немй ногтем. Поломанный столб был?
Мурка с Кисонькой кивнули очень нерешительно, потому что поломанный столб был не один. На уходящей от основной трассы слабо-асфальтированной дороге поломанных столбов оказалось много. И возле каждого они останавливались, проверяя, нет ли рядом «ответвления, слегка заросшего деревьями». И возле каждого очередного столба, естественно, все больше зверели. Наконец ответвления нашлись причем сразу два, по обеим сторонам дороги и ведущие в разные стороны! Возле них пассажиры долго медитировали, пытаясь понять какое же из них «слегка заросшее». На первый взгляд (на второй тоже) оба были сильно заросшие и даже заросшие почти совсем.
Но бетонные же плиты были! вскричала Марья Алексеевна. Здесь же ясно написано «вымощенная бетонными плитами»!
Плиты были, подтвердила Кисонька. Потому что метров через пятьдесят плиты кончились, сменившись вот этой грунтовкой имени великого японского дорогостроителя Тоямы Токанавы.
Мама негромко, но явственно зарычала. Кисонька схватилась за мобилку:
Есть покрытие! радостно закричала она и тут же нажала номер.
Да? откликнулся молодой женский и при этом явно заспанный голос.
Ура-а-аа! обозначив губами беззвучный восторженный вопль, Кисонька затарахтела в мобилку: Здравствуйте, как хорошо, что вы, наконец, ответили! Прошу прощения, но мы тут заблудились и теперь никак не можем до вас добраться!
Прощаю. сквозь зевок откликнулась девушка и отключилась, послышались короткие гудки.
Кисонька отняла трубку от уха и уставилась на экран словно не могла поверить своим ушам и теперь перепроверяла глазами.
Дай! мама выхватила у нее мобилку и надавила на сенсорный экран с такой яростью, что бедняга телефон аж дернулся.
Что вы себе позволяете? в лучших традициях Грезы Павловны холодно поинтересовалась она, когда голос возник в трубке снова.
А что? снова послышался протяжный зевок. Вы говорите, что не приедете. Ну и ладно, ваше дело, и словно что-то вспомнив, добавила: Типа, спасибо за звонок.
Пожалуйста, процедила мама. Только мы едем!
А на фига б мы им иначе деньги переводили? возмутилась Мурка видно, громко возмутилась, с другой стороны ее услышали.
Деньги мы не возвращаем, немедленно сообщил голос в мобилке.
Дежа вю, ошалело пробормотала мама. Что, у нас в стране все разом обанкротились?
Ничего мы не обанкротились! обиделась ее собеседница. Просто если вы заплатили за экспедицию, а потом передумали, почему мы должны страдать?
Девушка! вскричала мама.
Фи, милая, какое вульгарное обращение! укоризненно нахмурилась Греза Павловна. Хуже только как купчины в старину: «Эй, человек!»
Если Марья Алексеевна назовет эту э-э девушку сударыней, то эта самая э-э девушка сильно удивится! возразила Нюрочка.
Мама их не слушала.
Мы не передумали! изо всех сил стараясь не сорваться на крик, цедила она. Я же сказала, мы к вам едем!
А зачем? вдруг растерянно спросили на той стороне трубки.
Искать клад Кшиштофа Косинского!
А Вы и правда рассчитываете его найти? задушевно поинтересовались в трубке.
Марья Алексеевна вдохнула выдохнула и раздельно произнесла:
Мы-перевели-деньги-за участие-в поисках-клада. За пять человек. Вы эти деньги получили. Теперь мы едем, чтобы за эти деньги отдохнуть и развлечься. И если мы не получим за что заплатили, подадим на вас в суд!
Ладно, вернем мы вам деньги, если так забормотала девушка, и тут мама сорвалась:
Мы не хотим деньги! Мы ехали по вашим указаниям, а теперь стоим на какой-то лесной дороге, GPS утверждает, что дальше ехать некуда, а мы хотим знать куда же все-таки ехать?
А О У-у протянула девушка, похоже, решив перебрать все гласные в алфавите, и наконец выдавила нечто членораздельное: Вы далеко?
Под Острополем.
Близко-то как в ее голосе явственно слышалось огорчение. Ну тогда вы почти добрались.
Как бы нам совсем добраться? настаивала мама.
Но я же не знаю, где именно вы сейчас? теперь возмутилась девушка. О, вы вот что! возрадовалась она найденному выходу. Расспросите местных, и они вам подскажут, как доехать к старому сельсовету! И в трубке снова послышались гудки.
Мама отняла мобилку от уха. На дороге никого. По обочинам темные мрачные елки среди веселых лиственных деревьев, шорох ветерка, солнечные блики на листьях, тонко жужжат комары и стрекочет в лесу одинокая пичуга.
Вообще-то люди тут есть. высовываясь из окошка, высказалась Мурка. Вон, смотрите! и ткнула пальцем в красующуюся рядом с колесом относительно свежую коровью лепешку.
То есть о наличии людей ты судишь по коровьим какашкам. прокомментировала мама.
У нас сельское хозяйство в упадке, но до стад одичавших коров, вольно гуляющих по лесам, оно еще вроде не дошло, отозвалась Кисонька.
Коровы-мустанги. прикинула Мурка. Подкарауливают у обочины заблудившиеся автомобили, выскакивают из засады и
сжирают вместе с колесами и бампером. закончила мама. Тогда это не мустанги, а мутанты.
Цок-цок Негромкий цокот копыт раздавался звучно и отчетливо. Заливающаяся в лесу пичуга вдруг поперхнулась и смолкла.
Коровы-мутанты? сидящая между близняшками Нюрочка завертелась, выворачивая шею в надежде рассмотреть поворот.
Из-за поворота показалась корова. Перешла на крупный тяжеловесный бег и грозно выставив рога, ринулась к машине.
Ай! с задушенным воплем мама в прыгнула в салон.
Бумм! корова долбанула рогами «Мерседесу» в зад. А-а-а-а! машина закачалась, Кисоньку швырнуло на Нюрочку, и обе они рухнули на Мурку, выдавливая ее в окно. Му-у-у! корова пошла юзом, тряся ушибленной башкой.
Ах ты ж трясця твоей коровьей маме, скаженна скотина! Из-за поворота галопом вылетела мелкая лохматая лошаденка. Скачущий без седла бородатый дедок точно шашкой взмахнул длиннющей лозиной и с оттяжкой огрел корову по крупу. Хулиганистая корова с тяжеловесным изяществом развернулась на задних копытах и ринулась на деда.
А-а-а-а! дружно заорали пассажирки «мерса». Только свисающая из окна Мурка выбивалась из общего хора, вопя: Тащите меня обратно, мне уже живот до позвоночника продавило!
Кисонька и Нюрочка в четыре руки тянули ее за штаны.
Дед мчался навстречу корове. Они сходились: выставившая рога корова и дед в развевающейся на ветру клетчатой ковбойской рубахе. Полтора метра метр они уже совсем рядом кривые коровьи рога направлены деду точно в грудь! Хрясь! Лозина полоснула корову по глазам, по носу, еще раз по носу И дедов кулак смачно впечатался ей в лоб.
А ну стоять! властно рявкнул дедок. Корова тормознула как в мультиках, всеми четырьмя копытами зарываясь в грунт. Не, мало мне, что я ее с ранку по всей округе шукаю, так она ще и в драку лезет! Совсем обнаглела! дедок птицей спорхнул с седла и принялся накручивать веревку на рога строптивой коровы. Все, добегалась! На ковбасу пущу, ковбасой не побегаешь! дедок решительно затянул узел и повернулся к машине. А що тут у нас таке? заглядывая в водительское окошко, спросил он. Гей, дамочки, а що вы тут на дороге забулы? Трасса ось там! он ткнул пальцем за спину.
Мы заблудились. вскричала мама, понимая, что дед с его бодливой коровой их единственный шанс добраться до места. Нам надо к старому сельсовету!
Тю! обрадовался старик. Так це вы те отдыхающие, для яких наша бабка Олена с ранку куховарит? Шо ж вы тут стоите, там вже так борщом пахнет, що мабуть волки з лису скоро на той запах выйдут! Ехайте за мной! он вскочил на свою лошаденку и въехал ей пятками в бока. Лошаденка сорвалась в галоп. За ней так же лихо поскакала корова. Развевающаяся дедова рубашка начала быстро удаляться.
Машенька, газуйте! завопила Греза Павловна, хищным взглядом впиваясь в лобовое стекло. Мы не должны упустить этого мужчину!
Мама безумно покосилась на Грезу Павловну и нажала на газ. «Мерс» ринулся в погоню. Дедок, лихо гикнув, свернул с грунтовки молотя копытами, лошаденка и корова скакали по присыпанной хвоей лесной дорожке.
Я здесь не проеду! завопила мама, с разгона влетая на тропу. Ветки застучали по бокам «мерса». Мама судорожно вцепилась в руль, удерживая машину на дороге. Куполом сомкнувшиеся над головой деревья разошлись, машины выскочила из леса яркое солнце хлестнуло по глазам. Колонна из лошаденки, коровенки и преследующего их по пятам «мерса» мчалась через луг. Комья из-под копыт галопирующей коровы летели в лобовое стекло, мотор истошно выл, колеса наматывали траву и липкую грязь луг оказался заболоченным.
«Сейчас нас засосет!» Мурка представила, как машина погружается в маслянистую полужидкую землю.
Мама прибавила скорость, и к краю луга они с коровой пришли фара к ноздре. Дед кинул ревнивый взгляд через плечо лошадь и корова снова вырвались вперед. «Мерс» катил по битому асфальту, то и дело цепляясь за проросшие сквозь трещины кустики. Мимо мелькали развалившиеся мазанки, остовы стен, дома без крыш с начисто вынесенными окнами. «Мерс» проскочил улицу, выкатился из деревни и направились к растянувшемуся по холму административно-солидному зданию 70-х годов прошлого века в два этажа, под двускатной железной крышей и с кирпичными колоннами у входа.
Тпр-р-ру! Приехали! бросил дед то ли кобыле, то ли «мерсу». Ото бывший сельсовет и есть.
Глава 5. Сельсоветский сервис
Передняя дверца распахнулась и из «мерса» высунулась рука. Сухонькую старушечью лапку украшала пара антикварных серебряных колечек. Ручка застыла, протянутая словно для поцелуя. Ничего. Наманикюренные пальчики нетерпеливо прищелкнули и недвусмысленно пошевелились в сторону дедка.
«Я?» слегка прибалдевший дед вопросительно ткнул себя в грудь. Пальчики поманили колечки блеснули на солнце. Дед соскочил с лошаденки, настороженно, точно боясь попасть в засаду, подобрался к «мерсу» и аккуратно перехватил протянутые пальчики широкой волосатой лапищей.
Ах, вы такой сильный мужчина! с пассажирского сиденья выпорхнула Греза Павловна в белоснежной блузе с кружевным жабо, манжетами и, уступка турпоездке, черных брючках. На тщательно уложенных седеньких кудельках красовалась крохотная шляпка.
Гей, диду! А шо то за ляльку городскую ты привез? пронзительно заорали от крайней хаты. Мурка и Кисонька, как белки из дупла, дружно высунулись каждая в свое окно. На скамеечке у хаты сидели две бабки, несмотря на летнюю жару, облаченные в серые пальто и туго затянутые платки.
Какие милые дамы! снисходительно обронила Греза Павловна. Особенно та, левая шелуха семечек на подбородке ей так идет! Проводите меня в дом, пожалуйста, а то тут все такое незнакомое непривычное А с вами так спокойно, беря дедка под руку, проворковала Греза Павловна. Дед сразу подтянулся, даже попытался свободной рукой заправить ковбойскую рубаху в растянутые треники, и бережно, словно она могла разбиться, повел Грезу Павловну к крыльцу.
То есть когда она кричала, что мы не должны деда упустить, она не имела ввиду, что боится застрять в лесу. озадачилась Мурка.
Тетя очень забавная. пробормотала Нюрочка.
Пойдемте посмотрим, что там, может, еще обратно ехать придется, буркнула мама. Вся компания вывалилась из машины и направилась к дому.
Ты гляди, сколько их понаехало! немедленно прокомментировала одна бабка пронзительный голос несколько глушила зажатая между зубами семечка.
То они клад приехали шукать. За грóши, отозвалась вторая.
Шукать гроши за гроши? первая от удивления разгрызла семечку вместе со скорлупой. А не найдут? Оте, перши гроши, шо, так и пропадут?
То называется бизнес-риск. с важностью ответила вторая бабка.
Почему я чувствую себя полной идиоткой? пробормотала мама.
Кисонька нахмурилась: если в ближайшее время их поездка не начнет хотя бы походить на отдых, остальные вспомнят, кто их сюда затащил.
Зато пахнет здорово! пришла на помощь сестре Мурка.
Пахло и впрямь неплохо: разогретой травой, цветами, медом а из распахнутого окна на первом этаже неслись совершенно умопомрачительные мясные запахи. На подоконнике стояла корзина ягод.
Если тут еще есть душ приободрилась мама. Они вошли в сумрачно-прохладный холл. На крашенной в прошлом веке стене еще висел стенд «Победители соцсоревнования» с потускневших фотографий улыбались крепкие, будто топором рубленные, тетки и коренастые дядьки.
А вы тут есть? повисая у дедка на локте, немедленно поинтересовалась Греза Павловна.
Ну так дед смущенно ткнул корявым пальцем в одну из фоток.
О, какой вы молодец Арсений, читая имя под фотографией, пролепетала Греза Павловна. Но знаете, сейчас вы выглядите даже лучше!
Так это куда ж старый стал краснея под небритостью, отперся дед.
Ну какой же вы старый! не согласилась Греза Павловна.
Есть тут кто живой? поинтересовалась мама. Свернула в коридор и пошла вдоль дверей, трогая то одну, то другую. «Приемная», «Председатель», «Отдел животноводства», «Отдел культуры» Все двери оказались заперты, холодно-неприятный запашок нежилого помещения перебивал ослабевший аромат жареного мяса. Приглушенно доносились голоса Грезы Павловны и дедка.
Четкий, ощутимый, будто ее палкой между лопатками ткнули, взгляд в спину заставил Мурку обернуться. Позади нее тянулся все такой же пустой, погруженный в дневной сумрак коридор. Ни одна дверь не дрогнула, зато резко и отчетливо прозвучал короткий металлический щелчок будто передернули затвор.
Четверо в коридоре замерли. Ничего.
Замок под сквозняком в пазах стукнул. предположила Нюрочка но почему-то шепотом. Мама успокаивающе закивала.
Жалко, Катьки тут нет, она бы сразу придумала очередной призрак, принужденно усмехнулась Кисонька.
Призрак коварно убиенной красавицы в заброшенном замке это понятно, а какой может быть призрак в заброшенном сельсовете? Спившегося председателя? Нет уж, в такое я поверить не могу! не согласилась мама. Распахнула дверь в конце коридора и запрокинула голову, разглядывая невысокую лестницу. Здесь же никого нет! Голос ее гулко прокатился меж стен и увял в тишине. Она неторопливо поднялась по лестнице, заглянула в коридор второго этажа и застыла в проеме. Мурка с Кисонькой просунули головы одна поверх маминой руки, другая под локтем.
По коридору бегали люди. С дверью в руках. Удерживая дверь на весу, они бесшумно пробежали несколько шагов назад топ-топ. Замерли, растерянно глядя друг на друга и так же бесшумно и неслышно топ-топ-топ побежали обратно. Дверь болталась туда-сюда, как качели, так и норовя стукнуться углами об стенки. Яркий солнечный свет из опустевшего дверного проема падал в полутемный коридор, освещая их суету.
Что там Ой! Нюрочка подпрыгнула, тоже пытаясь заглянуть в коридор.
Девушка с дверью стремительно обернулась и выпустила свой край. Глаза у вцепившегося с другой стороны мужика стали безумными, он попытался удержать дверь как поднос, и долю секунды ему это удавалось. Потом дверь вывернулась у него из пальцев, и освободившийся край ухнул мужику на ногу. Его рот распахнулся в беззвучном крике, он рванул ногу, поджимая колено к груди Дверь накренилась и банннг! Свалилась на пол с долгим вибрирующим грохотом.
Видите, что вы наделали! с упреком бросила девушка. Зачем вы вообще приехали! протопотала по упавшей двери банг-банг-банг! влетела в соседнюю комнату и захлопнула за собой дверь. Другую. Целую. Мужик скакал на одной ножке. Бух-чпок-бух! Бухал старый пол, и чвякал отклеившийся линолеум. Мужик судорожно вздохнул, замер в позе цапли, обнимая собственную ногу, точно боялся с ней расстаться. Наконец медленно опустил ее на пол.