Мрачно усмехнулся. Дожил, что называется. Не только нет никакого желания идти в спальню к привлекательной девушке, так даже наоборот сама мысль об этом неприятна. Но тут, опять же, никто кроме него самого не виноват.
Все же жизнь в высшем свете учит многому. В том числе с первого взгляда видеть в людях гнильцу и лживость. И вся такая покорно бормочущая и не поднимающая на него взгляда Ирная, явно с двойным дном. Пусть при нем никогда и не рискнет показать свою истинную натуру, да и воспитанием детей заниматься будет уж точно не она, но сам факт, что его потомкам могут передаться эти ее качества не особо вдохновляет.
Позволите, господин? за приоткрытой дверью кабинета показался дворецкий.
Если вы хотели спросить, Хейлирс, нужны ли вы мне еще на сегодня, то нет, не нужны.
На самом деле, господин, я намеревался вас поздравить со столь знаменательным событием в жизни, Хейлирс как всегда не блистал эмоциями, но Фабиан еще с детства знал, сколь добродушный и преданный человек скрывается за внешностью этого сурового немногословного старика. Но, простите мою вольность, глядя на вас, я склоняюсь к мысли, что поздравления тут точно неуместны.
Фабиан усмехнулся.
Что ж, благодарю за честность, Хейлирс. Как и всегда.
Тот явно хотел сказать что-то еще, но сдержал порыв.
Доброй ночи, господин, кивнул, покинул кабинет.
И только сейчас Фабиана посетила мрачная мысль, почему даже здесь, в родном доме, ему почему-то не так, как всегда.
Ирная. Сам факт ее присутствия раздражает. Она чужая здесь. И привыкать к ней совсем не хочется.
Фабиан отставил на стол опустевший бокал. Никогда не страдал нерешительностью, да и сейчас ни тени ее не было. После смерти родителей, все эти годы, он делал все ради процветания рода Элдорис. Приумножил состояние, добился столь высокого положения в обществе, что многим и не снилось. И теперь осталось лишь обеспечить продолжение рода, и как бы Ирная ни раздражала, но она нужна ему для достижения цели.
И цель эта куда важнее любых его чувств и эмоций.
Уже перед дверью в нужную спальню Фабиан остановился. От одной мысли о лживой блондинке, которая сейчас будет смотреть на него взглядом преданной собаки, аж зубы сводило.
Интересно, а на исполнение супружеского долга у нее какая роль заготовлена? Великомученицы, готовой стоически терпеть столь низменное действо, как неизбежное зло? Но, в конце концов, она нужна ему уж точно не для постельных утех, для этого есть кандидатуры куда более подходящие. Так что каким бы бревном в кровати Ирная не оказалась, это не так уж и важно.
Даже не стал стучать, просто открыл дверь. Сидящая на краю кровати блондинка в одной кружевной сорочке тут же встала как по команде.
Я так ждала вас, милорд.
Анастасия
Насколько я успела до этого разглядеть отражение Ирнаи в зеркале, она была очень даже привлекательной девушкой. Да только что-то на лице вошедшего в спальню Фабиана не мелькало ни то, что тени затаенной страсти, но и хотя бы мало-мальской заинтересованности.
Ну ведь не нравится она тебе совсем! Это же видно невооруженным взглядом! Так давай не будем совершать непоправимое, а?
И я ведь так надеялась, что заложенное во мне сознание Ирнаи сейчас робко проблеет что-то вроде «Простите, я пока морально не готова, дайте мне время», но нет, пришлось вполне себе с энтузиазмом выдать:
Я так ждала вас, милорд.
И тут же на миг перед глазами затуманилось, контуры предметов вокруг чуть расплылись, и но сразу снова собрались обратно. Неужели злоумышленники уже вовсю настраивают обратную телепортацию?
Ай, вот и как решить, что хуже?! Задержаться здесь и потерять невинность с фактически незнакомцем? Или же вновь оказаться у той алчной парочки с перспективой умереть? И ведь что-то надежды, что это они драматизировали и после жизнь сохранят да домой вернут, как-то не возникает
Фабиан снял камзол, кинул его на спинку кресла. Сам остался лишь в рубашке и брюках, подошел ко мне совсем близко. Аж мурашки пробрали от самого факта близости столь статного опасного мужчины
Довольно сухо поинтересовался:
Ты знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной?
Лишь бы только сейчас замотать головой с наивным хлопаньем ресниц! И тогда поиграем в «познавательную страничку». Ну а там, глядишь, пока Фабиан дотошно мне будет рассказывать про пестики-тычинки, сам десять раз решит поскорее откланяться.
Но вопреки моим ожиданиям я расплылась в, скорее всего, томной улыбке и проворковала:
Само собой, милорд. Сейчас я вас раздену и буду ублажать.
Что?..
И тут мы с Фабианом явно были солидарны. Судя по тому, как скептически изогнул он бровь, уж точно не такого поведения он ждал от юной невинной супруги.
Интересно, а если не в меру пылкая Ирная в моем лице сейчас накинется на него с лобзаниями, он попытается отбиться? Или все же обреченно примет свою столь скорбную участь?
Довольно неожиданно слышать подобное, такое впечатление, что собственная супруга с каждым мгновением ему нравилась все меньше и меньше. Но в любом случае это все упрощает.
Забавно, если сейчас он начнет официальным тоном выдвигать мне список условий: что можно, а что нельзя. Я, конечно, руками и ногами за то, чтобы потянуть время, и Фабиан сам что-то не спешит. Тут, по-моему, только одна Ирная жаждет жарких ласк.
И снова на миг перед глазами все расплылось. Причем, на этот раз сильнее. Похоже, меня вот-вот перенесут обратно! Но тут уж, как ни крути, Фабиан все равно кажется меньшим из зол.
Я ведь отныне принадлежу вам, все так же томно пришлось поворковать. Все будет так, как вы пожелаете.
Да только Фабиан, похоже, если что-то и желал, то исключительно новую жену.
Но почему тогда он сам не отступит? Неужели ему настолько важен этот союз? Ведь как я поняла, Ирная и сословно ниже, и куда беднее то есть корыстью с его стороны тут и не пахнет. Любовью до гроба и подавно. Получается, дело исключительно в магии?
Только сейчас было не до философских размышлений. Фабиан снял рубашку, и мой взгляд даже не успел замереть на его широких плечах и рельефном торсе, как снова все вокруг затуманилось. Будь я самой собой, то точно пошатнулась бы. Но нет, так и продолжила стоять как стойкий оловянный солдатик.
Похоже, внешне происходящее со мной никак не отображалось. Злоумышленники явно учли все, лишь бы только Фабиан не заподозрил. Взяв меня на руки, он отнес на кровать. И, честно, уже чуть сердце не замирало! Я ужасно боялась близости с ним, вот так вот, как бесправная марионетка! И ужасно боялась грядущей смерти
Видимо, в этот момент выражение лица у меня было весьма страдальческое, Фабиан даже снизошел до теплоты в голосе:
Не бойся, я буду ласков.
Но проверить это на практике было уже не суждено
Мир вокруг расплылся в последний раз. И тут же я словно бы в бездну рухнула! Окружающая тьма будто проходила сквозь меня, унося с собой остатки чужой магии, чужой воли, чужой внешности.
И к тому моменту, как я упала на что-то холодное и твердое, я уже была самой собой, и, похоже, даже в своей земной одежде. Вот только обессиленная настолько, что ни пошевелиться, ни глаза не открыть.
Послышались шаги, кто-то резко взял меня за подбородок:
Хм, ты смотри какая похоже, тот самый блондин. Знаешь, я передумал. Не стоит убивать ее сразу после ритуала. Сначала я с ней всласть позабавлюсь.
Да чтоб тебя, гада такого!..
Он все же отпустил меня, шаги отдалились. Уже куда приглушеннее раздалось:
Начинаем.
А вот подавитесь! В отчаянном порыве я сконцентрировала все силы, попыталась встать, но
Словно бы внутри меня образовалась черная дыра, и сквозь нее мощнейшим потоком хлынула магия.
И пусть я ничего в этом не понимала, но неведомым наитием ощущала, что это именно она, магия Фабиана, стремительно покидает своего обладателя через созданную свадебной церемонией связь между нами.
И никак этому не помешать
Неведомая сила пригвождала к холодной каменной плите, давила непомерным грузом, но и я не собиралась сдаваться.
Магия шла сквозь меня непрерывным потоком, пока не ослабевая. Но я должна выбраться до того, как этот поток оборвется, иначе ведь и Фабиан умрет, и моя участь незавидна. И пусть я сама не понимала, откуда пришло осознание, что сейчас я могу переломить ход событий, но я уцепилась за это намертво.
Пусть с трудом, но я открыла глаза. Яркий свет хоть и слепил нещадно, но все равно удалось различить его источник. Прямо надо мной, буквально в полуметре будто бы сияла маленькая звезда. И именно она не позволяла потоку магии оборваться.
Больше ничего вокруг разглядеть не получалось, настолько все было залито этим ярким светом. И я сделала то единственное, что могла в данной ситуации. Превозмогая жуткую слабость и давление пригвождающей силы, я все же потянулась вверх
Кристалл то был, сгусток энергии или еще что но «звезда» обожгла ладонь столь нещадно, будто пыталась прожечь кожу! Я даже закричать не могла, сознание затопил нестерпимый страх смерти. Но поток магии сквозь меня тут же прекратился, и я все равно не разжала пальцы, не выпустила пульсирующую «звезду».
Уже на грани бессознания слышала торопливые шаги. Наверняка этот блондин сейчас в ярости просто убьет меня
Безопасность
Как же я хочу оказаться в полной безопасности
«Звезда» в моих руках полыхнула так ярко, что окутала сиянием меня всю.
И в следующий же миг воцарился полумрак. Никакой больше давлеющей силы, да и неведомый источник света в моих руках больше не пульсировал, быстро остывал.
Но шаги все равно звучали. Только сейчас были куда легче, торопливые. И явно приближались, как минимум, двое.
Здесь девушка! ахнул тонкий девичий голосок.
Это иномирянка, задумчиво отозвался женский, его обладательница была явно старше.
Перед глазами все плыло от слабости, но я все равно попыталась сконцентрироваться на неясных образах.
Юная светловолосая девушка в балахонистом наряде с капюшоном, почти как у виденного мною в храме служителя. И вместе с нею седовласая дама, и уже в балахоне побогаче. Само же место, где я очутилась, терялось в полумраке.
Она еще в сознании, она нас слышит! юная служительница отчего-то все больше волновалась с каждым мгновением.
Но ее спутница не обратила на нее внимание, опустилась на колени рядом со мной. Взяла меня за руку, успокаивающе произнесла:
Ничего не бойся, дитя, ты в безопасности.
Безопасность?.. А ведь именно этого я отчаянно пожелала, захватив «звезду» Неужели этот неведомый артефакт так сработал?
И только сейчас я ощутила пустоту в руке источник свет исчез, едва окончательно остыл.
Ничего не нужно говорить, ласково, даже по-отечески продолжала седовласая, будто мысли мои читая, что я вот-вот попытаюсь что-то спросить. Сначала тебе нужно собраться с силами, прийти в себя. Это величайшее чудо, что ты выжила, что оказалась здесь. Это милость самой Таллани! А, значит, все неслучайно. Ты первая иномирянка, которая смогла спастись. Обычно никто не выдерживает поток магии через себя. А у тебя ведь, как я смотрю, он был небывалой силы.
И ведь совсем не удивляло, что она знает о случившемся. Казалось, она вообще все знает
Они помогли мне встать. Но тут, скорее, больше поддерживала магия пожилой дамы, иначе бы я все равно упала.
Идемте, седовласая первой пошла вперед к неясно виднеющейся впереди арке света, негоже оставаться в святилище.
Не волнуйтесь, спешно заверила меня юная служительница, на чье плечо я как раз и опиралась. Сейчас наши целительницы вам помогут, и все обязательно будет хорошо
А он слова дались едва слышно. С тем, чью магию отбирали Через меня Он же
Седовласая дама остановилась, обернулась. Тяжело вздохнув, с искренним сожалением произнесла:
Никто не в силах подобное пережить. Кем бы ни был тот человек, он уже мертв. Сожалею.
Не знаю, сколько времени я пробыла в забытьи, но в себя пришла в небольшой светлой комнате. Сквозь полупрозрачные чуть колышущиеся занавеси из окна сквозили лучи солнца, и само собой накатывало небывалое спокойствие. Словно я и вправду в самом безопасном месте, какое только может быть.
В кресле у моей кровати сидела та самая пожилая служительница. Сейчас я и чувствовала себе более-менее, и перед глазами уже не расплывалось, так что я смогла ее толком разглядеть. И вот вроде бы в целом ничего примечательного, обычная женщина, но чуть ли не физически ощущалось исходящее от нее умиротворение. И будто бы мое сознание было полностью для нее открыто, но это почему-то казалось вполне естественным.
Я даже спросить ничего не успела, как она успокаивающе улыбнулась:
Все хорошо, дитя. Здесь тебе ничего не угрожает. Ты перенеслась в тайную обитель истинных служительниц Таллани. Только нас еще слышит великая богиня, только нам может поведать свою волю. Мое имя Монтелиса, я настоятельница обители. И за все годы, что я здесь, ты первая иномирянка, которая смогла спастись.
И снова она не дала мне озвучить вопрос. Видимо, читала в моих мыслях быстрее, чем я произносила.
В нашем мире все оченьнепросто. Когда магия начала угасать, маги пошли на отчаянные меры переносить сюда иномирян, чтобы восстановить магическое равновесие. Но многие иномиряне оказались слишком сильны на фоне обычных магов, и потому подобных тебе сочли угрозой. Император запретил переносить вас в наш мир, но остались те, кто придумал, как наживаться на вашей уникальности. Видишь ли, магия в нашем мире дороже всего. Она продается и покупается, способна переходить от одного к другому как разменная ценность. И с помощью иномирян можно выкачивать магию из особо могущественных и на этом наживаться. Ты, к сожалению, и стала жертвой таких вот мошенников. Более того, все обстраивают они так, что будто бы именно иномиряне всему виной. Никто во внешнем мире, за пределами этих стен не знает, что негодяи вас просто используют.
Как мне вернуться домой? на этот раз я все же озвучила вопрос. Подскажите, пожалуйста, наверняка же есть способ.
Настоятельница вздохнула.
Пока ты была без сознания милосердная Таллани поведала мне свою волю. Ее восхитило, что ты не сдалась, что боролась за свою жизнь, что даже Черный Свет ты смогла не только в руках удержать, но и телепортировалась с помощью его сюда. И ведь, видишь ли, перенести иномирца в наш мир куда проще, чем отправить обратно. Но богиня готова тебе помочь. Более того, ты вернешься домой именно в тот момент, когда и исчезла. Только есть одно условие. Так сказать, услуга за услугу.
Я внимательно слушаю, главное, что вообще есть надежда вернуться! А то и так уже из-за меня человек погиб. Каким бы черствым и холодным ни был Фабиан, но все равно не заслужил такой участи
Всему свое время, дитя, Монтелиса улыбнулась. А время тебе очень понадобится
Фабиан
Я бы хотел чем-нибудь порадовать, но особо нечем, мрачный Лафар придвинул стул к кровати, сел. Ирнаю удалось найти в лесу, недалеко от столицы. Но все, как ты и говорил, ее сознание было и вправду связано с чужим телом. Она вообще была уверена, что все с ней происходит наяву, что свадьба состоялась. Ее родители пытались заикнуться, что раз уж случилось такое «недоразумение», то можно же еще раз провести церемонию. В общем, все, как и ожидалось. Не беспокойся, как ты и просил, я закрепил заклятье неразглашения, ни сама Ирная, ни ее родители никому не смогут ничего рассказать. Ты сам-то как? А то ваш угрюмый целитель ничего толком не объяснил.
Жить буду, даже упоминать не стал, что до сих пор словно бы все тело разламывает на части изнутри. И жить, и искать виноватых. Эти иномиряне вконец уже обнаглели. А в этот раз кто-то уж очень сильно постарался, чтобы меня провести. Ловко придумано, ничего не скажешь. Иномирянка, нацепившая личину моей невесты, да еще и связанная с ней сознанием, чтобы я разницы не заметил