Вера, посиди здесь, а я сбегаю, оплачу.
Воображаю, что в его взгляде, украдкой брошенном на меня, сквозит забота. В зале прохладно от кондиционера, а на улице жара
Артём возвращается через пятнадцать минут. Давит такую же фальшивую улыбку работнице загса и хватает меня за руку. Его ладонь сухая и горячая, такая же, как мои пересохшие от волнения губы
Истомин Артём Вячеславович, согласны ли вы взять в жены Понедельник Веру Станиславовну? Прошу ответить жениха.
Да, твёрдо отвечает Артём. Верка, хочешь взять мою фамилию? Я не против. А то твоя смешная.
Отвали, мажор, рычу дикой кошкой. Не то тебе придётся искать другую невесту!
Прошу ответить невесту!
Д-да.
Вот и все, ты замужняя дама, Верка А фамилию я оставила свою. Посчитала, что как-то нечестно ее менять.
Артём забирает паспорта, благодарит регистраторшу и снова крепко берет меня за руку. Как бы я хотела, чтобы все это было по-настоящему Его надёжная рука и синий, смотрящий только на меня взгляд
Куда тебя подбросить, мажор? произношу, пряча паспорт в сумку. На «мужа» и не смотрю
Вера, я хотел извиниться. Я был неправ, посмеявшись над твоей фамилией, неожиданно произносит он.
Ну ладно, на первый раз прощаю.
«Поезжайте на пенную вечеринку», в памяти вспыхивают наставления Ады Васильевны.
Хорошо, мажор дарит широкую белозубую улыбку.
Но в качестве извинения я попрошу у тебя кое-что.
Вер, у нас деловые отношения. Деньги я переведу в течение часа. Если ты что-то там себе напридумывала, то
Съезди со мной на пенную вечеринку? набиравшись смелости, выпаливаю я.
Глава 6.
Артем.
Вот и все. Дело сделано. Каланча стала моей женой, а родителям обеспечен инфаркт. Вера настолько простодушная, что я не сомневаюсь в успехе. Она придет в платье с подсолнухами и резиновых тапочках, а на лицо нацепит маску пугливости и стеснения. Сразит наповал гостей отца партнеров из Америки и Англии, Греции и Италии и многих других именитых людей. Единственное, что меня гложет присутствие на вечере Олеси Мы какое-то время встречались, пока я не увлекся Катей А потом Мариной Ну да ладноНадеюсь, Вера меня простит, если я расскажу девчонкам правду о нашем браке.
Согласны ли вы стать женой Артема Вячеславовича?
И черт меня дернул посмеяться над ее фамилией! Видит бог, я боялся, что Вера откажется выходить за меня Но она ответила чуть слышное «да» Бросила на меня взгляд, полный чего-то невыразимого: нежности, благодарности, смущения Не знаю, но тогда я пожалел о брошенной насмешке. И извинился вполне искренне, не ожидая подвоха. Не думал, что Каланча тоже на меня западет! Но она глубоко вздыхает и выпаливает:
В качестве извинения поезжай со мной на пенную вечеринку.
Ты сейчас серьезно? бросаю я, лениво опустив ладони в карманы брюк.
Да.
Вера, я тебя прошу, ну не порть ты все. Между нами ничего не может быть.
Мажор, ты боишься? улыбается она. Так открыто и искренне, что мне становится не по себе. Замечаю, что зубы у нее белые и ровные, а на правой щеке крохотная ямочка.
Я? Чего, интересно?
Влюбиться в меня.
Не смеши, Каланча. Ты меня не привлекаешь. А я человек довольно постоянный. Куда ты там хотела?
Ты? Постоянный? Звучит смешно! Я хотела на пенную вечеринку возле дикого пляжа. Бар
Да знаю я. По радио все утро про нее говорят. Там и какая-то музыкальная группа приехала. Ну поехали. Так уж и быть. Раз тебя некому свозить.
Вера на миг меняется в лице. Ее губы бледнеют, пальцы начинают мелко подрагивать. Мне еще истерики не хватает!
Ладно, Вер. Извини, я перегнул.
Какой-то ты неосмотрительный. И как только с людьми работаешь? А где ты, кстати, работаешь? Вера открывает машину и осторожно садится за руль. Пристегивается.
Тебе это интересно? Мне, например, абсолютно все равно, чем ты живешь? отвечаю, лениво откинувшись на спинку кресла. Открываю настежь окна и вдыхаю пряный от солнца воздух.
А, может, я преступница? Или у меня имеется судимость? Куча кредитов? Не понимаю, как так можно было подойти к незнакомке и попросить стать ее ненастоящей женой? пожимает плечами Вера.
Ключевое слово ненастоящей. И нас связывает договор. Если вздумаешь что-нибудь выбросить не получится.
И даже не спросишь, где я живу? Может, я
Вер, юристы фирмы отца достанут тебя из-под земли. Что-то еще?
Нет, сникает она.
Вера замолкает. Напряженно смотрит на дорогу, вцепившись в руль. Ветер играет ее волосами, вбивается в ноздри терпкими ароматами моря и цветущих магнолий. Извилистая дорога устремляется вверх, к дикому пляжу. Издалека слышится музыка и голоса ведущих, в небе ползают разноцветные лучи светомузыки. Бар «Белый берег» высится у основания холма, заросшего кипарисами. Там почти всегда тень и блаженная прохлада. Вера паркуется на заставленной транспортом парковке и бойко выпрыгивает на подъездную дорожку, присыпанную галькой.
Идем, мажор, улыбается она.
Я, напротив, выгляжу нахмуренным и недовольным. Не понимаю, как девчонке удалось меня уговорить?
Только без глупостей, бросаю со вздохом. Чувствую себя смешным. Каланча права веду себя, словно ее боюсь. На самом деле я боюсь встретить в компании Веры кого-то знакомого
Мы пробираемся сквозь толпу гостей к домику, закрытому широкой соломенной крышей. Вера тянется в сумочку, чтобы заплатить за вход.
Стой, Каланча. Я сам.
Это же я тебя пригласила, вновь довольно улыбается она.
Ну и что. Никогда не позволял девушкам платить за себя, вынимаю из портмоне купюры и оплачиваю посещение навязанного «мероприятия».
Идем, скорее! горячая ладонь Веры крепко сжимается на моем запястье.
Хочу возразить глубокомысленной фразой, но в эту секунду зал взрывается аплодисментами. В воздухе повисают гитарные переливы, а потом в них вливается голос артистки. Вера тихонько хлопает в ладоши, не обращая на меня никакого внимания.
Что тебе взять? наклоняюсь и шепчу ей в самое ухо.
Мажор, ты умеешь водить машины с механической коробкой передач? шепчет она в ответ.
Конечно.
Тогда мне алкогольный мохито. А ты не пей довезешь меня домой.
А ты часом не
Артем, считай это моим маленьким капризом. Отблагодари меня за услугу.
Я, вообще-то, тебе денег дал. Посмотри, пришли?
Вера равнодушно бросает взгляд на телефон. У меня на мгновение складывается впечатление, что они ей не нужны И ей более важен этот дурацкий концерт
Да, спасибо. Так что с мохито?
Ладно, Каланча. Подарю тебе час своего времени.
Мы садимся за свободный столик в конце зала. Организаторы концерта приспускают брезентовые занавеси. В зале вмиг становится темно. Потолок и стены расцвечиваются красными и зелеными лучами файерболов. Вера жадно пьет мохито, украдкой поглядывая на меня. Ничего не спрашивает только смотрит. Порой мне кажется, что она хочет что-то сказать, но молчит, встречая мой нахмуренный взгляд.
Еще? перевожу взгляд на пустой бокал.
Конечно!
Поднимаюсь с места и иду к бару. Слышу, как певица бормочет что-то грустное, всхлипывает в микрофон, а потом призывает гостей танцевать. Черт, только не это!
Дамы приглашают кавалеров! Дорогие мои, я хочу увидеть, как вы танцуете! Ну-ка, кто у нас самая красивая пара?
Надеюсь, Вера не примет ее завывания на свой счет. Напустив на лицо строгий вид, пробираюсь с бокалом к нашему столику. Вера ждет меня во всеоружии загадочный вид, улыбка Моны Лизы, горящие глаза.
Потанцуешь со мной, мажор?
Глава 7.
Артем.
Вокруг слишком многолюдно, чтобы спорить или отказываться. Площадка для танцев вмиг становится центром всеобщего внимания пол окрашивается голубоватым светом, а к влюбленным парочкам прилипают любопытные взгляды.
Хорошо, так и быть, отвечаю со вздохом, оставляя бокал на столе.
Ты так говоришь, словно я прошу тебя выполнить тяжкую повинность! Каланча закатывает глаза и тянется к бокалу. Делает жадный глоток и бесстыдно притягивает меня к себе. Кладет ладони на плечи и томно вздыхает. Черт Видит бог, я не ожидал от Веры такого Нет, к женскому вниманию я привык, но Вера? Она казалась мне особенной отстраненной, задумчивой, живущей в своем мире, где нет места простым человеческим слабостям. Вспоминаю, как украдкой наблюдал за ней в супермаркете Казалось, что картошка и помидоры интересуют ее больше людей с таким старанием она их перебирала. Да и по магазину она ходила, как блаженная с полуулыбкой на лице.
Под всхлипывания певицы притягиваю девчонку к груди и увлекаю в центр зала. Вера закрывает глаза и замирает, позволяя мне вести. Ее теплое дыхание щекочет висок, а ноздрей касается легкий, едва уловимый аромат. Ландыш, магнолия, корица Пожалуй, пахнет она приятно. Ее сердце стучит так громко, что я ощущаю его биение даже через одежду тонкий розовый топ с резинкой по горловине. А еще Каланча плоская Ну да ладно Признаюсь, она бы сгодилась на один раз Но у меня хватает благоразумия, чтобы не усложнять все. Ежу понятно, что Каланча в меня втрескалась. Свожу ее на банкет и разведусь в одностороннем порядке. Она и знать не будет, что уже не замужем.
Артем шепчет она, возвращая меня в реальность. Спасибо тебе. Ты подарил мне праздник.
Ну все, наклюкалась. Четвертый бокал мохито был явно лишним.
Вер, мне порой кажется, что ты полученным деньгам радуешься меньше, слегка отстраняюсь, чтобы взглянуть на нее. У Веры огромные голубые глаза и чистая без изъянов кожа. Наверное, нежная и тонкая на ощупь. Наверное Потому что я этого никогда не узнаю
Деньгам я тоже рада, мажор. Не сомневайся, улыбается она. Я найду им достойное применение.
Танец кажется бесконечным Вера права все это для меня повинность. Она, прибрежный бар, концерт на пляже, пенная вечеринка
Спасибо, повторяет Вера, когда музыка заканчивается. Снимает с моих плеч горячие ладони и неуклюже отступает в сторону.
Ведущий приглашает гостей на улицу. Под восхищенные визги малолеток толпа, отталкивая друг друга, рвется наружу. Трое хлопцев в джинсовых шортах проверяют специальные агрегаты, выпускающие пену. Только не это! Каланча серьезно собралась в ней купаться?
Вер, ты же не думаешь, что
Идем, мажор! Будет весело, вот увидишь!
Ты серьезно?
Только не говори, что никогда не делал этого! улыбается она. Виртуозно отбрасывая трубочку, залпом допивает мохито и тянет меня за руку.
Будь по-твоему, смешная девчонка! Сегодня я весь твой!
Идем, Артём! Давай! Не забудь снять обувь!
Вера сбрасывает кеды и тянет меня в облако мягкой белоснежной пены. Диджей на всю громкость включает песню Клавы Коки и «Niletto».
Я с тобой не дружу! Я твой личный манья-я-к! подпевает Каланча.
Смешно, да и только О чем Вера думает? Произвести на меня впечатление нелепыми плясками или песнями? Прохаживаюсь возле нее, мысленно считая минуты до момента, когда это все закончится.
Мажор, отвези меня домой. Похоже, я напилась, шепчет Вера бескровными губами. Четвертый бокал был Ик Лишним.
Тебя тошнит, Каланча? Отвезти тебя в туалет? вытираю липкую пену с ее лица.
Нет, домой. Курортный проспект, дом пять. Это на случай если я вырублюсь.
А зачем ты пила, дуреха? Если так реагируешь на жалкое мохито?
Ну вот так Захотелось. Я же не каждый день замуж выхожу, Вера пытается быть обольстительной, но выходит так себе.
Давай ключи.
Вера устало садится на лавку и обувается. Стирает остатки пены с одежды и волос. Фоном звучат крики гостей и музыка. Она медленно-медленно расстегивает сумку и вынимает ключи.
Спасибо тебе. Ты можешь мне Меня Что-то меня конкретно развезло, мажор. Боюсь споткнуться и разбить себе нос, а завтра на работу
Ох, Вера. Давай я тебя понесу, вздыхаю и подхватываю почти невесомую Каланчу на руки. Она бессильно роняет голову на мою грудь и всхлипывает. Обвивает мою шею тонкими, как зеленые побеги, руками и прикрывает глаза. Открываю машину и осторожно укладываю девчонку на задний ряд. В машине духота. Спешно кручу ручки и открываю все окна.
Вер, если станет плохо, не молчи! У тебя есть целлофановый пакет?
Есть в бардачке, пищит она. Хватает подушку и сует ее под голову. Спасибо, что не бросил, мажор.
Всегда пожалуйста.
Запускаю двигатель и трогаюсь с места. Давно я не водил таких машин Ну ничего, доедем с ветерком. Бросаю взгляд на задремавшую девчонку и выезжаю с площадки бара. Курортный проспект популярная у отдыхающих улица. Странно, что Вера живет там Хотя, я ведь даже не спросил местная она или нет? И на прописку не взглянул Когда мы подъезжаем к ее дому, Каланча крепко спит. Черт, а о ключах от дома я не додумался спросить!
Вера Вер, просыпайся, приехали, трогаю ее за плечо, но Вера лишь мычит в ответ.
Беру ее сумку и нагло расстегиваю. Шарю в поисках ключей. Паспорт, расческа, упаковка влажных салфеток вот и все ее вещи. Ключи прячутся в боковом отделении. Кладу их в карман и выхожу из машины. Открываю заднюю дверь, раздумывая, с какой стороны лучше подойти к девчонке? Или сначала открыть входную дверь ее дома? Черт дёрнул меня связаться с Каланчой! Так и знал, что это плохо кончится. В этот момент калитка распахивается, открывая взору черноволосую пожилую женщину.
Это машина Веры-джан! А ты кто такой? шипит она, упирая руки в бока.
Я Веру привез. Она у вас живет?
Да, они с Настенькой у меня комнатку снимают. А что с Верочкой? женщина прищуривается и наклоняется, чтобы разглядеть Веру.
Она немного перебрала с алкоголем. А эта Настя дома? Она может помочь уложить Веру?
Настя? Ей три года, молодой человек. Это Верочкина дочурка, а вы разве не знали?
Вот это я попал! Похоже, выгляжу я одураченным, потому что женщина меняется в лице и начинает на меня энергично дуть.
Что такое, джан? Ты кавалер ее, что ли? Ребенка испугался? машет она руками, пытаясь привести меня в чувства. Вера у нас красавица, умница О такой, как она только мечтать можно.
Нет, я знакомый. Держите ключи. И покажите, куда ее нести
Погоди, Вера Очнешься и я В общем, нам не избежать разговора.
Глава 8.
Вера.
Как у него глаза округлились, джа-ан! Вай Я думала, парня удар хватит! причитает Роза Петровна, заламывая руки.
Господи, какой позор Ведь я знала, что будет, если выпью больше одного бокала
Боже мой, Роза Петровна Что делать-то теперь? прячу глаза в пол. Он так и сказал, мол позовите Настю пусть поможет донести Веру? Прямо так, дословно?
Вера, я тебе в десятый раз говорю: так и сказал. А я ведь не знала, что нужно молчать! Если бы ты нас с Левоном предупредила, что надо о Настюше молчать! А с другой стороны, зачем такой жених, если струсил?
Да не нужен он мне триста лет, надуваюсь, как жаба. И никакой он не жених
Вставай, Вера джан. Напоим тебя сейчас бульоном, Левон кофе сварит. Будешь, как новенькая, вздыхает тетя Роза.
Интересно, я не приставала к мажору? Память предательски молчит Помню, как потащила его танцевать. И его лицо перекошенное тоже помню Позор, позор Закрываю глаза и с силой растираю лоб и переносицу. Артем, наверное бежал как оглашенный от новости о ребенке Тянусь за телефоном, проверяя входящие вызовы. Странно, но мажор не удостоил меня звонком И что теперь делать? Корпоратив отменяется или наша договоренность в силе?
Медленно спускаю ноги с постели и оглядываюсь. На тумбочке стоят Настюшины куколки и мягкие игрушки, на подоконнике поделки из бумаги Артем все это видел. И в его глазах я мошенница Поднимаюсь, слегка пошатываясь и обуваюсь в резиновые тапочки. Голова гудит, словно в нее замуровали колокол. Я проспала весь вечер, ночь и с трудом проснулась утром Спасибо тете Розе разбудила. Работу ведь никто не отменял.
Принимаю душ и с особой тщательностью чищу зубы. Набрасываю на плечи хлопковый кардиган и уныло бреду к Розе Петровне. Хорошо, что мама меня не видела такую беспомощную и пьяную.
Доброе утро, Левон Багдасарович! здороваюсь бодро. В душе же сгораю от стыда.
Садись, Вера джан, попей бульона. Кофе тебе сейчас налью. И не волнуйся ты так Просто у тебя организм такой Неприспособленный.
И что делать-то теперь, дядя Левон? Мне еще на корпоратив идти с мажо С Артемом. Получается, я и бокал выпить не могу? хмурюсь и опускаюсь на цветастый «уголок».
Можешь. Бокал, и не больше