И включила громкую связь.
Все нормально, бодро отозвался майор, я еще на работе. Утром сам собирался вам позвонить.
Вы установили личность убитой? вспомнила Ксения киношный штамп.
Личность устанавливаем. Отсмотрели записи видеонаблюдения на железнодорожном вокзале и в аэропорту и на последней обнаружили убитую. Разумеется, она тогда еще была живой. Судя по времени, дама прилетела рейсом из Франкфурта-на-Майне. У вас есть там знакомые?
В Германии есть, но не во Франкфурте.
А в Бразилии?
Где?! Ксения поперхнулась. Народ замер.
В Бразилии? Видите ли, мы по личным каналам получили видеозаписи из франкфуртского аэропорта, так вот, судя по ним, дама прилетела из аэропорта Рио-де-Жанейро Сантос-Дюмон.
Но тогда причем тут мои знакомые во Франкфурте?
Она там общалась с двоими мужчинами. И, поскольку у нее были ваш адрес и ваши данные, мы предположили, что, возможно, это ваши знакомые. И они ее к вам направили. Скажем, остановиться или передать что-нибудь
Но тогда мне предварительно позвонили бы
Это верно, но в жизни всякое бывает
А документы ее нашли? Сумочку, портмоне?
Ни сумочки, ни документов при ней не было.
Но благодаря видеозаписям, ее личность удастся установить? А то я, знаете ли, тоже заинтригована
Да, теперь это реально. Тем более, что у нас хорошие связи с немецкой полицией. Я буду держать вас в курсе. А вы, на всякий случай, проявляйте максимальную осторожность: если вам что-то покажется подозрительным, необычным, сразу же звоните, не стесняйтесь. Мы ведь не знаем, какая роль во всей этой истории отводится вам А жизнь не театр, жизнь, порой, навязывает очень опасные роли.
«Ну, прямо Сократ», подумала Ксения и нерешительно спросила:
Простите, а бабушка в трубе задохнулась?
Повисла пауза.
Вы всерьез решили, что старушка ночью решила покататься с детских горок? сухо спросил майор.
Я так не думаю, отвергла подозрение Ксения, но, может, инфаркт?
В ее голосе слышалась надежда.
И бабуля решила принять в трубе лекарство? голос Семенова звучал саркастически.
Ее задушили, нехотя, пояснил он. Хотя я не должен об этом говорить. Вернее, старушку сначала душили, а затем ей сломали шею. И позвоночник
Что позвоночник?
В общем, тело неестественно скручено. Но я сообщаю подробности лишь для того, чтобы вы не расслаблялись. Повторяю: мы не знаем, какое отношение убитая имеет к вам, а охрану выделить не можем. Да и не уверены, что она необходима.
Ксения пообещала быть бдительной и осторожно заметила:
Вы очень много сделали за неполные сутки Я не ожидала.
Я и сам не ожидал, буркнул Семенов, но нас торопят, поэтому до сих пор торчу на работе.
Кто торопит?
Неважно Солидные организации, скажем так.
А какое отношение старушка
Я и без этого вам сказал слишком много.
Простите, пробормотала Ксения и распрощалась.
Друзья сидели с отвисшими челюстями. Ксения осторожно положила перед собой сотовый. Звякнул бокал. Все словно очнулись. И возбужденно заговорили, перебивая друг друга
Тихо! скомандовал Яков и стукнул ладонью по столу. Я понимаю: случай экстраординарный. И о нем можно было бы судачить хоть до утра, если б не Ксения. К сожалению, она в это втянута, уж каким боком не знаю. Да и милиция, как вы слышали, понятия не имеет. Очевидно одно: ей может угрожать опасность. Этого, кстати, не отрицает и следователь. И поскольку здесь собрались далеко не дураки, давайте попытаемся сделать расклад случившегося, исходя из полученной информации.
Яков вздохнул и устало добавил:
Интуиция мне подсказывает: это всего лишь начало. А она меня еще ни разу не подводила. Интуиция, я имею в виду. Если мы попробуем разобраться в ситуации хотя бы в самых общих чертах, то определим и простейшие способы защиты.
Все уже поняли: классический принцип «спасение утопающих дело рук самих утопающих» актуален, как никогда, и к поставленной задаче отнеслись очень серьезно.
Плохо, что ты бабулю не видела, вздохнула Наталья.
У меня же есть ее фото! оживилась Ксения, извлекая из сумочки снимок.
Фотография пошла по рукам.
Старушка, как старушка, пожала плечами Лариса, ничего бразильского! Даже загара нет.
Жаль, что глаза закрыты, посетовала Наталья. Но, судя по чертам, в молодости была красавицей
Взглянула на Ксению.
А знаешь, между вами есть что-то общее
Это ты мне сейчас комплимент сделала?
Это я сейчас констатировала ваше сходство.
А где обнаружили записку с твоим адресом? вмешался в диалог Родион. Ведь сумки у нее не было!
В кармане плаща.
Судя по покрою, наружных карманов нет, сказала Наталья, разглядывая снимок. Значит, нашли во внутреннем.
А из этого следует, подхватил Родион, что, во-первых, убийцы спешили, иначе обшарили бы одежду, а, во-вторых, почтенная леди уже подходила к дому То есть ее убили, скорее всего, в твоем дворе. В крайнем случае, в соседнем.
С чего ты взял? удивилась Ксения.
А ты бы стала носить листок с адресом в кармане, отправляясь в путешествие? Учитывая, что погода меняется, и плащ приходится то класть в чемодан, то перебрасывать через руку, то вешать на спинку стула или сиденья самолета? Нет, любая женщина положит адрес в сумочку и извлечет лишь тогда, когда достигнет конечного пункта: чтобы уточнять дорогу у встречных и сверять номера домов.
Так, может, это банальное ограбление, пожала Наталья плечами. Насколько я поняла, чемоданов при ней тоже не обнаружили. Зачем же было ребятам, отхватившим такой куш, подставляться, обыскивая мертвое тело? А засветиться старушка могла, расплачиваясь с таксистом.
Таксист бы ее до подъезда довез, буркнула Лариса.
Вот это-то и странно, кивнул Родион, бабуля прилетела с противоположного конца света, а на такси решила сэкономить? Чем же она добиралась из аэропорта? Автобусом, а затем ехала на метро? Среди ночи? Бред какой-то! Но должен заметить: если ее ограбили, то Ксении нечего бояться! Как бы кощунственно это не звучало, для нее ограбление старой леди лучший вариант.
А ты чего молчишь? напустился он вдруг на Якова. У тебя есть какие-нибудь соображения?
Мои соображения крутятся вокруг способа убийства, отозвался тот. Объясните, на милость: на кой надо было уродовать тело? Ведь задушить столь древнюю даму взрослому мужику как высморкаться! А следователь говорит, что ее позвоночник чуть ли не узлом завязан! Выходит, речь идет не о простом грабителе, а о маньяке? Садисте?
Причем, садисте с нечеловеческой силой, уточнила Ксения.
Какой диаметр у трубы? обратился к ней Яков. Бабуля не могла поломаться под тяжестью своего веса, когда скользила вниз? Скажем, сбросили даму, а она
Можешь не продолжать. Диаметр большой: детишки скатываются, сидя на попках А дама, судя по снимку, нормальной комплекции.
Не мог ее один мужчина так изуродовать, да еще и в трубу засунуть, заявила Наталья. Видела я эту горку: чтобы скатиться, надо сначала наверх подняться По лесенке А убийца должен был держать на весу мертвое тело, а потом еще и в трубу его запихать, предварительно скрутив винтом позвоночник! Пардон, но все это из области фантастики.
Значит, грабителей было несколько, твердо сказал Родион. Минимум, двое здоровенных мужиков.
Но твой минимум не объясняет ни сломанный позвоночник, ни записку с адресом Ксении, заметила Наталья.
Друзья умолкли. Рассеянный свет золотил вязь названий на фолиантах, на стенах дрожали тени, деревянная статуя казалась живой. И зловещей.
А ты чего онемел?! опять набросился Родион на Якова. Но тот и ухом не повел. Плеснул себе коньяку, пригубил и задумчиво сказал:
Бессмысленно все это, ребята! Преступление настолько нелепое, что не поддается никакому анализу. И полезной информации ноль. Поэтому самое разумное разойтись, а завтра связаться с майором: может, у них еще что-нибудь к этому времени проклюнется. Вот тогда и будем строить догадки.
Он зевнул и с удовольствием потянулся:
Желающие могут заночевать у меня, места всем хватит.
Дамы отказались, а Родион объявил:
Я остаюсь, перетрем с тобой кое-что. А девочек развезу по домам на своем мерседесе.
Ты же выпил! возмутилась Наталья.
Но не напился же! А ГАИ ночью спит.
IV
Ночь дышала теплом, не хватало лишь аромата сирени да любовных рулад кузнечиков. Но все это должно было вот-вот возникнуть: на пороге маячил май.
Ксению Родион отвозил последней. Во двор заезжать не стал, припарковался «с тылу», на тихой зеленой улочке.
Липы сонно баюкали на ветках луну, свет просачивался сквозь листья и золотыми каплями стекал вниз. Капли падали на асфальт, на машину, затаившуюся в паутине теней, не давая ей раствориться во тьме
Родион усмехнулся: прятать белый автомобиль под деревьями в полнолуние? На такое способен только круглый дурак!
Иди, я тебя догоню! крикнул он Ксении.
Похлопал себя по карманам и достал сигарету, наблюдая краем глаза за машиной. Человек, сидевший за рулем, видно, понял, что его рассекретили. Автомобиль заурчал и тронулся. Развернулся. Проезжая мимо, замедлил скорость. Родион увидел, как водитель записывает номер мерседеса и хмыкнул: завтра к обеду Борька Радинский сообщит всю информацию и о белой ауди, и об ее хозяине. Но то, что Ксению караулили именно здесь, настораживало.
Ты где?
Иду.
Родион пересек улицу и взял Ксению под руку.
Что-то не так?
Все так.
Надо было миновать обширные газоны с клумбами, и через арку вырулить на аллею, которая тянулась вдоль дома Ксении. Подъезды находились с обратной стороны: именно там, во дворе, и нашли мертвую старушку. Родион прибавил шагу: следовало спешить, полночи уйдет на общение с Яковом, у которого в запасе еще уйма невысказанных версий.
Присядем потянула его за рукав Ксения.
Они опустились на скамейку под деревом.
Та машина Она как-то связана со мной? И почему ты не заехал во двор?
Меня многое смущает в этой истории, признался Родион. И способ, которым убили бабулю, и то, что ее обнаружили у тебя во дворе, и, главное, запискаНе думаю, что это был грабеж, как-то не сходится. И если ты одно из звеньев цепи, неразгаданной нами
Он опять закурил.
В общем, нужно быть готовыми к любым неожиданностям. А во двор не заехал, чтобы не привлекать внимания ни к тебе, ни к себе: хочу немного осмотреться на местности.
Так это же проще сделать днем!
Днем много людей, избыток чужих глаз А сейчас условия, максимально приближенные к реальности.
А машина?
Да, машина Я ее видел возле дома Якова. Там номер и «срисовал»: у меня же, ты знаешь, память фотографическая
Но в яшкином дворе этих машин прорва!
Но не все водители разглядывают в бинокль чужие балконы Признаться, я не ожидал ее здесь увидеть.
А как узнал?
У этого идиота маленький флажок на антенне. Зубчатый. Уж не знаю, на кой он ему, но примета хорошая. Есть еще пара деталей. У меня зрение как у кошки, вот и решил проверить: та машина или не та? Оказалось, та, я и водителя узнал. И то, что тебя караулили с наружной стороны, хотя ты, как правило, идешь через двор, и такси тебя к подъезду подвозит, говорит о том, что интересует этих ребят именно твоя персона. Полагаю, пост выставили и во дворе, но лишь до звонка водителя ауди. А тот позвонил непременно: на кой черт напарнику дежурить, если ты появилась не одна?
Ксения поежилась:
А старуха при чем?
Понятия не имею. Но очень хотел бы узнать.
А что бы мне сделали, если бы я оказалась одна? Похитили?
Это я тоже хотел бы узнать. А еще почему такой интерес к тебе пробудился внезапно и только сейчас? Что произошло в твоей жизни в последнее время?
Ксения пожала плечами.
Луна скользнула за облака, все стало призрачным и невесомым Потянул ветерок, запахло юной листвой.
Ксения вздохнула: романтические надежды таяли в свете текущих событий. А годы-то бегут
Родион поднялся и протянул ей руку.
Возле подъезда сидели подростки и тренькали на гитаре.
Брысь! приказала Ксения, и они растворились во тьме.
Спать не дают?
Не то слово! До утра так могут сидеть. Добро бы еще играли прилично
А вдруг они что-то видели?
Ксения застыла.
А знаешь, повернулась она к Родиону, Семенов говорил, что убиенную обнаружили подростки Может, эти?
Даже если другие, то эти тоже могли что-то видеть.
Напрасно я их турнула
Не переживай, я пацанов найду, когда провожу тебя.
Так пришли уже! удивилась Ксения, и приложила к замку «таблетку».
До квартиры еще два этажа, бросил Родион и первым зашел в подъезд. На площадке остановился, прислушался, подал знак. Ксения отперла. Родион отстранил ее и шагнул за порог. В руке блеснул пистолет. У Ксении отвисла челюсть.
Стой здесь, шепнул он и, бесшумно двигаясь, заглянул в одну комнату, другую, проверил кухню, ванную, туалет. На все ушло несколько секунд.
Чисто, Родион спрятал оружие.
Ну, ты даешь! восхитилась Ксения. Может, ты и есть мой герой бразильский шпион? Откуда ствол, кучерявый?
Травматика.
Но Ксения не поверила.
По-моему, Родька, ты контрабандист: воруешь ископаемые предметы искусства и меняешь на базаре на масло и абрикосы.
И финики.
И финики, согласилась Ксения.
Родион набрал в стакан воды, отпил и жестко сказал:
Окна задрай, чтобы свет не просачивался, и не поняли, что ты дома.
Сейчас, только маскировочные шторы достану!
Ксения допила за ним воду и проникновенно спросила:
У тебя совсем крыша съехала? Может, еще землекопов нанять, чтобы бункер вырыли?
Родион фыркнул:
Уж лучше бункер, чем могила!
И тебе приятных снов Умеешь утешить.
Родион направился к двери. На пороге обернулся:
Запрись и не забудь шторы задернуть Пока не поймем, что к чему, элементарная безопасность не помешает.
Кивнул и исчез.
Ксения дважды повернула в замке ключ. Подумала и задвинула засов. Поразмыслив еще немного, подтащила к двери тумбу для обуви. Пошарила в кухне, собрала пустые бутылки и расставила под окнами. С удовлетворением обозрев инсталляцию, бросила взгляд в окно: в глубине, возле качелей маячила фигура Родиона. Рядом тренькали на гитаре подростки.
«А ведь, пожалуй, они найдут общий язык», и Ксения отправилась чистить зубы.
В камине пылал огонь, за окнами таяла ночь.
К вам посетитель, доложил Томас, синьор Гомес дель Авокадо!
Проси, вздохнул сэр Генри и с усилием поднялся: подагра, будь она неладна
«Вот старый хрыч, подумал Френсис, кости скрипят, а на служанку заглядывается Давеча за бедро ущипнул, думал, что не замечу. А она, между прочим, мне глазки строит!»
Вы пригласили бразильца?? изумился Фрай. Сюда? В такой час?
Надо же расставить точки над i, прокряхтел, поднимаясь, сэр Генри. Зачем откладывать, если безопасность страны под угрозой? А, может, и всей планеты?
«Вот идиот! хмыкнул Френсис. Планету решил спасать! Совсем дед спятил»
Должны же мы, наконец, понять, что ему нужно! добавил хозяин.
Какая-то маленькая штучка, сэр, напомнил, раскуривая сигару, Фрай. Сигару он стащил у старого лорда.
А, кроме того, продолжил сэр Генри, синьор Гомес выказал пожелание ознакомиться с моей коллекцией деревянных скульптур, привезенных из Мексики и Бразилии. Не мог же я ему отказать!
Но время заметил почтительно Фрай. Ведь скоро рассвет, а мы еще не ложились
Это была его идея, строго заметил сэр Генри, косясь на сигару. Бразилец желал осмотреть коллекцию при свечах и старинных светильниках.
Каждый по-своему с ума сходит, пробурчал Френсис и смачно зевнул. Пролетарские гены наполняли его дух скептицизмом и классовой неприязнью к титулованным особам.
Что, что? повернулся к нему всем туловищем старый лорд. Он был глуховат. Френсис пожал плечами.
«И этот хорош, покосился он на сонного Фрая, спер у деда сигару и в ус не дует. Крохобор несчастный! А у старика маразм: скоро все состояние по ветру пустит».