Курт рассмеялся. Я почти физически ощутила его горечь и смирение.
Одного старого лиса оказалось достаточно, он с досадой почесал под глазом, совсем как мальчишка. Наши родители работали в посольстве Германии
У него действительно очень странное произношение. Это нельзя было назвать акцентом в полной мере, но и к его английскому приходилось прислушиваться.
однажды они выкупили земельный участок с заброшенным домом под Камакурой. Это очень старый город, недалеко от Токио. Хотели снести все постройки, но оказалось, что на территории находилось маленькое святилище, которое оберегал престарелый лис-оборотень.
Но ваши родители я сглотнула, чувствуя неловкость за то, что вывела разговор в это русло.
Одновременно с этим меня иглами кололо желание узнать как можно больше. Может, тогда бы удалось разобраться во всей ситуации с вампиром и Ван Райаном. Но его чувства они должны были сильно всколыхнуться, а вместо этого от него исходило что-то похожее на легкий фоновый гул.
Я их даже толком не помню пожал плечами Рейнхарт. Сначала заболела мама, а через некоторое время произошел несчастный случай с отцом. Наше же с Ханной проклятье было другим
Одержимость пробормотала я себе под нос, а потом вдруг встрепенулась. Но вы же могли вернуться на родину? У вас же была родня?
Курт помотал головой.
Не могли. Чем больше находишься вне Японии, тем хуже становится. Через неделю сложно встать с кровати, тело слабеет и застывает Что-то вроде того. Но еще хуже то, что невидимый лисий покров начинает проявляться. Поэтому мы очень рано познакомились с полномочными представителями Комитета, которые тут же вернули нас назад в Японию и заставили близких забыть о нашем существовании
Я зло прикусила губу. Комитет. Снова этот чертов Комитет! Хотя, могли ли они поступить иначе? Но это всего лишь дети, потерявшие все
Так мы снова оказались в Токио на попечении местного совета ёкаев19, продолжал Рейнхарт, но было видно, что ему непривычно говорить так много; он иногда покашливал и делал паузы. Вот только нужны мы им были как телеге пятое колесо. Пока однажды на совете не появился Рюи-сама. Именно он забрал нас к себе и дал все, что мы имеем сейчас. Поэтому Ханна так бесконечно ему благодарна
Парень замолчал, посчитав, что сказал более чем достаточно. Но теперь я не могла просто сделать вид, будто этого разговора не было.
Твоя сестра и этот ваш Рюи-сама они что я искала способ, как спросить помягче, а то могу и начать показывать жестами на руках, что имею в виду.
Впервые Курт рассмеялся, хрипловато, но очень весело. Даже запрокинул голову назад, подставляя лицо свету луны.
Не-е-ет, такого никогда не было! К тому же, лисицы, как и вампиры Что-то вроде хищников. Нас манит скорее мир людей и наверное, их типа «бренность» ему очень с большим трудом дались эти слова, хотя голос звучал бодро. Да, жутко пафосно сказал, но как-то так
Однако вам он почему-то помог? даже если не получу ответа, не спросить я не могла.
На самом деле я знаю меньше, чем Ханна, но как понял, когда-то очень давно жизнь Рюи-сама спас гайдзин Чужестранец.
Теперь я смотрела на Курта, выпучив глаза.
«Чужестранец?!»
Он, похоже, тоже сообразил, что именно сказал, и удивленно приоткрыл рот, точно так же таращась на меня. В следующий миг мы оба опустили взгляд вниз, как будто были в силах просканировать дом насквозь рентгеновским зрением.
Не может быть! Не может же Драйден быть тем самым чужестранцем? Или может?
В этот момент в доме словно услышали наши общие мысли и прознали о содержании разговора, там началось какое-то движение.
Раздвижная дверь с хлопком отъехала в сторону. Даже стекла чуть дрогнули. Кто-то вышел на веранду.
Кри-и-ис..? тихо позвала Джен снизу, а потом продолжил уже с опаской: Ты где?
Я бросила взгляд на Курта, поднялась, легко прыгнула к краю крыши, села на колени и свесилась головой вниз.
Тут я, тут, попыталась улыбнуться ей, надеясь, что раздобыла ценные сведения, но ее кислое и уставшее лицо вызвало у меня оторопь.
Увидев меня, она сначала чуть отшатнулась, а потом нервно дернула плечами.
За ее спиной из комнаты появился Ван Райан. Он ненадолго остановился на пороге и повернул голову в сторону. Словно хотел обратиться к вампиру, лисице или черт еще знает кому. Потом Драйден заметил меня, его глаза расширились, но лишь на пару секунд. Он с досадой помотал головой и отправился в прихожую. Даже мое обычное дурачество его почти не трогало.
Улыбка сошла с моего лица.
Джен? позвала я ее, потому как на миг она ушла в себя. До чего вы договорились?
Подруга сжала в руках футляр с катаной, который она держала перед собой.
Ни до чего, обреченно закатила глаза Микел. Нам разрешили оставить катану себе. Временно. До конца саммита Потом нам придется встретиться вновь.
Микел согнулась в плечах, раздраженно мотнула головой и шумно выдохнула.
Да что за беспросветное дерьмище?!
Я была согласна. Действительно, какое-то беспросветное.
Глава 2 «The worst Halloween ever»
Название главы «Худший Хэллуин» (англ.)
Я уже не помнила, как давно ворочалась с боку на бок на кровати. За окном начинало светать. Веки наливались тяжестью. Мне казалось, что я посекундно чувствовала, как каждый капилляр краснеет. Наверное, завтра стану похожей на геймера-задрота или студента, решившего выучить весь годовой материал за одну ночь.
Постель была мягкой, теплой и удобной, но я все равно чувствовала себя одновременно уставшей и напряженной.
«Да кто же такой этот Рюи и что его связывает с Драйденом? подумала, снова переворачиваясь на другой бок и прикрывая глаза ладонью от вползающей через окно рассветной серости. Как они могут быть знакомы? И почему он вообще его спас? Разве Драйден не ненавидит вампиров?»
Ведь это могло случиться только после того, как он покинул Маркуса. Хотя теперь припоминаю. Когда мы с ним сидели у озера, и Драйден рассказывал про Валери. Он говорил, что до этого путешествовал по Европе и Азии
Я рывком откинула одеяло и села на кровати. Подтянула колени к груди и с глухим стоном уткнулась в них лицом. Нужный временной отрывок удалось вычислить, вот только мысли так и застыли. В том дне.
Несмотря на скорбь, Драйден в тот момент казался озаренным каким-то теплым светом. Нет, не закатным солнцем. Тем светом, что шел изнутри.
Я прикусила губу, продолжая вспоминать дни, что ушли навсегда. Тогда происходящее вокруг стало для меня сюрреалистической комедией. Местами с очень черным юмором. Ну, и дура же я была, полагая, что хуже быть не может. Может, ещё как может!
Резко одергиваю себя, задерживаю дыхание и поворачиваю голову. Очень медленно осматриваю соседнюю односпальную кровать. Она расправлена, но Дженнифер там нет. И с облегчением выдыхаю.
Точно, когда мы вернулись в отель, она отправилась через портал к Эндрю, потому что перед этим они снова ссорились по телефону. Я лишь смутно помнила, что, припечатанная к кровати, пыталась бурчать ей что-то ободряющее в уже открывшуюся пространственную расщелину.
Все, что произошло сегодня, точнее, уже вчера, вымотало меня. Но то, что Джен нет со мной даже лучше. Ей не нужно знать, какие мысли теперь одолевают меня по ночам. Сейчас я бы предпочла жить и спать в отдельном гостиничном номере, но они нам не положены по статусу. Обычная практика для агентов-напарников.
Мой усталый и замученный взгляд скользит вдоль большого панорамного окна, сейчас почти полностью закрытого шторами. Вздыхаю вновь, безразлично смотря на белую ткань. За ней скрывается небо и небоскребы, которые я видела при заселении в номер. Башни из стекла, металла и мрамора. Обещанный парк Сиба с высоты тридцатого этажа можно было разглядеть только подойдя впритык к окну.
Наверное, вид из номера премиум-класса стоил своих денег, но сейчас совершенно не вызывал желания познакомится с ним поближе.
Наконец, взгляд уперся в противоположную стену с висящей на ней плазмой. В той части комнаты уютно расположилась небольшая зона отдыха с кушеткой, треугольным стеклянным столиком и двумя креслами. Одно из них было обычным, а второе подвесным, похожим на раскрытый кокон на цепочке.
Это дорогой номер, но не дороже, чем тот, что бронировался на Ван Райана или Айрис. И уж точно не дороже, чем люкс «Принцесса», в который через день должна была заехать Мария.
Но куда важнее и страшнее то, что номер рядом с нашим сейчас не пустовал. И занимал его Драйден. Тот неловкий момент, когда, ей-Богу, лучше бы это была Айрис или даже Мария. Но Защитник должен обеспечивать безопасность своего Господина. После попытки похищения Кая Симоной Кейн и ее бандой, я сама предпочла быть рядом. Хоть это практически разрывало меня изнутри.
Он там. За этой стеной. Наверное, как обычно, спит крепким сном на рассвете. Сном, от которого его с трудом можно разбудить. Или нет?
Я дернула плечом и сокрушенно помотала головой. Не смей даже думать! Не надо. Так только хуже Не сейчас! Не перед саммитом, когда Юрген Вульф задумал выступить с каким-то важным заявлением перед делегатами и общественностью. И хрен его знает, что там взбрело ему в голову! Зато газеты постарались осветить это как судьбоносный шаг, который обязательно повлияет на судьбы двух миров
«Черт!» я резко вскинула кулак в воздух и обрушила его на одеяло рядом с собой.
В других обстоятельствах у меня не было бы сомнений, что к бойне в Клифтоне причастен Вульф. Если бы только там не было Кейн
Конечно, наемники могут менять заказчиков, как перчатки, но эта «двуликая» иллюзионистка прежде работала на Маркуса. И, судя по всему, неплохо знала некоторые «фишки» своего нанимателя.
Но если похитить маленького Драйдена собирался именно Маркус, то тут встает вопрос зачем? Чего он хочет от своего сына? Его смерти? Вряд ли Захоти старый вампир этого по-настоящему, не уверена, что даже я смогла бы его остановить.
Во рту резко пересохло. Словно в пустыне. Я машинально попыталась сглотнуть, а когда из этого ничего не вышло, то схватилась рукой за горло, пошатнувшись, встала с кровати и пошла в ванную. На ходу вытащила из сумки на полу вскрытую бутылку минералки и присосалась к ней.
Щелкнул выключатель. Я зажмурилась от яркого чуть желтоватого света, а когда проморгалась, то в зеркале увидела то, с чем уже почти смирилась. Щеки заметно впали, а по скулам мазанул болезненный румянец, в то время как само лицо оставалось бледным, или даже стало чуть бледнее обычного. Глаза не утратили яркость цвета, но словно стали более мутными. Волосы были спутаны.
Отражение мне не понравилось. Я расстегнула ворот белой блузки, в которой так и рухнула в кровать, выкрутила краны и начала брызгать на лицо и волосы теплой водой. Просто так, надеясь хоть чем-то изменить «видение» в зеркале. Смыть его, заставить исчезнуть
Когда моя ярость утихла, я фыркнула несколько раз от попавшей в нос воды, взяла полотенце с монограммой отеля, обернула его вокруг головы и просто из чувства противоречия снова залезла под одеяло, натянув его чуть ли не до глаз.
К Дьяволу все! Саммит начнется только через два дня, но я уже зла, раздражена и ничего не понимаю! Не понимаю даже, нахожусь ли я уже на миссии или еще нет? А сегодня, между прочим, канун Дня Всех Святых, и единственные, кем я могу нарядиться, так это зомби или умертвие! Причем, без грима! И это первый Хэллуин, который я вообще не хочу отмечать!
***
В какой-то момент я все же успокоилась и уснула, потому что сейчас сквозь шторы пробивался дневной свет. Что-то изнутри нервно покалывало меня, точно иголкой. Возможно, я все еще находилась на какой-то грани сна, потому что не сразу смогла сообразить, что покалывание усиливалось. Приближалось, как чьи-то шаги по коридору.
Одеяло тут же полетело в сторону, как и гостиничное полотенце. Я почти в боевом прыжке вскочила с кровати, не заботясь о том, чтобы надеть брюки или джинсы. Не говоря уж о тапочках. Метнулась к двери в номер и, раскрыв ее нараспашку, замерла с самым озлобленным выражением лица, на которое только была способна. Будто ожидала явления Четверки Демонов. Благо состроить такое лицо после всех вчерашних приключений не составило никакого труда.
Однако на пороге я увидела лишь Айрис Бах с не менее суровым взглядом и занесенной в воздухе рукой. Пару секунд, застыв друг напротив друга, мы озадаченно поморгали, а потом Бах нервно рассмеялась, запуская руку в волосы. Я моргнула снова, а она засмеялась еще сильнее и как будто свободнее, чуть более радостно.
Айри-и? протянула я, не понимая, что происходит. Как? Почему ты здесь? Разве вы с Марией не должны были приехать только завтра вечером по местному времени?
Ну, вообще-то, я не одна Бах перевела дыхание и махнула рукой в сторону.
Я повернула голову на жест. Действительно, по коридору, отделанному деревянными панелями и украшенному картинами с абстрактной живописью, медленно шла Мария Корбин. Вот она совершенно точно никуда не спешила, а за ней ровно на три шага позади портье вез на тележке их общий с коллегой багаж.
Лицо Корбин выражало легкое недоумение, как и часто при наших встречах за последнее время. Похоже, мне еще долго будут припоминать все, что произошло на вилле у моря. Особенно, утопление ее самой и фотоаппарата в бассейне. Хотя, Айрис, к моему ужасу, восстановила и сам аппарат, и карту памяти со всеми снимками.
Впрочем, больше я не кидалась их изымать. И даже смирилась с тем, что некоторые из них Джен прицепила к Карте Счастья, Времени и Дружбы. Включая снимок со мной и Драйденом на балконе. У нас даже, внезапно, были не перекошены лица. Мне пришлось согласиться, что Мария удачно поймала момент, и мы там выглядим так, будто очень близки. Смотрим друг на друга с вызовом, готовые продолжать спорить
Без сомнения, это фото можно было бы назвать отличным, если бы мне не становилось больно поднимать на него взгляд каждый раз проходя мимо Карты.
Я тряхнула головой, возвращаясь в реальность, и тут же прикрыла дверь, пряча свои голые ноги. Впрочем, несмотря на юный возраст, портье оставался невозмутимым. Десять очков ему за дисциплину!
Что вы тут делаете сегодня?! спросила я немного возмущенно, высовывая только одну голову из номера. Вы же должны были прилететь завтра!
Айрис подавила улыбку и на миг состроила требовательное выражение лица.
А, вот значит как ты рада нас видеть
Я молчала и снова начала озадаченно моргать. Девушка только усмехнулась и чуть наклонилась вперед.
Безусловно, я очень рада, что с вами все в порядке, но неужели ты подумала, что мы не волнуемся? Особенно, зная, почему вам пришлось отправиться в Токио раньше.
Айри, я не запоздало начала я оправдываться перед бывшей ученицей Ван Райана.
Теперь она уже как-то нарочито потешно отмахнулась от меня.
Может, ты, наконец, пригласишь нас к себе? А то наше общение выглядит довольно странно глядя исподлобья и чуть заметно улыбаясь, уточнила Айри. Почему-то сейчас это напомнило мне о ее учителе, но я, как могла, постаралась это скрыть.
Леди перепоручили портье багаж и ключ-карты от своих номеров. Мария напоследок хотела выдать ему щедрые чаевые, но потом вспомнила, что в этой стране так не принято. Национальный менталитет, все дела
Я прошла в комнату и уселась на край своей кровати. Юные главы АНБ и ЦРУ двинулись мимо меня к зоне отдыха. Сегодня, впервые за долгое время, на Айрис были очки, а не линзы. Почему-то разум зацепился за этот факт. Она вела себя резче, чем обычно с нами, и двигалась тоже. Как-то более размашисто, менее чинно.