А ты, как я посмотрю слишком смелая, не остался в долгу Тимель, плотнее прижимаясь спиной к спутнице.
Ну, так я и не воин, голос начинал набирать истерическую высоту.
А говоришь как воин, усмехнулся он.
Нервы были натянуты как струна. Пусть и повёрнутый спиной, но мужчина вселял уверенность что всё обойдётся. Призрачный, едва уловимый, но шанс выжить был. Путники обращали своё оружие в сторону каждого шороха.
Ну, так почему ты боишься? не удержалась она от вопроса, понимая, что их окружают. В данный момент в голосе не было ни капли ехидства или же сарказма. Может быть, это наши последние минуты.
Наверное, поэтому.
Обернувшись в его сторону, девушка увидела то, что раньше и представить не могла. Существо, которое предстало перед ними, не поддавалось описанию. Волков до этого Аулет видела только на картинках, да по телевизору, однако это существо напоминало волка лишь отдалённо.
Давно умершее и местами уже разложившееся. Вылезшая клоками шерсть открывала взору трупные пятна и зазоры, сквозь которые можно было разглядеть желтоватые кости. Даже пространство вокруг этого зверя было густым и тягучим. Краем сознания она ощутила эти липкие щупальца ужаса, исходящие от существа.
Шевеление справа, которое она отметила боковым зрением, заставило обратиться в ту сторону. За долю секунды до прыжка. Другая тень кинулась прямо на Аулет.
Ночные монстры как будто ждали этого момента. Своими внезапными атаками они загоняли свою добычу. Стремясь лишить сил, что бы потом с лёгкостью убить. Будучи порождениями мрака, они наслаждались самим процессом охоты. Напугать, загнать, довести до безумия и отчаяния.
Они то появлялись, то исчезали и только свет костра разделял жизнь и смерть. Внезапно сама земля задрожала и на землю обрушился сильный порыв ветра.
Чёрная тень ворвалась в связку воина и его спутницы отбрасывая их друг от друга.
ТИМЕЛЬ! что есть силы крикнула Аулет, в надежде услышать его голос. В голове стоял сильный звон, а перед глазами всё потемнело.
АУЛЕТ!
Ответ Тимеля обрадовал девушку. Ничего не видя в темноте, она пыталась нащупать в траве хоть что-то похожее на оружие, при этом стараясь ползти в сторону, откуда доносились звуки боя. Звон в голове превратился в лёгкий шум. Вокруг девушки были липкие щупальца ужаса, прикосновение которых она всё ещё ощущала. Шаря дрожащими руками по земле, девушка вскрикнула, наткнувшись на нечто острое.
Так, девочка, нет времени себя жалеть, надо ползти.
Разговаривая вполголоса с самой собой, она старалась успокоиться. Но ощущала подкатывающую волну паники внутри, с которой была не в силах совладать. Тремор в руках заметно усилился.
Надо успокоиться, надо сохранять спокойствие. Не смотря на боль, она упорно ползла сквозь кусты на звук боя. Хоть бы Тимель был жив, хоть бы мы отбились.
И пусть её глаза немного привыкли к тусклому свету луны и звёзд, Аулет всё равно с трудом различала, что происходит. Опираясь на ствол рядом стоявшего дерева, она всё-таки смогла подняться на ноги.
В этом месте кроны деревьев были уже не такими густыми и сине-зелёное сияние вместе с белым светом звёзд и луны, позволяло видеть, что происходит. Мужчина яростно отбивался от животных, в то время как один из волков запрыгнул ему на спину и клацал зубами над самым ухом.
ПОМОГИ! что есть сил крикнул Тимель, отбиваясь от очередного умертвия.
Сильный страх за воина усилил панику. Увиденное, ужаснуло Аулет до глубины души. Истеричный крик девушки, заставил нескольких монстров обернуться. Этого было достаточно, что бы мужчина скинул с себя одного.
Подобрав ветку потолще, Аулет тут же кинулась на помощь, она что есть силы ударила животное. Не целясь, не понимая, что творит она размахивала своим оружием. Ей удалось попасть прямо в голову чудовищу, которое вцепилось в оружие Тимеля. Такая отчаянная атака заставила ослабить хватку. Несмотря на такой странный внешний вид, какие-то звериные повадки всё же остались у этих монстров. В бешеном исступлении, с диким криком, Аулет била уже лежащее на земле животное, стремясь превратить его в кровавое месиво.
Одного волка воин буквально насадил на пику. Из распоротого бока на землю вывалились внутренности. На импровизированном поле боя пахло кровью и гнилью.
Со стороны пышного кустарника на девушку выпрыгнул один из волков. Мгновение и Аулет лишилась своего оружия. Вцепившись зубами в палку, монстр вырвал её рук, оставив в ладонях тучу заноз.
Именно в этот момент девушка словно очнулась от помешательства. Состояние, которое позволило помочь Тимелю так же быстро покинуло её. В попытке осознать свой поступок, момент был упущен. На неё прыгнул другой монстр и вцепился в руку. Пытаясь защититься, она выставила её вперед, о чём сразу же пожалела. Сердце ушло в пятки и билось там, как птица к клетке. Лёжа на земле, она ощущала зловоние, исходящее от зверя. Чёрные провалы его глаз излучали заинтересованность и в них, где-то на самом дне тлело отвращение. К ней, к себе, к миру. Аулет прижимало к земле тяжёлое тело волка.
Застыв в оцепенении не в силах оторвать взгляд, краем сознания она чувствовала, как кровь буквально заливает одежду. Волны тошноты подкатывали к горлу вместе со страхом и болью. Стон в тишине ночи и смешался с другими звуками и затих.
Воин обернулся в сторону крика и увидел, как одно из этих существ повалило девушку на землю. Отбиваясь от монстров, мужчина кинулся в сторону Аулет.
Вспышка яркого голубого света ударила прямо в бок чудовищу, разъедая полусгнившую плоть. Зубы разжались, и тяжёлое тело было отброшено в сторону.
Pramia.
Ferella.
Kiagva.
Со всех сторон доносились незнакомые слова, и вспышки ярко-голубого света разрезали этот густой мрак, заставляя отступать существ всё дальше.
Пытаясь зажимать кровоточащую рану, девушка бросила взгляд в сторону стаи. От этих существ исходил тошнотворный запах гнилой плоти и после боя он стал только сильнее. Свалявшаяся шерсть волочилась за некоторыми монстрами на ошмётках плоти. В местах, где красовались пустоты, наружу выползало нечто чёрно-фиолетовое. Похожее на туман, и он страшил больше всего. Эта тьма и была источником того липкого ужаса, который Аулет ощущала до сих пор. От созерцания подобного желудок девушки совершил то, что давно хотел. К горлу подкатил ком, и её вырвало, прямо на корни рядом стоящего дерева.
Монстры всё ещё стояли на границе света и тени, не желая упускать свою добычу. Будучи под защитой этого голубого света, Аулет не верила в то, что всё это закончилось.
Тяжело дыша, она снова взглянула в сторону этих существ, и взгляд одного из них заставил её вздрогнуть. Чёрные глаза вожака смотрели прямо в душу. Сознание словно раскрылось, и Аулет увидела себя его глазами.
Бледная, как полотно, испуганная, в окровавленной одежде, трясущаяся и слабая. Такая беспомощная, ничтожная. На языке она чувствовала привкус собственной крови.
Saatraks.
Девушка вздрогнула от крика, прозвучавшего совсем рядом. Наваждение исчезло, как будто его и не было, лишь неприятный липкий страх и холод остались внутри. О видении напоминало лишь чувство тошноты, а так же привкус крови и желчи на губах. Она не могла оторвать взгляд от этих существ. Огромный шар голубого света ударил в одного из волков.
Чёрные провалы злобно обвели взглядом всех присутствующих, после чего стая стремительно скрылась в тени деревьев, оставив после себя лишь холод и чувство обречённости. Что-то подсказывало девушке, что это не последняя встреча.
Дай посмотрю руку.
Обернувшись на голос, Аулет увидела, как рядом с ней на землю опустился парень. Прислонив свой посох к дереву, он принялся что-то доставать из сумки.
Достаточно яркий голубой свет от камня в посохе, позволил лучше рассмотреть его. Парень оказался довольно симпатичным и молодым на вид. Голубые глаза выделялись на бледной коже подобно сапфирам. Взгляд девушки опустился ниже, отметив что у парня прямой нос, и очень пухлые губы.
«Смазливый» подумала она, ощущая как сознание потихоньку плывёт куда-то не туда. От пережитого шока, её начало немного вести в сторону.
Когда маг снял капюшон тёмно-синей мантии, девушка увидела что он ещё обладатель достаточно длинных для парня волос, которые тут же рассыпались по плечам. Точный оттенок было сложно определить из-за освещения, но они были очень светлыми.
Сейчас будет немного больно, произнёс он. И начал поливать раны пострадавшей мутной водой из маленькой бутылочки.
Руку обожгло резкой болью, из-за неожиданности слёзы крупными каплями выступили на глазах и прокатились по щекам. Пытаясь сдержать стон, девушка до крови прикусила губу.
Ну всё, всё. Сейчас станет легче, сказал он, похлопывающими движениями вбивая тёмно-зелёный порошок в раны. Все движения были такими чёткими, будто он проделывал подобное каждый день. Тонкие пальцы буквально порхали над многострадальной рукой и на удивление, боль действительно потихоньку стихала. Хотя смотреть без сожаления на свои раны она не могла. Эта тварь прокусила плоть почти до кости, и спасло лишь то, что это существо просто вцепилось, не имея цели вырвать кусок мяса. Малейшее движение и Аулет лишилась бы руки.
Не обращая внимания на шипение, которое издавала девушка при малейшем прикосновении, парень уже успел перевязать ей руку, куском чистой белой ткани.
Аулет, ты как?
Голос Тимеля вывел меня её мрачного и пустого созерцания, в реальный мир. Только сейчас она могла осмотреться. Немного заторможено она обводила взглядом площадку и смогла посчитать присутствующих. Спасителей оказалось семеро. Все в одинаковых тёмно-синих плащах и с посохами, от которых исходило это голубое свечение, которое и отпугнуло монстров.
Я в порядке, поспешила она успокоить его. Хотя низкий и хриплый голос говорил об обратном.
Отправив последний пузырёк со странным содержимым к себе в сумку, молодой человек поднялся с колен. Он оказался высоким и к тому же достаточно широким в плечах.
Заметив, что взгляд нескольких мужчин обращён в её сторону, Аулет предприняла попытку подняться на ноги. Перед глазами всё потемнело, покачнувшись, она начала заваливаться вперёд. Но тут же ощутила, как её тело кто-то подхватил.
Без резких движений, ты потеряла много крови, услышала она обеспокоенный голос у своего уха.
Аулет стояла, опустив голову вниз, в ожидании, когда мир перестанет кружиться перед глазами. Потихоньку начало прояснятся, и она увидела тёмно-синюю ткань.
Примите нашу искреннюю благодарность за спасение. Если бы не вы, эти твари нас точно растерзали.
В ушах всё ещё немного гудело. Но голос капитана она слышала отчётливо.
«С чего бы это такая любезность, со мной ты так не разговаривал. Всегда подай, принеси, не мешай. А тут прям словесные кружева плетёшь. Нам помогли, но всё равно что-то тут не чисто».
Мы адепты ордена Сильфивид. Вышли на разведку, так как неподалёку разбили лагерь. Когда услышали шум и крики, решили выяснить, что тут происходит. Таким образом, наткнулись на вас. Нечасто тут встретишь путников после падения Алого Ордена.
Как вы тут оказались? услышала я грубый мужской голос в паре шагов от себя.
Случайно, ответил Тимель.
И всё-таки, продолжал настаивать он.
Ехали с племянницей в город, на нас напали, и пришлось бежать, куда глаза глядят. По итогу, мы заблудились в этом лесу и всё чего хотим, так это просто вернуться живыми домой. Мы не шпионы и не порождения тёмной магии. Этого достаточно?
«Да хоть заврись совсем, лишь бы нас только забрали отсюда. Туда где тепло и сухо, туда, где безопасно. Хочу в цивилизацию.» мысли девушки были полны отчаянного желания покинуть это место как можно скорее.
Могу я узнать ваши имена? подал голос тот, кто продолжал держать Аулет в своих руках не давая упасть.
Да, конечно. Меня зовут Ансель Дэверон, а это моя племянница, Аулет.
«Что-то тут не так, раз Тимель назвался другим именем. Скорее всего, он не доверяет этим людям. Интересно почему?»
Осознание того, что увиденное оказалось тем, чего явно не могло быть в реальности, с опозданием обрушилось на измученный разум девушки. Попаданчество в мир, прочитанной накануне книги, было безумным, но магия. Отрицать это было так же сложно, как и сам факт наличия новой реальности.
«Я схожу с ума. Одно дело изменить место, а другое видеть, как эти люди швыряют шары света в разные стороны. Может я всё-таки тронулась умом и это мои блуждания по чертогам разума?»
Но развить эту мысль девушке не дали, так как ещё один желчный ком подкатил к горлу и её вырвало.
Девушке надо отдохнуть. Бедняжка совсем измучена. попытался воззвать к жалости присутствующих Тимель, так как пауза затянулась.
Обстоятельства нашей встречи весьма необычны. Но позвольте предложить вам еду и кров, пока вы не почувствуете себя лучше для продолжения вашего пути.
«Надо будет потом отдельно поблагодарить его за помощь, и нам помог, и руку мне залечил. Кем бы они ни были, но эти люди ввязались из-за нас в схватку. А у нас упадёшь посреди улицы, и никто не поможет».
Благодарю вас за доброту, произнёс Тимель, с улыбкой в голосе.
Перед глазами всё ещё плясали чёрные точки, но девушка успела заметить, как несколько фигур уже начали отдаляться.
Одну руку перекинь мне через шею, чтобы удобнее было, обратился к пострадавшей мужчина, придерживая рукой за талию. К сожалению, сейчас я не могу хорошо обработать все твои раны, придётся потерпеть до лагеря. Там есть всё необходимое.
Могу я узнать твоё имя? почти прошептала она.
Можешь называть меня Ариан.
Глава 5 «Новые знакомства»
Девушка с упорством танка шла вперёд. Пусть и с поддержкой Ариана, но она пыталась идти сама. Помогая удерживать равновесие, мужчина опирался на свой посох, от которого исходил нежно голубой свет. Перед глазами у Аулет постоянно темнело, из-за чего она спотыкалась, а мрачные мысли то и дело захватывали разум. Если бы она могла то шла сама, не отставая и не обременяя никого. Но это было невозможно, поэтому стыд и неловкость буквально прожигали её изнутри.
Может быть, я возьму тебя на руки? тут же предложил Ариан останавливаясь.
Нет. Не стоит, ответила она, делая шаг вперёд.
Так не пойдёт. Я возьму тебя на руки, будет быстрее. Держись за дерево.
Не в силах спорить, она всё же решила подчиниться. Боль в ногах усилилась, и только сделав остановку девушка, почувствовала, что кровь стекает по ноге вниз.
«Скорее всего, эта тварь меня успела поцарапать» подумала она, от боли прикусив губу.
Стоя у дерева, тяжело дыша и цепляясь пальцами здоровой руки за шершавую кору, она отчаянно боролась с желанием упасть в обморок. На одежде были ещё свежие пятна крови, сквозь порезы виднелись раны. Ей удавалось оставаться на ногах одной лишь силой воли. Во взгляде, где-то в самой глубине, была лишь готовность бороться. Возможно, это была лишь уловка подсознания, помогающая справляться со стрессом. Но Аулет знала, что сдаваться это не вариант. Даже в самой, казалось бы, безвыходной ситуации можно что-то придумать.
Именно сейчас она понимала насколько был прав дедушка. Перед глазами возник его образ, в тот день они сидели на террасе и мужчина успокаивал внучку. Местные дети невзлюбили Аулет с самого начала. Но в один день их непринятие и обидное: «Мы с городскими не дружим! Вали обратно!» Неожиданно переросло в драку. Не желая мириться с таким отношением, девочка на очередное оскорбление вступила в словесную перепалку, которая закончилась дракой. Местные задиры в лице трёх мальчишек из не самых благополучных семей, без раздумий кинулись в драку, которую начала Лена, кинувшись на одного из них. Возможно в них говорила собственная зависть, а быть может таким образом они повторяли за взрослыми, но маленькой Лене в тот день крепко досталось. Сидя рядом с дедушкой она делилась своей болью, и корила себя за слабость. Именно тогда она и услышала эти слова. Посмотрев на внучку, мужчина сухо произнёс: