С новорожденной традицией! поздравил меня он.
Спасибо, буркнула, опустив голову.
Стало немного стыдно, потому что он точно знал, что я вру. И врала я, понимая, что он это знает, так же как и то, что я знаю, что он знает. В общем, все всё знают и понимают, но продолжают притворяться, что так и надо. Эх, не получилось у меня учесть ошибки жанра и сыграть идеальную попаданку. Но я ещё могу сделать хорошую мину при плохой игре, и выйти из ситуации с высоко поднятой головой. Пора завязывать с беседами, короче.
Глава 6
Но надолго моего терпения не хватило. Минуты две продержалась, разглядывая дворцовое убранство. Ну дворец и дворец. Чего я там не видела? Не раз на экскурсиях бывала. А вот императоров раньше лицезреть не приходилось, да ещё и в женихи мне приписанных.
А куда мы идём? спросила, поднимаясь по лестнице под ручку с новоявленным женишком и украдкой разглядывая его.
Я провожаю свою невесту до её покоев тоже традиция, заявил его величество с ухмылкой.
Новорожденная? нахмурилась я.
Нет, официально утверждённая императором, то есть мной, ответил он.
О, ну тогда конечно, протянула, отвернувшись, чтобы спрятать улыбку.
Эйлисса, возможно я был слегка поспешен в суждениях, исходя из того, что знаю о ведьмах, чуть замедлившись, тихо проговорил его величество. И твоё бунтарское поведение при первой встрече тоже сыграло свою роль.
Бунтарское? удивилась я.
Ты была дерзкой, нахмурился он.
Защитная реакция, ответила смущённо. Должна же я как-то защищаться, когда меня пытаются подавить.
Подавить? возмутился его величество. Я император, Эйлисса, а не смущённый поклонник. Наш союз это политическая сделка. Ты ждала чего-то другого.
Да я вообще замуж выходить в ближайшие лет десять не собиралась! не сдержалась я.
Такое заявление из уст ведьмы звучит как минимум обнадёживающе, хмыкнул он. Но боюсь, по договору, мы обязаны пожениться не позднее конца этого лета.
А точнее? сощурилась я.
Если ты не нарушишь условия в течение тридцати дней, то свадьба состоится в день объединения Белого королевства с Рийскими землями. Приурочим этот союз к трёхсотлетию основания Беларийской империи, ответил правитель этой самой империи.
Значит, у меня есть месяц, кивнула я.
Для чего? заметно насторожился он.
Чтобы подумать и принять решение, пожала я плечами.
Решение уже принято! отчеканил его величество. Договор скреплён кровной печатью.
Я никакого решения не принимала, известила великого и ужасного. К тому же, вы в любом случае в накладе не останетесь.
И всё же ты ведьма, прошипел он. За ужином мне показалось, что ты проявила не свойственные вам благоразумие, великодушие и благородство, но, видимо, это была только игра. Как и возмущение в ответ на лёгкую грубость. Фальшивое жеманство и притворство чего ещё ждать от ведьмы?! Твои покои в конце коридора. Не советую покидать их без лишней надобности, стража не выпустит. Но и там не забывай, где ты находишься. Я лично поставил защиту от ведьминского колдовства. Почувствую даже самое слабое нарушение энергетического поля. Помни, по договору ты уже подданная моей империи, а за ведьмовство я казню всех, невзирая на положение.
И император Риард Беларийский (с перепугу имя сразу вспомнила), напоследок одарив меня ненавидящим взглядом, спешно удалился.
Ну почему я не промолчала? Зачем влезла с этим своим «я подумаю»? Глупая, наивная попаданка! Знала же, что у них тут монархия, да ещё и патриархат цветёт буйным цветом к тому же. Вот дура! А он же уже начал мне симпатизировать, это было очевидно. Испортила всё сама. И неизвестно, получится ли теперь восстановить мимолётное расположение местного властелина всего и вся. А как хорошо могло бы всё сложиться. Глядишь, подружились бы, и кто знает, вдруг он помог бы мне вернуться домой. Ну возможно же такое в принципе? Раз попала как-то сюда, значит и отсюда попасть можно. Если есть вход, то и выход должен быть.
Вот что значит, день не задался, проворчала, входя в распахнутые охранниками двери своей комфортабельной тюрьмы, состоящей из доброго десятка шикарных комнат.
И всё-таки я принцесса, прошептала, осматривая гостиную. А это уже что-то.
Да, апартаменты у меня были что надо! Резной потолок с позолотой, стены задрапированы бордовой тканью с золотистым узором, мебель такая, что на неё только любоваться резная, и тоже с позолотой. Уж не знаю, золото это, или просто краска такая, но смотрелось всё просто шикарно. И кругом паркет под тёмное дерево, или скорее это и было то самое тёмное дерево, натёртое до блеска и местами прикрытое пушистыми коврами. В общем, мне достались привилегированные покои в настоящем дворце, со всеми вытекающими из этого прелестями.
Огромная гостиная, кабинет, две спальни (зачем мне две, так и не поняла), комната для ничего не делания, как я её назвала там были два огромных окна, занимающих почти всю наружную стену, куча диванчиков и пуфиков, и какое-то цветастое барахло, сваленное в углу, на поверку оказавшееся нитками и кусками ткани, видимо для всякого вязания-вышивания. Дальше были небольшая уютная столовая, которой очень не доставало кухонной зоны (где ж я буду ночью себе перекус готовить?), комната Амили, которой в этой самой комнате не оказалось, гардеробная с огромным свободным пространством и возвышением в центре, примыкающая к обеим спальням шикарнейшая ванная комната, оформленная в бежево-розовых тонах (смотрелось, если честно, ужасно). И в самом дальнем углу я нашла совершенно пустую комнату с зелёными с голубыми прожилками стенами, полом и потолком (подозреваю, из того самого берилла), без мебели и окон. Сюда меня, похоже, в угол будут ставить, за плохое поведение
Глава 7
Амиля пришла как раз к тому моменту, когда я закончила обход своих апартаментов.
Ну как? спросила она, сложив руки на необъятной груди.
Ничего так, жить можно, ответила я, плюхнувшись на мягкий диванчик в гостиной.
Да ну вас, ваше высочество, засмеялась она. Как всё прошло? Когда вы рогатого помянули, я уж было подумала всё не сдержитесь, но обошлось. Как император?
Злой он, пожаловалась я. Шипит постоянно и ведьмой обзывает. Чем ему ведьмы-то не угодили?!
Спросите тоже, заулыбалась женщина. А как ему ещё на вас реагировать, если ваша прабабка весь его род прокляла?!
И как её угораздило-то?! присвистнула я.
А то вы не знаете, покачала головой Амиля.
А давай притворимся, что не знаю, предложила я. Расскажи, а я послушаю, чтобы отвлечься.
Совсем вас эта затея с замужеством подкосила, принцесса Эйлисса, покачала головой женщина, усаживаясь на стоящий напротив диван. Вы же и минутки спокойно усидеть не могли, всё порхали да веселились, а тут
Повзрослела, замуж как-никак собираюсь, скривилась я.
И то верно, мы, ведьмы, быстро подстраиваемсяа потом и под себя всё подстраиваем, подмигнула она мне.
А не рановато ли мне замуж-то? глубокомысленно протянула я, посмотрев на красивый потолок.
Так нам всегда рано, ответила Амиля с тяжёлым вздохом. Но у них тут, в этой их империи затхлой, и в шестнадцать порой отдают. Так что не было выбора у королевы нашей прославленной и всезнающей, да будут долги её лета, а сила неиссякаема. Принцесса Айрисса уже вышла из беларийского брачного возраста, а принцесса Тайнисса ещё не доросла.
О, у меня оказывается ещё и сёстры есть?! Теперь буду знать. Но так я точно не получу нужные ответы. Надо прямо спрашивать. И пусть Амиля сама голову ломает, как объяснить, почему я ничего не знаю. Устала придумывать наводящие вопросы и оправдания.
Так, я сейчас буду спрашивать, а ты отвечай, проговорила нахмурившись. Быстро, не задумываясь. Это у нас будет репетиция на случай, если тебе допрос устроят.
А могут? испугалась женщина.
Да кто их знает, ответила я расплывчато.
Хорошо, я готова, кивнула моя незадачливая компаньонка. Но тут же нахмурилась и добавила: А как же не задумываться-то? Я ж такого наговорю.
Потом разберёмся. На то это и репетиция, отмахнулась я. Только не выдумывай ничего, говори как знаешь.
Спрашивайте! села она как по струнке, сложив пухлые руки на коленях.
Серьёзно к репетиции подошла
Сколько мне лет? начала я с самого простого.
Восемнадцать вот пару десятков дней как минуло, отрапортовала женщина.
Так значит я помолодела на полтора года, что в принципе неплохо.
Почему в Беларийской империи ведьмы вне закона? задала я следующий животрепещущий вопрос.
А мне как отвечать? растерялась Амиля. Как есть, или как в Беларийи принято?
Как есть, конечно а потом как в Беларийи, выдавила я улыбку.
Ваша прабабка, королева Райрисса, вопреки устоям и традициям королевства, полюбила чужака первого императора новой империи. И это чувство поначалу было взаимно, но он бросил её, вздохнула Амиля. Какой же поддонок был, а!
Согласна, кивнула я. Но ты не отвлекайся. Что там у них получилось?
А обманул он её! Она ему подчинила свободных рыбаков, открыла доступ к морю, а он её оставил. Да из-за кого? всплеснула руками женщина. Было бы там из-за кого! На худосочную девку же променял! И всё только чтобы последнее княжество у северной гряды к рукам прибрать.
Вот козёл! не удержалась я.
Ещё какой! поддержала меня Амиля. Поделом ему! Я бы на месте королевы Райриссы не только на девочек в роду прокляла его, а вообще на бездетность!
То есть? не поняла я.
А чего тут мелочиться-то? передёрнула широкими плечами женщина. Надо же проклятие чтобы дочерей не было! Совсем бездетным нужно было оставить!
В принципе разумно, протянула задумчиво. Если нет дочерей, то и замуж отдавать некого, чтобы расширять влияние. А сыновья, если их ещё и несколько, за власть передерутся.
Беларийские тоже не дураки оказались, по одному сыну в поколении. Да что я вам рассказываю, сами знаете, ответила Амиля.
И теперь меня отдали одному из проклятых? возмутилась я.
Всё по завету, принцесса, затараторила она. Уж сколько матушка вас уверяла, да и мы все из круга подтвердили. Всё по завету! Будет дочка у вас, даже не сомневайтесь. Да и сны вам подтвердили. Сны не врут!
Кажется, у меня начинается панический приступ. Какие сны? Какие дочки? Да ещё и проклятия! Ой, мамочки, куда ж я угодила?! Вляпалась по полной!
Мне нужно срочно поесть! заявила, вскочив с дивана и заметавшись по гостиной. Вот прямо сейчас!
Так ночь же уже почти, удивилась Амиля.
Другой часовой пояс, наобум рявкнула я. Нужно поесть, нормальной еды, или хотя бы чего-нибудь сладкого, иначе мозг от перегрузки зависнет.
Я схожу, вставая, пролепетала женщина. Вы только успокойтесь, нельзя же здесь вообще никак нельзя Подышите, как матушка учила
Я и так дышу, проворчала, усаживаясь обратно.
Но дышу я, или нет, а паника подступает. Такой стресс никакое дыхание не перекроет! А Амиля убежала за чем-нибудь пожевать, оставив меня наедине с этим самым стрессом, как стая пираний принявшимся грызть и без того расшалившиеся нервы. Не знаю, кто как, а я с нервным перегрузом умею стравляться только посредством вкусняшек. А тут тебе и другой мир, и император злобный в женихах, и проклятие ещё какое-то нарисовалось. Да я столько не съем! И не усижу на месте, всю эту новую информацию переваривая.
Глава 8
Встала, вздохнула поглубже и пошла на выход. Не пропустят, так хоть императора вызовут. Может и не договоримся, но и ему поспать спокойно не дам. Не всё же мне одной переживать!
Открыла двустворчатые двери и замерла. Мои бравые охранники дружно посапывали, прислонившись к стенам. Вот так стража! Похоже, потревожить императорский сон не получится. Ну и кто им виноват, что у них здесь такая плохая дисциплина? Да в такой ситуации мне только и остаётся, что пойти на поиски кухни. Амиля-то не торопится принцессу вкусняшками успокоить.
Здраво рассудив, что кухня не может базироваться где-то выше первого этажа, я отправилась на поиски ближайшей лестницы. По-дороге отметила, что у них тут вполне себе хорошее освещение, только светильники какие-то странные вдоль стен у самого потолка горели яркие шарообразнее лампы с лёгким сиреневым оттенком. В принципе не раздражает, но всё равно непривычно. В моих апартаментах были обычные белые светильники.
Нашла лестницу, спустилась на первый этаж и очутилась в огромном незнакомом зале. И тут мне повезло парочка женщина натирали и так блестящий пол.
Здравствуйте, помахала я им ручкой. Подскажите, пожалуйста, где здесь кухня?
Тётеньки шлёпнулись на колени и низко склонили головы. Нет, так мы точно не договоримся.
Встаньте, пожалуйста, просила я их.
Женщины вскочили и замерли со склонёнными головами. Всё ясно монархия, пиетет и всё такое.
Проводите меня на кухню, приказала, задрав нос.
Одна из женщин тут же зашевелилась, низко поклонилась и тихо произнесла:
Как прикажете, ваше высочество.
Мне оставалось только последовать за ней. Но неприятно было жутко. Казалось бы тебя уважают, перед тобой преклоняются, ну прекрасно же просто. А на деле мерзенькое такое ощущение. Нет, принцесья шкурка мне однозначно жмёт. Может всё же получится как-то вернуться домой? И пусть там я не принцесса, но и обязательств сомнительных тоже нет. Да и учёбу забрасывать жалко, всего полтора года ведь осталось
Прошу, ваше высочество, низко поклонилась женщина, распахнув передо мной дверь и отступив в сторонку.
Спасибо, искренне поблагодарила я её.
Знала бы эта тётенька, какую важную службу мне сослужила, точно награду запросила бы!
В кухню я входила, как в святыню. Да это помещение, по сути, самое главное во всей их империи! Местные повара и не подозревают, насколько они важны. А я понимаю, поэтому мне просто необходимо подружиться с воинами поварёшки и скалки. Иначе здесь просто не выжить!
Кто? Зачем пожаловали? сдвинул кустистые брови пузатый дяденька, преградив мне дорогу сразу за дверью.
Здрасти, растерянно улыбнулась я. Мне бы чего-нибудь поесть.
Новенькая что ли? нахмурился он. А чего в господское платье вырядилась? У нас этого не любят.
Эм, да я вроде как в своём, пожала плечами. У вас тут что, после полуночи не кормят?
Ой, ваше высочество, я же сказала, что сейчас всё принесу, подоспела мне на помощь Амиля с подносом вкусняшек.
Принцесса прошептал дяденька, осознавший свою ошибку, и бухнулся на колени.
Встаньте! нахмурилась я. Фартук же замараете.
Повар тут же поднялся с колен и низко поклонился. А я в этот момент разглядывала содержимое подноса, приготовленного мне Амилёй. Там были всё те же пудинги, салаты и десерты. А я жрать хочу! Я хочу нормально поесть! Даже от хотдога сейчас не отказалась бы, хотя не особо жалую фастфуд.
В общем так, изрекла, задрав нос, я тут к вам с ревизией. Покажите, что у вас есть? Десерты и салаты не предлагать!
Принцесса, прошептала Амиля, чуть не уронив поднос, вам же нельзя
Если очень хочется, то можно, ответила я. И добавила тихо: Если я сейчас не поем нормально, просто взорвусь.
Но как же? Контроль же пролепетала женщина, выпучив глаза.
Я похожа на человека, который может что-то контролировать?! спросила нервно. Да мне до истерики один шаг!
А кухня кипела и бурлила деятельностью. Для принцессы местные кудесники расстарались по полной программе. И запахи, тут витали такие ароматы, что мне сразу стало легче.
У меня нет с собой усып-травы, шепнула Амиля.
И? не поняла я.
Сейчас принесу, кивнула она, и убежала вместе с подносом.
Наверное, тоже стресс заедать будет. Даже жалко её стало, вот не повезло тётеньке с принцессой! И что она там говорила на счёт какой-то травы? Не поняла. Но и понимать не особо хотелось. Я была голодна как зверь!