Девушка отвела взгляд, закусывая губу изнутри. Он был прав. Королю чтото нужно, и если бы они хотели её повесить, то не отвели бы во дворец. Здесь чтото не так и ей нужны ответы.
Хорошо, грубиян, она усмехнулась и подошла ближе, разворачиваясь и просовывая руки через решетку, но если ты до меня хоть пальцем дотронешься пожалеешь. Пускай это будет стоить мне жизни.
Я знаю, кто ты, красотка. Не думай, что я тебя недооцениваю, и тут послышался щелчок наручников.
Он открыл дверь, и девушка вышла из камеры, ведомая им вперёд за тяжелую цепь, больно тянувшую её руки вниз и натиравшую кожу. Через несколько лестничных серых пролетов они вышли в яркоосвещённый зал. Киара невольно ахнула никогда она ещё не видела такие дома. Золотой коридор блестел от многочисленных свечей, красная дорожка бархата вела их к большим дубовым дверям. Десятки дверей поменьше были по пути к той. Девушка заметила, как любопытные женщины кажется, служанки мельком выглядывали изза них, внимательно осматривая гостью. Её одежда была пыльной, локти содраны, правая щека в какойто саже. Благо, причёска хоть и растрепалась сохранила нужную форму. Киара озиралась, тщательно рассматривая помещение и стараясь отвлечься от боли в запястьях и чешущегося носа.
Нам долго ещё? спросила она как можно непринужденнее.
Но он ничего не ответил, и девушка лишь закатила глаза, цокая.
Всё было очевидно и вскоре страж распахнул большие двери, находящиеся в конце коридора. Только сейчас она рассмотрела на них искусную резьбу, в мельчайших деталях изображавшую непонятные ей сцены. Зайдя в зал, девушка подняла глаза и увидела огромный трон, возвышающийся над ней на несколько золотых ступеней.
Вот дьявол, прошептала Киара, и тут же мужчина, ведущий её, бросил цепь вперёд, и она, не выдерживая этой тяжести, упала на колени, ударяясь ими о каменный пол. Девушка прошипела сквозь зубы, прикрывая от боли глаза.
Милая, не обязательно падать передо мной на колени, молодой парень, золотистые кудри которого хаотично вихрились на его голове, улыбнулся и поднялся с трона, делая несколько шагов вперёд к подножью лестницы.
Она скривилась от его слов и посмотрела на нахала исподлобья, сверкая потемневшими зелёными глазами.
Я ждал тебя, Киара Дальмайер, от произнесенного вслух её имени, она вздрогнула и подняла подбородок.
Откуда Вы знаете моё имя? опасливо прошептала та.
Я всё о тебе знаю. И я знаю, кто убивает всех этих людей. Неуловимый вот, как тебя назвали.
Я не понимаю, о чем Вы, девушка нахмурилась, не отводя озлобленный взгляд.
О тебе скоро легенды будут слагать: тот, кто убивает негодяев. Знаешь, я бы мог отправить тебя на виселицу. Доказательства найду, если посчитаю нужным, он сел на корточки, оказываясь напротив её лица.
Мятное дыхание ударило в ноздри, и она внимательнее оглядела его черты. Идеально ровный контур, нос без горбинки, розовые губы, без единой шероховатости или трещинки и глаза янтарного цвета. Она невольно подумала, что парень действительно похож на короля Солнечной страны даже кожа его блестела при дневном свете, падающим в зал из больших окон.
Но я здесь не для того, чтобы отправиться на виселицу верно? прошептала девушка, усмехаясь и с вызовом вновь оглядывая его лицо. Так что же Вам нужно, Ваше Величество?
Король молчал, но через долгие несколько секунд, он поднялся на ноги и вновь оказался наверху.
Да, тебя бы действительно стоило казнить. Сколько смертей на твоей совести? Семь? Девять? парень пожал плечами. Я не считал. В любом случае, у меня есть к тебе предложение получше.
Он откинулся на спинку и выжидающе посмотрел на девушку. Но она не торопилась прервать это молчание. Тогда король окинул всех взглядом и каждый, находящийся в зале, понял его и вышел, за исключением двух стражников, одним из которых был её не особо приятный знакомый.
Прежде чем я скажу тебе, что мне нужно, я задам один вопрос. Знаешь ли ты, наших соседей, уютно расположившихся по другую сторону моря?
Дивитэл? Я же не варвар, она подняла одну бровь, осуждающе глядя на парня.
Верно. У меня с ними счеты. И мне нужна твоя помощь.
Киара нахмурилась, вопросительно всматриваясь в его лицо.
Как вы нашли меня? всё, что она произнесла.
Это было её убежище. Её лес, в который боялись заходить слишком много о нём шептались. Только там она могла чувствовать себя в безопасности, но этот нахал отнял у неё то, что было так дорого сердцу. И даже если он отпустит её, она не сможет жить как раньше. Девушка вновь будет бояться каждого шороха, озираться на каждый треск ветки.
Она снова попадёт в этот кошмар, что склизкой тьмой столько лет обволакивал её больное сердце.
Милая, здесь вопросы задаю я, если мне это потребуется, он обвел её грязную одежду взглядом и поморщился, все знают о доме в чаще леса, что обходят стороной. Где тебе ещё быть? В любом случае, это неважно. Я жду твоего ответа.
Она ясно поняла, что ответ будет принят лишь один, но грех было не поторговаться и не набить себе цену.
Вы выбрали меня, значит, на это есть определенные причины. Я хочу знать.
Всё так. Ты ловкая, быстрая, хорошо разбираешься в химии, и Я знаю, что и у тебя есть к ним претензии.
Чушь, девушка пожала плечами, я там даже не была ни разу.
Да? Король победно улыбнулся. Точно. А они были. Пять лет назад, ранней весной. Их отряд поджидал на выходе из леса женщину с дочкой. Женщину растерзали, а девочке едва удалось сбежать.
Киара отшатнулась от его слов, будто ктото ударил ей под дых, неконтролируемо тряся головой. Снова. Снова у неё зазвенело в ушах единственный звук, которой она помнит с того ужасного дня. Но эти картины не выходили из головы: та, которую она любила больше всего на свете, кто делал всё ради неё, раскрыла рот в немом крике. А из живота торчит серебряный нож, который только что внутри прокрутил какойто грязный мужчина. Киара замерла, пока в маминых глазах она не прочитала: беги.
Нет,прошептала она, не прекращая судорожно мотать головой,это были сумасшедшие жители деревни. Они всегда её боялись, теперь девушку почти не было слышно, некоторые люди всегда говорили, что она проклята.
Могу представить каково тебе, он закивал и поджал губы, рассматривая её внезапно съёжившееся тело, но это были они. Им нужна была твоя мать, и они под прикрытием высадились в нашей стране, чтобы найти её.
Не смей напоминать мне о моей матери, просто чтобы воспользоваться мной, она оскалилась и сделала усилие, чтобы встать, но тяжелые цепи вновь потащили её вниз. Девушка пошатнулась и снова оказалась на холодном полу. Шипение вырвалось из уст, и Киара сверкнула на него глазами, от чего король, сам того не желая, дрогнул.
Он непонимающе нахмурился и на секунду внимательнее к ней пригляделся, но его взгляда никто не заметил.
Никто кроме неё.
Ты не болтаешься на виселице только потому, что я так пожелал, абсолютно спокойно сказал он, поправляя белые перчатки на длинных пальцах, так что будь так добра, прояви к своему королю уважение.
Вы не мой Бог, чтобы я Вам поклонялась, прошипела девушка.
Парень глубоко вздохнул и потер переносицу.
Я скажу тебе ещё раз: всё, что я говорю чистая правда. Они ведь не бросили её тело на дороге. Эти люди не убили её. Они забрали её с собой.
Киара отвела взор, а зрачки забегали из стороны в сторону. Она ведь почти ничего не помнит. Только шум, её выпрыгивающее из груди сердце и душащий страх. Но тела женщины действительно не было. Дочь думала, что её утащили хищные животные, и почти рвала на себе волосы, потому что не смогла похоронить мать.
Но её, кажется, уволокли за собой другие твари. Дивитийцы.
Девушка вновь оскалилась, но уже не на короля. И он это увидел.
Удовлетворенная улыбка показалась на его лице, и он медленно заговорил, будто растягивая удовольствие от своей победы.
Ты выглядишь, как дикий и помятый волчонок, милая, парень кивнул своему стражнику, и тот подошел к девушке, легким движением поднимая её на ноги, подумай над тем, что мы обсудили сегодня, а пока вымойся в своих покоях и отдохни. Агата поможет тебе во всем, что нужно.
Киара не слышала, что он говорил всё расплывалось. Она устала, хотела есть и спать, а голова кружилась от всех новостей, буквально накрывших её смертоносной волной. Но девушка уловила его последние слова:
Можешь обращаться ко мне по имени. Я Эйден.
И всё погрузилось во мрак.
Глава 5
Вы совсем не цените свою гостью! Что вы с ней сделали? изза завесы сознания до неё начал доходить женский голос. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой открытую дверь, в проеме которой стояло два человека. Фигуру первого она узнала сразу.
Если ты, силуэт пониже ткнул пальцем в грудь второму, Виктор, не будешь повежливее, то так один и останешься в этом замке. Хорошие девушки не любят грубиянов! она топнула ногой и упёрла руки в боки.
Эта девчонка преступница. Да и типаж не мой, он усмехнулся и в тот же момент услышал, как Киара издала недовольное цоканье.
В любом случае, Агата, продолжил он, обращаясь к женщине, нам просто нужно привести её в порядок, чтобы она могла поговорить с королём. У него на неё виды, сказал он, особенно растягивая последнюю фразу и будто получая от этого удовольствие.
Я всё слышу, прошипела она, осторожно поднимаясь с кровати голова всё ещё болела.
Милая, ты уже проснулась! женщина подбежала к Киаре, помогая ей встать. Мы сейчас с тобой приведём твоё чудесное личико в порядок, вымоемся, обработаем раны она задумалась, в общем, сейчас всё будет! служанка вскинула руки и широко улыбнулась.
На её темных волосах, почти целиком спрятанных за белым чепчиком, уже виднелась частая седина. Её голубое платье полностью покрывало руки и колени, бережной тканью стекая по мягкому взрослому телу. Дальмайер невольно улыбнулась, оглядывая её морщинистое и добродушное лицо.
Агата засуетилась и зашла в дверь, которую Киара до того момента не замечала. Послышался звон какихто склянок, шипение ванных солей, что она узнала с первого звука, и плеск воды, которую женщина, по всей видимости, проверяла на температуру.
Дорогая, ты можешь идти сюда, позвала Агата, и голос её отбился от мраморных стен.
Девушка осторожно поднялась на ноги, босыми ступнями шагая по бархатному ковру. Только сейчас она смогла присмотреться к интерьеру комнаты, в которую её поселили.
Бледнорозовые стены, цвет которых не действовал на нервы, плотные шторы на пару оттенков темнее, собранные по бокам от окна, высокие потолки с выбитой на них картиной известного художника, жившего за несколько веков до неё. Большая дубовая кровать слегка выбивалась из интерьера она была темной. Темное дерево, темное бордовее постельное белье.
Киара заворожённо посмотрела в окно, не в силах отвести взгляда от вида, открывшегося из него. Перед ней простирался сад, усеянный яркими цветами и пышными, многолетними деревьями. Узкие дорожки пересекали пространство, позволяя людям спокойно гулять и изучать каждый цветок некоторые из которых девушка даже никогда не видела.
Но из оцепенения её вывел голос:
Ты идёшь? и Агата высунула голову из дверного проёма.
Да, конечно, она запнулась, а что это за место? тонкая рука поднялась, чтобы указать на окно.
Королевский сад, ответила женщина, при Эйдене здесь всё буквально расцвело, она мечтательно прислонила сложенные руки к правой щеке, он очень постарался: завез огромное количество новых видов из других государств. Он, знаешь ли, любит всё красивое, Агата хитро улыбнулась, оглядывая её помятую одежду.
Киара этого будто и не услышала. С трудом вновь отрывая взгляд, она прошла в ванную, замечая, как комната отличается от её. Убранство ванны было роскошным встроенный душ, с которого поступала вода, множественные баночки и склянки, стоявшие на многочисленных полках, позолоты колонн, выбитых в белых стенах.
Позволь я помогу, Агата потянулась к её растрепавшейся причёске, но в тот же миг Киара отшатнулась, сгибая колени и выставляя руки перед собой. Спиной она врезалась в ванную останется синяк. Девушка лишь слегка поморщилась, взволнованно оглядывая служанку.
Ты чего, девочка, прошептала она так же мягко, протягивая руки вперёд, я не буду трогать твои волосы, если не хочешь. Просто расскажу, как и чем здесь пользоваться. Король попросил тебя быть во все оружия нужно будет произвести хорошее впечатление на его ближайших советников.
И она принялась объяснять, какие полки для чего приспособлены. Только для волос женщина предложила использовать ей три средства и всё для разных целей. Киара нахмурилась, едва справляясь с недоверием и раздражением.
Очень я похожа на куклу ряженую? пробубнила она.
Но Агата всё услышала, устало вздыхая.
Он сказал, что на кону твоя жизнь. Пожалуйста, просто постарайся сделать так, как он просит. Я знаю, что ты много согрешила, а теперь постарайся быть благодарной за то, что тебя не наказали.
И женщина вышла, закрывая за собой дверь.
Киара поджала губы, и рваная одежда медленно начала сползать с её тела. Она права: у девушки не было выбора. Его не осталось, как только её поймали в собственном доме. И теперь ей нужно поскорее со всем этим закончить, чтобы вернуться домой, собрать вещи и уехать в другое место. Там нельзя было бы оставаться.
Вдруг её сердце пропустило удар, и она, обернувшись белоснежным полотенцем, выбежала из ванной, так и не помывшись.
Цери! воскликнула девушка. Где она? Киара направила сверкающий взгляд на служанку. Если ей это неизвестно, она тут же побежит искать этого Девушка задумалась. Виктора.
Милая, успокойся! женщина подскочила и мягко положила ладони ей на плечи, заглядывая в глаза. Она в королевском питомнике, и с ней всё в порядке. Король сказал, что ты сможешь её увидеть, как только вы обговорите всё, касающееся дела.
Чёрт, выдохнула она, и плечи расслабились, опускаясь.
Иди в душ, и Агата осторожно развернула её к двери.
Сердце всё ещё бешено билось. Они пожалеют, если слова женщины не будут правдой. Киара нервно выдохнула и встала в ванную. Горячая вода расслабила её напряженные мышцы, и, бережно поддеваемые пальцами девушки, на пол посыпались черные шпильки.
Здесь было не так тихо: шум города, многочисленные разговоры стражников и прислуги доносились до её ушей. Но сейчас она пообещала себе отключить тревоги на пару минут и просто подумать. Ясно, без излишних эмоций и паники, пока вода размягчает её кожу для дальнейших процедур.
Эйден, значит, заговорила она вслух, ни разу не слышала имя нашего короля. А он, кажется, сидит на троне только пару лет после смерти отца. Что же ему нужно от Дивитэла? И главное девушка нахмурилась, что дивитийцам нужно от моей матери?
Киара постаралась подальше отогнать от себя навязчивые воспоминания сейчас они ей не помогут.
Выбора у неё не было. Нужно сделать так, как повелит король. Понравиться Совету, согласиться выполнить его задание, выяснить, что случилось с её матерью, и спокойно вернуться домой, после чего они с Цери уйдут в другое безопасное место.
Она уже нанесла на волосы какуюто вязкую жидкость и теперь считала до ста восьмидесяти, ожидая, когда закончатся три минуты. Долго находиться в ванной ей не хотелось следовало бы побыстрее покончить со всем и отправиться добывать себе свободу, поэтому совсем скоро девушка ступила мокрыми ногами на каменный пол и обернулась в полотенце, выглядывая изза двери.