Бедный Ланге! Никто из нас не понимал, что он забыл на «Противостоянии». Его магическая капля раскрылась не полностью говорят, в роду Честеров, к которому принадлежала его мать, такое уже случалось, и Эмиль едва мог вразумительно связать пару простейших атакующих формул.
Ньюборн, Филипп? продолжил магистр, не глядя больше в нашу сторону. Осворт, Софи?
Я решительно сделала шаг вперед.
Еще вчера вы были Карповой, мисс, недоуменно напомнил мужчина, вынужденный все же обратить на меня внимание.
Я и сейчас Карпова сэр магистр Салливан Эр Джей вот лучше бы он на меня не смотрел, потому как это непонятным образом смущало. Путало. И бесило!
Я вызывал мисс Осворт.
У Софи медотвод. По уважительной, но очень личной причине.
Классно быть дочкой декана, профыркала Девенпорт. Можно взять справочку на особые дни.
«Скорее уж, на особые ночи», мысленно поправила Энджелу. Была у Софи кое-какая особенность, в которую она однокурсников посвящать не желала. Так что пару-тройку раз в месяц декан официально освобождал ее от первых занятий, к которым она никак не успевала привести себя в форму.
А вы, видимо, еще и староста?
Не староста она, а заноза в одном кхм ехидно процедила Мика.
У нас нет старост, магистр Салливан. Не принято, вежливо пояснила Джил. В отличие от Лондонской системы, в которой
Нет и слава троллям, осек ее мужчина. Меньше головной боли. Передайте мисс Осворт, что я жду от нее справку до вечера.
Софи, как и ее отец, была вервольфом-полукровкой. Поэтому любила временами повыть на полную луну и погонять зайцев в заповедном лесу. Точнее, так было раньше. Но в июле у нее что-то стряслось, и она перестала в «особые ночи» бывать в Академии.
Теперь она проводила время в садах у Пункта Связи в обличии поджарой черной волчицы, заставляя нас гадать, что стало причиной резких перемен. Я пыталась ее расспросить пару раз, но Софи краснела, бледнела, иногда даже зеленела, нервно дергала плечами и быстро уходила от ответа. В прямом смысле. Ногами.
Расков, Александр? вырвал меня из раздумий холодный тон магистра.
На очередное незнакомое имя обернулись решительно все. Еще один новичок записался сразу на шестой курс мановением маминой волшебной палочки? Да куда нам их столько, солить, что ли?!
Я Расков, сэр, с небольшим поклоном отрекомендовал себя блондин, стоявший рядом с Эйнаром. Оба выглядели весьма колоритно, свежо и, что греха таить, привлекательно.
Салливан, Салливан бубнила Джил, старательно что-то припоминая. Да ладно? Тот самый?!
Тот самый который? закусив губу, чтобы не выдать лишнего интереса, переспросила я.
Джиллиан Кавендиш у нас всезнайка и по совместительству голос разума. Никто не знал, в кого она пошла своей тягой к наукам, фактам и слухам. Даже папа каждый раз искренне удивлялся, откуда в ней завелись извилины.
О нем писали в светской хронике в июльском «Трибьюн», заговорщицки прошептала Джил, прикрывая изящной ладошкой губы. Я точно не помню, в чем там дело было. Но вроде бы он посмел привести на Июльский бал цветов вампиршу-полукровку в качестве пары. А туда, сама понимаешь, запрещено. Древний закон, как-никак. Ну и скандал был! Там половина дебютанток попадала в обморок, когда девушка обнажила клыки!
Я недоверчиво помотала головой: слова «бал» и «нудный магистр» никак не складывались. Непохоже, что этот тип вообще умел развлекаться только нотации читать.
Что он сам делал на этом балу? скептически уточнила я. Кусты подстригал в садовом лабиринте, чтобы были ровнее?
Писали, что чистота его крови подтверждена и процент королевской очень высок. Но никто не знает, к какому древнему роду он прикреплен и имеет ли титул. Даже он сам, пояснила Джил. Так что Салливан имел полное право посетить бал цветов, но с более кхм подходящей леди, а не с полукровкой.
Софи бы тебя сейчас укусила, я скосилась на подругу.
Сама знаешь, что в последние годы они ужесточают законы, Джиллиан обхватила себя за плечи, словно замерзла. Потому и раздувают в прессе скандалы на ровном месте. Ты же помнишь, кому принадлежит «Трибьюн»
Я пригляделась к новенькому магистру. Вот ведь тролль! Сам, значит, нарушает правила, а мне нотации читает!
Такой загадочный протянула Эрика. Интересно, какие еще у него есть грязные секреты?
Мучает котят? выдвинула гипотезу.
Думаю, все гораздо хуже: он их гладит, хихикнула Джил. Втайне от всех, чтобы не портить репутацию.
Фу! Как не стыдно рассмеялась мисс Рид.
И что за Р. Дж.? все еще кусая в нетерпении губу, промычала подруге в ухо. Руфус? Рамон? Рикардо?
Тьфу на тебя, прыснула Джил в кулачок. Ну какой из него Рикардо? Рандор он. А что за Джей сам тролль не разберет.
Что за имя такое Рандор. Он вообще из какой страны? присоединилась к беседе Эрика.
Спроси лучше, из какого века! Рандор Джей Салливан, пробормотала, пробуя на вкус. В целом, недурно, но старомодно как-то, вам не кажется? Вот кто сейчас собирает волосы в хвост, да еще повязывает их лентой? А часы на цепочке! В кармане!
И он все время на них косится, с нотками обиды подметила Джил. Словно торопится поскорее от нас избавиться и заняться чем-то более интересным. И кто его уже успел так утомить? Только ведь приехал.
Может, часы измеряют его нудность? выдвинула очередную гипотезу. Этакий «нуднометр». Если видит, что недостаточно, то сразу нагоняет Вот как сейчас.
Магистр сверился с циферблатом, нахмурился и обвел зал недовольным серым взглядом. Словно вынужденно тратил бесценные секунды на наше глупое молодое племя, которое все равно ничему не научится. А его, между прочим, никто не звал! Мне Хумбл больше нравился!
Разделитесь на пары, громко велел магистр. Начнем с прямого близкого боя: атака уклонение, атака отражение, атака поглощение, атака любой щит на ваш вкус. Потом меняетесь.
Эмиль робко помахал ладонью, пытаясь привлечь к себе внимание магистра, и даже рот открыл, собираясь что-то сказать Я уж было подумала: ну вот, осмелел наш соколик подбитый! Но не свезло.
Все, что мне нужно о вас узнать, я пойму из практического занятия, поднял руку в останавливающем жесте этот Салливан. Приступайте.
Эрика по привычке схватила Джил за запястье, и я смиренно приняла неизбежное: все верно. Обычно я стою в паре с Софи. Наша блудная волчица пока паршиво контролирует свои эмоции, и я ее прикрываю.
Встань с кем-то из новеньких, посоветовала рациональная Джиллиан мимоходом. Они еще не успели заиметь на тебя зуб.
Ну, это она опрометчиво. Как минимум, у гоблина-полукровки есть один незакрытый гештальт по мою душу. Но и тут не повезло он уже стоял напротив Раскова.
Фил Ньюборн тоже никогда не обидит девушку, он хороший, неловко пробормотала Эрика и закатила глаза. Хоть и наивный до безобразия.
За «красавчика Фила» Энджела Девенпорт ее съест по кусочкам, предварительно хорошенько просолив, флегматично припугнула Джил.
И как она только все помнила? Кто летает, кто с кем встречается, про кого писали в «Трибьюн» У меня на все это решительно не хватало времени из-за обилия практик, важных экспериментов и тайных увлечений.
У нас проблема, магистр Салливан, сахарным голосом пропела Девенпорт, всем видом выражая сожаление. Кое-кому не хватило пары.
Хорошо, я сам составлю этому кое-кому компанию.
По кабинету прокатился шепоток, и все зачем-то уставились на меня.
Мисс Карповой не хватило пары, пояснила Вяземская. Вероятно, именно ей и придется драться с вами?
Я огляделась и с прискорбием признала, что Микаэлла права. Пока я болтала с Джил, всех расхватали. Даже Ланге стоял с Роузи Аткинс. Софи, ну как же не вовремя это твое полнолуние!
Я готова, сэр, заявила, подобравшись и выудив именной жезл из кармана. Спаррингом со взрослым страшным магом меня точно не напугать. Тут Мика серьезно просчиталась.
Салливан подошел, молча взял меня за запястье и куда-то потянул. Провел через половину кабинета и поставил напротив мисс Аткинс.
Вы, молодой человек, будете атаковать меня, сухо объявил он ее напарнику, и тот решительно скис. Напомните, как вас зовут?
Эмиль Ланге, сэр.
Почему вы встали в пару с леди? магистр недоуменно потер бровь, словно это никак не укладывалось в его голове.
У меня слабый дар, сэр. Мой старший брат эмп, пустышка. А моя капля раскрыта не полностью, и Хумбл всегда ставит меня в пару с девчонками, признался парень. Я просил ректора отменить мне «Маг-противостояние», для выбранной специализации оно необязательно. Но и Андрей Владимирович, и моя тетя Мелисса настояли, чтобы я продолжал занятия и тренировал способности. А с решениями нашего ректора Ну, лучше не спорить, понимаете?
Наслышан, хмуро кивнул Салливан. Вероятно, у него есть какие-то причины для этих самых решений?
Ректор говорит, что не до конца раскрытая капля очень опасна и может вызвать неизлечимую магическую хворь. Он такое уже видел, Эмиль переминался с ноги на ногу и старался не глядеть в холодные серые глаза. Моя другая тетка умерла от похожей болезни задолго до моего рождения. Пока есть шанс раскрыть магию полностью, надо пробовать. Других вариантов не осталось. Даже у Анны Николаевны не получилось ничем помочь, а у нее знаете какой сильный целительский дар?
Я понял. Значит, будете продолжать тренировки. Со мной.
Я вскочила между магистром и Эмилем и упрямо вздернула подбородок.
Я дерусь ничуть не хуже господина Ланге, сэр, заявила, хохлясь и пыхтя закипающим чайником. Не позволю ему калечить бедного мальчишку!
Я уже сказал, Карпова, что не собираюсь с вами драться, без интереса поглядел на сопящую меня шурхов магистр.
Сэр, я вполне могу
У вас будет шанс продемонстрировать мне мастерство в спарринге с мисс Аткинс. Повторять свои решения или менять их я не имею привычки.
А я имею, тряхнула головой. В смысле, привычку повторять. Я готова заменить Ланге!
Я знала, что Роузи щадит Эмиля. А магистр точно не станет биться вполсилы. А потом или мне, или Глэдис до вечера ссадины обрабатывать. Так что действовала я в собственных интересах. Исключительно в них, да.
Вам так хочется встать со мной в пару? Салливан насмешливо поднял бровь. Прозвучало как-то двусмысленно. Так сильно понравился?
Да, определенно двусмысленно. Вот же тролль! Я медленно покрутила головой, прошептав одними губами «Нет».
Совершенно даже наоборот, сэр, добавила шепотом на случай, если по губам он читать не мастер.
А со стороны выглядит иначе. У вас лицо порозовело.
Я яростно потерла щеки, отчего они стали только краснее. Румянец, будь он неладен! Мамины гены! Вот Арти почему-то не имеет привычки краснеть. Ну да он и не барышня.
И, кстати, почему-то брата не оказалось в списках. Видимо, нашел дела поинтереснее, чем «Магическое противостояние». Но мы с Арти оба знали: то, что можно ему, не позволительно мне. Не потому, что меня любят меньше. Просто он, негодник, освоил программу еще на втором курсе, а мне атакующие чары давались труднее.
Мне просто не хочется, чтобы вы увечили этого мальчика. Он не виноват, что капля едва раскрылась, прошептала, стараясь, чтобы ничье ухо, кроме магистерского, меня не услышало. Магическая неполноценность давно признана неизлечимым заболеванием и требует соответствующего подхода к проблеме. Деликатного!
А вы у нас спец по деликатности, как я посмотрю? Я не собирался никого увечить. Я преподаватель, а не садист, так же негромко заявил Салливан. Но мне придется наказать вас за нарушение субординации и попытку поставить решение преподавателя под сомнение. Чтобы никто не подумал, что я потакаю дочке ректора.
Но сэр!
Я просил вас остановиться. Дважды. Меньше всего я желаю проводить вечер в вашем обществе, наблюдая за отработкой, грозно сдвинув брови, прошипел магистр. О, а он не такой уж и ледышка, когда злится. Но вы не оставили мне выбора, Карпова. Ведете себя, как взбалмошный капризный ребенок, полагающий, что он тут хозяин.
Кажется, от возмущения из моих ноздрей пар пошел. Но магистра это мало заботило.
А у меня, между прочим, были тоже большие планы на этот вечер! И в Заповеднике, и в теплицах, и в лаборатории Надо все успеть, пока отец из командировки не вернулся. Не собираюсь я тратить последний свободный вечер на отработку у этого лондонского тролля!
Предмет, который я веду, весьма травмоопасен, громко завел магистр, отходя от меня на пару шагов. Так что я буду требовать максимальной дисциплины и безоговорочного послушания. Ланге, подойдите ко мне. И давайте уже приступим к тренировке, утро не резиновое. Карпова, вас я попрошу задержаться после занятия. Определим формат наказания.
Мика противненько ухмыльнулась, а я закатила глаза. Слизи я зеленой, что ли, не видела? Да мама давно со мной поделилась парой десятков фирменных очищающих заклятий. В нашем семействе без них никак!
***
Занятие окончено, все свободны! объявил Салливан, когда продолжать спарринги стало невозможно: пух и перья окончательно забились всем присутствующим в волосы и носы. Ну прямо войско индейцев!
Кто-то заменил зачарованные пружинящие подушки самыми обычными перьевыми! И я даже догадывалась, чья шкодливая прозрачная задн физиономия могла это устроить. В целом, отличная шутка для первого учебного дня. И я бы посмеялась, если бы не красноречивый взгляд новенького магистра.
Надеясь, что он в пылу сражений с содержимым подушек забыл, что велел мне остаться, я попыталась бочком пробраться к выходу из кабинета.
Далеко собрались? издевательски уточнил магистр Салливан, шерсть линялого морфа ему в суп! Уборка сама себя не сделает.
Уборка? невинно переспросила я, с сожалением наблюдая, как дверь захлопывается за последним учеником, оставляя меня наедине с магистром и тонной оседающих перьев. Вы говорили про вечер.
И еще я говорил, что у меня на него есть личные планы.
Планы? Личные? У вас? переспросила я все по порядку.
А вы полагали, я монах? И предел моих мечтаний перебирать бумажки и наблюдать за тем, как ученица драит полы? Увольте.
Да я бы с радостью! пробубнила, откашливаясь от пуха, который, кажется, добрался уже до легких. В смысле увольнения.
Я найду, чем себя занять теплым сентябрьским вечером. Вы, конечно, симпатичное создание, но
Не предел ваших мечтаний. Я уже поняла.
Какое у вас следующее занятие, Карпова? устало уточнил Салливан.
Я мысленно прокрутила в голове расписание. «Целительство» отменилось, как и «Снадобья», так что
У меня сейчас два «окна», а затем практика в Заповеднике.
«Окна» это прекрасно. Значит, вы приберетесь здесь прямо сейчас, и у нас обоих появится шанс провести вечер в более приятной компании.
Прозвучало не слишком-то приятно. Но обнадеживающе. Меня в Заповеднике ждала Хлоя-Жюли, не терпелось ее проведать.
Просто убрать?
Признаться, я ожидала более суровое наказание, с огоньком. Папа, к примеру, все время гонял нас с Арти счищать гадкую смердящую слизь со стен кабинета зельеварения. А тут перья. Чистые, мягкие. Фантастика.
В чем подвох?
Я конфискую ваш жезл, без долгих прелюдий признался лондонский тролль. Получите его через час внизу, у начальника охраны. Хочу, чтобы вы сделали уборку своими руками. Как обычный человек, а не как кхм
Кто?
Не как принцесса по магической крови.
Вы упрекаете меня в наличии во мне королевской капли? удивилась формулировке. Но в вас она тоже есть. Иначе как объяснить дар заклинателя воздуха? К какому древнему роду вы принадлежите?
Вас это не касается, княжна. И, думаю, при ваших невероятных талантах вы справитесь не только без жезла, но и без веника.