Разрисованный человек посмотрел на кучу.
Я дал юноше немного золота за несколько книг, признался он.
Что ж, это золото, все верно, отрезал Петвик.
Вы знали, что золото, которое вы ему дали, было отравлено? сурово продолжал ученый.
Отравлено? Как оно было отравлено?
Это вы должны рассказывать нам.
Я ни в малейшей степени не знаю. Какой эффект это имело?
Тон мужчины был совершенно обычным, без страха, сожаления или огорчения.
Вы сами можете видеть, что оно сотворило!
Незнакомец с удивлением посмотрел на Стэндифера и вскоре воскликнул:
Это тот самый юноша?
Вы видите, что чуть не убили его, мрачно заявил ученый.
Это было совершенно случайно, я сам этого не понимаю. Позвольте мне взглянуть на его проблему.
Он подошел, в его манере было больше любопытства, чем сожаления.
Петвик наблюдал за парнем с острой и необычайной неприязнью. Это было так остро, что вытеснило из его головы сам удивительный факт нахождения этого человека в такой пустынной долине.
Стэндифер продемонстрировал ожог. Незнакомец посмотрел на него, потрогал место тут и там и, наконец, сказал, больше с видом начальника, читающего лекцию своим подчиненным, чем с видом индейца, разговаривающего с белыми мужчинами:
Это эффект металла, который я носил с золотом. Металл, я не знаю, как он называется на вашем языке, возможно, вы никогда о нем не слышали. Вот его образцы.
Он сунул руку в карман, вытащил кусок серебристого металла размером с монету и бросил его на стол перед Деметриовичем. Старый ученый взглянул на металл, затем осмотрел его более внимательно.
Это радий, сказал он озадаченным голосом. Это самый большой кусок радия, который я когда-либо видел, это единственный кусок чистого металлического радия, который я когда-либо видел. Это это стоит целое состояние! И принадлежит индейцу!
Здесь Димитриевич нарушил свои неизменно хорошие манеры, тупо уставившись на своего гостя.
Так вы знакомы с этим? с интересом наблюдал незнакомец.
Не в металлической форме. Я сам извлекал его бромиды. И я уже видел ожоги от радия раньше. Я мог бы догадаться, что это был ожог радием, но я никогда даже не мечтал увидеть его в металле.
Но это было золото, которое обожгло меня, пожаловался Стэндифер.
Это правда, согласился Деметриович, но, видите ли, излучение радия обладает способностью оседать на любом объекте и производить все эффекты самого радия. Джентльмен носил эти куски золота в карманах вместе с радием на сумму около двух миллионов долларов. Старый ученый коротко рассмеялся над жуткостью ситуации.
Золото, заряженное радием, обожгло ногу и выбелило волосы. Это также повлияло на мой электроскоп.
Трое мужчин повернулись к незнакомцу, у которого, по-видимому, в кармане позвякивали немалые состояния из различных металлов.
Сэр, начал ученый, мы должны извиниться перед вами за наши несправедливые подозрения.
Вы хотите сказать, что ваши подозрения были неверны? задал вопрос индеец.
Я имею в виду, сказал старый ученый с достоинством, потому что не услышал в ответе принятия извинения, что мы были морально виновны, приписывая вам преступные мотивы, не дожидаясь убедительных доказательств.
Незнакомец улыбнулся этой длинной фразе.
Я могу понять вашу мысль и без того, чтобы вы произносили каждое ее слово. Но сама мысль очень странная. он погладил подбородок, и немного краски стерлось от его пальцев, обнажив под ними более светлую желтоватую кожу. Затем он рассмеялся. Если бы вы извинялись за каждую неверную идею, которую вы поддерживаете, джентльмены, я бы подумал, что ваши жизни были бы одним длинным извинением.
Высокомерие, небрежное презрение в этом наблюдении усилили антипатию Петвика к этому человеку.
В этот момент парень спросил:
Все ли ваши виды живут в таких укрытиях из ткани, как эти?
Стэндифер, который казался более доброжелательным к незнакомцу, чем другие, объяснил, что палатки это временные убежища, а дома постоянные.
Вновь прибывший продолжал с улыбкой разглядывать все вокруг и наконец спросил:
Неужели вы, джентльмены, совершенно не можете общаться друг с другом, не используя слов и предложений?
Затем он сделал паузу, как бы собираясь объяснить то, что он сказал, и продолжил:
Предположим, вы, мистер Петвик, желаете пообщаться с мистером он сделал жест в сторону ученого и добавил, мистером Димитриовичем, вас бы это заставило бы четко произносить каждое слово в предложении?
Откуда вы узнали мое имя? удивленно спросил инженер. Мы встречались раньше?
Незнакомец от души рассмеялся.
Я уверен, что нет. Я вижу, вы очень хотите узнать мое имя. Ну, у меня есть номер. В моей стране граждане пронумерованы. Я уверен, что когда ваши собственные страны станут густонаселенными, вы тоже примете числовую номенклатуру.
Какой у вас номер? спросил Стэндифер, весьма удивленный этим, как, впрочем, и его товарищи.
1753-12,657,109-654-3.
Секретарь рассмеялся.
Это звучит как нечто среднее между кодовым замком и футбольным матчем. Откуда вы родом, мистер мистер Три?
Человек с разрисованным лицом небрежно кивнул в сторону долины.
Название моей страны Один, или Первая, улыбнулся он. Конечно, это очень древнее и ненаучное название, но обозначения должны где-то начинаться, и обычно они начинаются с дома. Теперь я осмелюсь сказать, что каждый из вас живет в стране под названием Один нет, я вижу, что ошибаюсь.
Затем он повторил более низким тоном:
Америка Румыния Перу очень красивые названия, но ненаучные.
К этому времени чудесная способность мистера Три, который назвал имена людей, а затем назвал страны их рождения, заставила исследователей понять, что они действительно столкнулись с удивительным человеком.
Вы читаете наши мысли, прежде чем мы заговорим? воскликнул Стэндифер.
Мистер Три слегка кивнул.
Конечно, без этого все изучение низших животных было бы просто каталогизацией действий и привычек.
Петвик задумался, не имел ли в виду парень очень деликатное оскорбление, так быстро начав говорить об изучении низших животных, когда разговор, естественно, перешел на него и его спутников. Он ничего не сказал, но мистер Три улыбнулся.
Но Димитриович был совершенно очарован перспективами исследования, которые открыло перед ним высказывание этого человека.
О, это было бы чудесно, не правда ли! воскликнул он.
Конечно, без чтения мыслей сравнительная психология невозможна.
У нас есть профессиональные читатели мыслей, с энтузиазмом воскликнул Деметриович. Интересно, почему психологам никогда не приходило в голову попробовать прочитать мысли, скажем, высших обезьян!
Мистер Три, казалось, находил весь этот разговор забавным, потому что он снова рассмеялся. Но его слова были вполне серьезными.
Кроме того, этот ментаж, как мы называем чтение мыслей, позволяет человеку разговаривать с любым другим существом, точно так же, как я разговариваю с вами. Я беру ваши языковые формы прямо из вашего собственного разума и использую их. Если у существа вообще нет языка, вы все равно воспринимаете его впечатления.
На этот раз даже Петвик, который невзлюбил гостя почти до уровня ненависти, понял, что незнакомец действительно удивительный. Инженер решил, что мистер Три прибыл из какой-то неизвестной страны, которая, как он неохотно признался себе, казалась более культурной, чем Англия или Америка. Итак, приняв эти факты, Петвик, в некотором смысле, подготовил себя к тому, чтобы не слишком удивляться чему бы то ни было.
Все ли ваши соотечественники понимают ментаж или язык разума? спросил инженер.
Это наш национальный способ общения. Я наблюдаю, как вы двигаете руками, когда говорите жестикулируете, как вы это называете. В одном случае мы время от времени произносим слово, чтобы подчеркнуть наши мысли вербально жестикулируем. Некоторые из нашего народа, когда нервничают, иногда произносят несколько слов или даже целые предложения. Часто это притворство, если, конечно, вежливо добавил он, как бы оправдывая своих соплеменников, их разум недостаточно силен, чтобы разговаривать без слов.
С другой стороны, несколько хорошо подобранных слов делают речи, и особенно ораторские выступления, очень впечатляющими. Тем не менее, некоторые из наших величайших ораторов никогда не произносят ни звука. Но я считаю это слишком большим притеснением, на самом деле это скорее академическое занятие. То, что вы назвали бы высоколобым. Спасибо вам, мистер Стэндифер, за то, что подсказали мне этот термин.
Это было бы большой экономией времени, размышлял Петвик.
Да, действительно, за раз человек может представить целую мысль или целую серию мыслей в одной вспышке мозга, если мозг мыслителя достаточно силен. Это происходит почти мгновенно.
Стэндифер блаженно улыбнулся.
Подумайте о мгновенных проповедях. Давайте приобретем это умение!
Петвик и профессор не разделяли насмешек Стэндифера, но сидели, пораженные этим существом, чье имя было числом. Инженер осознал тщетность всех вопросов, которые он мог задать. В голове кружилось множество идей. Предположим, мистер Три должен попросить Петвика объяснить американскую цивилизацию в непринужденной беседе. Это было бы невозможно. Таким образом, мистер Три не мог дать мистеру Петвику хорошее представление о стране Один.
Димитриович продолжил допрос:
Вы давно используете радий, мистер Три?
На протяжении веков. Мы живем в эпоху радия. Он был разработан в эпоху урана. И он из алюминиевого века. Я слышал, как археологи говорят, что все это возникло из доисторического стального века, очень тяжелого и неуклюжего металла.
Вы же не хотите сказать, что ваши механические устройства сделаны из радия?
Нет, радий наш источник энергии. Это изменило нашу механику с молекулярной на атомную механику. Первые люди Один могли использовать только молекулярную энергию, такую как пар и бензин. С помощью радия мы вскоре развили огромную силу, которая сосредоточена в атоме. Это дает моим соотечественникам неограниченную власть. Она может быть получена из любого вида материи, потому что вся материя состоит из атомов, а наша сила генерируется путем разрушения атомов.
Все это время голос мистера Три становился все слабее и слабее, пока, наконец, он не сказал:
Вам придется извинить меня за дальнейшую беседу, джентльмены, мое горло не привыкло к долгим разговорам.
Он постучал по нему с извиняющейся улыбкой. При этом он огляделся, и его глаза загорелись от вида шахматной доски и фигурок, которыми Петвик и Деметриович пользовались прошлым вечером.
Что это?
Игра.
Кто играет в нее? А, мистер Деметриович и мистер Петвик. Я бы не возражал против партии, если вы на нее настроены.
Мы с профессором попробуем сыграть с вами в учебную игру, предложил Петвик, придвигая стул к столу.
Я не понимаю игру, но если вы просто подумаете, как передвигаются фигуры, попросил читатель мыслей, я осмелюсь сказать, что скоро научусь.
Инженер мысленно представил демонстрацию ходов, и мистер Три кивнул.
Я вижу. Кажется, это своего рода рудиментарная стадия игры, которую мы сначала называем "куб". Тем не менее, "куб" это полностью ментальная игра, хотя маленьким детям дают материальные доски и фигуры, чтобы помочь им сосредоточиться.
В "кубе" восемь таких досок, наложенных одна на другую. На каждой доске тридцать две фигуры, таким образом, получается двести пятьдесят шесть фигур, каждый игрок контролирует сто двадцать восемь. Все основные фигуры могут двигаться вверх или вниз, вперед или назад, но пешки могут только продвигаться или подниматься выше. Поскольку настоящие доски не используются, необходимо помнить всю игру. Игра превращается в соревнование по сложности, то есть до тех пор, пока один из игроков не запутается, не сделает непоследовательный ход и не получит мат. Это очень приятное развлечение для людей, которым нет надобности думать о чем-то более серьезном.
Я видел ментальных шахматистов в Америке, заметил Стэндифер, но они используют только одну доску. Я полагаю, что вы гораздо усложнили игру. Я сам не играю.
Шахматисты ничего не ответили на это замечание, а просто расставили фигуры. Мистер Три победил объединенное мастерство ученых в игре за десять ходов.
Когда эта необычная партия подошла к концу, в палатку вошел Пабло Паска с завтраком на подносе. Когда вор увидел гостя, он чуть не уронил еду, но через мгновение вошел и поставил посуду на стол. При этом он многозначительно посмотрел на Петвика, едва заметно кивнул и удалился.
Инженер извинился и последовал за индейцем. Он нашел Пабло в кухонной палатке, удивившись его необычным стоицизмом.
Вы знаете, кто он, сеньор? он спросил тихим голосом.
Его зовут Три, сказал Петвик, невольно следя за собственным тоном.
Нет, я имею в виду, вы знаете, что это тот самый человек, который убил Чезаре Руано? серьезно спросил вор.
Инженер кивнул.
Я думал об этом. Откуда вы знаете, что он это сделал?
Как! Диос Мио все, что есть на мужчине, принадлежит Чезаре. Одежда Чезаре! Туфли Чезаре! На его пальце кольцо Чезаре кольцо, которое Чезаре берег! Чтоб меня вздернули!
Я подумал, что он чем-то похож на Чезаре, кивнул Петвик, и я знал, что это не его лицо.
Безусловно, он не Чезаре, а его убийца, взволнованно выдохнул Пабло. Я видел этого парня за тем самым валуном! Этого самого парня!
Петвик повернулся к солнцу, не подозревая, что Пабло ожидает от него каких-либо действий. Действительно, инженер был рад, что вышел из палатки. Интеллект мистера Три был угнетающим. Так что теперь он стоял, глубоко дыша, как будто после какой-то борьбы. Скалы, солнечный свет, река, аромат кухни почти заставили его усомниться в существовании в его палатке такого персонажа, как мистер Три из страны Один. Где, во имя всего святого, была эта страна? Процветала ли где-то за Андами неизвестная раса, владеющая выдающимися искусствами и науками, которые называли себя Первыми?
И тут ему пришла в голову мысль, что если такая нация и существовала, то она должна быть ответвлением древней расы инков. Возможно, беглецы, спасавшиеся от древних конкистадоров, нашли убежище в каком-то месте и там создали самую развитую цивилизацию на лице земли. Мысль была совершенно фантастической, и все же это было единственное объяснение того, что мистер Три сидел там в палатке.
Ну? вопросительно спросил Пабло.
Инженер вышел из задумчивости.
Это все, что ты хотел мне сказать?
Все? Разве этого недостаточно?
О, да.
Ты что, ничего не собираешься делать? требовательно спросил Пабло. Он индеец. Я думал, когда индейцы убивали кого-нибудь, белые люди вешают их. Квик! Вот так! он схватил себя за горло и издал неприятный звук.
Что мне делать? холодно спросил Петвик.
Пресвятая Дева! Разве закон белого человека не работает в долине Рио-Инфьернильо? Я бью старика по голове и едва спасаю свою шею. Этот чоло убивает моего доброго камарада, носит его одежду, крадет то самое кольцо, с которым Чезаре должен был быть повешен, и что с ним происходит? Да ведь он сидит за столом с белыми людьми и играет! Эх! Прекрасное правосудие!
Инженер едва ли знал, что на это ответить. Он стоял, глядя на Пабло довольно безучастно. Он был уверен, что попытка арестовать мистера Три окажется действительно опасной. С другой стороны, позиция Пабло требовала, чтобы Петвик действовал.
Изолированный от остального мира, Петвик был единственным представителем великой англосаксонской конвенции правосудия. Это странное соглашение, которое соблюдается на всех широтах и на каждом языке. Красные, коричневые, черные и желтые люди воздерживаются от насилия, потому что белый человек говорит: "Ты не должен убивать!"
Где бы ни находился отдельный представитель белой расы, этот закон присущ ей. К нему приходят люди всех цветов кожи и говорят: "Совершено убийство, что теперь ты будешь делать?"