Наверное, это обидно.
Ну тут уже от твоего типа личности зависит. Как ты сам себя вырастил и кем стал. Паренек явно хотел сказать еще что-то, но тут в наше окно раздался легкий стук. Олег чуть ли не подпрыгнул от неожиданности.
Это еще что за херня? воскликнул он, указывая пальцем на пожелтевшее стекло.
Мда уж. Технологии. Дожили, буркнул я и подошел к окну, открыл старую деревянную створку и впустил в комнату небольшой летающий дрон. Он противно жужжал, мигал зеленым огонечком, а самое главное держал включенный мобильник и маленькую колоночку. Да, Игрок все-таки решил объявиться. Зря я надеялся, что он забыл обо мне. Такие сволочи никого не забывают.
На мобильнике тут же появилось знакомое лицо в маске из войлока и респираторе.
Здравствуйте, Сергей Викторович, вежливо поздоровался маньяк.
Ну на хер, я сваливаю. Олег встал и начал медленно просачиваться между стульями к выходу из комнаты. Денис остался и заинтересованно посмотрел прямо в камеру телефона прилетевшего дрона.
Я вижу, вы не один, хмыкнул Игрок, этот молодой человек выглядит весьма необычно. Это ваш любовник? Не думал, что вы мужеложец.
Нет, отмахнулся я, это просто представитель современной молодежи.
Ну то есть я почти не ошибся, Игрок усмехнулся, вы доверяете ему?
Нет.
Тогда пусть он уйдет. У меня есть для вас новое задание. Весьма личное.
Дэн, попросил я, и супермаг понимающе кивнул, встал и вышел из комнаты.
Хорошо, Игрок удовлетворенно потер руки в черных латексных перчатках, не люблю, когда меня слушают те, с кем я не готов общаться. Это же был агент? Древний? Можете не отвечать. Я все знаю. Нет, среди вас нет предателей или кротов. Предатель это весь мир вокруг вас. Агентура настолько предсказуемая, что я вижу каждый их шаг. Вы же понимаете, о чем я?
Немного, признался я.
Ну и ладно. Они сами построили систему, Сергей Викторович, создали правила, законы и пытаются играть по ним. Я не буду углубляться в процессы, но скажу так любую систему можно обмануть и заставить играть против себя же. Любую можно взломать и нагнуть. В этом мы с вами похожи.
В каком смысле?
Вы ломаете систему сновидений, а я реальность. Мы оба хакеры, взломщики, читеры, иные. Просто у нас разные подходы. Я продолжаю изучать вас. Собираю информацию, анализирую и трогаю нити всего сущего.
Как паук?
Хм. Я знаю о вашем конфликте с Сантьяго. Он замечательный маг, только вот ему не повезло с симбионтом. Его паучиха не любит делиться тайнами судьбоплетства, поэтому ткачик допускает ошибки. Иногда весьма серьезные. У него же ведь сейчас даже нет тела? У вас такое лицо, Сергей Викторович. Вы удивлены? Почему?
Вы знакомы лично с Сантьяго?
Хм, Игрок задумался, но лишь на мгновение, вряд ли. Лично мы встречались пару раз, но он не знает меня. Вернее не знает, что я это я. Главное, что я знаю его. Я тоже хотел добавить его в игру, но он не вовремя лишился тела.
Так самое время помочь ему, я задорно подмигнул, поверьте, он мастер преподносить сюрпризы, в отличие от меня.
А вы правы, неожиданно признался Игрок, мне нравится ваш ход мыслей. У меня как раз выбыло несколько интересных фигур. Вернее, парочку я убил сам. Но что поделать. Никто не хочет выполнять мои приказы. Все стремятся ускользнуть или забить хрен.
Выходит, я не один такой.
Конечно нет. Хорошо, я рассмотрю ваше предложение. Но это будет возможно только в случае, если вы выполните мое второе задание. Первое вы эпически провалили, напомнил маг-маньяк.
Дайте угадаю, я потряс указательным пальцем в воздухе, мне нужно поймать депутата, отрезать ему член и поджарить его на вечном огне, а потом сожрать, запив стаканчиком «Василеостровского»?
У-у-у, Игрок беззвучно рассмеялся, и кто из нас после этих слов маньяк и извращенец? Бросьте. Я даю только вполне выполнимые задания. У нас тут не кино «Пила» все-таки. Я не наказываю вас, Сергей Викторович. Я помогаю вам раскрыться. Я хочу, чтобы вы стали ферзем на моей доске. Разве вы этого не поняли?
Отрежь соски старой стерве и выйдешь в дамки. Офигенный расклад. Вы вообще в своем уме? я начал злиться.
Граница магии всегда находится на границе наших возможностей. Наших моральных принципов. Это факт. Вы никогда не станете магом, если не сможете перейти через эту грань.
Хватит! рявкнул я. Я не буду жрать людей, трахать трупы и животных, одеваться как хер знает кто и долбиться в жопу ради какого-то там осознания в реальности! Ваш путь эффективен, быстр, но это путь тьмы. Путь левой руки!
Бросьте. Вы мешаете понятия, как бармен закидывает ингредиенты для коктейля «Лонг Айленд».
Тогда давайте ближе к делу, я поморщился, чего вы хотите?
Хорошо. Вы знаете этого человека?
На экране появилась фотография пожилого мужчины. Лет пятьдесят, может быть, чуть больше. Волевой подбородок, черные волосы (точно крашеные), очки в строгой черной оправе, галстук и дорогой костюм. Глаза с хитринкой и явно недобрые. В общем, типичный властюк то есть пасюк, дорвавшийся до больших денег. Такие постоянно красуются на плакатах, когда идут очередные выборы. Очень уж типичное лицо. Но кто это, я, конечно, не знал.
Извините, я в сортах говна не разбираюсь, но могу дать руку на отсечение это чиновник. Причем весьма крупный и богатый.
Как догадались?
У него костюм больно хороший. Королева Московского ковена в них хорошо разбирается и покупает мне порой подобные. Средний ценник около пяти тысяч долларов, что при нынешнем курсе, я быстро загнул пару пальцев, десяток зарплат обычного трудяги.
Все верно. Перед вами Тимофей Алексеевич. Замечательный человек. Он отвечает за министерство детства. Слышали о таком?
Нет, но у меня уже мурашки по коже.
Я рад, что вы такой догадливый. Для большинства людей Тимофей Алексеевич потрясающий человек. Примерный семьянин, борец за права детей. Его фонды помогают сиротам и матерям-одиночкам. Его часто показывают по телевизору, который вы не смотрите. Часто он выступает и на разных собраниях. Топит за ювенальную юстицию и прочие якобы западные ценности, что повышает его значимость в определенных кругах. В прошлом году вот лично пожертвовал почти миллион долларов на отдых детдомовцев на берегу Черного моря. Игрок замолчал и сложил пальцы домиком.
Но это верхушка айсберга, продолжил я, на самом деле Тимофей Алексеевич, как и подобает любому развращенному говну педофил. Он содержит сеть подпольных притонов, когда свозит детей из детдомов для своих друзей олигархов. Угадал?
Скажем так, вы сковырнули лишь маленькую верхушку айсберга, Сергей Викторович. Буквально совковой лопатой, но до обледеневшего говна мамонта, как и до него самого, вам еще очень далеко. Нужна техника помощнее.
Черные трансплантологи? догадался я.
Тепло, Сергей Викторович, это тоже есть. Вы даже не представляете, сколько детей пропадает в нашей стране. Детей, до которых никому нет дела. Секс, продажа органов это лишь часть бизнеса.
Да что может быть хуже, чем это? воскликнул я.
Не надо все мерить лекалом общественности. В отдельности все ужасно. Но давайте начистоту. Тимофей Алексеевич очень ценный поставщик мяса. Нежного и сочного.
Блядь! Я взялся за голову. И ты, гребаный каннибал, его клиент?
Не я один, Игрок покачал головой.
Жрать. Детей. Ужас, я откинулся на стуле, а затем ударился головой об стол, о боги Лимба, я сплю. Это просто херовый сон. Можно я проснусь?
Вы не спите.
Все спрайты так говорят! Зачем детей-то? чуть ли не завопил я.
Кончайте истерить. Это вам не к лицу. Возьмите себя в руки. Вы когда приходите в мясной отдел, что купите медальоны из старого козла или филе телятины? Пересушенную свиную грудинку или молочного поросенка?
Это люди!
Поправочка, Сергей Викторович. Это не люди. Это животные. И отношение к ним именно такое. Или вы думаете, что те же коровы не умеют думать, не обладают эмоциями? Они не плачут в загонах перед забоем? Для меня нет разницы. И для вас не должно быть.
Чего ты хочешь? Сразу скажу, я этого мудака жрать не буду!
Да и не надо, Игрок снова рассмеялся, в последнее время он сорвал пару поставок и прислал откровенную гниль. Я хочу его наказать.
Я не буду никому ничего отрезать!
И не надо. Я не доверю такие вещи нубам. Резать человека должны только профи. Вы же у мясника на рынке не просите топор и не требуете самоличного разруба туши? Нет. Вы просто выбираете нужный кусочек плоти на витрине. Не переживайте. От вас требуется только поработать курьером, ну и побыть киднеппером.
Черт!
А что такого? Это несложная задача для такого мастера, как вы. Уверен, что вы приложите максимум усилий, задействуете свои знакомства и выполните все условия. В награду я помогу вам с Сантьяго. Ну как?
Да срать! Я закрываю одно задание и выполняю другое. Разве тут можно отказаться? Я согласен! Я потер лицо разгоряченными влажными ладонями. Какой ад. Что вообще творится?
Отлично! Ждите инструкций
И Игрок точно сказал бы еще что-нибудь интересное, но тут на кухню ворвался всклокоченный Олег, в одних трусах и с пластиковой советской мухобойкой в руках.
Совсем одолели ироды! завопил он и четко поставленным ударом отправил дрона в стену. Удар был такой силы и скорости, что невидимый управленец даже не успел отреагировать. Пластиковая херня с пропеллерами взвизгнула и упала на пол. Олег не растерялся и, схватив кастрюлю с плиты, вылил вчерашний суп прямо на дорогой паркет. Затем наш гуру ловко накрыл ею дрона и повернулся ко мне со счастливой рожей.
Поймал! заговорщически подмигнул он мне.
И почему так долго? недовольно спросил я.
Хлопушку искал! Сам понимаешь. На большую муху надо и орудие калибром побольше. Теперь он от нас никуда не денется!
Глава 3
Грани чужого мира
Холодный ветер леденил макушки черных скрюченных деревьев. Пепельная трава была давно иссушена и лишена даже самой слабой тяги к жизни. Любое живое существо, попади оно сюда, будь это даже астральный странник из другого мира, потеряло бы свою силу и растворилось в этой мрачной безысходности.
Однако я был не из таких и шел размеренным шагом, вслушиваясь в чарующий хруст травинок под моими ботинками. Чудовищный и смертельно опасный ветер лишь развевал мои седые волосы, которые я по привычке собрал в пучок. Длинный черный плащ словно и не чувствовал колебаний воздуха и оставался недвижимым. Ну это и понятно. Он соткан из моего света, и ему необязательно соответствовать физике этого мира.
Серые поля, сказал Рагни, это очень далеко от Ольгвейна. Портал вынес нас сюда.
Чувствуешь своих сородичей?
Да, они шли по этой траве. И ветер трепал их гривы. Как твою сейчас.
Интересно, что все-таки заставило стаю сменить место обычной дислокации? Такое бывало раньше?
Да, но очень давно, Рагни покачал головой, время от времени в наш мир вторгаются могущественные создания, и мы, как стражи частицы творца, должны дать им отпор.
И вам всегда удавалось?
Если мы стоим здесь, выходит, что да, Рагни весело закаркал. Ты идиот? Или прикидываешься?
Ну кто вас знает. Вдруг это мир-петля.
Поясни, попросил волк.
Ну сам я в таких не бывал, а вот Еххи рассказывала, что где-то на нижних уровнях попадаются такие странные локации. Время в них не просто замедлилось, оно как бы сделало петлю и в какой-то момент идет назад. Понимаешь?
Не очень.
Блин. Я тоже не до конца вкурил, но смысл простой. Помнишь, мы в игрушке Сантьяго бегали? Там мир обнулялся каждый день. Ну или почти.
А-а-а, понимающе протянул волк, то есть неважно, какие ты совершаешь поступки и как идет история мира, потом все вернется на круги своя.
И все начнется заново, кивнул я, очень удобно творить всякую дичь в таких местах. Тебя все равно потом не узнают.
У нас здесь не так.
Да знаю я.
Мы прошли через поле серой травы и поднялись на высокий скалистый холм. Одна его половина была срыта и испещрена сотнями голубых кристаллов. Я такие уже видел и знал, что они таят большую опасность для неопытных дримеров. Ловушка внимания, иссушающая и беспощадная. Теперь, конечно, вряд ли они причинят мне вред. Ведь я сам частица этого ужасного мира. Но проверять не буду. Незачем. Береженого боги Лимба берегут. Это давно известный факт.
Там впереди маячат белые иглы, я посмотрел вдаль, похожи на ажурные шпили.
Это Курхат. Город величия и благости. Боюсь представить, во что он превратился.
Он обитаем?
Думаю, да. Это бывшая обитель древних магов. Они и нашли частицу творца. Они и осквернили ее, голос волка стал ниже и злее, не удивлюсь, если вожак повел стаю сюда. Я чувствую запах своих сородичей. Они были здесь.
Недавно?
Время здесь не имеет никакого значения, многозначительно пояснил волк, лишь в мирах, что вертятся вокруг своей оси, как ошалелые, создания, чей срок жизни ничтожно мал, так сильно зависят от времени.
Ты точно света пережрал, ухмыльнулся я, тебя аж на философию потянуло.
Зато тебя никогда не тянет.
Маги выше философии. Сам подумай. Это же все пустое сотрясение воздуха. За тысячи лет мужики в тогах обсосали все мироздание. Начиная от того, почему стрела никогда не догонит убегающего зайца, заканчивая космическим мирозданием. Все уже было. Смысл тратить свое время и свет на то, что и так всем известно.
Не всем.
Не хочу с тобой спорить, отрезал я, пойдем в твой Кумкват или Хумгат, как его там.
Курхат приближался. Мы поднимались на высокие песчаные дюны, огибали высохшие русла рек, с треском продирались сквозь черные колючие кустарники. По пути я заметил парочку глубоких воронок в песке. Рагни пояснил, что это местный аналог муравьиных львов и не стоит к ним сильно приближаться. Каждая воронка была метров шесть диаметром, так что я бы там запросто поместился.
Когда мы уже вышли на выложенную черным камнем дорогу, то встретили странное чудовище, похожее на скорпиона. Правда, размером оно было с небольшую собаку. Тварь злобно защелкала клешнями, помахала двумя хвостами, но поняла, что с нами ей не справиться. Больно уж грозно зарычал на нее Рагни, а я и бровью не повел.
Суперскорп спрыгнул с дороги и закопался в песок. Надеюсь, он не пригласит на охоту своих сородичей.
Нет, Рагни снова прочитал мои мысли, это одиночки. Никакой стаи не будет. Смотри, вот Белые ворота.
Вдалеке виднелись массивные колонны наподобие римских, только вот на их верхушках крутились блестящие флюгеры.
Следят за ветром перемен, догадался я.
Вот именно. Курхат жив, потому что им правят очень уж мудрые маги.
А вам мудрости не хватило?
Не хватило. Ветер меняет все, когда дует, но местные маги научились прятаться и выживать. Не удивлюсь, если мы встретим тех, кто не потерял своей сущности.
Ух. Древние, я пожал плечами, боюсь, что на долгую битву нас не хватит. Патронов мало. Катану с дедушкой бы.
Ишь чего захотел.
Белые шпили приближались. Уже появилась и высоченная стена из материала, похожего на мрамор. Приглядевшись, я заметил, что само защитное сооружение находится в очень плачевном состоянии. Будто кто-то порвал это каменное полотно, как тряпку. Очень уж характерные рваные отверстия и следы от многочисленных когтей.
Дело когтей стаи, хмыкнул я, вожак брал этот город штурмом?
Не исключено. Главные ворота так и не открылись.
Сливаемся и лезем через стену по следам твоих собратьев, предложил я.
Другого пути нет, согласился Рагни, и мы мгновенно стали единым сознанием.
Волк в мгновение ока оказался на стене и пополз по ней, виляя всем телом. Поверхность оказалась очень гладкой, и если бы не оставленные прошлыми захватчиками следы, то мы бы не смогли взобраться по ней. Боюсь представить, сколько труда и времени ушло у волков на этот подвиг.
Они увеличили стаю, Рагни прочитал мои мысли, уверен, что их было несколько сотен. Они создали живую лестницу и забрались.