Я повернулась к нему и ждала, когда он скажет мне хоть что-нибудь. Поблагодарит или похвалит. Разве я не молодец? Сама открыла дверь в прошлое!
Что ж, ответил, наконец, мистер зазнайка, неплохо. Но я не смог войти туда.
Так тебе и надо, лорд Данвер! Нечего тебе в прошлом делать. А вот я бы прогулялась у меня-то плохих замыслов нет.
Вслух, конечно, я ничего не сказала.
Всему свое время, мягко сказала Борька, вскоре Анна покажет свой дар во всю силу.
От этих слов мне стало не по себе.
Посмотрим, сказал лорд, сухо кивнул мне и пошагал к замку.
Борька наградила меня своей фирменной улыбкой и похлопала по плечу.
Ты должна запомнить этот день, сказала она, именно сегодня проявился твой дар. С каждым днем он будет расти. Ты должна научиться управлять им и контролировать его. А я помогу тебе. Обучение продолжим на закате. А пока ты должна набраться сил. Ты очень устала.
Я удивленно посмотрела на нее. Уставшей я себя не чувствовала и отдыхать мне не хотелось.
Я не устала, давай продолжим, ответила я.
Нет, отрезала Белинда, а теперь ступай.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Времени у было много. В свиточную я решила пойти с наступлением темноты. А, значит, сейчас можно пойти погулять! А почему бы и нет. Все эти дни я просидела в замке, а это оказалось очень тоскливым занятием.
***
Если отбросить все вопросы и постоянную тоску по дому, то можно сказать, что мне повезло. Потому что мир, в который я попала, был очень красив. Сказочно красив. Домики в городке разноцветные, с остроконечными крышами. Вокруг были высажены цветы и странные деревья с лиловыми листьями.
Я уверенно шагала по дороге. Встречные люди испуганно смотрели на меня, но при этом почтительно кланялись. Я отвечала им улыбкой. Правда, никто не хотел разговаривать со мной. С кем бы я не пыталась завести беседу, как все тут же ссылались на важные дела и были таковы.
Так, я сама не заметила, как вышла к небольшому пруду. У самой воды склонилось могучее дерево с широкими качелями. На них, болтая ногами, сидела светловолосая девочка, укутанная в розовую шаль. Я подошла к ней и поздоровалась. Она подняла на меня большие глаза и раскрыла рот.
Ты эльфийка? с восторгом сказала она.
Угу. Можно присесть?
Можно, если пообещаешь не заколдовать меня, ответила она.
Не буду, сказала я с улыбкой и села рядом, меня зовут Аня.
А меня зовут Солин, простодушно ответила она, а можно потрогать твои уши?
Мне ее желание было понятно сама то и дело теребила их. Я кивнула, и девочка осторожно протянула руку и прикоснулась к моему левому уху.
Ого! с восторгом сказала Солин, Дени обзавидуется, когда я расскажу, что трогала уши эльфа. А почему ты здесь?
Странствую, ответила я, и пока решила немного погостить у лорда Данвера. Ты, наверное, слышала про него. Это его замок на холме.
Конечно, слышала, с важностью сказала Солин, все еще трогая мои уши, все вокруг принадлежит ему. Даже этот пруд. Так мама говорит.
Так-так. Может, мама еще что-нибудь рассказывала про него? Чувствуя себя последней сплетницей, я склонила голову к Солин и мягко произнесла:
А он хороший, этот лорд? Как ты думаешь?
Солин ответила не сразу. Она болтала ногами, задумчиво глядя на пруд.
Мама говорит, сказала она, наконец, что нам очень повезло, что у нас такой защитник. Она закрыла глаза и продолжила заученным текстом, он справедливый и честный. А еще из древнего и важного рода. Сам король ему как брат.
Как брат? удивленно повторила я.
Ну да, сказала Солин, не совсем брат. А как брат. Или как дядя. Я не помню точно.
Король его родственник? подсказала я.
Да-да, закивала Солин, кровавый родственник. Это все знают.
Может, кровный? уточнила я.
Точно! с улыбкой сказала Солин, мама всегда говорит, что я неправильно говорю это слово. Хотя, какая разница, правда?
Объяснять разницу между этими словами я не стала. Сама лет до двенадцати кровяную колбасу называла кровавой.
Я улыбнулась Солин, раздумывая над ее словами. Данвер кровный родственник короля и был его опекуном. Значит, родители короля погибли. Может, поэтому лорд хочет вернуться в прошлое? Чтобы спасти родителей короля? Может, он на самом деле хороший? В это все же верилось с трудом.
А это правда, что эльфы могут ходить по мирам? внезапно спросила Солин, а еще мама говорит, что все эльфы очень любят музыку. Правда?
Она смотрела на меня чистым невинным взглядом. Словно в моем лице увидела ожившую сказку. И как сказать ребенку, что сил у меня кот наплакал, и вообще я не эльфийка вовсе, а обычный менеджер по логистике? И моей главной супер-силой была способность одновременно печатать договор и читать ленту в соцсетях.
Конечно, правда, ответила я, широко улыбаясь. Но не все эльфы это умеют.
Ух ты! воскликнула Солин, а ты что умеешь?
Ну неопределенно протянула я, знаешь, я не могу тебе сказать об этом. Это великая тайна.
Солин разочарованно вздохнула. Нахмурившись, она глядела на пруд, но затем ее лоб разгладился, и девочка радостно произнесла:
Тогда спой мне, пожалуйста! Я знаю, что это не великая тайна! Мама говорила, что эльфы красиво поют, их песни волшебные.
Что-то ее мать слишком много всего говорит. Особенно про эльфов. И вот как выкручиваться теперь? Я не умею отказывать детям. Не умею, и все! Тем более, она смотрела на меня с такой мольбой. Таааакими глазами.
Хорошо, решилась я, но ты должна пообещать, что никому и никогда не будешь повторять эту песню, хорошо? Она особенная.
Девочка закивала с головой.
Итак. Что же спеть? Слуха у меня нет, в голову ничего не лезет. Надо же что-то сказочное, что-то такое
Ты сказка моей жизни, неожиданно для самой себя загундосила я, сказка моей жизни! У-у-у. Сон наявуууу. Я для тебя живу. Жииииву!
Солин! мой концерт прервала какая-то женщина. Она быстро приближалась. Вид у нее был встревоженный. И чего волноваться. Подумаешь, эльфийка поет сомнительные песни дурным голосом ребенку. Волноваться-то не о чем.
Женщина подлетела к девочке и подхватила ее на руки.
Сколько раз я говорила тебе, запричитала она, косясь на меня, не разговаривать с незнакомцами. Особенно с чужаками.
Женщина пошла в сторону дороги, все еще держа на руках дочь. Солин махнула мне на прощание рукой. Я в ответ широко улыбнулась и показала большой палец. Кажется, она не поняла мой жест, ну и ладно.
Пришла пора возвращаться в замок. Впереди ждал еще один урок и свиточная! Тот свиток-ворчун, наверное, уже соскучился по мне. А мне не терпелось узнать все-все про призрачные двери.
5
Как бы меня не тянуло поскорее овладеть своим супер-даром, но занятия с Борькой все равно приводили в уныние. Ничего нового я не узнала и не делала. По-прежнему пялилась в глаз Белинды (он мне уже как родной стал), да открывала-закрывала дверь в саду.
Улица за ней иногда появлялась, иногда, когда мне повсюду мерещился глаз Борьки, нет. В общем, странное обучение какое-то. Теории никакой трехглазая не давала. И кто ж так учит-то?
Хотя, я понимала, что ничего про двери она мне не рассказывает, потому что не желает, чтобы я узнала правду. Видимо, Белинда и Данвер считали меня клинической идиоткой, раз думали, что я ни о чем не догадаюсь. Но мне это было только на руку.
Я решила даже поддерживать имидж недалекой особы. Ну а что? От дурочки ничего плохого ждать не будут. Не то, чтобы я замышляла нечто коварное и ужасное, нет.
Я просто хотела знать мотивы лорда, знать историю Линетты, знать историю этого мира, знать тайну призрачных дверей, и, конечно же, знать, как вернуться домой. Да-да, я жутко любознательная.
Итак, вдоволь наглядевшись в дивный черный глаз Борьки, я с онемевшей рукой отправилась в замок. На улице давно стемнело. Белинда пожелала мне спокойной ночи и проводила до комнаты. Там, наскоро перекусив остывшим ужином (синий суп мне даже стал нравиться), я подошла к двери и прислушалась. В коридоре было тихо можно было отправляться к Абрадану.
Левое крыло замка найти было несложно. Труднее оказалось отыскать комнату альбиноса. Я встретила по пути несколько слуг, но они совсем не хотели вести меня к нему. То ссылались на дела, то на усталость. Я уже давно поняли, что слуги здесь так себе прекрасно помнила слой пыли под своей кроватью.
Я ходила и бродила по коридору, пока мне не попалась на глаза юная служанка. Не раздумывая, я подбежала к ней и схватила за локоток.
Отведи меня к Абрадану, пожалуйста, сказала я.
Та испуганно посмотрела на меня и промычала что-то невразумительное. И чего они все так боялись меня? Я ж эльфийка хрупкое создание с чистыми глазами. Таких надо защищать, а не бояться.
Я повторила свою просьбу. Служанка отнекивалась. Меня это начало выводить из себя.
Заколдую! сказала я страшным голосом. Для достоверности расширив глаза.
Служанка пискнула и кротко кивнула. Через несколько секунд мы уже шли по полутемному коридору. Девушка изредка бросала на меня боязливые взгляды. Видимо, опасалась, что я начну применять свое колдовство. Хорошо все-таки, что никто из слуг не знал, что я в теле изгнанницы.
Девушка привела меня к двери в конце коридора и опрометью побежала. Я хмыкнула и постучалась. Послышались какие-то странные звуки: кряхтение и шорох.
Кто там? раздался глухой голос Абрадана.
Я закатила глаза. Что за человек? Память как у рыбки.
Это я, Анна, ответила я дружелюбным тоном.
А, заходи.
Я распахнула дверь и застыла на пороге. Такую комнату я меньше всего ожидала увидеть. В глазах рябило от ярких цветов. Повсюду были лоскутки ткани, все стены обклеены рисунками уродливых женщин в причудливых нарядах. С потолка свисали мерцающие кружева, а в воздухе плавали десятки игольниц. Сам же хозяин комнаты сидел у окна в широком кресле и старательно шил нечто необъемное, ядовито-желтого цвета.
Вау! выдохнула я.
Абрадан отложил шитье и непонимающе взглянул на меня.
Что это значит? «Вау»? спросил он.
О, это слово на древнем эльфийском наречии. Оно обозначает: я непомерно восхищен и удивлен увиденным, настолько, что мне не хватает слов, чтобы описать все свои эмоции и мысли.
Альбинос выглядел озадаченным, а через мгновение несколько раз повторил слово, словно пробуя его на вкус.
Милая комната, сказала я, оглядываясь, рисунки твои?
Мои! с блестящими глазами ответил Абрадан, подошел к стене и ткнул в один из рисунков, это великанши. Самые красивые создания во всем мире.
А у него были своеобразные понятия о красоте.
О, пытаясь скрыть смущение, сказала я, да-да. Они оченьпрелестны. А в жизни, наверное, вообще ослепительны.
Увидеть вживую великанш мне совсем не хотелось. Потому что на рисунках были изображены огромные женщины с разъяренными лицами и руками, сжатыми в кулаки.
Абрадан любовно погладил рисунок.
Когда-нибудь я женюсь на великанше, промолвил он и мечтательно закрыл глаза.
Что ж, вкусы у всех разные.
Не сомневаюсь! сказала я, слушай, Абрадан, помнишь, ты обещал снова сводить меня в свиточную? Ну, чтобы я набралась ума.
Абрадан молча кивнул. Он последний раз погладил рисунок великанши, и мы наконец-то отправились в свиточную.
Как и в прошлый раз, помещение свиточной было пустым. Альбинос уже было подошел к стене, но я опередила его. Аккуратно взяв его под локоток, я невинным голосом промолвила:
Абрадан, ты ведь понимаешь, что мне нужно чаще бывать здесь, чтобы набраться знаний. А я не могу каждый раз тебя отвлекать от важных занятий. Научи меня, что нужно сделать и говорить, чтобы свитки появились.
Конечно, ответил альбинос, подходя к стене, все просто. Проводишь пальцами по стене. Вот так: раз, два. А затем, не отпуская руки, говоришь: «Да озарится это место мудростью веков!»
Только он сказал эти слова, как свитки тут же появились и, как и в прошлый раз, неспешно плавали в воздухе и мерцали. Все-таки это чудесное место, хоть и не без недостатков.
Для приличия я побродила по свиточной, а затем очень вежливо попросила Абрадана оставить меня одну, сказав, что я стесняюсь. Не знаю, поверил ли он этому бреду, но все-таки ушел, пожелав доброй ночи.
Наконец-то я осталась наедине с говорящими свитками! Вопросов у меня было много, а времени не очень. В любой момент мог явиться лорд и снова показать свой отвратительный характер.
Итак, мне нужно было все знать о своем внезапном даре. Может ли быть такое, что при ритуале не все сожгли, и в теле Линетты осталось немного силы?
Призрачные двери! произнесла я и вытянула руку. Секунда и несколько свитков выстроились передо мной. Один из них, самый юркий, ярко-розового цвета, нырнул в мою ладонь. После того, как я его раскрыла, он взлетел в воздух и произнес тонким женским голосом:
Этот замечательный и достоверный трактат написан уважаемой, всеми любимой и невероятно умной Франческой Каравэлли. Дама эта отличалась не только изящной красотой, хорошими манерами, но и таким интеллектом, что лучшие мужи всех королевств преклонялись перед ней. Эта светлоокая дева родилась в
Извините, перебила я эту тираду, а можно ли перейти сразу к делу и рассказать про призрачные двери?
Свиток зашелестел, взвился над моей головой и произнес визгливым голоском (или точнее произнесла):
Какое неуважение! Нет, нельзя! Вы должны прослушать от начала и до конца, она на секунду замолчала, чинно откашлялась и продолжила, итак. Эта светлоокая дева родилась в те далекие времена, когда
Нет, так не пойдет, перебила я свиток, у меня совсем нет времени на это. Или рассказывайте про двери, или я возьму другой свиток!
Для наглядности я протянула руку к первому попавшемуся свитку.
Хорошо! недовольно произнес розовый свиток, про призрачные двери было написано много свитков, но только великолепная Франческа Каравэлли лучше всех осветила эти дивные порталы. Не зря ее называли самой умной и прекрасной женщиной
Я глубоко вздохнула и улеглась на пол. К ворчливому свитку еще можно привыкнуть, но к самовлюбленному точно нет. Несколько минут розовый свиток самозабвенно рассказывал о достоинствах Франчески. И, наконец, когда я уже начала зевать, она перешла к самому главному.
Призрачные двери, вещал свиток, ведут в другое время и место. Кто их создал, достоверно неизвестно. Двери эти разбросаны по всему миру и находятся в самых неожиданных местах. Их особенность в том, что они ведут только в конкретное время и место
Извините, откашлялась я, что это значит? То есть, если я открою дверь, то попаду не в то время, что пожелаю, а в то, куда ведет эта дверь?
Верно, высокомерным голосом ответил свиток, в этом и есть вся хитрость дверей. Ты попадешь в то прошлое, что откроет дверь. А за ней может оказаться все, что угодно
Неожиданно раздался шорох и невнятное бормотание. Я подняла глаза и увидела, как несколько свитков, что плавали около меня, дернулись и затрепетали. Прямо на меня стремительно несся увесистый, светло-желтый свиток. Он на секунду замер перед моими глазами, а затем шлепнул свиток-Франческу и прокричал:
Не слушай ее! Она сама не знает, о чем говорит! Я знаю намного больше!
Его голос был на удивление юный и звонкий.
Да как ты смеешь! заверещала Франческа, врываешься вне очереди! Тебя даже не звали! Жалкий мальчишка!
Ого! Чего-чего, а увидеть разборки между свитками я точно не ожидала. Сказал бы мне кто подобное несколько дней назад, я бы сразу посоветовала обратиться к доктору. Ну, к тому, что лечит Наполеонов и прочих личностей.
А страсти тем временем разгорелись нешуточные. Свитки, что все это время молчали, разом заверещали на разные голоса. Ярко-розовый, тот, что написала великолепная Франческа, кричал громче всех.
Отовсюду только и раздавалось: «Возмутительно!», «Какое нахальство!», «Что он здесь делает?», «А я говорил, что его надо сжечь!»