Как вы это сделали? широко раскрытыми глазами смотрела она на одеяло, под которым шевелился хвост. Невозможно так выгнуть ступни, они в ту сторону просто не гнутся. Можно я, потянулась она к одеялу, но на мое счастье вошел Марвин.
Аннет! Я позвонил твоей матери, такси сейчас подъедет, нам нужно идти.
Девчонка не сдвинулась с места, переведя взгляд с моих ног на глаза.
Я узнаю, кто ты, успела прошептать она, до того, как Марвин взял ее под руку и вывел из комнаты.
Глава 4
У меня появилось время, чтобы осмотреться и понять, в каком мире я нахожусь. То, что здесь живет отсталый народ, я уже понял. Жилища у них так себе, еле держатся, чтобы не рассыпаться. Судя по жилищу, в котором живет мой двуногий, планета отличается заметной проблемой перенаселения, если на одного человека выделяется маленькая комнатушка, в которая используется как спальня, и гостиная, и кухня. Хорошо, хоть ванная отдельно.
В ухе что-то зазвенело, я нагнул голову и потряс, пытаясь убрать навязчивый звук.
Капрал Линнет, раздался голос в моей голове, вы меня слышите?
Это что за чертовщина? Галлюцинации побочный эффект от перемещения? Я еще сильнее затряс головой. С такими показателями мне задания не выполнить.
Капрал Линнет, повторил голос, это аскер Миарамила.
Миа? вскинул я голову, глядя на стену и говоря с ней.
Все верно, капрал. Связь налажена. Покажите мне изображение.
Всмысли?
Я вижу только белое пятно. Вы на что смотрите?
На белое пятно. А вы можете видеть то, что вижу я?
Конечно, хихикнул голос. Неужели вы думали, что мы отправим вслепую настоль редкий образец?
Только этого мне не хватало, чтобы какая-то девчонка подглядывала за мной.
Капрал, голос сменился на более грубый и противно знакомый, если вы не прекратите ерничать и не будете слушать аскера Маирамилу, наше сотрудничество будет быстро окончено.
Есть, фельдмаршал, буркнул я.
Капрал, вернулся приятный женский голос, мне нужно, чтобы вы посмотрели на себя в зеркале. Я должна оценить успех перенесения тела.
Тела? взвился я. Вы хоть знаете, куда вы меня запихнули?
Машина высчитала оптимальный вариант, собрав все предпочтения находящихся в тот момент людей. То, что они страстно желали, отразилось в вашем облике. Что-то не так?
Скажите, аскер, ехидно проговорил я, когда вы приходите в бар после рабочего дня, что вы хотите? Жареных альмаров? Вареный горох? Хотите, чтобы я сказал спасибо, что меня не превратили в гарнир?!
В эфире возникла тишина, затем голос появился вновь.
Я вижу, что машина рассчитала вам женское тело, верх подобный нам, а низ подобен водоплавающим. Рыбий хвост это же нормально.
Нормально для разных планет, а здесь нет ни одной особи, у которой был бы хвост. Быстро исправляйте и делайте мне две ноги. Я даже передвигаться не могу.
Голос ничего не ответил, и мне пришлось ждать.
Мы не можем поменять вам тело. Машина еще несовершенна, она просчитала желания и образы живых существ, которые находились в ста метрах от артефакта. Это место пришлось на помещение для приема пищи, где готовят только рыбоподобных. Она совместила образы большинства присутствующих, их мысли и получила
Вижу, что она получила, рявкнул я.
Не переживайте, голосок стал испуганным, и меня даже кольнула совесть за то, что наорал, но лишь на секунду, я буду держать связь с вами постоянно и подсказывать, как нужно вести себя на этой планете.
Опять по расчетам вашей машины? Спасибо, я уж как-нибудь сам.
Извини, что так долго, открылась дверь и вошел Марвин, никак не мог посадить Аннет в такси.
Капрал, раздался тихий голосок, мне нужно увидеть вас в полный рост.
Марвин, кокетливо поправил я плед, мне нужно в ту комнату, где я могу посмотреть на себя.
На секунду двуногий подвис, потом ударил себя по лбу.
Конечно, тебе нужно в ванную. Давай я все-таки налью тебе воды.
Не нужна мне вода, я вполне могу полежать на этой кровати.
Ты полежишь, а я с утра найду высохшую девушку-рыбу? Нет уж, лучше полежи в ванной.
Я вздохнул. Этих дикарей переубедить трудно. Хотя горячая ванна мне сейчас не помешает. За дверь, куда ушел Марвин, послышался шум наливаемой воды.
Все готово, он вышел, вытирая руки о рубашку, как понимаю, мне тебя опять придется нести?
Я развел руками. Вряд ли я научусь ходить на хвосте. Марвин подхватил меня, занес в ванную и опустил в воду.
А-а-а, раздался дикий крик, сотрясший стены этого хлипкого здания. Кажется, это кричал я. Она холодная!
Марвин отскочил в сторону и смотрел на меня из угла, выставив вантуз в мою сторону.
У вас что, все принимают ледяные ванны?!
Нет, но ведь теплая это не логично.
Не логично? И что нелогичного в теплой ванне?!
Ну, это получается суп. Вроде как, он опустил руку и поставил щетку на место. Но я могу добавить горячей воды.
Будь любезен, я скрестил руки на груди, изобразив обиду. Так было теплее.
Когда вода налилась, я расслабился, вытянул хвост и прикрыл глаза. Марвин сел на край ванны и стал водить рукой по поверхности воды.
Мы так и не поговорили, начал он спустя некоторое время. Как ты очутилась на кухне? И кто ты такая?
Я открыл один глаз и посмотрел на него.
Ты генетический эксперимент, сбежавший из секретной лаборатории, раздался голос у меня в голове. Тебя похитили инопланетяне, когда ты пыталась узнать, где твоя похищенная сестра.
Что за бред? открыл я глаза и сел. Марвин с любопытством смотрел на меня. Я генетический эксперимент, сбежала из лаборатории, в которой меня похитили инопланетяне, когда я искала пропавшую сестру.
Как интересно. Всегда знал, что сериал про секретных агентов, раскрывающих инопланетные преступления, снят по реальным событиям.
Я посмотрел на Марвина. В его глазах не было ни издевки, ни страха, ни иронии. Ну, если он в это поверил, значит, поверит во что угодно.
Ты что-то говорил этой маленькой девчонке про ассистентку, решил я расспрашивать ближе к моему делу.
Это моя дочь, Аннет. Извини, я не представил вас друг другу. После развода в моей комнате еще никогда не было женщины.
Оно и видно. Так что, ты берешь меня к себе работать?
Не уверен, Марвин поправил очки, я толком ничего о тебе не знаю.
Он провел тыльной стороной ладони по моему плечу.
Э, дядя, вскричал я, ты что, пристаешь ко мне?
Нет, что ты, Марвин заволновался и стал протирать идеально чистые луннеты.
Сам говорил, что мы мало знакомы.
Да, я ведь не знаю, умеешь ли ты готовить. Мне нужен помощник для разработки нового меню в ресторане. А это очень ответственно.
Соглашайся, в моей голове опять появился голос, скажи, что ты особь женского пола, значит, твоей непосредственной обязанностью является умение готовить пищу.
Я
Еще добавь, что ты мастер слова, приготовления и лучше всего готовишь блюда французской кухни, ты же сейчас во Франции.
Мне
Нет, лучше скажи индонезийской, с местной кухней можно попасть впросак, а эта слишком далеко, ее мало кто знает.
Заткнись! рявкнул я что было мочи. Голос в голове затих, Марвин тоже.
Я тебя чем-то расстроил? пролепетал он.
Все нормально. Просто иногда нужно сосредоточиться. Я готов. Точнее, я готова работать с тобой. Это же подразумевает, что мы должны быть постоянно вместе в том самом помещении, где ты меня нашел?
Да. Только я должен сделать две вещи.
Я посмотрел на него, эти вещи мне уже не нравились.
Нужно придумать, как скрыть твой хвост от других. А еще нужно проверить, как ты умеешь готовить.
Готовить умею, резко отозвался я. Я же из этой
Индонезии, прошептал голос в моей голове.
Индонезии. Мы там такие мастера готовить, что просто ух!
Необычно. Но мне сейчас это и нужно. Новые рецепты, новый дух рыбного ресторана.
Рыбного?
Я работаю в рыбном ресторане. У нас все клиенты любят рыбу.
Догадываюсь, поковырял я в ухе. А еще любят девушек.
Да, засмеялся Марвин, у нас часто приходят парни, которые хотят понравиться девушкам. Рыба все-таки больше еда для женщин. Ты должна знать, в Индонезии ведь много рыбных блюд.
О да, постучал я ладонью по уху.
Тогда завтра с утра ты приготовишь что-нибудь из того, что есть в холодильнике. А я придумаю, как тебя можно свободно провести в ресторан. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. А то я плохо представляю, что делать со сбежавшими экспериментами.
Он поднялся с ванны и собрался выходить.
Тебе здесь удобно?
Вполне, я почувствовал прилив сил, пока лежал в ванне. Видимо, вода все-таки важна для рыбохвостых. Выключи свет, когда будешь уходить.
Говорят, что у русалок утро добрым не бывает. Особенно если ты русалка только сутки. Мне снилось, будто капитан Крэгг вручил мне управление межпланетным кораблем, и я в одиночку кручу штурвал, чтобы развернуть корабль и поразить врага. Откуда на корабле планетарного масштаба старинный деревянный штурвал, я понять не успел, поскольку видовое окно треснуло. Я приготовился быть унесенным в космос и погибнуть, но вместо вакуума, на меня обрушились тонны воды.
Захлебываясь, я вскочил и понял, что заснул в ванне. Надеюсь, мне не придется каждую ночь так спать.
Доброе утро, русалочка, раздалось в моей голове.
Это ты как меня назвала?
Русалочка. Я тут покопалась в земной информации и нашла твой прообраз. Вы похожи один в один.
Если мой образ им знаком, что все так орут при виде меня?
Это не совсем образ. Русалочка это героиня сказки, выдуманный персонаж.
То есть я еще и выдумка.
Утро доброе, в комнату вошел Марвин в белом фартуке. Готова показать свои умения в готовке?
Конечно, как можно дружелюбнее проговорил я, если не против, я оботрусь сначала.
Марвин положил полотенце и вышел.
Ну что, голос в моей голове, нашла мне местные рецепты?
Ой, и в голове у меня наступила тишина.
Только не говори, что ты ничего не подготовила из своих индонезийских шедевров?
Я всю ночь изучала культуру этой планеты.
У тебя две минуты, Миа, рявкнул я, пока я иду до кухни.
Марвин открыл дверь и просунул вперед стул на колесиках.
Пока это все, что я нашел. Но на нем можно передвигаться по квартире.
Я перелез на стул и стал отталкиваться хвостом и руками. В принципе сносное средство передвижения. Докатившись таким образом до холодильника, я смотрел, как Марвин открывает и отходит, предоставляя мне доступ.
Прошу, Линн, он сел к столу, поправил очки и перекинул ногу на ногу.
Что у нас тут есть, я взял продолговатый предмет и повертел в руках.
Кол-ба-са, продиктовал мой внутренний голос, я нашла приложение, в котором можно загрузить все составляющие, и оно покажет, что можно из этого приготовить. Показывай все, что там есть, я определю по классификатору.
Я взял пакет с какими-то холодными крендельками и поводил перед глазами.
Не могу понять, что это, ответил голос.
А это можно? спросил я.
Креветки? Бери, конечно, ответил Марвин.
Забила, давай дальше.
Я открыл ящик и стал перебирать местные фрукты или овощи. Ни одного из них я не знал, но Миа легко перечисляла, только я брал их в руки.
Лайм, перец чили, имбирь, чеснок, огурец, кинза, перечисляла она. Бери все, я нашла идеальный рецепт. Называется «Креветки с чатни из манго». Кстати, индонезийская кухня.
Буду готовить рецепт своих предков, радостно сообщил я заждавшемуся Марвину. Креветки и чачни к манго.
С твоим произношением еще нужно поработать, улыбнулся он. Но я уже в предвкушении.
Так, возбужденный голос в моей голове активизировался. В межпланетном аскере проснулась женщина, бери вот это зеленое и круглое, дави из него сок. Только в рот не суй, сказала Миа уже после того, как я облизал пальцы, он кислый.
Бери это красное и длинное, режь на кружочки. Жуткой формы корень три на терке.
Я замер с корнем в руках.
Терка есть? повернулся я к Марвину.
Он встал, открыл шкаф и протянул мне доску с плоскими ножами на ней. Не с первого раза, но я понял, что с ней делать.
Бери вот этот беленький, отдели дольку и мелко порежь. Потом еще вон тот орешек растолки.
Вкратце можно? Что со всем этим делать?
На сковородку и пожарить.
Я сгреб все, что достал из холодильника, покромсал в однородную массу.
Жарить на чем?
Марвин достал мне огромную сковороду и поставил бутылку с желтой жидкостью.
Это масло, обиженно проговорила Миа. Его льют на сковороду, а потом кидают туда продукты.
Я повернул рычажки, на плите заиграли огоньки пламени, поставил сковородку и налил туда масла где-то полбутылки. Марвин открыл рот, да так и смотрел на меня. Видимо, от восторга.
Креветки помой, остолоп, злилась Миа. Но ничего, великие повара всегда мужчины, Марвин подтвердит.
Я подставил пакет с креветками под воду и налил его доверху, потряс, слил воду и легко вытряхнул содержимое на сковороду. Вспыхнуло пламя, ослепив меня на секунду, я отшатнулся, упал со стула. И вовремя, потому что огненный столп горящего масла пролетел над моей головой.
Ложись, прокричал Марвин, падая со мной на пол. Мы посмотрели друг на друга, проверяя, все ли в порядке. Он стал хлопать рукой по моим волосами, которые предательски тлели.
У тебя есть огнетушитель?
Марвин замотал головой.
Есть у управляющего.
В дверь забарабанили, и грубый голос заорал:
Едрить твою налево, что у тебя происходит?
Я сейчас вернусь, постарайся не попадаться ему на глаза. У нас здесь с женщинами строго.
Нормы морали? усмехнулся я, поднимаясь.
Нет, за двоих берут двойную плату.
Он скрылся за дверью, пытаясь что-то объяснить управляющему, рвавшемуся внутрь. Я оглядел место крушения. Стеклянная поверхность плиты осталась нетронутой, но вот сковорода улетела, вспучившись и вышвырнув все содержимое на потолок, откуда оно по очереди падало на пол.
Энгрин, ты жив? раздался тихий голос в моей голове.
Теперь ты называешь меня по имени? Это большой прогресс в наших отношениях, усмехнулся я, опираясь на хвост и залезая обратно на вертящийся стул.
Нужно было слушать меня. Тут есть пошаговый рецепт. Это все. Но нужно делать в определенной последовательности, а не сваливать в одну кучу на сковороду.
Хозяюшка ты моя, ехидно произнес я. Где же ты была раньше? На военной кафедре супы варила?
В эфире повисло обиженное сопение. Пусть пообижается, ей от меня все равно никуда не деться, а того, чтобы мной руководили сопливые девчонки, не будет никогда.
Красотка, ты еще тут?
Я-то тут, раздалось за моей спиной. А вот с кем ты говоришь?
Я быстро поджал хвост под стул, но было поздно. В дверях стояла Аннет и с любопытством разглядывала меня.
Ты Русалочка?
Блеск в ее глазах сильно меня насторожил. Не должны дети так смотреть на взрослых тетенек.
Ведь это ты?! Я загадала, чтобы встретиться с Русалочкой. Но я думала, что мама отвезет меня в Копенгаген, а потом папа подарил книжку, она показала мне красочную книгу с яркой обложкой, на которой была нарисована такая же девушка, как и я, а теперь я увидела тебя. Ты живая, самая настоящая! Откуда папа тебя привез? Купил? Заказал? Вот девчонки обзавидуются, когда о тебе узнают!
Ты должен ее убить, жесткий голос фельдмаршала зазвучал в моей голове.
Еще чего! рявкнул я.
Думаешь не будут завидовать? девчонка поняла меня по-своему. Уверена, что помрут черной завистью.
В твоем положении это лучший вариант. Девчонка растреплет всем в округе.
Аннет, кажется? я старался не слушать свою говорящую голову. Ты ведь хорошая девочка?
Конечно, девочка удивленно смотрела на меня.
Тогда ты понимаешь, что никто не должен знать о том, что ты видела.
Но папа знает. Ведь знает?
Я кивнул.
Но больше не должен никто. И дай мне ее, я вырвал из ее рук красочную книгу и стал рассматривать.
Аннет подошла ближе и стала ручками водить по моему хвосту. Было щекотно. Но я капрал Империи или кто? Схватил ее за руку и притянул к себе.
Девочка, или ты поможешь мне, или
Или я расскажу всем, что у папы живет настоящая русалка. Я слышала, как ты разговариваешь с кем-то. И знаю, что Русалочка это сказка. Значит, ты что-то нереальное, с другой планеты. Живой инопланетянин это еще круче, чем Русалочка. Но вижу, я тебя не убедила.