Сказав это, Экзарх замолчал и погрузился в какие-то глубокие и непостижимые размышления. Над песком, покрывающим потрескавшийся асфальт, пронеслось несколько красно-желтых сухих листьев, переливающихся в теплых лучах солнечного света. Высокие раскидистые вязы непроницаемой стеной почти вплотную стояли друг к другу, словно желая скрыть за своими толстыми шершавыми стволами секретные двери, ведущие к постижению древних и сокровенных тайн мироздания.
Дело в том, вскоре продолжил Экзарх, опомнившись от легкого забытья, что сначала люди, а затем и остальные живые существа, обитающие в далеких звездных мирах, однажды стали бесследно пропадать. Мы, уцелевшие и оставшиеся в живых, долго пытались понять природу происходящего и достигли определенных успехов в этом деле. Однако причины исчезновения людей в других областях Млечного Пути, для нас так и остались весьма туманными, не разгаданными до конца. Необыкновенное повествование Экзарха вновь неожиданно прервалось. Он обратил внимание на кисть своей правой руки, затянутой черным теневым пятном и тихо вздохнул.
Вы говорите о целых секторах галактики? осторожно осведомился Геон. Насколько я понимаю, это же колоссальное количество звезд, распределенные по необъятному космическому пространству.
Все верно, подтвердил Экзарх, все миры разделены между собой глубокой непреодолимой пропастью в сотни и тысячи световых лет.
В нашей галактике около четырех сот миллиардов звезд, воодушевленно подхватила Гера, а может и больше, никто точно не знает. При таких условиях должно существовать, как минимум несколько десятков различных цивилизаций, если, конечно, на формирование разумной жизни на других планетах уходит столько же времени, как и на Земле.
На самом деле их было несколько сотен, непринужденно пояснил Экзарх.
Было? А куда они делись? изумилась Гера, не веря услышанному. Экзарх таинственно молчал. В этот момент любознательная девушка вспомнила о гигантских космических телескопах, направленных в неисследимые дали космоса в поисках существования разумных форм жизни. Это просто невероятно! тяжело вздохнула она, а про себя подумала: «Неужели по этой причине они не позволяют нам наблюдать за отголосками их прошлого? Если это правда, то как же это происходит, каким образом им удается водить нас за нос?»
Сидящий в кресле едва отклонился в сторону, взглянув на кисть правой руки, а потом спокойно сказал:
Похоже, нечто подобное начинает происходить и здесь, в вашем мире.
Солнечный свет скрылся за очередным пылевым облаком, и песчаную поверхность астероида накрыло серой тенью.
Значит мы должны спасти человечество? дрожащим голосом недовольно проскрипел Лют Алгой. Прямо, как в старых фантастических фильмах. Он улыбчиво озирался на лица своих недавних знакомых, непременно полагая встретить в них понимание и поддержку.
Лично вам спасать никого не потребуется, мистер Алгой, спокойным тоном пояснил Экзарх. От вас может потребоваться лишь выполнить простую работу, если, конечно, вы согласитесь. Спасать мир будут другие. Ваша задача собрать немного информации о бесследном исчезновении людей и передать ее мне.
Если вы из другого мира, который существенно опережает наш во всем, то почему бы вам самим не решить эту проблему, без нашей помощи? спросил Лют, нервно покручивая блестящее колечко на своем пальце. Тем более вам уже приходилось сталкиваться с подобными явлениями там, откуда вы прибыли.
Если сказать очень коротко, но при этом доступно и ясно, проговорил Экзарх, то степень нашего вмешательства в иные миры весьма условна и сильно ограниченна.
Геон и Лют озадаченно переглянулись.
Это искусственное или естественное ограничение? уточнил Геон, что-то вырисовывая на песке сухой веткой.
Скорее это особые правила, по которым взаимодействуют различные миры между собой. Они носят естественную и лишь отчасти искусственную природу, туманно пояснил Экзарх, а затем добавил: Вы задаете верные вопросы, мистер Гринт.
Очень интересно, Гера устало дотронулась ладонью до своего внезапно похолодевшего лба, значит наверняка существует и четкое разделение между населяющими каждый из этих неведомых нам миров: одни принадлежат к светлой стороне, а другие относят себя ко тьме. Что если неблагожелательно настроенные существа из одной области галактики, если мои рассуждения верны, были как-то причастны к исчезновению людей в других мирах? Сощурившись от слепящего солнечного света, Гера мечтательно взглянула на черно-синее звездное небо, на половину затянутое пылевыми облаками и астероидами.
На самом деле все гораздо сложнее, неопределенно и весьма размыто отозвался Экзарх, хотя в целом ваши нетривиальные умозаключения очень близки к истине.
Значит кто-то нарушил правила, по которым функционирует мироздание, и поэтому стали пропадать люди? предположил Геон.
Это не совсем так. Правила, о которых идет речь, можно сравнить с жесткими ограничениями, заданными внутри ваших мыслящих машин. Обойти их, насколько мне известно, попросту невозможно, поскольку по своей фундаментальности они равнозначны неизменяемым природным законам. Когда одна чаша весов склоняется в ту или иную сторону, происходит естественное проникновение одного мира в другой, точнее сказать между мирами возникают взаимное притяжение, тесные связи. Каждая из условных сторон, о которых только что рассуждала мисс Грэтхен, связана невидимыми нитями судьбы со множеством иных обитаемых миров. Но в какую именно сторону качнется маятник, зависит только от самого человека. Понимаете о чем я говорю?
Вы говорите о законе причины и следствия? неловко предположил Лют Алгой.
Возможно, но скорее это похоже на притягивание друг к другу объектов со схожими свойствами, уточнил Экзарх. Если выразиться еще более конкретнее, то речь идет о привлекательности.
Привлекательности? удивилась Гера, подозрительно покосившись в сторону Экзарха. Что это значит?
Все существа, населяющие видимые и невидимые миры, делятся на несколько крупных галактических и межгалактических Союзов, каждый из которых отражает тот или иной аспект или сторону Великого Вселенского Бессознательного. Существуют три основных Союза: Безымянные, Нейтральные и Непреходящие или Вечные. Тот, кто говорит сейчас с вами относится к Союзу Безымянных. У каждой из сторон существуют свои представления о жизни, о способе существования во внешних и скрытых мирах, и о том, что правильно, а что нет это если очень коротко и ясно, хотя на самом деле все несколько сложнее. Союзы находятся в постоянной, непримиримой борьбе между собой, пытаясь привлечь или склонить на свою сторону, как можно больше людей и других разумных существ.
Лют провел дрожащей рукой по своему лицу.
Вы хотите сказать, терпким голосом выговорила Гера Грэтхен, что исчезновения целых звездных миров было связано с тем, что их обитатели чем-то прельстились? Почему? Что они сделали?
Многие из них основательно запутались, в результате чего у них совсем не осталось времени на то, чтобы самостоятельно изменить свою судьбу.
Это произошло потому, что с другой стороны им предложили что-то более привлекательное? Геон поднял голову, оторвавшись от своего бесполезного занятия рисования на песке.
Верно, мистер Гринт. Однако происходило это с помощью весьма хитрых и изощренных методов. Вы должны понять меня правильно, те из нас, кто следует подлинной разумности, не считают убеждения противоположной стороны привлекательными это лишь обман, а сами они проводники настоящего зла и разрушения.
Наступила глубокая и напряженная пауза. Все трое внимательно выслушав Экзарха, продолжали размышлять над его невероятным повествованием. Новая информация с большим трудом поддавалась осмыслению и принятию.
Я должен вас предупредить, вскоре продолжил Экзарх, если откажетесь от моего предложения, что вполне естественно и нормально, то навсегда забудете о нашем разговоре, и об это месте.
Что, сотрете нам память? разочарованно усмехнулась Гера.
Нет, скорее это можно назвать блокировкой воспоминаний. Вся полученная вами здесь информация перейдет на подсознательный уровень. Вы будете воспринимать ее лишь фрагментарно, подобно воспоминаниям о давно забытых сновидениях.
Заранее прошу прощения за странный вопрос, робко проговорила девушка, но по какой причине неведомая угроза нависла именно над нашим миром? Нам ведь давно удалось победить войны, насилие и жестокость.
В этот момент всем показалось, что на лице Экзарха проступила едва заметная, снисходительная улыбка.
Конверсионные комнаты? неожиданно спросил он.
Что? удивилась Гера.
Вы считаете, что ваше достижение по контролю за человеческим поведением существует лишь в вашем мире?
Гера растеряно уставилась на неподвижно сидящего в кресле.
Это не контроль, а добровольная корректировка психоэмоционального состояния, словно бы протестуя, уверенно парировала Гера. Неужели мы не единственные, кто освоил эту технологию? Или же нечто подобное существует и там, на других планетах, в других мирах?
Конечно, но в более совершенных формах.
А как они выглядят?
В виде небольших искусственных светил, излучающие благотворное сияние на огромные расстояния и находящиеся на орбитах планет.
Невероятно, изумилась Гера, закинув голову наверх и очарованно разглядывая тусклые звезды. Там, высоко в небе, среди несчетного количества космических глыб, она увидела одинокую карликовую планету, мерцающую тусклым светом. Просто поразительно.
На самом деле, низким бархатистым голосом, продолжал Экзарх Сцион, это не единственный и далеко не самый совершенный метод. Есть множество иных способов благотворного воздействия на мозговые волны сознательных существ.
Что например? Может одежда? Можно устанавливать облучатели в одежду. Или может быть глубоко задумавшись, сбивчиво протянула Гера.
Ничего подобного, спокойно возразил Экзарх. Этот метод абсолютно естественен и напрямую связан со свободным произволением человека. Для этого совершенно не требуются какие-либо технические ухищрения, а так же нет никакого контроля и принуждения со стороны.
О чем вы говорите? Лют Алгой недоверчиво воззрился на высокорослого человека, пришедшего из иного мира. Разве существуют способы воздействия более эффективные, нежели конверсионное излучение?
Конечно. Но для начала вы должны понять, что находится в основе всего мироздания, Экзарх беззвучно вздохнул и опустил голову, будто то, что он сейчас будет говорить потребует от него определенных усилий. Существует фундаментальная и основополагающая субстанция, лежащая в основе всего существующего, загадочным и почти что благоговейным голосом проговорил он. Мы называем ее Изначальным Субстратом или Ризомой это самое таинственное и непостижимое вещество всех видимых и невидимых миров. Его свойства не поддаются рациональному осмыслению. С одной стороны оно может проявлять себя, как вполне материальное вещество, имеющее вес, цвет, запах и даже вкус, а с другой может становиться абсолютно невещественным, без каких-либо четко выраженных признаков, свойств и атрибутов. Ризома проистекает из неисследимых глубин Вселенского Бессознательного и является отражением его сокровенной природы Бесконечности. То самое излучение, которое вы так широко освоили и используете в своей повседневной жизни, является лишь производной Ризомы, следствием ее распада и последующих трансформаций. Большинство обитателей далеких звездных миров давно поняли это и научились обходиться без технических средств.
Как же это происходит? не сдержавшись и определенно находясь под глубоким впечатлением, трепетно вопросила Гера Грэтхен.
Это происходило. Когда-то очень и очень давно, осторожно поправил ее Экзарх. Суть метода заключалась в созерцании внимательном и напряженном наблюдении за весьма специфическими и редкими астрономическими объектами во Вселенной Фосфенами. В результате чего в организме наблюдателя происходило образование, а затем и накопление Ризомы. Одна лишь незначительная с виду капля этого вещества способна сравниться с эффектом от пребывания в конверсионной комнате на протяжении пяти или даже десяти часов. Каждый день обитатели этих дивных миров выходили на свои небесные террасы и молча устремляли взоры к мерцающим в небе точкам, некоторые из которых являлись настоящими Фосфенами, а не какими-то звездами. Лица их покрывались светом и сияли, словно багровое зарево, а руки, когда прикасались к телам умерших, способны были возвращать их к жизни.
Этого не может быть, тихо прошептала Гера.
Странно, что имея такой уровень развития их все же настигла беда, пребывая в крайнем изумлении от услышанного, вполголоса прокомментировал Геон.
Вы правы, мистер Гринт, согласно кивнул Сцион. На самом деле произошла величайшая трагедия. К огромному сожалению, этот способ стал недоступен для обитателей этих миров, поскольку Фосфены, необходимые для аккумуляции Ризомы, стали либо куда-то бесследно исчезать, либо попросту утрачивать свои удивительные свойства. А когда это произошло, то жизнь в этих мирах стала медленно угасать. Участились бесследные исчезновения людей, то тут, то там вспыхивали масштабные разрушительные войны, появилось увлечение опасными пороками, множились ужасные физические и моральные отклонения. Угасание каждого из миров в галактике происходило по-своему, ввиду сложных и особенных причин, которые и приводили к катастрофе. Например, огромные железо-каменные города, раскинувшиеся по поверхности гигантских планет, а так же солнечные бастионы и несокрушимые звездные крепости, окутанные неприступным светом, вдруг становились поглощенные «Зеркальным Туманом». Когда же «Зеркальный Туман» рассеивался и отступал, то большинство жителей этих городов, трудноописуемых звездных миров куда-то бесследно исчезали. В других же местах галактики, несмотря на определенные сходства происходящего, все было совершенно по-другому. Поэтому неизвестно, как именно это будет происходить здесь, в вашем мире.
Подул слабый ветер, и речь Экзарха затихла.
Что это за туман? осторожно поинтересовался Геон, не поднимая головы.
Есть сведения, что оказавшиеся внутри этих особых атмосферных явлений, наблюдали множество искаженных и неестественных отражений миражей или галлюцинаций, пояснил рослый пришелец из неведомого мира. Об этом помнят не многие, а лишь те, кто каким-то чудом сохранился в конце, когда туманы эти испарялись. Одни из них сильно повреждались рассудком, другие же либо куда-то пропадали и потом их находили мертвыми, либо же становились совершенно не способными что-либо вспомнить. Даже в подсознании этих несчастных не оставалось никаких полезных воспоминаний. В конце концов мы потеряли контакт и с нашими союзниками. Сначала из внешнего рукава галактики, а после из таких областей, как Киль и Южный Крест.
Они тоже пропали? Гера недоуменно всплеснула руками.