Вот и мне так кажется, согласилась я. Каро сказала тогда, что Тео считает себя выше своей семьи, а я подумала, что искать пропавших идолов, как это делал Индиана Джонс, куда круче, чем управлять сетью отелей.
Тео больше заседает с разными директорами, чем бывает в древних храмах, сухо сказала Джуд. У Кэролайн было такое чувство, будто он бросил ее в беде.
Это из-за послеродовой депрессии?
Она боролась с ней, как могла, ответила Джуд. Рассказывала, что ей помогают свекор и свекровь, но не Тео. Он хотел, чтобы она везде ездила с ним. Ребенка в охапку и вперед. А еще он хотел, чтобы она перестала работать в компании его отца и снова вернулась в журналистику. Но Кэролайн нужна была помощь. Родственники Тео ее поддерживали. А сам Тео нет.
В словах Джуд была правда. Сестра Тео никогда пальцем о палец для Каро не ударила, но вот отец и мачеха помогали как могли. И Каро искренне их любила.
Как ты думаешь, Тео мог причинить Кэролайн вред?
Физически? Нет.
Меня так и подмывало показать ей письмо Каро. «Так почему не покажешь?» спросила я себя. Не хотелось полоскать семейное грязное белье на публике, вот почему.
А ты знаешь, что Каро хотела подать на развод? спросила я.
Джуд молча поджала губы. У нее зазвонил телефон.
Я остолбенела от изумления.
Ты знала?
Джуд тронула меня за руку.
Кэролайн взяла с меня клятвенное обещание никому не говорить, объяснила она. И клятва остается в силе даже теперь, когда ее нет. Она взглянула на телефон. Извини, мне пора. Джуд работала в мэрии, и поэтому ей вечно надо было присутствовать как минимум в двух местах сразу.
Она снова неловко обняла меня.
Если тебе что-нибудь понадобится, звони в любое время, ладно? И добавила: Пожалуйста, береги себя, Ди.
Джуд зашагала по зеленой траве прочь с недюжинной скоростью, учитывая, что на ногах у нее были шпильки. Глядя ей вслед, я думала, что ничуть не удивилась бы, если б оказалось, что ей сестра рассказывала куда больше, чем мне. В конце концов, они с Каро всегда были лучшими подругами, а я только младшая сестра, которую Каро к тому же не видела несколько лет. Мы с ней, правда, подлатали дыру в наших отношениях, но причина наших разногласий осталась. И хотя я обычно притворялась, что все это неважно, на самом деле провал в несколько лет между нами всегда оставался ощутимым и причинял мне боль.
Глава 7
Дейрдре
С кладбища я ушла последней. Все уже давно смылись, а я все наблюдала издали за могильщиками, которые лопату за лопатой бросали в яму грунт, заполняя пустоту вокруг гроба Каро. Мне хотелось плакать. Зря я не показала письмо сестры Джуд, надо было решиться и сделать это. Но мне все еще не верилось, что меня не разыгрывают. Я достала телефон и перечитала письмо.
По-хорошему, с ним надо было, конечно, идти к копам. Но с полицией Нью-Йорка я столкнулась еще подростком, и они произвели на меня такое отвратное впечатление, что я поклялась себе не иметь с ними дела никогда. И то сказать: ну принесу я им это письмо, и что? Они только смеяться будут. Им нужна информация, добыть которую я должна сама.
Значит, придется начать со «Склепа Озириса». После текста Каро шла стандартная юридическая тарабарщина насчет тайны переписки и удаления последующих сообщений, что в данном случае выглядело плохой шуткой. Промотав еще дальше, я нашла адрес компании в Бронксе и сразу направилась к ближайшей станции метро, миновав по пути множество контор, предлагавших резьбу по камню и иные ритуальные услуги. Вот уж кому пандемия пришлась на руку, так это гробовщикам Поезд R довез меня до Манхэттена, где на «Юнион-сквер» я пересела на экспресс 4 и поехала на север.
Метро выплюнуло меня у «Янки Стэдиум»[4]. Ходили слухи, что матчи вот-вот возобновятся, но пока и сам стадион, и все его окрестности выглядели до того безлюдными, как будто здесь тайком взорвали нейтронную бомбу. Первые два квартала к востоку казались совершенно безжизненными: витрины заколочены, кое-где печально покачиваются на ветру вывески ресторанов. Признаки жизни появились только по ту сторону Уолтон-стрит: в парке Джойс Килмер сидели и прогуливались вокруг фонтана молодежь и люди постарше, а на ступеньках величественного здания суда Бронкса собралась целая толпа. Но дальше все снова как вымерло. Даже тротуары имели такой вид, будто по ним уже года три не ступала нога человека: бетонные плиты потрескались, в щелях проросла трава. Я свернула налево, на Шеридан-авеню: заколоченных витрин там было меньше, зато больше поручительских контор. Но в целом пустыня была такая, что я не удивилась бы, вылети мне навстречу из какого-нибудь переулка куст перекати-поля.
А как еще должно выглядеть место, откуда рассылают письма покойников? подумала я вслух.
Входная дверь офисного здания была, разумеется, на замке. Еще бы в таком районе, как этот, и пакет чипсов свистнут, если его не запереть как следует. Из стены у двери торчала ржавая кнопка звонка, рядом висел список компаний с номерами офисов. Судя по его виду, в последний раз список обновляли примерно в год моего рождения, когда какая-то деловая колбаса, выслуживаясь перед начальством, раздобыла принтер для печати этикеток. Кстати, «Склеп Озириса» в списке не значился, зато был какой-то Джой Спа. Я стала тыкать во все кнопки подряд, пока в интеркоме не забулькал человеческий голос.
Меня впустили.
Я вошла и едва не ослепла от яркой желтизны стен. В их жизнерадостности сквозило что-то безумное, как будто тот, кто выбрал такую краску, был уверен, что это привлечет в дом солнце. Берлогу «Озириса» я углядела сразу: на их входной двери красовалось увеличенное фотоизображение мертвого бога такого же, как в письме, только зеленее. Дверь запиралась на цифровой замок. Я машинально нажала 9-5-7 этот код придумал для такого же точно замка мой начальник: именно эти три цифры располагались на цифровой панели треугольником, удобным для пальцев. Замок тихо щелкнул, и я потянула на себя дверь.
Переступив порог, я чуть не села: стены приемной выглядели так, словно их щедро облили кровью марсианина. В соседней комнате, где с легкостью разместились бы человек двадцать, теперь сидели семеро социальная дистанция и самозабвенно стучали по клавиатурам. На стене красовался силуэт Озириса, нарисованный по тому же самому трафарету. Похоже, кому-то в фирме он очень нравился.
Никто даже не заметил, как я вторглась в их святая святых наверное, потому, что все работали в наушниках. Я не спешила заявлять о себе, а пару минут внимательно разглядывала этих «рабочих пчелок» и думала. Ни одна мало-мальски приличная айтишная компания никогда не выдаст личную информацию клиента иначе как по решению суда. Значит, мне нужен союзник тот, кто сообщит мне желаемое из сострадания или симпатии ко мне лично. Мой выбор остановился на женщине с карамельно-розовыми волосами и массивным серебряным кольцом в носовой перегородке.
Привет, начала я. Меня зовут Дейрдре Кроули. Я получила сообщение от сестры через «Склеп Озириса». Вы не поможете мне узнать
Ноа! заорала женщина, даже не поднимая глаз. Еще одна!
Из-за перегородки в дальнем конце комнаты вынырнула мужская голова.
Чем могу помочь?
Я получила сообщение от сестры, Кэролайн Кроули-Трэкстон, снова начала я, решив назвать обе ее фамилии сразу вдруг одна из них освежит его память. Она умерла на прошлой неделе.
Соболезную, слово скользнуло с его губ медленно, как капля тягучей патоки. Я Ноа, комьюнити-менеджер.
Он выскользнул из-за перегородки костлявый парнишка с рыжими волосами торчком, выстриженными площадкой на макушке. Его лицо украшала острая козлиная бородка, отчего голова спереди походила на равнобедренный треугольник вершиной вниз. Образ довершали очки в массивной черной оправе, кольцо в брови и татуировка мандалы на предплечье короче, типичный хипстерский образ.
Дейрдре Кроули, я сделала к нему шаг.
Эй, эй, Ноа вскинул руки так, будто я пригрозила ему ножом. Не так близко Вот так.
Хорошо, хорошо. С тех пор как началась пандемия, люди нервничают, когда кто-то нарушает их личное пространство. Две или три «рабочие пчелы» оторвались от своих клавиатур и даже стянули наушники. В общем, я здесь из-за сестры. Сегодня я была на ее похоронах и получила от нее сообщение. В нем сказано, что если она умерла, значит, ее убил муж.
Подождите, я дам вам бланк.
Наверное, я неясно выразилась. Сестра написала мне, что муж хочет ее убить, и умерла. Я сглотнула. Идя сюда, я старательно подбирала слова, чтобы рассказать все спокойно, без эмоций. Но совсем не рассчитывала, что здесь мне придется заполнять какие-то бланки.
Погодите. Ноа шмыгнул за перегородку, выскочил с листом ярко-зеленой бумаги и швырнул его мне: Вот что вам нужно.
Я поймала листок в воздухе.
Не исключено, что мою сестру убили. Она написала
Заполните бланк. В лице Ноа не дрогнул ни единый мускул.
В сообщении сказано, что ее муж, Тео Трэкстон, убил свою первую жену. Раньше я даже не слышала, что у него была жена. И никто о ней не слышал. Но это правда.
Заполняйте.
Мышцы по всему моему телу как будто завязались в тугие узлы. В отчаянии я почти взмолилась:
Скажите хотя бы, когда было создано ее сообщение?
Мы не вправе выдавать информацию о клиентах. Это нарушение конфиденциальности.
Но ведь она умерла.
Ноа пожал плечами.
И чем мне поможет ваш бланк? спросила я.
Ноа вздохнул так, словно разговаривал с тупицей.
Мы проверим наши архивы и решим, какую информацию можем выдать.
Не скрывая разочарования, я вынула из сумки ручку. Вопросы в бланке были типичные: мое имя и адрес, имя и адрес моей сестры, причина запроса. Объясняя причину, я написала: «Моя сестра убита». Взяв у меня бланк двумя пальцами, Ноа держал его на отлете.
Хорошо. А теперь идите. Ответ придет в течение тридцати дней.
Я даже поперхнулась.
Тридцати дней?
Послушайте, мы занимаемся хранением цифровой информации и гарантируем нашим клиентам полную конфиденциальность, начал Ноа. Мы не раздаем сведения о них первому, кто зайдет с улицы.
Но в сообщении сказано, что во вложении есть файлы
Так просмотрите их.
Я смотрела и ничего не нашла!
Значит, у вас нет права открывать их, сказал Ноа. Это тупик.
Я решила обратиться сначала к вам, а потом в полицию, сказала я, надеясь, что это подстегнет его к действию. Хотите, чтобы они заявились сюда сами?
Пусть приходят, я попрошу их заполнить бланк. И Ноа захлопнул дверь у меня перед носом.
Я прислонилась к стене, борясь с дурнотой. Видимо, я обманулась, считая, что люди, едва услышав о трагической гибели моей сестры, тут же бросятся мне на помощь. Если и остальные поведут себя как Ноа, то надеяться мне не на что. А я-то уже размечталась, навоображала себе, как найду улики, принесу их копам и заставлю их заняться Тео. Но правда, от которой я пыталась убежать, догнала меня: я понятия не имела, что мне делать.
Из офисного здания я выходила, поджав хвост. Оказавшись на растрескавшемся тротуаре, не сдержалась и пнула ногой стену, потом еще раз и еще, пока нога не заболела. «Заставь его ответить за мою смерть, чего бы это тебе ни стоило», написала мне Каро. Моя сестра верила в меня, но, похоже, напрасно.
Прихрамывая на ноющую ступню и чувствуя себя последней дурой, я поплелась прочь, в направлении 161-й улицы. Через квартал услышала за спиной шаги. Обернулась за мной спешил толстый парень.
Подожди! крикнул он и взмахнул рукой.
Жду, отозвалась я.
Этого парня я только что видела в офисе: он сидел в тесной кабинке, откуда торчала его бритая макушка да спина, обтянутая футболкой с надписью Rough Trade. Пока он шел ко мне, я разглядывала картинку у него на груди: что-то вроде обложки альбома с изображением двух андрогинных фигур, одной черной, а другой в белом костюме. Когда он поравнялся со мной, я поняла, что фигура в белом женщина, причем невероятно привлекательная.
Парень проследил мой взгляд.
Кэрол Поуп. Мой кумир.
Имя было мне незнакомо, но я кивнула:
Классная футболка.
Ноа гад, выпалил парень, слегка запыхавшись. Он обозвал тебя стервой и разорвал твое заявление, когда ты вышла.
Зря я не дала ему в глаз Может, вернуться и исправить ошибку?
Ему и не такое с рук сходило, он же братишка шефа. Парень продолжал пыхтеть. Надо гулять почаще Кстати, я Тодд.
Дейрдре.
Он протянул мне лист, сложенный вдвое:
Вот, я тебе распечатал.
Я развернула листок. «Кэролайн Кроули аккаунт создан 3 апреля в 15:25».
За две недели до смерти, сказала я. А это что за цифры?
Люди обычно создают аккаунт, а потом заходят еще несколько раз, правят сообщения, начал Тодд. Твоя сестра заходила несколько раз третьего и четвертого апреля, потом одиннадцатого, один раз, потом не появлялась до пятнадцатого.
Я пробежала глазами столбец с датами и едва не задохнулась, увидев последнюю.
Пятнадцатое апреля, пять семнадцать Это же время ее смерти. Я вытаращила глаза. То есть сестра отправила мне сообщение прямо перед смертью?
Написала она его раньше, сказал Тодд. Но были там какие-нибудь ранние версии или нет, я не знаю. Такая информация хранится на сервере, но чтобы извлечь ее оттуда, требуется постановление суда.
А почему я получила письмо только через неделю после ее смерти?
Сработала «кнопка мертвеца».
Какая кнопка? Вероятно, вид у меня стал такой, что Тодд отступил на пару шагов и вскинул руки, точно злого духа увидел.
Только не психуй, сказал он. Ты что, никогда такого названия не слышала? Это вроде сигнализации. Пока хозяин заглядывает в свой аккаунт, все нормально. Но если проходит заданное время, а хозяин не появляется, то бац! «кнопка» срабатывает, и письмо отправляется куда надо.
Значит, письмо ушло мне потому, что сестра больше не заглядывала в аккаунт?
Ну да. Значит, у нее стояла недельная отсрочка.
У меня вдруг так защипало глаза, как будто в них впились невидимые мошки.
Извини. Я смахнула непрошеную слезу. Ты мне так помог
Однако есть и плохая новость «рука мертвеца» стерла все ее файлы, добавил Тодд.
Но ведь они хранятся на сервере, и если у полиции будет ордер, то они их получат, верно?
Он покачал головой.
Мы не зря называемся «Склепом Озириса». Любое дерьмо, которое сдают нам на хранение, запечатано здесь надежнее, чем в банковском сейфе. То же и с этими файлами их все равно что не было. Больше их никто не найдет.
Я растерялась. Сестра на меня рассчитывала, а я ничего не могу сделать
Зато я могу сказать тебе вот что: твоя сестра отправила три сообщения трем людям.
Я задумалась: если Кэролайн написала мне, значит, должна была написать и отцу.
Дай-ка я угадаю: второе имя Райан Кроули?
Точно. Я не стал его распечатывать, ведь он твой родственник, и я подумал, что со своими ты как-нибудь разберешься. А мне лишние неприятности ни к чему.
Понятно, разочарованно протянула я, но не стала объяснять чужому человеку, что мне проще слетать на Луну, чем прочитать сообщение, посланное Каро нашему отцу. Они двое всегда находили общий язык. И Каро, когда ей нужно было выбирать между ним и мной, всегда принимала его сторону. А третий, случайно, не Тео Трэкстон?
Тодд пожал плечами.
Не знаю, может быть. В строке «имя» стоял крестик.
В смысле, икс? переспросила я. Насколько я помнила, своего мужа она звала либо Тео, либо Хитклифф.
Тодд снова пожал плечами.
Я думал, ты знаешь Я списал адрес, он протянул мне другую бумажку, и сообщение.
Дрожащими руками я развернула листок. На нем, черным по белому, было записано третье сообщение Каро:
«Если у меня не получится, сделай это за меня. На тебя вся моя надежда. От этого зависит будущее моего сына».
Что за черт? не удержавшись, выпалила я вслух.
У меня самого волосы дыбом встали, заметил Тодд. Жуть какая, а?