Место куда попал заряд плазмы продолжало оставаться горячим вещество поверхности медленно остывало, продолжая течь и бурлить, и расползалось кляксой тёмно-оранжевого цвета. Над кляксой появилась тень. Пронёсся и собрался вверху, его переливающегося и клубящегося серого тела, рой голубых искр Тень направила свой мыслевзор в сторону уходящих людей, но не смогла пробить окружающий станцию защитный гравибарьер.
Глава 10
Буровая машина и цистерна транспортировки двигались в автоматическом режиме к очередному месту выхода активного гелия, сминая своими колёсами поверхность угасшего светила, бывшую некогда жидкой, сияющей и лучистой. Габриэль погрузился в свои мысли и смотрел в иллюминатор, как будто надеялся увидеть что-то отличное от далёких звёзд над бесконечной остывающей равниной. Рядом что-то увлечённо рассказывал о своей жизни в армии Риф Иони. Габриэль думал, что как-то странно он помнит себя помнит свою жизнь в Подмосковье, помнит, как устроился на работу регулировщиком-программистом в фирму обслуживающую домашнюю технику, а что было до того никак не хотело всплывать из глубин памяти и все попытки проникнуть туда заканчивались воспоминанием о взрыве соседского дома и арестом.
Эй! Ты меня вообще слышишь? Риф Иони потряс Габриэля за плечо.
Да, я тебя слушал, но немного задумался, вынырнул из водоворота мыслей Габриэль.
А, ну ладно, слушай дальше, продолжил свой рассказ Риф, дело, значит, выходило такое, как я тебе уже говорил, мы вышли на это племя случайно проклятые индейцы никак не шли на контакт с внешним миром и скрывались в джунглях так, что даже дроны не могли их засечь. Мы значит, смогли их окружить. Вышел наш переговорщик и предлагает им зарегистрироваться, получить персональные идентификационные чипы и все сопутствующие социальные вакцины. А они это, мол, всё от злых духов, и оставьте нас в покое
Буровая команда вы приближаетесь к месту добычи, раздался голос из динамика.
Принято, ответил Риф и повернулся к Габриэлю, продолжаю, в той миссии один из этих дикарей засадил мне отравленный дротик в шею, случайность, конечно, но очухался я быстро. Медики поставили на ноги, вернули в строй, но вот что-то со мной стало происходить нехорошее, что я даже и в злых духов начал верить. Знаешь какое лучшее средство от всякой нечисти?
Габриэль помотал головой под шлемом скафандра, Риф усмехнулся и положил плазмострел к себе на колени.
Снижение скорости, выход на заданные координаты, сообщил искусственный интеллект буровой.
Машины остановились около места выхода активного гелия, развернули буровой комплекс и приготовились начать добычу. В кабине операторов сопровождения висела тишина.
Габриэль, может выйдем на свежий воздух, предложил Риф, нарушая гнетущее молчание.
Что-то не хочется, Габриэль покосился на Рифа, державшего в руках плазмострел, здесь безопаснее.
Да не трусь, бодрым голосом сказал Риф, как там древние геймеры говорили плохо в деревне без шотгана.
Риф погладил левой рукой плазмострел и направился к выходу. Открыв дверь и собравшись уже ступить на внешнюю площадку кабины, с ухмылкой повернулся к Габриэлю:
Ну и сиди тут, а я пойду звёздами полюбуюсь, может кролика подстрелю к ужину.
Габриэль улыбнулся ему в ответ и вернулся к наблюдению за процессом добычи.
Риф спустился на поверхность, подошёл к буру, посмотрел на информационный экран контроллера показатели вращения головы бура и напряжённости плазменного поля в норме, процесс погружения в породу идёт без отклонений.
«Интересно,» подумал Риф, «а можно ли как-нибудь ускорить процесс, чтобы мы тут не торчали подолгу у всех на виду»?
Эй, Габри!, вызвал он, сидящего в кабине Габриэля, ты знаешь, как ускорить добычу?
Спроси у Арина, отозвался Габриэль, он у нас механик, вот пусть и сочинит чего-нибудь. Как кролики?
Ищем, усмехнулся Риф.
Риф оторвался от рассматривания вращающегося бура и подошёл к цистерне доставки индикаторы наполнения стояли на ноле.
Габриэль, выходи любоваться на звёзды, в очередной раз позвал Риф.
Тебе там скучно? прозвучал голос Габриэля в рации.
Не то, чтобы очень, ответил Риф, но вдвоём веселей скучать под небом полным звёзд.
Интеллект буровой машины включил насос и активный гелий стал поступать в цистерну, показатели индикаторов наполнения вздрогнули и поползли вверх.
Ладно, иду, сказал Габриэль.
Риф улыбнулся и направился обратно к буровой машине.
Габриэль проверил показатели системы жизнеобеспечения скафандра, пробежался взглядом по экранам, убедился, что процесс добычи в норме и вышел из машины. Он уже видел вышедшего из-за цистерны Рифа, когда около буровой машины появилось клубящееся и переливающееся серое облако, по которому проносились голубые искры. Риф быстро сообразил что происходит он поднял плазмострел и прицелился в облако. Габриэль хотел крикнуть ему, чтобы тот не стрелял, но искры собрались в верхней части серого облака и слова застряли в горле. Риф нажал на спуск на клубящемся облаке мигнул зелёный огонёк лазера и из разгонного канала плазмострела вылетел, окружённый сгустком плазмы, металлопластовый цилиндрик, на огромной скорости врезавшийся в переливающееся серым облако. Еле слышно ухнул взрыв и от облака в разные стороны полетели быстротающие в безвоздушном пространстве клочья. Давление на сознание Габриэля ослабло.
Стой, больше не стреляй, выкрикнул Габриэль по рации.
Лучше пригнись, усмехнулся Риф и нажал на спуск ещё раз.
Облако сжалось, голубые искры вылетели из его тела наружу и очередной сгусток плазмы из плазмострела попал прямо в них. Искры впитали энергию и направили её внутрь облака. Облако вспыхнуло голубым, в нём пронеслись оранжевые плазменные сгустки, образовав причудливый узор, а яркие голубые звёздочки втянулись обратно в тело облака. Оно увеличилось в размере до двух метров в высоту и метр в ширину, став похожим на веретено, состоящее из оранжевой плазмы. Габриэль почувствовал, как снова усилилось давление на сознание и в этот момент плазменное веретено обняло Рифа. В голове у Рифа взорвалась вселенная.
Риф сидел на кровати в своей спальне и его невидящий взгляд упирался в тёмный прямоугольник визиопроектора на стене. По комнате были раскиданы вещи Рифа, валялись упаковки от ресторанной еды на вынос и бутылки из-под спиртного.
«Тварь!» бурлило в сознании Рифа, «и сволочь! Я всё для неё делал, я старался измениться, а она, изменила мне шлюха, подлая шлюха!»
Он встал с дивана и стал ходить по комнате, расшвыривая валяющиеся вещи. Он, закончивший университет по специальности «Этико-психология взаимодействия с системами искусственного интеллекта», получивший учёную степень, перспективный и хорошо зарабатывающий никак не мог ужиться с девушками они его бросали, прожив с ним кто месяц, кто полгода. Он красив, хорошо сложен, они западают на него, пользуются его возможностями, а потом бросают. Ему хотелось выть от обиды. Он не понимал в чём дело и что значили её слова, что он слишком правильный. Как может человек быть слишком или не слишком правильным? Что она там ещё говорила мол нет чёрного и белого, жизнь, это полутона! Какие там полутона, если она со мной, то значит со мной, а не вот с этим на четвертинку и ещё вот с этим на восьмушку! Риф пнул валяющиеся штаны. Из-под них на пол выпали женские трусики красного цвета, забытые собиравшейся в спешке бывшей девушкой Рифа. Риф поднял их, поднёс к лицу и, почувствовав её запах, втянул его в ноздри. А дальше всё словно поплыло в его сознании. В голове вертелось шлюхи, шлюхи, шлюхи, убей, убей, убей! Риф словно во сне открыл, положенный отставному военному, сейф с амуницией, взял два автомата, патроны к ним и вызвал транспортную капсулу. Как во сне, спустился вниз на лифте и вышел на улицу. Люди шарахались от него в стороны, а перед его глазами всё плыло. И как во сне, Риф сел в подъехавшую капсулу.
Добрый день, назовите желаемый адрес, прозвучал вежливый голос системы интеллекта управления.
Шлюхи, процедил сквозь зубы Риф.
Запрос неясен, ответила система управления, найдены совпадения дома развлечений, ближайший к вам «Небесные фиалки».
Да, выдохнул Риф.
Запрос принят, подтвердила система.
Сознание Рифа снова поплыло и он уже не помнил, как вышел из капсулы и зашёл в дом взрослых развлечений. Кажется, сначала он убил, не успевших среагировать, охранников, потом расстрелял персонал за стойкой, состоящий из андроидов и, как оказалось, успевших вызвать полицию. Затем поднялся на этаж с приватными комнатами, шёл по коридору, заглядывал в каждую из них, если те были закрыты, то вышибал замки, и стрелял, стрелял, стрелял, устилая дорогие ковровые дорожки отработанными гильзами и наполняя воздух запахом окислителя. Он остановился у двери с её именем, мысленно произнёс его и собрался войти рука уже тянулась к дверной ручке, но что-то ударило ему в спину и мышцы пронзила острая судорога. Сознание стало отключаться и он, уже находясь на грани спасительного забвения, увидел приближающихся полицейских из спецотряда. Последней мыслью Рифа стало воспоминание об успевшем произнести проклятие шамане индейцев, которого он убил выстрелом в лоб.
Габриэль пришёл в сознание в кабине буровой. Машины двигались в сторону станции, показатели были в норме, цистерна транспортировки была заполнена на сто процентов и, судя по навигационной карте, они прошли уже более половины пути. Габриэль повернул голову и увидел, сидящего в соседнем кресле, Рифа. Риф был без сознания.
Леся, обратился Габриэль к интеллекту скафандра, проверь состояние Рифа.
Член команды Риф Иони находится в коме, сообщила приятным женским голосом система скафандра, интеллект Виолетта, поддерживает жизненные показатели Рифа.
Он назвал систему скафандра Виолеттой? удивился Габриэль.
Да, интеллект с номером эл-эс двадцать три бис кей, идентифицирован как Виолетта, сообщила система.
Габриэль закрыл глаза и стал прокручивать в голове видение о бойне в «Небесных фиалках».
Прибытие на станцию, через пять минут, оповестил компьютер буровой машины.
Машины катили по поверхности умирающей звезды, а в сознании Габриэля к яркому кусочку мозаики его жизни, лежащему на тёмном сукне памяти, лёг кусочек мозаики жизни Рифа.
Глава 11
Габриэль отложил книгу «Туннель в небе» и подумал:
«Ведь, тысячу раз прав автор, который вложил свою мысль в слова инструктора по выживанию у человека больше шансов выжить, если он не лезет на чужую планету с оружием и когда он один на один с природой. Только тогда он начинает бояться и слышать. Слышать природу, слышать самого себя, слышать свои ощущения, бояться, но слышать и выживать!» Габриэль смотрел на серую стену каюты, к невзрачному интерьеру которой он уже привык и которая весьма уютно выглядела в приглушённом освещении точечных настенных светильников. Тишину уюта разорвал резкий жужжащий звук дверного звонка. Габриэль встал с кровати и открыл дверь на пороге стоял Билл Арк.
Позволишь войти? спросил он.
Да. Заходи, посторонился Габриэль, пропуская Билла внутрь.
Билл подошёл к столу, уселся на табурет, попутно кинув взгляд на книгу, лежащую на кровати.
О, компания расщедрилась, ухмыльнулся Билл, провожая взглядом садящегося на кровать Габриэля.
Да, вот снабдила двумя бумажными экземплярами, сказал Габриэль, убирая книгу себе за спину.
Дашь почитать? попросил Билл, ну, когда закончишь, конечно.
Думаю, ты пришёл не для того, чтобы попросить почитать книгу, перешёл к делу Габриэль.
Напускное добродушие слетело с лица Билла, он впился в Габриэля своим буравящим взглядом.
Я хотел бы попросить тебя рассказать во всех подробностях, что произошло на буровой, произнёс Билл.
В отчёте всё есть, выскользнул ужом из щупалец взгляда Габриэль.
Прости, но мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, продолжая буравить взглядом, недоверчиво произнёс Билл.
Ну, конечно, ведь меня и самого вырубило, а пришёл я в себя только в кабине машины, уклонился от рассказа о видении Габриэль.
Ладно-ладно, но, если что-то вспомнишь, расскажи сначала мне, ослабил взгляд и разом подобрел Билл, на мне ответственность за персонал и, чтобы избежать дальнейших эксцессов, должен знать всё.
Это всё или есть ещё вопросы? намекнул на окончание беседы Габриэль.
Билл загадочно улыбнулся, взгляд его стал по кошачьи масляным.
Как ты думаешь, начал он, по праву ли Робер занял место руководителя?
По-моему, мы вполне нормально распределили роли, ответил Габриэль.
Да, неплохо, но, если вдруг начнутся ошибки в управлении или какие-то сбои, попытался изобразить доверительный тон Билл, и интеллект станции назначит перевыборы, я хочу знать будешь ли ты на стороне процедурной законности или подчинишься грубой силе?
Время покажет, пожал плечами Габриэль.
Да ты у нас философ и фаталист, я смотрю, хохотнул Билл, но я всё же надеюсь на твою поддержку во время переназначений.
Билл встал с табурета, подошёл к двери и повернул голову к Габриэлю.
Рано или поздно переназначения будут, сделай правильный выбор и мы все выживем и вернёмся домой, сказал он и вышел из каюты.
Габриэль проводил его взглядом, взял книгу, открыл на заложенной странице и попытался продолжить чтение, но мысль о том, что Билл приходил неспроста и что-то не договорил, постоянно отвлекала и мешала ему сосредоточиться.
Глава 12
Станция «Гелиос 58» вызывает «Раданкар», станция вызывает «Раданкар», Робер пробовал связаться с мостиком танкера.
Что там с показателями устойчивости связи? повернул он голову к Егору, который занимался программированием интеллекта станции.
Связь устойчива, помех нет, ответил Егор.
Странно, не могли же они покинуть мостик, произнёс Робер и снова нажал кнопку вызова, танкер ответьте станции.
В центр зашёл Билл и молча проследовал к своему рабочему месту. Робер проводил его взглядом:
Здороваться надо, когда заходишь в помещение с людьми.
О, простите, задумался, изобразил оправдание Билл.
Ну и о чём же? ухмыльнулся Робер.
Билл наклонил голову набок, равнодушно посмотрев на Робера.
О графике смен, Робер, о графике, пояснил Билл, чеканя каждое слово.
Не держи меня за идиота, насупился Робер, я и без тебя знаю, что у нас потеря.
Да как-то и не собирался держать, равнодушно продолжил Билл.
Только попробуй и сразу отправишься загорать под звёздами в одних плавках, с холодной сталью в голосе произнёс Робер.
Как знаешь, а мне нужно график переделывать, сделал вид, что не понял угрозы Билл.
Робер прищурено посмотрел на Билла, Билл хмыкнул и спрятался за экраном терминала.
Егор, что со связью, Робер повернулся к Егору.
Связь всё также устойчива, ответил Егор.
Твою ж так! «Раданкар» ответьте «Гелиос 58», «Раданкар» ответьте «Гелиос 58!» Робер уже не скрывал раздражения.
«Раданкар» слушает, раздался голос капитана Фета Регула из динамика системы связи.
«Гелиос 58» на связи, на нас напала тень, один из членов команды в коме, максимально спокойно произнёс в микрофон Робер, запрашиваем эвакуацию.
В эвакуации отказано, продолжайте добычу, ответил Фет Регул.
Робер зло посмотрел на Егора, Егор развёл руки в стороны, мол, а что поделаешь.
Когда мы можем рассчитывать на окончание вахты? спросил Робер.
Ваша вахта закончится, когда будут голос Фета Регула прервался.
Робер повернулся к Егору.
Что произошло? спросил он, параметры связи?
Падение мощности сигнала, ответил Егор, смотря на показания на терминале контроля, связь потеряна.
Чёрт! Где проблема? Дай мне анализ, потребовал Робер.