Отведи девочку вниз, потом возвращайся сюда.
Мужик взглядом показал на лицо дяди Толи, Влад обмер и под кожей пробежал неприятный холод, он понял, что пока тащил отца Насти, тот умер.
Влад вел упирающуюся Настю по лестнице, она выдиралась из его рук и кричала:
Опусти! Что с папой? Отпусти же меня!
Влад неожиданно для себя наотмашь ударил ее по щеке, Настя испуганно прижалась к выходу подвала, уже не смея подняться хотя бы на ступеньку вверх:
Еще один шаг и ты пожалеешь.
Сам же быстро поднялся, наверху его ждали, мужик протянул руку:
Матвей.
Матвей показал глазами на дядю Толю:
Его нужно похоронить и как можно быстрее.
Влад тупо уставился на Матвея, но быстро понял, что действовать придется немедленно. Они похоронили дядю Толю на вскопанной для первых тюльпанов грядке, около окон первого подъезда, где дядя Толя часто по утрам курил, прежде чем отправиться на завод в дневную смену.
Глава пятая «Шок»
Так вот, значит, кому мы обязаны, сквозь зубы прошептал Матвей, когда они с Владом скрылись за бетонной стеной, отделяющей мусоропровод от входа в подъезд.
В воздух снова послышался тяжелый стрекот и лязг. Всего в нескольких метрах от них шла группа людей в костюмах цвета коричневого хаки с сине- желтыми шевронами на рукаве курток. Они время от времени обстреливали двор и окна домов. Несколько раз под ноги Владу падали крупные куски стекла.
Где- то справа раздался страшный грохот, Влад и Матвей пригнулись к бетонному полу, усеянному мусором, в нос ударил едкий запах гари и газа.
Когда они подняли голову, то не смогли поверить, что от белой пятиэтажки, построенной самой первой в их дворе, осталось два подъезда из четырех, огонь, врывавшийся в квартиры, добирался до газовых колонок и труб и раздавались все новые взрывы.
Влад хотелось заорать, все казалось ненастоящим, нелепым, такого не могло быть! Он стоит в центре начавшегося разрушения, смотрит, как полыхает соседний дом, как чернеют от огня окна его подъезда и не может ничего сделать, вообще не может двинуться с места. В уме одна мыль: «Этого не может быть! Этого не может быть! Это не правда!».
За рукав его хватает Матвей и увлекает за собой, в подвал. Прежде чем закрылась дверь, Влад вскинул голову и посмотрел на почерневшее от дыма безразличное, холодное небо неужели все, что сейчас происходит не сон, не страшный кошмар, от которого, вскрикнув, он проснется?
Наверху слышится топот тяжелых берцев и голоса:
Що, все крысы поховались по подвалам?
И веселый, пьяненький ответ:
А хто не сховався я не винен!
И опять раздались отрывистые звуки автоматной очереди.
Влад прислонился к облупившейся подвальной стене, сразу обдало холодом, его шелковая рубаха совсем не грела, ботинки из тонкой кожи местами ободрались, и на подошву налипла черная грязь. Влад посмотрел на перепачканные землей руки и до него с опозданием дошло, что он только что закопал дядю Толю на грядке, перед подъездом, чтобы не оставлять его тело брошенным на улице!
А ведь всего несколькими часами ранее, они с дядей Толей сидели в его простой, чистенькой кухне, встречая рассвет, и дядя Толя как мог, подбадривал. А теперь его нет!
Влад долго прикуривал сигарету, руки тряслись и когда, наконец, он затянулся, на мгновение стало легче. Он стоял, выкуривая уже третью, когда рядом с ним появился Матвей. Влад протянул ему пачку:
Не могу войти внутрь и встретиться с ней.
Матвей кивнул и тоже затянулся. Они курили молча, каждый думал о своем. Матвей выкинул бычок на пол и произнес:
Нам придется все рассказать девочке.
Настяее зовут Настя, произнес Влад.
Войдя внутрь, Влад не сразу заметил ее стройную фигурку, глаза долго не могли привыкнуть к темноте.
В подвале на сыром, грязном полу сидела группа людей, Влад не понимал, сколько же здесь соседей: двадцать, тридцать, а может и больше.
Настя куталась в вязаную кофту, которую накинула на домашний халат, когда выбегала из квартиры.
Он заметил, как ее маленькие пальчики на ногах поджимаются от холода, а открытые шлепанцы совсем не прикрывают почти детскую ступню. «Тридцать седьмой размер» Влад поймал себя на мысли, что Настя совсем замерзла, но на нем тоже ничего нет.
На своем кашемировом пальто он дотащил еще живого дядю Толю до подъезда, а потом они с Матвеем так и похоронили его, прикрыв этим черным пальто.
Влад усилием воли сдвинул себя с места и сел рядом с Настей. Она молчала и сначала даже не повернула голову в его сторону, смотрела, уставившись вперед. Но когда Влад осторожно дотронулся до ее руки, она отчетливо спросила:
Где вы похоронили его?
Влад замер, он сильно сжал ее холодную как ледышка руку, а в горле опять образовался ком, из- за которого он не мог свободно дышать. Он с трудом произнес:
Около нашего подъезда.
Настя вздрогнула, еще минуту назад она не верила, что отца нет в живых. Но как только Влад произнес эти три слова, правда раздавила ее. Она сжалась в комок, обняла коленки и разрыдалась: «Папа, папа, папочка мой!».
Женщины, сидевшие недалеко от них и разговаривавшие полушепотом, замолчали, сочувственно глядя на Настю. Одна из них хотела встать, чтобы успокоить девочку, но Влад покачал головой: «Не надо».
Он молча сидел рядом с Настей и ждал, пока первая волна горя пройдет, сам недавно перенес потерю матери, и понимал, что значит для совсем юной девушки, в сущности, девочки на глазах потерять отца.
Настины худенькие, заостренные плечики долго вздрагивали в темноте, а Влад молчал, зная, что его слова сейчас будут бессмысленны. Потом Настя затихла, и Влад опять осторожно взял ее за руку, она не выдернула ее, напротив придвинулась к нему поближе. Он почувствовал, какое замерзшее у нее тело ледяные руки, зубы стучат мелкой дробью, но Настя ничего не замечает, убитая свалившимся на нее горем.
Влад осторожно поднял ее с пола и утроил промеж нескольких женщин, одна из них скинула теплый платок и замотала ее ноги, приговаривая: «Что ж ты миленькая, совсем замерзла!».
Когда Настя поняла, что Влад направился к выходу из подвала, то непроизвольно вскрикнула:
Нет! Не уходи! хотела побежать вслед за ним, но одна пухлая, похожая на мягкую сдобную булочку женщина обняла ее за плечи и прижала к себе:
Он вернется. Подожди его.
Влад, а с ним еще один мужчина, Настя вспомнила его имя Матвей, исчезли. Ей казалось, что время замерло и тянется как жидкая резина, в какой- то момент на нее нахлынула паника а вдруг Влада сейчас убьют как папу? Настя дернулась, чтобы встать, но ее опять остановила женщина с пухлыми руками, ее звали Наташа, она мягко, произнесла:
Девонька, они скоро придут.
И Настя почему- то поверила ей, наверное, захотелось поверить, от Наташи пахло ванилью, сахаром и свежеиспеченными ватрушками с творогом.
Настин желудок свело неужели она хочет есть? После всего, что с ней произошло? И сколько сейчас времени? Сколько они сидят в этом сыром подвале? И почему нельзя отсюда выйти?
Но она молчала, не хотела задавать вопросы, потому что уже боялась услышать ответ. Когда паника новой волной чуть не накрыла ее, она услышала голоса Влада и Матвея, постепенно их слова звучали все четче:
Хорошо, что успели забрать продукты и одежду, пока нас не заметили всу- шники.
Суки, ненавижу их! С четырнадцатого года здесь засели!
Настя заметила в руках у появившегося Влада и Матвея большой мешок с одеждой, вторая сумка также была огромной и бесформенной. Когда высыпали содержимое в центр комнаты, многие женщины вздохнули с облегчением несколько упаковок воды, печенья, консервов и пять буханок хлеба.
Влад также выпотрошил вторую сумку и быстро нашел там спортивное трико, кофту, куртку толстые носки и кроссовки с мелкой надписью «Рипок». И только облачившись в одежду, оказавшуюся ей по размеру, Настя поняла, как сильно замерзла.
Губы Влада едва дрогнули:
А тебе идет спортивный костюм, Настя.
Сам Влад оделся в темно- зеленую куртку и в серые, разношенные кроссовки.
Откуда все это? спросила Настя.
Женщины постепенно разбирали сумку, натягивая на детей одежду, кому- то пришлось в пору, на ком- то висело, но все были рады и этому, так как многие не успели ничего надеть, когда выбегали из подъездов, напуганные взрывами, не понимая в чем дело.
Ей ответил Матвей:
Помнишь, на углу нашего двора был магазин «Твой размерчик»?
Настя кивнула.
Так вот, магазина теперь нет, но кое- какая одежда уцелела.
Настя замолчала, она стала постепенно понимать, что произошедшее с ними в это утро неслучайность, и не закончиться через два часа. «А чего и кого еще не стало?» вдруг промелькнуло в голове и что же теперь с ними будет?
Казалось, одна и та же мысль одновременно отразилась на лицах всех, кто успел забежать в этот подвал.
Матвей опят исчез на несколько минут и вернулся с двумя пыльными бутылками водки и банкой огурцов, на крышке консервов проступала ржавчина. Его жена Наталья горько усмехнулась, день назад, она устроила бы взбучку, узнав, что муж прячет в кладовке алкогольную заначку.
Матвей достали из- за пазухи мелкие пластиковые стаканчики, и плескал туда понемногу, передавая водку по кругу. Настя хотела отказаться, но Влад сам протянул ей стакан:
Выпей.
Настя никогда не пила, так бокал шампанского на новый год и то один раз. Она зажмурилась и, сделав глоток, закашлялась, ощущая во рту противный, горький вкус. Но постепенно по телу распространилось тепло. Она быстро опьянела и заснула, прислонившись к плечу Влада.
Влад взял ее на руки и уложил на пыльный полосатый матрац, несколько таких же матрасов лежало на полу, на них дремали дети и бабушка с дедушкой. Влад узнал их соседи с седьмого этажа.
Наталья объяснила ему, что вся эта ветошь в виде матрасов и старых ковров хранилась в кладовке бабы Кати и деда Данила, они, как и все старики не могли выбрасывать вещи и берегли их про запас на «черный день».
Вот этот день и настал, с горечью подытожила Наталья.
Влад накрыл Настю плюшевым покрывалом и поправил прядь волос, упавшую на ее лицо.
Наталья внимательно посмотрела на Влада и спросила:
Кем тебе Настя приходиться?
Влад спокойно ответил:
Не переживай, она мне как младшая сестра. Наши семьи дружили, мама в последнее время была ей вместо матери.
А где твоя мать? прозвучал шепот Натальи.
Она умерла, десять дней назад, Влад удивился, как спокойно прозвучал его голос. Сейчас он не мог представить, что бы случилось с мамой, если бы она увидела, что произошло сегодня, двадцать пятого февраля.
Влад взглянул на экран телефона батарейка разряжена наполовину, на улице, во время их короткой вылазки он пытался дозвониться до Ксюши но все попытки оказались тщетными, связь исчезла.
Влад нашел фото улыбающейся жены и погладил ее белокурые, пышные волосы, в которые так хотелось зарыться и забыть обо всем, прислушиваясь к ее спокойному, легкому дыханию. Она, наверное, уже знает, что произошло в Мариуполе, и Влад не мог найти себе места от того, что не может сообщить ей, что он жив.
Глава шестая «Новая реальность»
Пошел третий день, как всу-шкники загнали их в подвал, только на каких- то полчаса они с Матвеем смогли выйти, а вернее выползти наружу, и было это ранним, вчерашним утром.
В предрассветных сумерках они разглядели двор и здания, а вернее то, что от них осталось: соседняя пятиэтажка наполовину выгорела, наполовину обрушилась, некоторые балконы их девятиэтажного дома снесены. Железобетонная арматура, обнажив толстые прутья, торчала в воздухе и походила на огромную, искореженную человеческую кисть. На месте стоянки зияла пустотой воронка от взорвавшегося снаряда.
Влад молча смотрел на то, что, когда- то было его двором, футбольные ворота валялись выдранные с корнем, кулаки сами собой сжались, и он тихо обронил: «За что?».
«За то, что мы русские» голос Матвея звучал ровно, будто не он находился в эпицентре этих страшных событий.
Влад продвинулся еще немного вперед, но вдруг, Матвей резко дернул его за рукав:
Уходим!
И сразу после его слов, рядом с Владом раздался тонкий, неприятный звук рассекаемого воздуха. Только скатившись по лестнице в подвал, Влад понял, что в него кто- то целился и почти попал. Он стал живой мишенью, и кому- то очень хотелось его пристрелить.
Влад долго не мог прийти в себя, со лба и с висков стекали струйки пота. Матвей тоже молчал, отирая лицо рукавом куртки.
Мы на прицеле снайперов, и еще, около третьего подъезда я заметил украинский БТР- 4 и танк.
Влад с трудом разлепил высохшие губы:
Танк? Снайперы? Матвей это бред!
Ты прав это самая бредовая, новая реальность.
Они молча вернулись в подвал, все еще спали. Дети вздрагивали во сне, и возились, пытаясь удобнее расположиться на узких, тонких матрасах. Женщины прижимали к себе детей помладше, чтобы лучше согреть их. Матвей посмотрел в правый угол подвала там спала его жена и трое детей, в куртках и обуви, накрывшись старым верблюжьим одеялом.
В подвале стоял сырой, спертый запах плесени и сырости. Трубы отопления уже не грели, видимо коммуникации тоже разворотило взрывами.
Как думаешь, где- то можно развести костер и вскипятить воду? спросил Влад.
Матвей на секунду напрягся, что- то, вспоминая:
Знаешь, раньше, недалеко от выхода из подвала была хозяйственная комната там дворник лопаты и метла держал.
Через несколько мину они стояли перед деревянной дверью с облупившейся зеленой краской, на ней висел ржавый, тяжелый замок. Матвей несколько раз пнул ее, и она с тихим треском проломилась в нескольких местах.
Совместными усилиями сняли ее с петель, и взгляду открылась не большая два на два комнатенка, желтые черенки лопат опирались о стены, а метла пылились в углу, также валялись какие- то гвозди, резиновый шланг для полива газонов и большой бумажный мешок угля с надписью «Для шашлыков» не понятно, зачем здесь оказавшийся.
Нам повезло в который раз обнаружили дворницкую пещеру Аладина произнес Влад, За мешком нашелся алюминиевый котелок и эмалированная кастрюля коричневая от накипи внутри, но целая.
Матвей хмыкнул:
Ну, да осталось найти воду. У нас только пять литров на тридцать человек.
Влад оперся о стенку, он почти разочарованно смотрел на находки:
Да, о главном сокровище я не подумал.
Глаза Матвея весело сверкнули
Ну а что, неужели не справимся?
Влад посмотрел на часы- TAG HEUER исправно показывал время: 5 00 утра. Они снова высунулись из подвала, но теперь было тихо, ни ветерка, черная гарь зависла в воздухе. В пересохшем горле першило.
Позади вдруг послышался шорох низко пригнувшись к земле, осторожно передвигались еще несколько мужчин. Влад узнал их полный, с большим животом весельчак Миха, пытавшийся всех подбадривать, и двое парней лет по восемнадцать двадцать его сыновья Антон и Саша.
Они, молча и тихо, как тени пересекли двор, потом ряд гаражей, которые, как ни странно, оказались почти целыми. Матвей махнул рукой, указывая на развороченный киоск «Продукты».
Каждый взял в руки по несколько 5-ти литровых баллонов, и они быстро проделали обратный путь, стараясь не думать, что может вот- вот произойти.
Только оказавшись в убежище Миха задыхаясь, просвистел:
Что парни, хороший Квест нам устроили всу- шники? А я то все думал, как похудеть!
Ну, хоть у кого- то мечты сбываются! усмехнулся, закуривая Матвей.
Впятером они вычистили дворницкую от инвентаря и хлама, из нескольких кирпичей образовали очаг, высыпали туда уголь, который, к счастью, не успел отсыреть, и накипятили в кастрюле воду.
К моменту, когда все проснулись, они уже разносили чай в пластиковых стаканчиках, с края свисала нитка с биркой «Липтон».