Брат ужом прополз к стене дома. Чуть приподнявшись, жестом приказал Закидону, прятавшемуся за поленницей, отвлечь противника. Прошка поднял берёзовое полено и швырнул его к двери. Под грохот Степан быстро вскочил и заглянул в окно. Снова присев, он показал напарнику, чтобы тот двигался ко входу. А сам прокрался к другому окну. Со стороны двери вновь раздался шум, и Степан вгляделся внутрь, а затем проскользнул в приоткрытую створку.
Ненадолго воцарилась тишина. Время тянулось вязким киселём. И вдруг со стороны дороги раздался протяжный гудок. Потом странно знакомый голос крикнул: «Хендэ хох!»
Я поспешил к повороту, где мы оставили наш транспорт. Моему взору предстала странная картина. Шляпник вертелся вокруг лошадей, пытаясь вскочить в седло. Те в свою очередь тоже двигались, мешая угону. Хаоса добавлял Ницше, который во всю свою ослиную глотку орал:
Хальт! Хенде хох! Алисен папирен, нихт бевиген! Зольдатен, фойер! Дер панцер нихт капитулирен!
Тем временем бычок бочком приблизился к угонщику и нанёс ему такой удар, что Шляпник перелетел через вороную Якова и замер в кустах. Я подбежал к месту сражения, похлопал Тишку по боку, чмокнул ослика в нос и поспешил к беглецу. Тот лежал среди кустов лицом вниз. Плащ задрался и накрыл его голову. За поясом торчал устрашающих размеров огнестрел. Пистолет, если мне не изменяет память. Я забрал опасную игрушку и засунул себе за кушак сзади. Потом отстегнул плащ, странно поменявший при этом цвет, и связал им руки Шляпника за спиной.
Со стороны хутора раздался полный ярости крик Степана:
Ушёл!
Не ушёл, произнёс с ухмылкой я и крикнул: Сюда!
Брат преодолел разделявшее нас расстояние с такой скоростью, что, наверное, побил собственный рекорд. Увидев мой трофей, он остановился, улыбка озарило его лицо.
Удивил ты меня, шлёпанцы Суворова! Как ты его вырубил?
Это не я. Это Тишка, я не стал присваивать себе лавры бычка.
Брат погладил своего любимца по шее и склонился над Шляпником. Он схватил беглеца за ворот и поставил на ноги. Хлыщ с трудом стоял, пытаясь сфокусировать взгляд.
Хотел бы я знать, как он мимо нас проскользнул.
Посмотри плащ. Мне кажется, с ним что-то не то, вспомнил я.
Шлёпанцы Суворова! Или, скорее, мать моя, кибернетика? воскликнул Степан. Это ж маскировочный плащ Бессмертных! Я такой только однажды видел. Откуда у тебя такой плащ, хлыщ неместный?
И огнестрел, я протянул брату пистолет.
Хана тебе, мужик! Степан отвесил Шляпнику подзатыльник, отчего тот чуть не упал, а его шляпа покатилась вперед, словно колесо от телеги. Ты Яшку застрелил!
Жить будет, прохрипел хлыщ. Пули резиновые.
Подгоняя пленника лёгкими пинками, мы подошли к дому. Яков сидел там же, где упал, потирая грудь и громко кашляя.
Чем это он меня? Степан продемонстрировал пистолет, который даже в его ручище смотрелся внушительно.
Десерт игл, кажись, я вспомнил картинку в одной из своих книг.
Каких игл? не понял Яков. Меня иглами не прошибёшь. Это, скорее, кувалды на «первое».
Пустынный орёл, с умным видом пояснил я. Пиндосовская игрушка.
Час от часу не легче, пробормотал брат. Мало того, что огнестрел, ещё и пиндосовский. У него случайно курточки или бейсболки с надписью FBI не было?
Шляпник хмыкнул, за что снова получил подзатыльник. Со стороны бани донеслась какая-то возня. Мы дружно повернулись в ту сторону. По земле катались два друга-экстремала, Утырок и Закидон, нанося друг дружке удары.
Яш, разними их, что ли, брат сплюнул и повёл пленника в дом.
Яков, постанывая, поднялся и пошёл к драчунам. Он просто схватил их за воротники, приподнял над землёй и встряхнул. Прошка тут же успокоился, а Вольдемар продолжил махать кулаками.
Да отдохни же ты, малахольный, Яков отпустил Закидона, а затем освободившейся рукой легонько шмякнул забияку по макушке. Загрузив Утырка на левое плечо, он уже собрался идти к Степану. Но тут на него с визгом налетела рыжая девица. И повисла на правом плече, бестолково молотя руками и ногами в воздухе.
Вот ведь, неразумные, усмехнулся Прошка и последовал за нашим громилой в дом.
22
Из рассказа Шляпника следовало, что он частный детектив из Верхнего мира. Зовут Борис, но всем он известен под прозвищем. По мне, так имя гораздо лучше.
Его нанял богатый клиент, чтобы он нашёл сбежавшую дочь. Какого лешего её потянуло на приключения не совсем понятно. Смущало и то, что отец заранее знал координаты и приблизительное время приземления девушки.
Детективу данные были предоставлены буквально за полдня до того. Времени было в обрез. Поэтому Борис связался со своей давней знакомой, местной танцовщицей. Он велел ей наскоро набрать команду и встретить беглянку. Однако ребята оказались редкостными болванами и упустили её. Осталась лишь одна зацепка молодец, который оказался рядом. Я. Вот они ко мне и прицепились, пиявки неразумные.
Наниматель предполагал, что беглянка предпримет попытки сблизиться с местной знатью. Возможно, даже с одним из царевичей. И Шляпник решил привлечь к операции новоиспечённого мужа своей знакомой. Для этого он использовал хитроумный прибор из Верхнего мира гипнотическую пушку.
Гипноз, казалось, сработал на славу. Вольдемар и так был на многое готов ради рыжей бестии, а тут даже на преступление пошёл. Услыхав, что беглянка, возможно, жена Степана, он самовольно проник к Отрыжкиным. Но Марфу, разумеется, там не застал.
От идиотизма ситуации я в голос заржал и плюхнулся на скамью.
Марфа беглянка из Верхнего мира? проговорил я сквозь слёзы. А к Саре Мендельсон вы тоже планировали вломиться?
Конечно, процедил Шляпник. Сведения заказчика надо проверить.
А у вас что, фотки беглянки не было? скептически посмотрел на сыщика Яков. Папаня не предоставил?
Он был уверен, что она изменит облик, пояснил Борис.
Не обижайся, детектив, но мы тебя пока свяжем и отвезём в поруб. сказал Степан. Слишком ты тут со своей командой начудесил. За людей нас совсем не считаете, верхние. А у нас, между прочим, свои законы есть. И нарушать их никому не позволено.
Ты же с Марфой встречался на базаре, когда масло ей продал? вспомнил я. Неужели не проверил?
Так я её тем маслом и проверял, с невозмутимым видом отозвался частный сыщик. Думал, увидит, что я ей всучил, закричит, что отравить хочу. Тогда-то себя и выдаст.
Не выдала? Да она чуть пожар не устроила, шлёпанцы Суворова! возмутился брат.
Да ещё и люди могли потравиться, продолжил я. Ну а почему же вы от неё не отстали после этого? Напугали стариков своим погромом!
Да я ж говорю, самовольно он к Отрыжкиным полез! Борис зло посмотрел на Вольдемара. Всё твердил: «Это точно Марфа! Несомненно, она!»
И тут заржал Утырок. А вслед за ним залилась смехом и рыжая Натали.
Что вы ржёте? возмутился Прошка, отвесив приятелю подзатыльник.
Не работает твой гипноз, Шляпник, проговорила танцовщица. Мы с Волей давно уже сговорились, да слюбились. А тут ты со своей операцией. Ну как не воспользоваться случаем?
Чуял я, что нельзя товары на Ёпэе покупать, пробормотал сыщик.
Я давно уже хотел над Гаврилой подшутить, сквозь смех сказал Вольдемар. Вот пусть теперь голову ломает, кто и зачем к нему забрался.
Натка, я думал, что мы друзья, обиженно произнёс Борис.
У меня теперь другая жизнь, пожала плечиками рыжая.
А что ж ты на меня кинулся, раз не под гипнозом? Степан отвесил экстремалу лёгкий подзатыльник.
Извини, командир, пожал плечами Утырок. Я ж Наташку защищал.
Жентльмен, шлёпанцы Суворова! ухмыльнулся брат. Кстати, по поводу жентльменов. Ты, рыжая, к Тарасу возвращаться собираешься? А то он, бедолага, совсем заскучал.
Облезнет! Натали хихикнула и посмотрела на Вольдемара.
Пусть ищет замену, подтвердил он. Закончил я с экстремальной жизнью, мужики. Пора остепениться.
Не, ребята, я сейчас прослезюсь! шмыгнул носом Закидон. Что с нами бабы делают!
Послушай, детектив, вспомнил я. А как ты нашу систему безопасности обрушил?
Я ничего не делал, Борис непонимающе посмотрел на меня. А что с ней?
Сдохла, не стал ничего объяснять Степан. Пойдём, преступнички. Нечего тут рассиживаться.
23
Зловредного детектива посадили в поруб. Впрочем, не думаю, чтобы с ним что-то плохое случилось. Завтра пир, завтра весь день просидит в заключении. А послезавтра отец с ним поговорит и, скорее всего, отпустит.
Воображаемого предателя Утырка Степан и Прошка увели в «Скрипучую телегу». Чуть позже туда подтянулся и Гаврила. Без дружеского мордобоя, судя по всему, не обойдётся.
Я же отказался от посиделок и остался на конюшне. Не то, чтобы я хорошо говорил по-немецки. Откровенно говоря, никак не говорил. Но, всё-таки, фраза о пяти языках внушала оптимизм. Правда, их приписывали Тишке. Но рогатый молчал, как рыба об лёд. Кстати, от своего ослика я тоже ничего добиться и не смог. А ведь ясно слышал все его «хендехохи» и «капитулирены». Короче, просидел с этим ушастым врединой полночи и несолоно хлебавши отправился домой.
Тихонько зайдя через кухню, я прокрался по коридору к своей комнате. Из-под двери пробивался тусклый свет.
Читает, что ли? подумал я. Эдак всё зрение себе испортит.
Был бы в моей двери врезной замок, я б подсмотрел сквозь замочную скважину. Но у меня даже засова не было. Поэтому я чуть приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. Хорошо смазанные петли не издали ни малейшего скрипа.
От неожиданности я онемел и застыл на пороге. На моей кровати сидела русоволосая красавица в нижнем белье персикового цвета. В левой её руке был гребень. Правую она периодически подносила к столу, на котором лежал продолговатый предмет.
Применить, тихо проговорила она, и посреди комнаты появилась ещё одна красавица.
На этой было расшитое красное платье, красные сапожки на высоком каблуке, а на голове драгоценный венец. Моя гостья несколько раз провела гребнем по своим волосам и сморщила маленький чуть вздёрнутый носик.
Попса! заявила она, и вторая девица тут же исчезла.
Отложив гребень, красавица принялась своими изящными пальчиками водить по неизвестному предмету на столе. Через некоторое время она хмыкнула и снова скомандовала: «Применить». Тут же в комнате появилась чертовски привлекательная демоница в облегающем кожаном костюмчике красного цвета. На голове изюминкой проступали небольшие аккуратные рожки, а сзади выделывал вензеля хвостик с кисточкой.
Перебор, моя гостья хихикнула и вновь принялась работать пальчиками.
В течение следующих минут я увидел в своей комнате полуголую дикарку с перьями на голове и боевой раскраской на лице, дружинницу в пикантном бронелифчике поверх кольчуги и с огромным огнестрелом в руках, принцессу из султаната в тюрбане и полупрозрачных шароварах. Последней была огненно-рыжая пиратка в высоких ботфортах на тонюсеньких каблуках высотой в две моих ладони, кожаных штанах, жилетке, треуголке с яркими разноцветными перьями. Один её глаз закрывала чёрная повязка, на которой жёлтым пятном выделялись скрещенные кости, а вместо черепа весёлая рожица с высунутым языком.
Что-то я увлеклась, пробормотала девушка, убирая наваждение. Так, а что делает мой прынц? Всё ещё с ослом развлекается?
Она вновь ткнула пальчиком в предмет на столе. Посреди комнаты появилась её копия. Вскрикнув, моя гостья замерла на несколько секунд, а потом обернулась к двери и, наконец, увидела меня. Я продолжал стоять, не в силах вымолвить ни слова.
Хм Как там Ницше? произнесла девушка, схватив с кровати простыню и заматываясь в неё.
Нормально. Молчит как партизан, проговорил я. Значит, это всё был морок?
Так понимаю, Лягушку возвращать нет смысла? вопросом на вопрос ответила Василиса.
Такой ты мне больше нравишься. Никаких соплей и бородавок.
А забавная была мысль с пузырём, согласись? девушка ухмыльнулась.
Не очень, я поморщил нос. Почему ты сбежала из Верхнего мира?
Длинная история эй-эй! Пипку мою не трогай!
Что? не понял я, на всякий случай отдёргивая руку от стола.
Пипку, говорю, не трогай.
Какую пипку?
Прибор Индивидуальный Переносной, Василиса схватила продолговатый предмет со стола. Дебильное название, поэтому мы их пипками зовём. Раньше их как только не звали и трубами, и сотовыми, и лопатами. А потом, после перехода на новый тип сетей, стали пипками звать. Без них у нас никто не обходится.
Ничего не понял. А что эта твоя пипка может? Ну, кроме мороков.
Много чего, девушка пожала плечиками и стала загибать пальцы. Можно поговорить с другой пипкой. Точнее, с тем, у кого она есть. Можно фото или видео сделать. Можно какому-нибудь вредителю с шаловливыми ручонками заряд тока прописать.
Это как тем шаромыжникам на свалке? догадался я.
Схватываешь на лету, улыбнулась Василиса. Можно расплачиваться с пипки, но это здесь у вас не прокатит. Можно слабенькие сети взламывать. Можно, конечно, и сильные, но это надо быть сильным хакером.
А это не ты нашу систему безопасности обрушила? я посмотрел на неё с подозрением.
Нет. У меня есть по этому поводу кое-какие предположения. Я же не просто так сбежала. Теперь меня активно ищут. И это не только тот шляпанутый сыщик.
А откуда ты про сыщика знаешь?
Ну, Вань, я думала, ты уже догадался! надула губки жена. Она подошла ко мне и постучала пальчиком по брошке с лягушкой. Я все эти дни была с тобой. И каждое задание царя узнавала из первых уст. А ты, мой милый, ни разу мне его не донёс. Это я подбросила записку Степану, когда тебя похитили. И, откровенно говоря, я сделала так, что твой выбор пал на меня.
Я молча сел на кровать. Почесал макушку. Снял брошку. Повертел её в руках.
Так там камера?
Зришь в корень, прынц! Василиса села рядом. Это ведь даже хорошо, что тебя похитили. Так бы ты стал меня обвинять, что я следила за тобой, не предупредив. Вторжение, так сказать, в частную жизнь. А тут вроде как спасла. Должен спасибо сказать.
Спасибо, промямлил я.
Да не парься, супруга ткнула меня локтем в бок. Ты, конечно, скажешь: «без меня меня женили», и отчасти будешь прав. Но посмотри на происходящее с другой стороны. Судьба улыбнулась тебе всей своей широченной пастью в тридцать два золотых зуба!
Стоп! я прервал болтовню. А мои сны?
Что «твои сны»?
С момента нашей встречи мне стали сниться странные сны. Опять твоя пипка?
Ну, не совсем, замялась Василиса. Я пыталась заглянуть в твоё сознание Это побочный эффект
И что же ты там увидела, в моём сознании?
Я начал слегка звереть. Она не только в нашу систему безопасности залезла! Она ещё и в мозгах моих поковыряться вздумала!
Ну, не злись, девушка положила мне голову на плечо. Хотела в памяти порыться. Ты же совсем маленький был, не помнишь ничего. А леди так про тебя рассказывала
Какая ещё леди?
Моя учительница, Василиса слегка замялась.
Учительница? По какому предмету?
Нет, не учительница, девушка задумчиво потеребила волосы. Скорее, воспитательница. Все эти науки математику, письмо, окружающий мир
Что, прости? последнее название вызвало у меня непонятные ассоциации.
Ну, там травка, грибочки, водичка
Хороший предмет. В малых дозах, с умным видом кивнул я. Василиса странно на меня покосилась и продолжила:
Всё эти предметы мы проходим в специальных классах. Там нет никаких учителей. Только машины.
Жуть какая. Чему эти железяки могут научить?
Всему, улыбнулась девушка. Всему, где нужны только знания. А вот всё, что касается чувств, морали и души, дают воспитатели.