Светлов еще несколько раз стиснул туфли и вовсе закопал их в песке.
Старые методы самые надежные, сказал Светлов. Вы знаете, что раньше туфли разнашивали семинаристы из бедных? Хорошие туфли требовалось носить неделю. Или их отдавали кузнецам. Подмастерья заполняли туфли прокаленным песком и тискали их руками
Светлов снял и носки, зарыл пальцы ног в песок, с удовольствием зажмурился.
На вершине холмов тишина и покой, и горят, и вертя́тся Светлов почесал лоб. И горят, и вертя́тся вроде как созвездия. А вы здесь что делаете, Виктор?
Я к археологам хотел и решил посмотреть, как тут все сверху.
Алексей Степанович посмотрел из-под ладони в сторону археологической палатки.
Я, кстати, тоже, сказал он, пошевелив в песке пальцами. За археологом нужен глаз, пасти их не перепасти Песок отличный, мелкий, из такого пляжи отсыпать.
Здесь раньше санаторий, кажется, был, напомнил я.
Да, знаю, то ли после войны, то ли до. Где-то там, Светлов указал вверх по течению. Кедровая роща, горячие источники Да, все давно уже заглохло, но мы постепенно восстановим, нам понадобится санаторий Вы, кажется, по санаториям специалист?
Я смутился.
А мне понравилось, успокоил Алексей Степанович. Иногда парадоксальные решения срабатывают. Мне понравилось, как вы работаете. Хороший пиарщик отталкивается от архетипа, гениальный этот архетип подменяет. А иногда и создает, задним числом фактически. Поэтому у меня, кстати, к вам предложение
Какое? насторожился я.
Думаю, выгодное.
Светлов нагреб над ступнями пирамиды песка.
Понимаете, Виктор, насколько я понял, на сегодняшний день здесь существует некоторое общее недопонимание
Светлов оглянулся на город. Со стороны молочного завода к мосту спускался велосипед с моторчиком, за ним на веревке тащилась старенькая «Кама». Великом с моторчиком управлял мальчишка, «Камой» рулила девчонка.
Кстати, как у вас дела с адмиралом?
Земснаряд на реке загудел громче, рявкнула сирена, платформа развернулась и воткнулась в берег. Земснаряд принялся с азартом загребать в реку то, что добыл с утра.
Не, какие натуральные идиоты! рассмеялся Светлов.
Драга заглохла, завязнув в пласте прибрежной глины, теперь она напоминала не каракатицу, а скорее дохлого рака. Хазину бы понравилось. Я сфотографировал.
Гремучая с Чичагиным идея. Светлов выкопал туфли. Я как услышал
Светлов высыпал из туфель песок.
Долго смеялся, продолжил он. Ну и плакал, разумеется С другой стороны, как раз для вас работа. Провинция Провинция абсурдна и дика везде, Виктор, вам ли этого не знать? Это не только у нас, это везде. Вспомните фильмы Гигантский Пончик в Калифорнии, Самый Большой Бургер не помню где, труселя Микки-Мауса они опять в Калифорнии. А на Северо-Западе статуя Пола Баньяна, Годзилла они почему-то любят Годзиллу Зона Пятьдесят Один, там одной сувенирки на полтора миллиарда каждый год продают! «Ай эм вонт белив!» капитализация этой фразы больше, чем всего Чагинска вместе с районом!
Застрявшая драга ожила, рыкала дизелем и гудела сиреной, пытаясь высвободиться из берега, получалось не очень.
Думаю, с Годзиллой было бы легче, заметил я. Чичагин Мало места для маневра.
Велосипедисты прокатили мимо, и я узнал Аглаю, библиотечную дочь и вредину. Дырчиком управлял незнакомый мальчишка с серьезным лицом.
Я понимаю ваши сомнения, сказал Светлов. Чичагин, безусловно, герой, к тому же достойный муж Больше скажу, Чичагин для нас гораздо лучше Годзиллы. Годзилла, он же в сущности японский кадавр, смесь бульдога с Белоснежкой
Она, поправил я.
Что она?
Годзилла она. То есть самка фактически. Женская особь.
Тем более! хмыкнул Светлов. Куда их Годзилле против нашего адмирала? К тому же
Аглая и мопедист вовсю карабкались по песку на соседний песчаный холм, хотя он был и круче и выше. Светлов оглянулся.
А их песок еще держит, сказал он. Недолгая привилегия детства. Впрочем, вернемся к нашим. Вы бывали Ну хотя бы в Дивеево?
Нет
Съездите, это поучительно. Там вполне успешно этим промышляют ковчежцы, медок, маслице, медь златогласная. Собственно, это в устойчивой традиции Так что ваши, Виктор, рефлексии я бы сказал, безадресны.
Алексей Степанович улыбнулся.
Но я пожал плечами. Собственно, это не моя
Я хотел сказать, что это не я. Не я придумал Чичагина, Крыков. Мне бы лучше Гигантский Пончик, и вообще, при чем здесь рефлексии, я книгу пишу. Почему он это со мной обсуждает?
Рассматривайте Чичагина сквозь широкоугольную оптику, Светлов кивнул на камеру. В сущности, он государственник, строитель империи. А империя это перспективно всегда. Думаю, вскоре Чичагин и подобные ему займут свое место в парадигме новой праведности
Как вы сказали? не расслышал я. Новая праведность?
А вы не читали?
Я отрицательно помотал головой.
Ах да, интернета нет Забавная статья была, автора я, кстати, так и не выяснил Впрочем, можно не усложнять
Светлов замолчал.
Аглая и мальчишка забрались на верхушку соседнего холма и принялись разводить костер из сушняка. Если подбросить в огонь ивняка, то получится отличный дымовой сигнал, вспомнил я. А еще из лопухов. Лучше всего покрышку. Как-то Федька спер у отца две лысые покрышки, мы откатили их на реку и сожгли на пляже.
Или кусок смолы в костер кинуть.
Или рубероид.
Поверьте, Чичагин вполне перспективный вариант, сказал Алексей Степанович. Вопрос усердия. В Астраханской области есть небольшой городок, почти поселок. Так вот, как-то раз в нем останавливался Чехов по пути в Таганрог. Одну ночь всего, комната в трактире на втором этаже. А потом, кажется, в письме к Григоровичу
Я взглянул на Алексея Степановича с интересом.
Так вот, Чехов написал, что в «этой грязной дыре меня до неприличия закусали клопы, клопы необычайной крупности, лютости и дерзости, решительно как те собаки на Пречистенке». Впрочем, не исключено, что он ехал из Таганрога Так вот, сейчас в этой гостинице постояльцам в постель подкладывают клопов. Разумеется, не живых, металлических.
Оригинально. Клопы, похоже, кусали всех великих русских писателей. Равно как и все великие русские писали про клопов. По мере того как со страниц романов исчезали клопы, исчезала и литература.
Считается, они приносят удачу, сказал Светлов. Жители того городка утверждают именно так
Можно подумать. Клопы живут в среднем двенадцать месяцев, за годы, прошедшие с остановки Чехова, сменилось сто двадцать поколений кровососов. С квантовой точки зрения клопы, кусающие постояльцев гостиницы «Центральная», это те же самые клопы, которые кусали Чехова сто с лишним лет назад. И с точки зрения биологии Быть покусанными клопами, терзавшими Чехова, в гостинице, где они его нещадно грызли. К удаче.
Они продают металлических клопов? уточнил я.
Железный клоп простолюдину, для гимназистки серебро, но благороднейшему сыну вонзают золото в ребро, продекламировал Алексей Степанович.
И вручил мне серебряного, размером с горошину клопа искусной работы.
Подарок вам как писателю.
И что с ним делать? Я подкинул клопа на ладони. Я не вполне гимназистка.
Тяжелый, как шарик подшипника.
Разумеется, подкладывать в кровать, посоветовал Светлов. Попробуйте, это познавательно, своеобразный сенсорный триггер. Любопытные сны.
Я убрал клопа в карман.
Спасибо.
Да Я уверен, что у Чичагина есть перспективы. Главное, работать. Вы, Виктор, умеете работать.
А вы умеете вдохновить людей, сказал я.
«Наша работа делать людей счастливыми. НЭКСТРАН».
Алексей Степанович с удовольствием поднялся на ноги.
Здесь приятная местность! сказал он. Чудесная Похоже на Прибалтику.
Да, нормально
Мне здесь очень нравится. Алексей Степанович вытянул из-под песка ступни. Знаете, Виктор, я, когда выбирал площадку, много посмотрел, по всему северо-востоку искали. А Чагинск сразу приглянулся. Мы летели с севера, двести километров лес, тайга, глушь, а потом вдруг три реки звездой сходятся и холм! Смотрите, еще одного подсек! Как славно! Это хариус?
Алексей Степанович указал на рыбака.
Хариусов здесь нет давно. Ельцы. Плотва иногда, сорога по-местному.
Ельцы и сорога Я бывал в Ельце. Впрочем, хариусов мы вернем, как и другую рыбу.
Я не понял.
Нам понадобится вода, пояснил Светлов. Вода и электричество. Я сейчас как раз осматривал старую ГЭС ниже по течению. Плотина неплохо сохранилась, так что ее несложно будет восстановить. Уровень воды поднимется, почистим русло, рыба снова заведется. Ельцы, хариус, стерлядь. Мне в музее сказали, что здесь раньше стерлядь водилась.
Возле целлюлозного комбината стерлядь? усмехнулся я.
А вы знаете, где самая чистая вода в Рейне? спросил Светлов. Напротив концерна БАСФ. Современные технологии очищают как воду, используемую в производственных процессах, так и воду в окружающих водоемах. Это не так уж сложно, методы давно отработаны. Наши предприятия производят чистый воздух, чистую воду и лучшую в мире бумагу. Скоро здесь будут водиться хариусы.
Вы, я вижу, любите рыбалку?
Я? словно заинтересовался Светлов. Да, пожалуй. Мне нравится сама суть процесса. Есть суша, есть вода, но существа суши научились добывать существ воды. И редко когда наоборот. Ельцы вкусная рыба?
Да, нормальная, сказал я. Лучше жарить в сметане, они суховаты. Или на гриле с маслом. Но лучше крупных брать.
Обязательно попробую
Алексей Степанович посмотрел из-под ладони в сторону реки.
Как ваша книга? спросил Светлов.
Продвигается. Собственно, в таких книгах главное сбор материала. А материал хороший, все-таки Чичагин крупная фигура
Нет, я о настоящей, перебил меня Светлов. Вы пишете книгу?
Еще два раза. После провала романа про зомби я пробовал еще два раза, в первый заглох на шестидесятой, во второй на семнадцатой странице. Настроение было, и книгу брали не сочинялась.
Я работаю над этим, ответил я. Есть несколько идей
Не расскажете? неожиданно попросил Светлов. Нет, мне просто интересно. Я сам хотел когда-то стать писателем, но, к счастью, не получилось. С тех пор некоторым образом интересуюсь люблю хорошие книги. И необычайно приятно бывает стоять у истоков
Я несколько растерялся. Я, разумеется, не особо опасался, что Алексей Степанович Светлов украдет у меня идею, но все равно, книги не любят посторонних глаз
Смотрите!
Алексей Степанович хлопнул в ладоши и указал пальцем.
Смотрите, что они там делают! Это у них парашют?!
Я обернулся. На соседнем бархане запускали монгольфьер. Во всяком случае, это весьма напоминало воздушный шар, склеенный из бумаги.
Это скорее китайский фонарь, сказал я. Но обычно их запускают вечером, так эффектнее.
Похоже, у них не очень клеится с аэронавтикой
Послышался неприятный пиликающий звук. Я машинально пощупал карман, потом вспомнил, что тут не должно быть связи.
Это «Алтай», пояснил Светлов. Покоя нет нигде Впрочем, скоро сюда проведут нормальную связь, мир сжимается. Мне пора, Виктор. Вы будете завтра на репетиции?
Непременно, пообещал я.
Увидимся!
Светлов снова пожал мне руку, выбил из туфель песок, сбежал с холма и забрался в пикап. Завел двигатель, слишком резко бросил сцепление, машина укопалась, выбросив в воздух из-под задних колес песчаные гейзеры. Корма внедорожника осела, Светлов высунулся в окно, оглянулся.
Враскачку надо, посоветовал я.
Но Светлов прибавил газу. Двигатель заревел, грунтозацепы пикапа легко прорыли песок, добрались до земли, внедорожник подпрыгнул, из кузова вылетел огнетушитель, но Светлов этого не заметил машина уже неслась в сторону дороги.
Земснаряд загудел громче, вода под ним вскипела, и по течению потек мутный след. У рыбака резко обострился клев, он вытаскивал рыбку за рыбкой и складывал в сетку издали казалось, что в ней блестят новенькие гривны.
На соседнем холме Аглая ругалась с приятелем разжечь костер, похоже, у них не получалось. Аглая размахивала сухой палкой, приятель чесал голову.
Драга замерла, дрожа бортами, я отметил, что она похожа на щуку, отупевшую и оголодавшую зимой, оттаявшую по весне и вцепившуюся сослепу в прибрежную кочку. Застряла зубами, вертелась, булькала, да так и сдулась до вечера. Оператор вылез на крышу кабины и теперь загорал.
И мне захотелось. Нормального. Наловить ельцов, развести костер, посадить ельцов на прутья и пожарить над углями. Накупаться до белых рук. Охотиться с воплями за выползшим на отмель синим раком. Жевать сладкие смородиновые прутья. На спор висеть над рекой на ветке дольше провисела Кристина, а Федька оборвался первым. Воровать горох с совхозного поля, лучше с того края, где еще и клевер, там мягче. Загорать
Э-э-й!
Я открыл глаза. Передо мной стоял приятель библиотечной Аглаи, тот, что с серьезным лицом. И оттопыренными ушами издали незаметно, а вблизи кажется, что по слуховому аппарату за каждым. Ушастый, на ремне внушительный охотничий нож с роговой рукояткой и латунной бляшкой на тыльнике. Ножны из оленьей кожи.
Привет, зевнул я. Ты чего?
Аглая помахала мне рукой.
Мы костер не можем развести, пожаловался парень. Я спички взял, но они почему-то отсырели.
А что вы там запускаете?
Воздушный шар.
Зачем?
Ну
Мальчишка пожал плечами, оглянулся на Аглаю. Аглая показала язык, подергала себя за уши.
Мы поспорили мальчишка поморщился. Поспорили. Хотели проверить, на сколько улетит а спички отсырели, кажется. Они к набору прилагались, китайские, из бумаги сделаны. Головки зеленые, а ни фига не горят
Спичек у меня нет, сказал я.
А Аглая сказала, что вы курите с разочарованием вздохнул мальчишка.
Почему это я курю?
Да так вы же атомную электростанцию будете строить. Котлован копаете
Мальчишка указал на экскаваторы.
Не, я пнул песок. У нас и так энергии перепроизводство, зачем еще одна станция?
А что тогда?
Экскаваторы грызли землю, песок в основном, котлован походил на ванночку с крем-брюле, над которой изрядно поработал первоклассник-обжора.
Космодром, ответил я. Строим космодром.
Ну да, не поверил пацан. Как же!
А что такого? «Байконур» у нас отбирают, а стране нужен космодром. Их шесть штук строят, здесь, в Чагинске, первый, остальные пять в других местах.
Пацан скептически плюнул.
Кто ж космодром рядом с городом строит? Его подальше обычно
Нет, здесь я указал на экскаваторы. Здесь, само собой, никакой стартовой площадки не будет, она дальше Там
Я махнул в сторону площадки археологов.
Здесь планируется вторая подстанция. Сам понимаешь, энергии много понадобится, будем запитываться от кировской ЛЭП.
Точно, что ли?
Точнее не бывает.
А куда летать будут? поинтересовался пацан.
Я растерялся, вспоминая, куда вообще можно летать. На Марс. Что делать на Марсе
В основном ближний космос, ответил я. И иногда дальний.
Мне кажется, самое перспективное направление Энцелад, сказал пацан. Там есть океан. Или Европа. Но я думаю, что сначала полетят все-таки на Энцелад. На Энцеладе самый чистый снег во всей Солнечной системе
Типичная жертва фантастики, собирается лететь на Энцелад, но спички отсырели.
А я думаю, на Луну, сказал я.
На Луну бесперспективно, возразил мальчишка. Там есть гелий, но с водой вопросы. А вода самое главное, если есть вода, все можно сделать
Аглая швырнула с соседнего холма корягу и раздраженно свистнула.
Ну ладно, пойду тогда
Пацан вздохнул.
Ставлю на Луну, сказал я.
Мальчишка съехал по песку. Я вспомнил:
Эй, погоди!
Мальчишка остановился. Я нащупал в кармане зажигалку с орлом.
Лови!
Я кинул зажигалку, мальчишка поймал, проверил, выщелкнул пламя.
Работает. Спасибо! Я отдам.
Не надо, махнул рукой я. Оставь себе.
Мальчишка поспешил к Аглае, так же легко взбежал на песок, и они опять стали складывать костер.
Я тоже спустился с холма и направился к дороге. Надо заглянуть к археологам, посмотреть, как там и что. На обратном пути пройду мимо котлована, пофотографирую, посмотрю, как там что.