Вы сейчас не обо мне думайте, шутливо отвечаю я, кивнув подбородком туда, где недавно растворилась Джейн. Сейчас она, вероятнее всего, сжигает ваши фотографии в своей комнате. Для девушки это вроде конца света. Момент позора и всё в подобном духе.
Знаешь, сынок, ты поймёшь меня, когда сам станешь отцом дочери. Как бы не распределилась жизнь, куда бы не загнала, мне бы хотелось увидеть тебя будучи отцом и спросить, кто достоин твоей дочери.
Вы шутите? Я скрепляю пальцы в замок и хрущу костями, разминая ладони так, словно предстоит пустить в ход кулаки. В будущем так и будет. Никто и никогда не будет достоин моей дочери. Я надеру их задницы, если приблизятся на пушечный залп. Только через мой труп.
Вижу, ты понимаешь, он похлопывает меня по спине и тихо смеётся.
С ней всё будет в порядке? Сбежав по лестнице, я оставляю палку у перил.
Немного позлится, но да. Джейн не умеет долго обжаться.
Рад был помочь.
Немного позже пользуюсь новым способом общения между нами. Беру чистый лист и пишу: Не обижайся на него. Я бы поступил также.
Скотчем прилепляю бумагу к окну, чтобы Джейн увидела и иду вниз перекусить.
Глава 7. Джейн
Уилл так и не убрал листочек, на котором упоминается о последней неловкой ситуации с папой. Бумага несколько дней приклеена к стеклу, как будто он забыл. Но он совершенно точно не забыл. Я уверена. Его рабочий стол примыкает к окну. И прежде чем отправиться в школу, я всё же пишу ответ, что всё в порядке. Может быть, именно этого он и добивается.
Не буду лгать, мне нравится общаться в таком формате. Кто-то другой на моём месте глазеет в экран мобильника днями и ночами, мы едва ли не обмениваемся почтовыми голубями. Да, тратим бумагу, следовательно, в мире почём зря идёт вырубка деревьев, активисты могут лишить жизни меня и Уилла, если узнают, для каких целей используем дары природы. Но, черт побери, разве это не романтично? Разве в этом нет очарования? Разве это не наша «фишка»?
Удачного дня, котёнок! Грохочет голос папы, как только оказываюсь внизу.
И тебе!
Я заглушаю внешний шум с помощью наушников и музыки, вышагивая к остановке, предварительно с тоской взглянув в сторону велосипеда. Скучаю по утрам, когда использую его в качестве средства передвижения. Но сейчас не покатаешься. К тому же не отпускает чувство, как будто кто-то хочет напасть со спины, поэтому инстинктивно оборачиваюсь и тут же начинаю размахивать руками, балансируя на ногах, потому что Уилл едва не налетает сверху. Он вовремя тормозит и ловит меня за талию, не позволив упасть.
Я вытаскиваю наушник, а Уилл убирает руку, убедившись, что нашла равновесие.
Я пробежал целый марафон и почти сорвал голос, пока звал тебя, он выравнивает дыхание, расставив ладони по коленям, я же замечаю приближающийся школьный автобус за его плечом.
И ты сделал его напрасно, если не скажешь всё коротко и по делу.
Что? Он резко вскидывает голову и с замешательством смотрит на меня. Почему?
Потому что через пару минут автобус подъедет к остановке.
Он озирается и обнаруживает, что я говорю правду.
Ладно, тогда коротко: ты не хочешь прийти к нам завтра?
Когда именно?
После восьми у нас намечается что-то вроде предпраздничной тусовки. На Рождество все разъедутся.
А, да Одри меня уже пригласила.
Хорошо, протягивает Уилл, медленно выпрямляясь.
Я обвожу взглядом его массивную фигуру, возвышающуюся надо мной, и переминаюсь с пятки на пятку. Волнение вовсе не из-за того, что Уилл выглядит устрашающе и отпугивает лишь одним видом, наоборот, с ним хочется находиться рядом, просто моё сердце учащает ритм по ряду причин. Я пытаюсь бороться с собой, чтобы не мямлить и не краснеть каждый божий раз, оказавшись в его компании. Мне нравится, что мы становимся друзьями; что не испытываю дискомфорт в его присутствии. Признаться честно, мне очень хотелось бы такого друга, как Уилл, потому что на большее не рассчитываю.
Ты придёшь?
Почему бы и нет? Я неуклюже пожимаю плечами. Мило с её стороны. Ты против?
Наоборот, Уилл обворожительно улыбается, клянусь, даже слышу за спиной несколько мечтательных вздохов. Родинка над верхней губой придаёт его внешности изюминку. Каждый раз, когда он улыбается, я едва не теряю голову.
Тогда увидимся?
Завтра, соглашается он. И в среду.
Я закусываю губу.
Я должна что-то принести с собой или вы снова закажите пиццу?
Ты что-то говорила про выдающиеся кулинарные способности. Я готов вжиться в роль дегустатора, если, конечно, у тебя есть желание накормить шесть голодных ртов.
Клянусь, Уилл видит тревогу на моём лице, но, наверное, у нас разные причины для её возникновения.
Составишь список продуктов, мы всё купим, добавляет он, снимая тяжёлую ношу с плеч. Можем сделать это вместе. В среду кухня полностью в твоём распоряжении.
Звучит заманчиво, с предвкушением, я киваю. Не терпится стать хозяйкой на их кухне, хоть и на небольшой промежуток времени. Думаю, вам понравится.
Уилл широко улыбается. Он буквально светится подобно солнцу.
Обещаешь?
Среди вас есть аллергики?
Вроде нет, но Трэв ненавидит мёд и тыкву. Вроде всё.
Во сколько я должна прийти?
В любое время. Я и Рэй будем дома после обеда.
Уилл опускает взгляд на мои ноги и снова поднимает, вытащив телефон из кармана толстовки. Он протягивает его мне.
Запиши свой номер. Я сделаю дозвон, чтобы ты написала список продуктов.
Я вписываю свой номер и возвращаю Уиллу. Он тут же делает звонок, и мобильник вибрирует в кармане. Теперь у меня есть его номер, но не думаю, что могу отправлять сообщения, когда душе угодно. Мы ещё не достигли того уровня дружбы, который предусматривает переписки.
И он очень странно смотрит на меня, склонив голову к плечу.
Я тщательно осматриваю себя, вдруг посадила пятно или того хуже, порвала или зацепилась за гвоздь. Всё чисто и цело. Рыскаю по карманам в надежде найти зеркальце, только вот загвоздка: я никогда не ношу его с собой. Такие мелочи на каждом шагу, а сейчас задумываюсь, что и мне бы не помешали такие «мелочи» для непредвиденных обстоятельств.
Что-то не так? Стараясь унять дрожь в голосе, я избегаю взгляд Уилла.
Всё в порядке.
Тогда почему ты так смотришь на меня?
Как?
Понятия не имею. Может быть, немного подозрительно?
Он запрокидывает голову назад, оголяя идеальный ряд белых зубов, и разражается хохотом, отчего мурашки бегут по коже. В моей голове пудинг вместо мозга, когда он смеётся, а это означает только одно: пора делать ноги, иначе расклеюсь и буду выглядеть жалко.
Ну увидимся? Отступая, мямлю я.
Это не подозрения, Джейн, его смех угасает, но остаётся улыбка. Я просто смотрю на тебя по-особенному.
Как на младшую сестричку или на девочку из начальной школы, я уже поняла. То есть, он видит во мне ту, кем быть не хочу. По крайней мере, не для него.
Уилл провожает меня взглядом, когда поворачиваюсь к подъехавшему автобусу, к окнам которого уже приклеились некоторые любопытные лица. В основном, зрители девчонки. Мне вовсе не хочется быть предметом перешептываний, но слишком поздно. Нас заметили разговаривающими.
Джейн? Зовёт он, когда присоединяюсь к очереди, чтобы подняться по ступенькам.
Я оглядываюсь через плечо, прежде чем скрыться в автобусе.
Мы можем поделить приглашение пятьдесят на пятьдесят?
Какое? Свожу брови, пытаясь вытянуть из памяти все диалоги, в которых было приглашение. Кроме сегодняшнего, конечно.
Я про завтра. Пятьдесят от Одри. Пятьдесят от меня.
Да, если для тебя это важно. Мы же друзья?
Уилл поджимает губы, но он один из тех, кто может улыбаться глазами.
Да, друзья.
Мне вовсе не хочется быть друзьями. Неправильно чувствовать к другу то, что испытываю к Уиллу. Тем не менее посылаю ему улыбку и прохожу в автобус, заполучив десяток взглядов.
Там было что-то интересное? Спрашивает Киллиан, как только занимаю свободное местечко рядом. Почему все девчонки уставились в окно?
Думаю, они пялились на Уилла.
Парочка за спиной тут же оживает, ухватившись за малюсенькую информацию. Я стараюсь не слушать их диалог, но он однозначно имеет пошлый подтекст. Как бы ни хотелось, но они слишком ярко и громко верещат о нём. Настоящее чудо, что сегодня не останусь один на один с горестными мыслями и терзаниями, как бы всё изменить. Как повзрослеть для Уилла. Как из начальной школы перешагнуть в старшую. Как перечеркнуть звание младшей сестрёнки.
Уилл? Киллиан поднимает бровь.
Сосед. Догнал меня.
Думал, ты не общаешься с ними. Они вроде как должные быть студентами со своим кругом общения.
Так и есть. У них своя компания.
И ты в ней?
Я закусываю щеку изнутри, не зная, какой ответ подходит под ситуацию.
Ну мы познакомились недавно. Это всё, что я могу сказать.
Не могу дать точное обозначение. Мы не знаем друг друга, а один день или вечер не так уж и много. Мы не можем называться лучшими друзьями, но разве только что не получила подтверждение от Уилла? Мы всё же друзья.
Я рассказываю о прогулке с Одри и Вики, не умалчиваю и про просмотр фильма в их компании. Единственное, что не упоминаю: бессонную ночь. Это было между мной и Уиллом, хоть и в обмене «сообщениями» не было ничего сверхъестественного. Почему-то именно этот момент сохраняю для себя. Хорошие друзья достаются тем, кто тоже может быть хорошим другом. Я знаю, что смогу сохранить в тайне всё, что он когда-либо решит доверить мне.
Пойдёшь к ним ещё раз?
Меня пригласили в среду и завтра. Что-то вроде предрождественской вечеринки.
Киллиан с гордостью улыбается, потормошив меня за плечо.
Будь осторожна, ты совсем их не знаешь. Не хочу, чтобы кто-то сделал тебе больно.
Спасибо, Килл, всё будет в порядке.
На школьном дворе меня кто-то ловит и останавливает за руку.
Обернувшись, обнаруживаю не кого иного как Ноа. Он недвусмысленно смотрит на Киллиана, я же последнее, чего желаю остаться с ним тет-а-тет. В воздухе повисает напряжение, и виной тому Киллиан, который не слишком уж симпатизирует Ноа.
Он скребёт подбородок, на котором пробивается тёмная щетина, продолжая сверлить Киллиана холодными голубыми глазами.
Джейн? Зовёт Киллиан, и в тоне улавливаю предостережение.
Я сглатываю и отрывисто киваю.
Всё в порядке, я догоню тебя.
Киллиан выразительно смотрит на меня, без слов спрашивая: «Уверена?». Я снова киваю.
Он всё же отклоняется в сторону, но несколько раз оборачивается. Я стараюсь вынудить себя улыбнуться, чтобы заверить в большей степени себя, нежели друга.
Слушай, тебя уже пригласили на весенний бал? Ноа сдвигается, отрезая пути и заслоняя собой отдаляющегося Киллиана. Он запускает пятерню в густые чёрные волосы, которые пора бы постричь. За локонами можно заметить гвоздик в мочке уха, что по непонятным причинам отталкивает. Хотел пригласить тебя.
Я потрясена. Во-первых, приглашением. Во-вторых, негрубым нажимом. Ноа не делает это в высокомерной манере, как будто снизошёл с небес, а я непременно должна кинуться к нему на шею.
Спасибо, но у меня другие планы. Дело не в тебе, а в том, что я не собиралась идти.
Всё равно подумай. Ты симпатичная, Джейн.
Он отступает и направляется к дверям.
Я ещё недолго смотрю вслед парню и не сомневаюсь в принятом решении.
Симпатичная.
Это единственное, чем обусловлено приглашение? Моя внешность это и есть причина?
Я словно кукла, которую можно взять на время, поиграть и бросить к остальной куче надоевших игрушек. Может быть, комплимент способен растопить чьё-то сердце, я же испытываю толику оскорбления. Как будто быть симпатичной это всё, что могу. Мой предел. Наивысшая планка. Можно добавить, что не испытываю к Ноа ничего. Я не буду тратить своё и чужое время, если мысли заняты другим человеком, и тем более не прибегну к вызову ревности. Игра с чувствами имеет пагубное влияние.
В коридоре цепляю внимание некоторых девчонок, подозревая, что дело как раз-таки в Ноа, с которым была замечена несколько минут назад.
Но всё обстоит иначе.
Неохотно ловлю парочку фраз и конкретное имя, сжимаясь едва ли не в три погибели. Я знала, что слухи по школе разлетаются с невероятной скоростью, но не думала, что она быстрей скорости света. Подумать только: стоит кому-то увидеть тебя с парнем, да, обаятельным, как становишься предметом для сплетен. Мне не по себе, что отныне дружелюбие сверстников не что иное, как пыль в глаза. Удивительно, что столкновение с Уиллом способно многое поменять.
Я занимаю привычное место в классе, как в кармане вибрирует мобильник, на экране которого обнаруживаю сообщение: Ты так и не ответила, купить продукты без тебя или съездим в супермаркет вместе.
Что там? Киллиан проникается любопытством, но не наглеет и не заглядывает в экран.
Натягиваю улыбку, потому что стоит имени слететь с губ, как на голову опустится водородная бомба.
Ничего.
Чего хотел Тейлор?
Тейлор? Я свожу брови, пытаясь угнаться за сменой темы, но сознание сосредоточилось на сообщении от Уилла.
Ноа, Киллиан вежливо помогает моим шестерёнкам закрутиться в привычном ритме. Ноа Тейлор.
Конечно, я прекрасно понимаю, как глупо выгляжу, тем не менее не оставляю его без ответа.
Пригласил на весенний бал. Я отказалась.
Одобряю это решение.
Почему?
Потому что всякий раз, когда с Тейлором видят девчонку, она хоронит свою репутацию и обрастает слухами. Никогда не поверю в его благие намерения.
Я коротко киваю и склоняюсь над мобильником, чтобы не оставлять Уилла без ответа: Можно вместе после уроков.
Согласие было необдуманным, только вот пожалею, если упущу возможность узнать его получше. Компания Уилла пойдёт на пользу. Если смогу держать себя в руках, то в будущем будет крошечный опыт в общении с понравившемся парнем. Уилл это испытание на прочность; урок, как не выставить себя дурой.
К вышеупомянутому добавляю: Они доживут до среды?
Уилл отвечает мгновенно: Что насчёт среды после уроков? Сегодня занят до вечера:(
Я чувствую лёгкое огорчение, но воспаряю духом, подумав о завтрашнем дне. Непринуждённая атмосфера и множество людей вокруг в моём случае отличный вспомогательный инструмент. Когда вы наедине сбежать некуда, но вот в компании внимание всегда переключается между присутствующими.
Уже откладываю телефон, отправив согласие, как экран снова вспыхивает: Непривычно так общаться.
Я украдкой улыбаюсь и пишу: Приноровился к бумаге?
Точки пляшут в уголке экрана, и вскоре появляется: Заказал парочку чёрных маркеров и несколько пачек бумаги на всякий случай;)
Поёрзав на стуле, я не осмеливаюсь задать вопрос, полагая, что вновь получу положительный ответ. Каждый раз спрашивать, флиртует ли он, было бы высшей степенью глупости и тупости. Но Уилл держит меня в подвешенном состоянии, что неплохо нервирует. Я ещё не поняла: это его обычное общение со всеми или стоит воспринимать иначе.
И я, возможно, снова поступаю неправильно, когда свожу переписку в нелепую шутку: Говорят, рисование успокаивает нервы, кстати, ты можешь убрать листочек. Я прочитала пару сотен раз.
Уилл отправляет несколько смеющихся рожиц и добавляет: Уже сделал это, как только получил ответ. Разговаривай со мной, Джейн.
Я сглатываю ком в горле, потому что мы обходными путями достигли слабого, уязвимого места. На первый взгляд, диалог самый доступный способ найти взаимопонимание, но стоит только закопаться в себе, как снять несговорчивые слои луковицы покажется той ещё задачей.
Вероятно, я задержалась с ответом, потому что Уилл отправил следующее пару минут назад: Прости, увидимся завтра.