А что видишь ты?
Второй вариант. Но быть реалистом, наверное, намного лучше.
Верь в лучшее, готовься к худшему, она стягивает шапку, и я немного огорчаюсь, когда наблюдаю собранные волосы в хвостик на затылке. Она выглядит невероятно, распустив их. Надеюсь, сегодня вечером мне выпадет удачная карта.
Куда направляемся? Вмешивается таксист, прерывая нашу беседу.
В любой ближайший Си-Таун11.
Мужчина выруливает на дорогу, а я снова переключаюсь на Джейн. Она завоёвывает всё внимание, когда находится рядом. Не уверен, чтобы способен заметить танк, несущийся на меня, находясь в её компании.
Что в меню?
Тарт татен, Джейн закусывает губу, и заметив кучу вопросов на моём лице, торопится объяснить: С французского «перевёрнутый пирог».
Французская кухня значит, протягиваю я. Неплохо.
Всего лишь неплохо? Смеясь, дразнит она, а я в который раз дурею, увидев ямочки на щеках. Это высокая кухня, Уилл!
Уилл, вырывается раньше, чем срабатывает нужная извилина.
Ради всего святого, почему у меня крыша плывёт?
Ведь так тебя зовут.
Мне просто нравится, когда ты называешь меня по имени.
Джейн успевает отвернуться к окну, прежде чем румянец раскрасит её щеки.
Когда я сказал «неплохо», имел в виду фантастически, Джейн, наклонившись к ней, тихо произношу я, наслаждаясь ароматом конфет, которыми она пахнет, и звучанием имени. Но оно намного идеальней, когда в паре с моим.
Глава 9. Уилл
На первом этаже грохочет музыка так, что пятки вибрируют, а у карандаша своя вечеринка на столе. Я отвлекаюсь на шум, понимая, на что только не обратишь внимание, лишь бы не заниматься делом. Смотрю в одну точку, как умственно отсталый, грызу чертовски вкусный колпачок шариковой ручки и перевожу взгляд на окно соседского дома.
Тусклый свет ночника освещает одинокую комнату. Может быть, пропустил тот момент, когда Джейн собиралась и её тень мелькала за стеклом. Сам не могу похвастаться активной жизнью.
Над головой нависает напольный торшер, освещая белый лист бумаги, он же является единственным источником света битые два часа с момента заката. Глаза мозолит всё та же стопка эссе, которые не прочёл. Не уверен, что кто-то в самом деле их читает. Вероятно, мы рабы-ассистенты созданы для муторных обязанностей, потому что моя крыша начинает протекать уже на десятой работе.
Я начинаю подумывать, что Джейн давно пришла к нам, а я так и остаюсь по горло завален треклятыми эссе. Чертовски злюсь, что неудачная карта выпала именно сегодня, как будто вселенная целенаправленно вставляет палки в колёса. Как будто это грёбаный знак. Спойлер: никогда в них не верил.
Предпринимаю очередную безуспешную попытку вникнуть в наискучнейший текст, от которого глаза собираются в кучу и закатываются к мозгу, но, разумеется, терплю фиаско. В конце концов, снимаю ноги со стола, куда закинул ранее, и бросаю пачку уничтоженной каким-то умником бумаги. Каждая косточка в теле хрустит, мышцы затекли и отзываются ноющей болью. Не помню, когда последний раз не двигался на протяжении нескольких часов. Я, конечно, менял позы, даже успел покружить по комнате, чтобы вовсе не атрофироваться, но тоже тщетно.
В итоге делаю небольшую разминку и натягиваю футболку, прежде чем выйти из комнаты.
И когда делаю это, оказываюсь в другом мире.
Мимо проскальзывают хихикающие девчонки в костюмах заек, после них натыкаюсь на дьяволиц и ангелов, и в конечном счёте в мой живот какой-то бухой пират целится игрушечной пушкой, а на его плече восседает не менее игрушечный сине-жёлтый попугай ара.
Конфеты или жизнь, он еле волочит языком, а его глаза буквально посылают друг друга на хрен. Наверняка только сошёл в порту, предварительно убив пару бутылок рома в одной из точек Карибского моря.
Рождество на дворе, мистер Коттон12, смеюсь я, когда обхожу его покачивающуюся фигуру.
Я искренне ошеломлён тем, как много людей выбрали костюмы и более того успели их найти, чего не потрудился сделать сам. Чёрт, да я даже не был в курсе, что есть тематика.
Спускаюсь по забитой до отвала лестнице и выискиваю знакомые лица.
В планах была небольшая предпраздничная тусовка, но что-то явно пошло не так. В доме еле протолкнуться и, кажется, это ещё не все гости. Каждую минуту порог переступают новые люди. Ни для кого не секрет, что студентам нужен малюсенький повод и место. И да, никого не смущает, что сегодня вторник.
В общей гостиной нахожу несколько парней из команды, к ним удаётся пробиться. Надеюсь, никто не решит разгромить дом, устроив потасовку. Вряд ли Коди будет в восторге, а потом не сильно обрадуется его отец. Мы тут едва ли не на птичьих правах, хоть и обжились.
Тебя где носит? Кертис перекрикивает музыку, обращаясь ко мне. На нём костюм Бэтмена, плотно прилегающий к телу, из-за чего можно без труда обвести кубики пресса и, чего уж там, член. Его ореховые глаза заговорчески блестят в прорезях маски на лице, а на губах коварная усмешка.
Я что-то пропустил?
Какой-то чувак обдолбался, весело выкладывает другой товарищ по команде. Джона явно забавляет то, от чего не в восторге я. Его стошнило на ваш обеденный стол.
Я морщусь от отвращения и смотрю на часы, на которых часовая стрелка перевалила за девять вечера, после чего обвожу взглядом присутствующих, в надежде отыскать Джейн. Но не нахожу.
Вздохнув, возвращаюсь к активной болтовне поверх музыки.
Парни, кажется, за минуту перелопатили миллион тем. Я же подхватываю пиво с журнального столика и делаю глоток, но вместо хмеля в горле першит разочарование. Джейн единственная девушка, которая динамит меня и моё приглашение. Я не умею говорить «нет», но и мне никто никогда не отказывал.
Эй, сотри с лица эту кислую мину! Грей пихает меня локтем, пытаясь оживить.
Разражаюсь хохотом, когда прогуливаюсь взглядом по его яркому красно-зелёному костюму одного из приспешников Санта Клауса. Я оценил их желание быть-в-теме.
Санту хватит приступ, когда он увидит гнома-переростка на стероидах, дёргаю его за загнутый на бок колпак и киваю подбородком на ноги: Отпадные колготки, в задницу не врезаются или ещё куда?
Это гетры, придурок, возражает приятель.
Где откопал? Ограбил кого-то на Бродвее?
Ты один без костюма.
Кстати, да, это не похороны, поддерживает Джон, приглаживая чёрный балахон, а на его плече болтается маска из фильма «Крик». Компания с презрением рассматривает меня. Кем ты вырядился?
Твоим будущим преподом, Грей давится смешком, а я делаю большой глоток и изучаю банку Natural Light13.
Кто притащил эту хрень с привкусом дерьма? Ему бы руки оторвать.
Очередной раз путешествую по малознакомым лицам, среди которых не нахожу Джейн, зато обнаруживаю тройку девчонок, пялящихся в нашу сторону. Всё решает один мимолётный взгляд. И вот они уверено двигаются в нашу сторону. Я был бы рад, если бы одной из них была Джейн. Как бы не так. Каждый раз, когда бросаю взгляд на часы, они как бы спрашивают: «Чувак, ну какого хрена?». Действительно: какого, мать вашу, хрена?
К сожалению, моему, конечно, сожалению, одной из мишеней оказываюсь я.
Кристально чистые голубые глаза изучают меня. Сканируют от макушки до пят, как будто смогут понять, чем можно заинтересовать, какую тему поднять, что я из себя представляю. И, в общем-то, к десяти вечера я уже не сильно сопротивляюсь.
Где ты откапал эту безвкусицу? Спрашивает девушка, указывая на банку в моих руках.
Понятия не имею, но вкус всё-таки есть.
Она насмешливо дёргает светлой бровью так, что та едва не смещает мышиные ушки с головы. Девчонка вовремя их ловит и возвращает ободок на место.
Какой?
Дерьма.
И разочарования.
Особенно разочарования.
Но замечание оставляю при себе.
Возвращаю банку на столик и снова оглядываюсь.
Ты кого-то ждёшь? Продолжает она, отследив траекторию моего взгляда.
Я коротко улыбаюсь.
Знамение, ловко выхожу из ситуации и остаюсь чистеньким. Впрочем, этого достаточно, потому что моя собеседница улыбается.
Последующие десять минут сравнимы с вечностью.
Я стараюсь поддержать беседу, но выходит криво. Девчонка не сдаётся, старается удержать наплаву мёртвый диалог любой темой, пока я то и дело озираюсь на входную дверь. И в один прекрасный момент его переступает нужная девушка.
Прости, должен отлучиться.
Я даже не делаю вид, что жду ответ. Бросаюсь к Джейн, протискиваясь между людьми, и ближе к парадной чувствую себя изрядно потасканным, потому что кто-то успел пролить на мою футболку алкоголь. Она замечает меня в тот самый момент, когда меня выплёвывает толпа, и робко улыбается, неторопливо шагая навстречу.
Ты припозднилась, улыбаюсь я, потирая шею.
Джейн пожимает плечом и заводит длинные локоны за ухо, от которых я прихожу в сумасшедший восторг. Когда она распускает волосы, выглядит на пару лет взрослее, и меня уже не так сильно сжирает совесть за то, что собираюсь раз и навсегда забрать её у сверстников.
Домашку никто не отменял, она выглядит немного уставшей. Математика та ещё мучительница.
Я что-то упомянул о знамении, так вот же оно.
Могу помочь. Я неплохо разбираюсь.
Спасибо, я справилась. Не без помощи, конечно, но ответ верный, это уже хорошо.
Отец?
И я снова мысленно прошу вселенную пойти мне навстречу. Прошу чёртово «да».
Киллиан, Джейн разбивает надежды одним словом и подсказывает: Приятель-математик, если ты забыл.
Не будь ревнивым придурком, говорю себе. Не. Будь. Идиотом.
Повезло, в конечном счёте, киваю я. Мне бы в школе такого друга.
Килл обожает математику.
Килл, ты хоть осознаёшь, что встал у меня на пути?
Черт возьми, мы разговариваем о каком-то школьнике. Я стараюсь подавить назревающую бурю в душе, потому что должен с уважением относиться к её друзьям. Но определённо злюсь. Это не похоже на меня.
Джейн внимательно рассматривает моё лицо.
Ты в порядке?
В полном.
Хорошо, она явно не доверяет услышанному, но не копает глубже. Я рад и одновременно нет. Вся эта непонятная атмосфера недосказанности между нами сводит с ума. Вы не говорили, что вечеринка костюмированная.
Для меня это такая же новость, указываю на свою стандартную одежду футболку и джинсы. Но ты прекрасно выглядишь.
Джейн немного улыбается, я же путешествую по однотонному вязанному платью в нежно-розовом цвете с прорезями по бокам, из-под него выглядывают чёрные кружева то ли от юбки, то ли от шорт. Под плотным материалом не разглядишь, что там под низом. Рукава закатаны до локтя, и на одном из запястий тонкая золотистая цепочка с круглым медальоном. Я роняю взгляд на замшевые черные сапоги выше колена. Открытый участок ног не остаётся без внимания. Примерно минуту я пялюсь вниз, представляя, каково это оказаться между них. На этот раз не останавливаю полёт фантазии, потому что Джейн однозначно привлекает меня. Очень привлекает. Прямое тому доказательство твердеющий член. Мысль о её шикарных ногах вокруг моей шеи один из способов самоубийства. Это даже хорошо, что никто не умеет читать мысли, потому что, узнав Джейн, куда хочу её поцеловать и о чём думаю, она, вероятно, пошлёт меня куда подальше, назвав извращенцем.
Налить тебе что-нибудь? Я прочищаю горло, пытаясь отлепить глаза от всё тех же умопомрачительных ног.
Нет, спасибо. Я не пью.
Колу?
Она поднимает руку и показывает стаканчик, который упустил из виду. Действенный способ отвлечься.
Сейчас ты должна сказать, что налила её самостоятельно, а не получила от кого-то на входе.
Джейн закусывает губу. Это и есть ответ.
Ты пила из него?
Не успела
Я забираю стаканчик с сомнительным содержимым, и, конечно, наши пальцы касаются друг друга на долю секунды. Внутри меня проносится бешеный импульс.
Не принимай ничего из рук незнакомца, Джейн, даже газировку, медленно проговариваю я, старательно поддерживая зрительную связь и не опуская на губы. Это небезопасно. Я не знаю тут даже половину присутствующих.
Прости, я она переминается с пятки на пятку. Нечастый гость на таких мероприятиях.
Почему?
Это не моё.
Веселиться в компании?
Существуют люди, которым не хочется сбегать ночью из дома, не хочется потреблять алкоголь и дурманить сознание при помощи травки, не помнить на утро собственное имя и имя ночного спутника, находиться в незнакомых домах с незнакомыми людьми.
Таких обычно называют занудами.
Джейн мелодично смеётся и, кажется, совершенно не обижается на замечание. Я бы хотел посмотреть на себя со стороны, потому что для меня, кажется, в это мгновение не существует внешнего мира.
Нет же, Уилл, это просто не наше. Не моё. Но можешь считать меня занудой, мне ничуть не обидно.
Ладно, я переформулирую. Ты домашняя.
Да, наверное, ты прав. Мне нравится быт.
Что заставило передумать и прийти сегодня?
Подумала, что иногда необходимо вылезать из привычной среды обитания.
Я тру ладони о джинсы, потому что они так и чешутся коснуться её, сгрести в объятия и утащить ото всех. Туда, где не будет толпы. Туда, где смогу побыть с ней один на один. Совершенно понятно: я хочу её исключительно для себя. Милую и идеальную. Готов поклясться, созданную для меня.
Я кое-что сохранил для тебя.
Брови Джейн подскакивают от удивления.
Я достаю из кармана коробочку с печеньем, и она улыбается. Улыбка достигает блеска глаз, на щеках ямочки, за которые сверну горы и улечу в космос.
Джейн разламывает печенье и разворачивает листочек.
Если вы не можете долго уснуть, то кто-то о вас думает, она застенчиво поднимает глаза. Теперь я на сто процентов уверена, что предсказания пишешь ты.
Я вскидываю руки в невинном жесте и даю попятную.
Клянусь, совпадение, но я слышал о таком поверье.
Джейн смотрит на меня из-под густых ресниц, и я моментально сдаюсь.
Ладно, я могу покаяться? Безусловно, она кивает, и я изливаю душу или выдаю правду как на духу: Есть одна пекарня, там можно заказать печенье со своим предсказанием. Считаешь это слишком?
Считаю это милым.
Обнадеживающе.
Эй, а что это за красавица? Рука Грея повисает на моём плече. Он широко улыбается, изучая Джейн.
Я не хотел делиться её вниманием, но знал, что мы не останемся одни и уж точно не останемся незамеченными. Я лишь мысленно прошу его не ляпнуть лишнего.
Это Джейн, я представляю её с улыбкой. Не могу не улыбаться, когда она рядом. После чего поворачиваю голову и указываю большим пальцем на приятеля: Джейн, это Грей. Мы вместе учимся.
А вот это обидно, он наигранно фыркает в ответ. Я считал нас друзьями. А вы откуда знаете друг друга?
Вот он: момент истины. Сейчас либо пан, либо пропал. Длинный язык Грея может стать петлёй на моей шее.
Мы соседствуем, вежливо отзывается Джейн, и глаза Грея предсказуемо загораются. Ну надо же, как неожиданно. Я живу через забор.
Ого! Без труда улавливаю понимание в его тоне, возможно, Джейн тоже замечает перемены. И какой он из себя сосед?
От неловкости она пожимает плечом и, кажется, ищет во мне поддержку. Положив руку на сердце, скажу, что она всегда её получит.
Внимательный, её чарующая зелена, смешивается с моими потемневшими карими.
Я солгу, если скажу, что ничего не ощущаю. Сердцебиение замедлилось, а сознание помутилось. Она бьёт прямо в цель так, что готов поплыть. По части Джейн я практически ястреб. У меня было достаточно времени понаблюдать за ней.
Всегда готов выручить, но не без опасных осечек, добавляет Джейн, заметно повеселев, хотя в её глазах не наблюдается должного интереса к Грею. Она остаётся верной себе: показывает отменное воспитание.