Ты не обязана мне верить, ровным голосом сказал я. Сама просила рассказать.
Я просто потрясена тем, что есть какая-то организация, которая следит, чтобы я никого не убила! отозвалась она. Ещё и негосударственная!
Я выпалил:
Если у тебя какие-то проблемы с твоим даром, то ко мне это не имеет никакого отношения! Я уважаю Провидцев! Тебе я верил во всем! Нечего выставлять меня магоненавистником!
Она немного смутилась.
Ладно Ладно, ты прав, она расцепила руки. Я уже схожу с ума. Извини. Ты действительно мне доверял и Просто не понимаю, почему нельзя сказать по-человечески, кем ты работаешь
Кровь пульсировала в ушах.
Потому что я действительно Инквизитор, спокойно ответил я.
Она уставилась на меня, подняв брови.
Название не я придумал, заверил я.
Тогда Полина закрыла лицо руками, и я услышал странные всхлипывающие звуки.
Вот только истерики мне не хватало!
Но когда она опустила руки, я понял, что она хохочет.
Ну да, ведьма и инквизитор. Максимальная классика!
Мой рот сам собой растянулся в улыбке, и в следующий миг я обнаружил себя смеющимся вместе с ней.
Вскоре мы сидели на диване в гостиной, жевали приготовленный Полиной попкорн и говорили. Она рассказала мне, что на фотографии в квартире Светланы был брат жертвы, а не парень, потом ответила на мои вопросы о себе. Ничего интересного мне выудить не удалось. Выходило, что общается Полина, в основном, с клиентками и с мамой. С парнем рассталась год назад, лучшая подруга вышла замуж, уехала в Финляндию, родила ребенка и теперь звонит редко. Ничего необычного в последнее время Полина вспомнить не смогла.
Я украдкой смотрел на волну её каштановых волос, на забавных авокадо на её футболке, и меня подмывало спросить, почему она рассталась с парнем. Как я понял, это была её инициатива. Но не стоило размывать границы, тем более пока я не выясню её роль в происходящем.
Настала моя очередь отвечать на вопросы. Полина очень интересовалась моей работой.
Знаешь Дмитрия Москвичёва? пытался я удовлетворить её любопытство.
Это тот бизнесмен, который владеет несколькими компаниями, в том числе крупнейшей соцсетью?
Так вот он Великий Магистр Ордена.
Великий Магистр, да Полина очень старалась не смеяться.
Да, у нас тайный Орден с Великим Магистром во главе! раздраженно отозвался я. Ну чего ты хочешь от двадцатилетнего мальчишки? Он для всего придумывает пафосные названия.
Полина хитро улыбнулась.
Да брось, игриво сказала она. Тебе это нравится!
Нравится?
Ну да. Тайный орден, спасающий мир от зла! Звучит очень заманчиво!
Я ухмыльнулся.
До тех пор, пока не приходится представляться своим подружкам-ведьмам!
Она засмеялась.
Дмитрий считает, что в мире, где существуют маги, тайный орден тоже обязан существовать, пояснил я.
Полина изящно отправила в рот кусочек попкорна и задумчиво произнесла:
То есть, он полагает, что есть и другие миры?
Я осекся, осознав, что сейчас повторил слова Димы, даже не задумавшись о смысле. А ведь в этом что-то есть
Я читал о теории, что магия пришла из иного мира. А раньше её не существовало. Ведь если подумать, то первые достоверные упоминания магического дара относятся к двадцатому веку. А нормально изучать её начали только после революции.
Неправда. Магия была всегда, возразила Полина. Вспомни хотя бы сожжение ведьм в Средневековье. Просто раньше люди скрывали свой дар, а теперь нет.
А тебе не кажется, что во времена Средневековья любой мало-мальски способный боевой маг мог бы захватить целую страну, и история пошла бы по иному пути? И я не думаю, что в преследовании пострадали настоящие ведьмы.
Но моя собеседница явно была приверженкой теории тайного заговора.
Я уверена, что так и было: вся высшая знать владела магией и вела с её помощью междоусобные войны. Просто, когда начался расцвет Инквизиции, упоминания об этом убрали из записей. По какой-то причине волшебная сила стала запретной. Скорее всего, потому, что короли боялись конкуренции. Да что я тебе рассказываю! Никого же не удивляет, что во время ВОВ обе стороны активно использовали магию! И хотя в открытую об этом не говорят, многие считают, что дар внушения был очень силен у всех мировых диктаторов: Ленина, Гитлера, Сталина, Муссолини, Ким Чен Ира. Думаешь, они смогли бы обеспечить себе такой размах без хорошенького внушения?
Я мог бы с ней поспорить. Я не настолько верю в человечество. Эксперименты, вроде «Третьей волны»5, доказывают, что люди легко попадают под влияние хорошо поданной идеи без всякой магии.
Но чтобы не накалять обстановку, я спросил:
А почему ты сама работаешь гадалкой? У тебя прекрасные способности, ты могла бы найти работу получше.
Полина тут же скрестила ноги и руки в защитной позе.
Звучит классно, но по факту набор профессий очень ограничен. Идти в рекламу я не хотела. Все эти прогнозы продаж, составление рекламных кампаний, как по мне, забивание гвоздей микроскопом. Так ещё и стоит ошибиться на тебя все шишки! Оборонка ещё хуже! Запрут до конца жизни на каком-нибудь заводе. Бр-р-р
Её передернуло.
Можно, конечно, блог вести и там давать прогнозы за деньги, но я предпочитаю личное общение, заключила она.
Ну а как начет работы в полиции? Я знаю, что в некоторых отделах есть люди с даром.
Она заправила за ухо каштановую прядь.
Нет, это не по мне. Когда ты видишь преступление, то словно сам всё это переживаешь. Изо дня в день такое не каждый выдержит. Кроме того, видения бывают неточными или бесполезными, как в случае со Светланой. Я не увидела, кто её убил! А ещё преступники используют «глушители», блокирующие магическую слежку.
На самом деле преступления чаще совершают обычные люди без всякой подготовки, возразил я, профессионалы с «глушителями» скорее исключение.
Ну да, пожала она плечами. И мне неохота каждый день наблюдать, как какой-нибудь Вася в порыве пьяной ярости до смерти избивает свою жену. От такого с катушек можно съехать.
Она печально покачала головой и добавила:
У меня всё проще. Изменил не изменил, будут вместе не будут.
И всё-таки я не уловил в её голосе энтузиазма. Она словно бесконечно устала от собственного дара.
Паша, а почему ты ушёл из полиции? неожиданно спросила Полина.
Я замешкался. Врать было как-то неправильно. Мне не хотелось испортить атмосферу откровенности. К тому же, у меня было такое чувство, что Полина сразу распознает ложь. Но и лезть в эту неприятную историю момент был неподходящий, так что я выдал свой обычный полуправдивый ответ:
Меня уволили за участие в несанкционированном митинге.
У Полины тут же стало сочувственное лицо.
Это так несправедливо!
Но я лишь неопределенно дернул плечами и честно сказал:
Я не хочу это обсуждать.
Она смотрела с таким пониманием, что я прямо видел, как у неё в голове проносятся заголовки новостей, вроде «Павла Кузнецова задержали на несанкционированном митинге», «Вопиющее нарушение прав человека: к Павлу Кузнецову не пускают адвоката», «Петербургский следователь вынужден уволиться из-за участия в митинге». Вот я уже и герой!
Но разубеждать её значило бы сильно упасть в её глазах. Не сейчас. Может быть, я расскажу ей позже.
Глянув на часы на стене, я стал подниматься.
Мне уже пора, Полина. Номер телефона я тебе дал, если вспомнишь что-то ещё, позвони.
Внутри меня всё противилось уходу, не желая расставаться с теплом уютной квартиры и с её, тоже какой-то тёплой и уютной, хозяйкой.
Но надо работать. Надо поскорее закрыть это дело, снять все подозрения с Полины, и тогда я смогу позвонить ей просто так. Её номер у меня есть.
Она тоже встала, провожая меня в прихожую.
Куда ты пойдешь?
Я заглянул в телефон.
Петр прислал мне адреса родителей Светланы и её брата, Максима, который теперь в розыске. Нужно всех опросить.
Значит, ты помогаешь полиции? задумчиво протянула Полина, стоя в дверном проёме и глядя, как я завязываю шнурки на ботинках.
Да, можно сказать и так. Ко мне обращаются, если преступление связано с магией.
Разве в полиции нет своих специалистов?
Очень мало. Зарплаты не те. Им дешевле привлекать консультантов вроде меня.
Почему дешевле?
Я накинул куртку.
Потому что мне приличные деньги платит Дима, а для полиции моя помощь ничего не стоит.
Твой Дима благотворительностью занимается? фыркнула Полина.
Иногда да, но чаще просит об ответной услуге.
Нарушает закон?
Разные мелочи, объяснил я. Например, удостоверение, которым я перед всеми щеголяю. Часто мы разыскиваем артефакты, и нужны пропуски на закрытую территорию, планы объектов или допуск к полицейским документам и уликам.
Полина молчала, а я уже застегнул молнию на куртке и приготовился к встрече с питерской сыростью.
Можно мне пойти с тобой?
Я в удивлении поднял на неё взгляд.
Зачем? Будет максимально скучно. Обычный сбор информации. Да и врач сказал, что тебе нужно отдыхать.
Что-то блеснуло в ведьминских глазах.
Знаешь, Паша, в мире существует и другая магия. Тонкие связи между событиями и людьми. По какой-то причине я всё время оказываюсь на месте преступления. И теперь я словно связана невидимой нитью с этим делом. Я бы хотела помочь тебе разобраться.
Прежде чем ответить, я сделал вид, что проверяю что-то в телефоне. Её слова только подтвердили то, что чувствовал я сам. Но с точки зрения логики, это максимально глупо.
«А может, и нет», шепнул внутренний голос. «Если она в самом деле связана с преступником, то стоит быть к ней поближе. Так ты сможешь увидеть странности в её поведении или заметишь, если ей снова будет угрожать опасность».
Хорошо, кивнул я. Но собирайся быстрее.
Глава 5. Вампир
Насчет скуки Паша оказался прав лишь наполовину. Мы долго и муторно добирались на другой конец города к родителям Светланы. С дуру поехали на такси и почти час простояли в пробке из-за какого-то ремонта. Зато мы успели обсудить тысячу вещей: от последней части «Матрицы», недавно вышедшей в кино, до обожаемой мною пиццы с ананасами.
Ты серьёзно? Любишь квиддич? поразилась я, даже брови недоверчиво поползли вверх.
Наша машина в это время плавно скользила по мосту Александра Невского.
Паша пожал плечами.
А чем он хуже футбола?
Спорт, перекочевавший из детской книжки? Где взрослые люди летают на метлах и рядятся непонятно во что? Я бы нашла лучшее применение для их магического дара.
А я поклонник автора, говорил Паша с таким видом, точно издевается надо мной. Она создала целый мир, который даже вышел за пределы книг и стал частью реальности!
Она создала куцый мир, где волшебники владеют одним обобщенным видом магии. Да ещё и в развитии ушли не дальше Средневековья.
По какой-то причине мне нравилось спорить с Пашей. При разговоре он чуть наклонялся ко мне и смешно морщил нос, выражая несогласие.
А заклинания на латыни? продолжала я.
А что не так с заклинаниями?
Магия такая же часть тебя, как руки, ноги или уши! Ну ты же не приказываешь своему носу: «Нюхай!»! Да ещё и на другом языке!
Паша выпучил глаза от такого сравнения, а потом расхохотался. Смех у него был такой открытый и заразительный, что я тоже, не удержавшись, прыснула.
Но вскоре мы прибыли на место, и веселье закончилось.
Беседа с безутешными родителями вышла вялой и очень грустной. Светлана давно жила одна и мало с ними общалась. У неё был собственный бьюти-салон и перспективный парень Денис. О последних знакомствах ни отец, ни мать ничего не знали.
У Светланы были младшие брат и сестра. Про Максима чета Гольц говорила неохотно, и Паша выпытал у них, что с сыном они не особенно ладили. Он с отличием окончил университет, но вместо того, чтобы строить карьеру юриста, ударился в оккультные науки. Родители утверждали, что дара у него нет, но он увлекся артефактами и даже какими-то веществами. К нему приходили странные люди, а деньги он зарабатывал непонятными ритуалами. Это и стало основой конфликта. После очередного скандала он съехал на собственное жилье, и с тех пор родители его не видели. Но парень общался со Светланой, иногда она помогала ему деньгами. И он никогда, никогда не мог бы сделать ей ничего плохого. Всё это чудовищная ошибка!
В какой-то момент мне удалось ненавязчиво взять мать Светланы за руку, будто бы выражая поддержку. И я отчетливо увидела похороны и её, рыдающую над двумя свежими могилами
Напоследок, они рассказали, что сестру Светланы зовут Катя, она студентка и учится на факультете компьютерной безопасности.
Когда мы вышли из длинной многоэтажки, уже стемнело. Судя по адресу Максима, нам предстояло ехать обратно в центр.
Максим тоже погибнет или уже погиб, сразу выдала я задумчивому Паше.
Он поглядел на меня, сжав губы. Я рассказала ему о том, что увидела в будущем Светиной матери.
Что ты думаешь об этом?
По-моему этот Максим перемудрил с веществами или артефактами, процедил Паша.
Но мы же имеем дело с магом, возразила я. А по утверждению родителей, Максим не маг. Дар нельзя приобрести с помощью артефактов!
Он накинул капюшон, потому что с неба опять сыпались мелкие холодные капли.
Зато с их помощью можно вляпаться в неприятности!
***
Артефакты это предметы, наделённые магией. К примеру, Пашин ТИК тоже артефакт, созданный инженерами-магами. А мой хрустальный шар нет, потому что он использует природные свойства хрусталя придавать ясность мыслям.
Естественно, помещать в предметы чары могут только «внешники», а именно артефакторы. Вообще возможности применения внешней магии куда шире, чем внутренней. Если внутреннюю можно развивать лишь в трех направлениях: лечение, провидение и внушение, то внешние проявления можно использовать практически в любой области.
Например, многие любители магических ударов и щитов (или компьютерных игр) становятся боевыми магами и служат в армии или охране.
Транспортники могут перемещать предметы и левитировать. Им цены нет на стройке или при погрузке.
Очистители отлично уничтожают мусор или преобразуют его во что-то полезное.
«Внешники» могут и филигранно подогнать детали механизма друг к другу, и устроить потрясающее цирковое шоу. Поэтому мне кажется, что их разделение весьма условно и больше зависит от образования, чем от врождённых способностей. Просто люди любят всё упрощать и классифицировать.
А с «внутряками» дело обстоит наоборот. Ещё в школе легко можно определить, какая грань дара у человека преобладает, остальные же так и остаются несущественным дополнением.
Магия артефактов ограничена, конечна и имеет выраженный металлический запах. Она может помочь мне исцелить человека, хотя в лечении я полный ноль, но ничто не сделает меня целителем.
Так же и никакой артефакт не сделал бы из Максима сильного внешнего мага
Такие мысли проносились у меня в голове, когда около десяти вечера Паша позвонил в старый потёртый звонок с продавленной кнопкой. Мы стояли на лестнице перед одной из Питерских коммуналок. Достоевщина тут так и витала в воздухе вместе с запахом гречи и жареной куры. Обшарпанные угрюмые стены, мрачность тусклых лампочек, старческое дребезжание звонка. Где-то играла музыка, слышался топот и скрипы, но даже спустя десяток нажатий на кнопку нам так никто и не открыл.
Паша вынул из кармана маленькую пластиковую карту, которую я уже видела в метро.
Что это? поинтересовалась я.
Это Всеключ. Полезная в хозяйстве вещь, бросил Паша, собираясь прислонить его к замку.
Всеключ! Надо же! Я думала, это выдумка из фильмов про шпионов!