Ты никуда не пойдёшь, выговорил он жёстко, даже не подумав дать распоряжение.
Я вскинула голову. Он всегда был тем ещё мерзавцем: амбициозным, упёртым, идущим к цели, если это нужно, по головам. Выходя замуж, я знала, что он не принц на белом коне. Но даже представить не могла, насколько он может быть безжалостным.
Заключим сделку, наконец перешёл он к делу. По тому, как изменился его голос, мне стало ясно: прелюдия закончилась. Я подумаю, что можно сделать, чтобы оставить центр там, где он есть.
И что же я должна сделать взамен? спросила я сухо. Рассказать о твоих подвигах? Или неземном благородстве? Может, подобрать невесту с учётом предпочтений в постели? Что?!
Вернуться ко мне.
Что?! я так и поперхнулась воздухом. Вернуться к тебе?!
Да.
Я тихонько засмеялась. Недоверчиво, нервно. Женя смотрел на меня. На лице его не дрогнул ни один мускул.
Это ты сейчас серьёзно? Нет я качнула головой, всё ещё не уверенная, что поняла его правильно. Либо у меня что-то с восприятием, либо мой бывший муж спятил. Ты серьёзно думаешь, что после всего я вернусь к тебе?
У тебя нет выбора, сказал, как отрезал. Если он и раньше был самоуверенным, теперь эта самоуверенность не знала границ.
Мы ехали по узкой улице. В окне за спиной бывшего мужа время от времени мелькали люди, почти осыпавшиеся кустарники и деревья. Магазинчики, дома, снова люди и деревья. А я смотрела на Женю и понимала: он прошлое, которого я больше не хочу. Я должна строить свою жизнь, должна, чёрт подери, пойти на свидание с этим как его С хоккеистом, неожиданно решившим, что родина ему милее выгодных контрактов. Должна забрать сына и расспросить его, как прошёл день. И точно не должна идти на поводу у этого сукина сына.
Выбор у меня есть, сказала я так, чтобы до него дошло, что я тоже не собираюсь шутить. Посмотрим, кто кого. А сейчас останови машину. У меня нет на тебя времени.
Что, дома сильно ждут?
Именно.
Губы его искривились. Он окинул меня взглядом и дал знак водителю. Машина прижалась к обочине, затем остановилась. Я дёрнула дверцу, собираясь выйти, но та оказалась заблокирована. Я развернулась к бывшему мужу.
Выпусти меня, процедила я, едва сдерживая злость.
Ты вернёшься ко мне, он вдруг оказался рядом. Сжал мой подбородок.
Я дёрнулась назад от неожиданности, впечаталась спиной в дверцу. Женя обманчиво ласково погладил меня по подбородку. Губы его опять искривились.
Спину вдруг обдало прохладой. Я запоздало осознала, что дверь открылась. Как не вывалилась прямо на дорогу, сама не знаю. Я отпрянула от бывшего мужа и, только оказавшись на улице, смогла сделать вдох. Закрывать внедорожник Женя не спешил. Глаза его вдруг превратились в щёлки всего на секунду, но меня как парализовало.
Выбора у тебя нет, Настя. Тихий голос заглушил все остальные звуки. Тебе придётся вернуться, хочешь ты этого или нет.
С какой стати?! выкрикнула я.
Я хотела сама захлопнуть дверцу, предварительно напомнив ему, куда он может идти, но тут услышала:
Потому что ты всё ещё моя жена.
Глава 2
Настя
Спасибо, поблагодарила я воспитательницу, подкрепив благодарность наличными. Вы меня, как всегда, спасли.
Женщина кивнула, улыбнулась Никитке и, попрощавшись с ним до завтра, пошла к выходу с детской площадки.
Я присела на лавочку напротив сына. Понятия не имею, что бы я делала, если бы воспитательница из детского сада не согласилась в частном порядке задерживаться с ним после работы. Возможности нанять хорошую няню у меня не было, а после неудачного опыта с одной из тех, что выкладывали частные объявления, доверять Никитку кому бы то ни было я боялась.
Почему всех забирают раньше меня? обиженно спросил сын. Мам, всех всегда забирают раньше. И тётя Вера гуляет только со мной.
Потому что ты у меня самый мужественный и самый самостоятельный из всех, ответила я с улыбкой, хотя у самой сжалось сердце.
Так и правда не могло продолжаться. Это было понятно уже давно. Сын тренера: у Никиты не было выбора, кроме как пойти по моим стопам. По крайней мере, поначалу. О выборе, которого фактически не было у меня самой, я пока предпочитала не думать.
Чёрный внедорожник уехал раньше, чем я успела полностью осознать смысл слов бывшего мужа. Или не бывшего, теперь уже уверенности в том, что наша история кончилась, у меня не было. Прежде, чем захлопнуть дверцу, Женя бросил короткое «увидимся, Золушка». И всё. Увидимся, я даже не сомневалась. Его взгляд не оставлял надежды на другое.
Вздохнув, я поднялась и протянула сыну ладонь.
Пойдём домой? Нагулялся, голодный, наверное?
Я в саду поужинал, сын вложил свою крохотную ручку в мою. Тётя Вера мне вместо одной две котлеты дала, и я всё съел.
Молодец какой, теперь уже искренне улыбнулась я.
В свои четыре сын был самым рослым мальчиком в группе. В отца. От меня ему достался цвет глаз и волос. Смуглый блондин с ярко-голубыми глазами, он был любимчиком воспитателей даже несмотря на упрямство и непростой характер. А чего можно было ожидать от сына мужчины, в тридцать два года занявшего кресло мэра столицы, мужчины, подминавшего под себя всех, всё и вся?
Никит, давай купим тебе коньки? зашла я издалека. Тогда я смогу иногда брать тебя с собой на работу.
Сын задрал голову и посмотрел на меня с недетской подозрительностью, словно почуял подвох.
Я не хочу коньки.
Почему?
Не хочу, буркнул он и попробовал выдернуть руку.
Отлично! Не зря говорят, что настроение у весов может измениться в один момент. Всегда относящаяся к гороскопам со скептицизмом, я, глядя на сына, начинала задумываться о том, что, может быть, зря. Но всё это было неважно по сравнению с обрушившимся на меня пониманием: никакого документального подтверждения, что наш с Женей брак расторгнут, нет.
Пять лет назад я поставила подпись на подсунутых им бумагах, разорвав для себя все связывающие нас нити. Ушла, не оглядываясь назад. И всё. При его возможностях закончить дело для Жени ничего не стоило. И я не сомневалась, что он это сделал. К чему мне было свидетельство о расторжении брака, если замуж выходить я не собиралась?
Мы купим тебе коньки, сказала я твёрдо. Никита сычом глянул на меня из-под золотисто-коричневых бровок. Упрямо сжал губы. Дай руку, потребовала я. И прекрати показывать мне свой характер. Я устала, Никит. Если тебе не нравится, что я забираю тебя последним, будешь ездить со мной на каток. Выбирай сам.
Я злилась на него, на саму себя, потому что выбор был так себе. Но мои родители жили на другом конце страны, а денег хватало только на то, чтобы каждый месяц выплачивать конский ипотечный взнос за нашу студию, так что ничего лучше предложить я не могла. Если центр снесут, я лишусь места. Если лишусь места
Мам! резкий окрик сына привёл меня в чувства.
Никита дёрнул меня как раз в тот момент, когда я ступила на пешеходный переход, и в этот же момент в полуметре от меня пронеслась машина.
Господи, выдохнула я, осознав, что бы было, если бы не сын.
Я отошла от дороги, утянула его за собой и, не обращая внимания на людей вокруг, сжала плечики своего ребёнка. Притянула его к груди и закрыла глаза. Сердце всё ещё бешено колотилось, запоздалый страх подступил тошнотой к горлу, на глаза навернулись слёзы.
Мам, мне больно, сын стал выворачиваться.
Я только немного разжала руки, поняв, что стиснула его слишком сильно. Мой маленький мужчина. Моя опора, мой жизненный двигатель. Сам того не понимая, он столько раз спасал меня: от безысходности, от отчаяния, от пустоты.
Видишь, как бывает, когда не смотришь по сторонам, выдавила я, посмотрев ему в лицо. Поэтому я тебе всегда говорю, чтобы ты был внимательным.
Я и был внимательным, это ты по сторонам не смотрела, он почти что возмутился.
Я погладила его по плечу и кивнула. Взгляд. Цвет, разрез глаз мои, а взгляд отцовский. Как же долго я предпочитала не признаваться себе в этом, но теперь не могла.
Всё хорошо, заметив мои слёзы, сын примирительно коснулся моей ноги. Если ты устала, я буду смотреть по сторонам. И на каток твой пойду, только не плачь.
У меня задрожали губы и подбородок. Не в силах ничего сказать, я погладила Никиту по вьющимся у висков волосам и поднялась. Вытерла глаза. Он сам взял меня за руку. Его пальчики по сравнению с моими были очень тёплыми. Как пальцы его отца в машине. Прошло не меньше часа, а я всё ещё чувствовала невидимый ожог его прикосновения на лице. Что, если он блефовал? Что, если наш брак всё-таки расторгнут? Он ведь хотел этого. К чему ему было ждать пять лет? Какой смысл искать меня, если, уходя, я не взяла даже купленную на его деньги зубную щётку?
Ой, забыл, сын вдруг остановился и вытянул руку.
Что ты забыл?
Присев чуть ли не посреди тротуара, он раскрыл рюкзак и вытащил мешочек. Чёрный бархатный мешочек с завязками. И опять я онемела. Никита протянул мне его.
Ты сегодня утром собиралась, и он у тебя упал. Из тумбочки. А я поднял и хотел тебе отдать, но забыл.
Я молча взяла его. Открывать не стала, потому что и так знала, что внутри. Обручальное кольцо. Единственное, что осталось у меня как напоминание о замужестве. Уходя, я не подумала снять его. Напуганная, потерянная, не знающая, что делать дальше, сделала это только через несколько дней. А теперь.
Я молодец?
Молодец, подтвердила я, стискивая мешочек в кулаке. Конечно, молодец.
Там колечко.
Да непонятно почему, на глаза опять набежали слёзы. Да, Никит, колечко. Это оно не моё. Но неважно. Пойдём домой. Давай просто пойдём домой, а завтра купим тебе коньки. И тогда мы всегда будем с тобой.
Всегда?
Всегда, подтвердила я. Всегда-всегда.
***
Я не могу, Егор, придерживая телефон плечом, я принялась открывать дверь. Куда я, по-твоему, дену сына?
Можешь взять его с собой.
Конечно, не скрывая раздражения, ответила я. Справилась наконец с дверью и кивком показала соседке, чтобы вошла. Та замахала, но я повторила знак.
На шум выбежал Никита.
Тётя Люся! бросился он к гостье и принялся рассказывать, что только что собрал мозаичную голову тигра.
В общем, Егор, сегодня ничего не получится. Давай в следующий раз.
Подожди, шепнула Люся. Если нужно посидеть с Никиткой, я свободна.
Она сделала знак, что всё в порядке. Улыбнулась мне. Я замешкалась.
Подожди, бросила я в трубку. Люся кивнула. На год старше меня, она давно говорила, что мне пора заняться личной жизнью. Её выразительный взгляд стал последним аргументом в принятии решения. Ладно, сдалась я. Около моего дома есть кофейня. Мы можем встретиться там, только ненадолго.
Отлично, не колеблясь, ответил Егор. Пришли адрес. И будь готова через полчаса. Я за тобой заеду.
Какой ты быстрый.
Профессия обязывает, усмехнулся он. Жду адрес.
Положив трубку, я посмотрела на Люсю. Та едва не приплясывала.
Довольна?
Это ты должна быть довольна. Он вообще кто?
Мне вдруг стало смешно. Она готова была выпереть меня на встречу, сама не зная, с кем, остаться с моим четырёхлетнем сыном, лишь бы я перестала коротать вечера в одиночестве и сама закручивать разболтавшиеся гайки.
Звезда НХЛ, как есть ответила я. Люся недоверчиво нахмурила тонкие брови. Серьёзно.
То есть богатырь, косая сажень в плечах?
Вроде того, я невесело хмыкнула, вспомнив слова Ники про идеальную задницу, и убрала телефон в карман.
Жена мэра Москвы изменяет ему со знаменитым хоккеистом. А что, неплохой бы вышел заголовок. На самом деле, я уже жалела, что поддалась. За этот день на меня свалилось столько, что в пору было схватиться за голову, а я вместо этого решила усложнить себе жизнь ещё больше.
Я должна быть готова через полчаса, снова обратилась я к Люсе. Наш чай отменяется. Сама виновата.
Ничего, она подмигнула Никитке. Мы справимся вдвоём. Да, Ник? Отпустим твою мамку на пару часов?
Он подумал, отрицательно мотнул головой.
Никита, Люся состроила гримасу. Ну ты что? Разве так можно?
Можно, заявил он как ни в чём не бывало.
Угу, кивнула я, глядя на сына. Можно ему. Как же. Ладно, я махнула рукой на кухонную зону, хозяйничайте, а я пойду одеваться. Как-никак, звезда НХЛ, блин. А я выгляжу не договорив, я поморщилась.
Как звезда фигурного катания, незамедлительно отозвалась Люся. Самое то.
***
На ходу застёгивая лёгкое пальто, я выскочила из подъезда. Больше всего на свете я ненавидела две вещи: лицемерие и опоздания. Последние особенно раздражали меня, когда дело касалось меня самой. А сейчас я именно опаздывала.
Не успела я осмотреться, стоящая метрах в двадцати машина мигнула фарами и медленно стала сдавать назад. Я двинулась навстречу. Но только поравнялась с задней дверцей, та открылась. Меня обдало запахом, ещё не успевшим выветриться из лёгких после предыдущей встречи.
Блёклый свет фонаря заслонил силуэт вышедшего из машины мужчины.
Что ты тут делаешь? я осмотрелась, пытаясь отыскать взглядом автомобиль Егора. Но двор был пустым.
Кого-то ждёшь?
Тебя это не касается.
Как это не касается? Воронцов дотронулся до моего плеча. Я почувствовала, как падает ремешок сумки и вцепилась в него. Женя подтянул меня к себе. Как это не касается, Настёна? Моя жена собралась на блядки, а меня это не касается?
Я не твоя жена, процедила я, дёрнув сумку. Отпусти. Меня ждут.
Не ждут. Он выпустил ремешок. Опёрся о машину и окинул меня взглядом. Почти как в прошлый раз, только теперь по-собственнически, оценивающе. У твоего дружка появились неотложные дела. Ему пришлось переобуться на ходу. Сменить, так сказать, лыжи. Или коньки, Женя посмотрел на меня с издёвкой.
С чего ты
Не успела я договорить, телефон в сумке зазвонил. На дисплее высветился номер Егора.
Да, ответила я резко, глядя бывшему мужу в глаза.
Прости, Насть, напряжённо сказал Егор, меня вызвали в министерство. Придётся перенести. Чёрт подери, времени до хрена. Ничего понять не могу. Насть
Ничего страшного, Егор, перебила его я. Вдох-выдох. В другой раз, так в другой раз.
Насть
Всё в порядке, правда. Увидимся.
Из темноты вынырнул парень в кепке с эмблемой курьерской службы. Окружающий его запах лилий был таким же божественным, как и букет, который он держал в руках. Заметив нас, курьер глянул на бумажку в руках и назвал адрес моего дома.
Мне нужен третий подъезд. Кручусь-верчусь
Ничего не сказав, Женя взял из его рук бумагу.
Ты по адресу, забрал и цветы. Вручил купюру. Заказ доставлен, ответил он на мрачно-озадаченный взгляд парня. Этот букет для моей жены. От её любовника. Но лилии она не любит, так что цветы упали на асфальт. Шаг, и стебли жалобно захрустели под подошвой ботинок. Этого не ожидала даже я. Она любит белые розы, сказал Женя, глядя мне в глаза. Белые розы, шёлковые простыни и крепкий чёрный кофе. Да, Насть? Ничего ведь не изменилось? И не ври. Враньё ты тоже любишь, это я знаю.
Я сжала руки в кулаки. Ничего не сказав, обошла Женю и села в машину. Потому что было ясно это будет следующей его прихотью. Или приказом.
Умная девочка, он опустился рядом. А теперь поехали. Ты ведь собиралась на свидание. Не пропадать же платью.
Глава 3
Настя
Когда машина остановилась возле роскошного ресторана в центре, я не удивилась. За время, что ехали, мы не перекинулись и парой слов. Не я устроила весь этот цирк, не мне было и начинать разговор. Воронцова же, судя по всему, устраивала тишина.
У меня на тебя не больше часа, сказала я, выйдя на улицу.
К открывшему мне дверь охраннику присоединился ещё один. Третий занял позицию у дверей. Наблюдая за ними, я усмехнулась.
И кто же такой на тебя охотится, раз ты и шага ступить не можешь без свиты? Не помню, чтобы раньше ты боялся выходить из дома один.