Почему идиотом? не поняла я.
Потому что, если будет война, ему тоже не поздоровится. У них нет таких мощных колдунов, как у нас. А ты прекрасно знаешь, что может натворить сильный боевой маг, не встречая магического сопротивления. Одна наша Тайная полиция может разметать целую армию, если у той не будет магической поддержки.
Не думаю, что Йонтаррес идиот, задумалась я. Он не попрёт с голыми руками против боевых магов. Наберёт наёмников, которым без разницы, за кого воевать, лишь бы платили хорошо.
Вот и король так думает, вздохнул Стэнн. Поэтому и сидели мы так долго, разбирали разные варианты событий. Но ни до чего хорошего так и не додумались.
Ладно, встряхнулась я. Хватит на сегодня политики. Ложись спать. Тебе надо отдохнуть.
И, встав, начала расправлять постель.
Да, пожалуй, согласился Стэнн и тоже встал. Но внезапно снова уселся на край кровати, перехватил мою руку и притянул меня к себе:
Подожди. Ты мне так и не показала приготовленный сюрприз.
Сюрприз? я грустно улыбнулась, вспомнив, что совсем не так хотела провести сегодняшний вечер. Он не здесь. До бассейна дойдёшь?
Дойду, тряхнул головой любимый, прогоняя сон.
Я взяла его за руку и повела за собой. Перед дверью остановилась:
Закрой глаза.
Стэнн послушно зажмурился. Я завела его в помещение, щёлкнув пальцами, пустила россыпь искр, зажигая свечи.
Открывай.
Стэнн замер, разглядывая переливающуюся всеми цветами радуги воду. Потом перевёл взгляд на стену, благодаря моему мороку выглядевшую, как подводный грот. Я снова щёлкнула пальцами, подогревая воду до приятного тепла. Конечно, Стэнну бы сейчас в горячей ванне полежать, но тогда раковины погаснут. Они горячую воду не любят.
Раздевайся и залезай в воду. Она тёплая. Можешь даже в ней поспать, я покараулю.
Стэнн повернулся ко мне. Глаза его сияли ярче свечей. Не говоря ни слова, он шагнул ко мне и поцеловал страстно, упоительно. А потом скинул обувь, подхватил меня на руки, прыгнул в бассейн, пустив фонтан брызг, и снова приник к моим губам. Раздевались мы, продолжая целоваться, то и дело уходя под воду, задыхаясь и отфыркиваясь, но боясь и на миг оторваться друг от друга
Словом, сюрприз удался.
Когда мы, наконец, выбрались из воды и растянулись на мягком ковре, разложенном вдоль стен всего бассейна, Стэнн, помолчав, тихо сказал:
Селена, я ведь завтра точнее, уже сегодня, уезжаю.
В Хобхорро? чужим голосом спросила я. Стэнн с тревогой посмотрел на меня:
Да. Вместе с дядей Гэйнисом. Но не переживай, это ненадолго. Дня на два максимум. Сегодня похороны, завтра коронация, и я свободен. Дальше уже дипломаты работать будут.
Почему ты?
Король Хобхорро прислал именные приглашения. Я не могу отказаться. Это может привести к дипломатическим осложнениям.
Я вспомнила мелькнувшее передо мной женское лицо. Сердце тревожно сжалось.
Стэнн, будь очень осторожен. Вы оба сильно рискуете.
Муж приподнялся на локте, заглянул мне в глаза:
Ты что-то видела?
Да. Честно говоря, не поняла, что именно, но осталось чёткое ощущение опасности. Большой опасности. И ещё: будь осторожнее с женщинами.
Стэнн улыбнулся и хотел что-то сказать, но я не дала:
Стэнн, я не смеюсь. И это не ревность. Там будет женщина, которая втянет тебя в крупные неприятности. Будь осторожен, прошу тебя.
Хорошо, родная, муж перестал улыбаться и серьёзно посмотрел на меня. Я понял. Буду осторожен.
Как я не хочу, чтобы ты уезжал, с тоской проговорила я.
Я тоже не особо рвусь, пожал плечами Стэнн. Но что поделаешь служба.
С тяжёлым вздохом согласилась:
Служба
И, взяв себя в руки, улыбнулась встревожено глядящему на меня любимому:
Всё. Пойдём спать. До отъезда осталось всего ничего, тебе надо отдохнуть.
Я отдохнул, муж поцеловал меня в плечо, потом в шею и за ухом. От этого по телу снова начала подниматься жаркая волна. Я очень хорошо отдохнул, спасибо тебе. А поспать я и в Хобхорро смогу.
Губы черноглазого принца подобрались к моим губам, и я вдруг коротко застонала и, вцепившись в его плечи, притянула к себе так, что он буквально рухнул на меня сверху, придавив к ковру. А я обвила его руками и ногами и начала судорожно, поспешно целовать, пытаясь передать ему всю мою любовь и нежность, стараясь заглушить заполняющий меня страх перед долгой, что бы он ни говорил, разлукой
Стэнн ушёл рано утром. Я проводила его до ворот в королевский парк. Мы специально вышли пораньше, чтобы пройтись пешком, а не идти Личным Путём. Мне хотелось отсрочить минуту прощания, подольше побыть с мужем. Я сама не могла понять, почему я так переживаю. Стэнн, бывало, и на более долгий срок уезжал в свои командировки, но ещё никогда меня так не трясло от одной мысли о расставании. Стэнн чувствовал моё состояние, и оно его серьёзно беспокоило.
Леночка, что с тобой? наконец сказал он. Я уезжаю всего на два дня. Послезавтра утром я буду уже дома. Если хочешь, могу вернуться даже ночью, сразу, как закончится бал в честь коронации. К сожалению, не пойти на празднование я не могу: дядя обязан на нём присутствовать, а, следовательно, и мне не удастся отвертеться. Но прийти пораньше
Не надо, не обещай, перебила его. Твоё возвращение зависит не от тебя. Дядя может не захотеть возвращаться ночью, значит, и тебе придётся остаться. А я буду ждать и беспокоиться. Нет уж. Послезавтра, так послезавтра. Но не позднее! И будь осторожен! Пожалуйста, будь осторожен!
Что тебя тревожит, милая? спросил муж, останавливаясь у ворот в королевский замок.
Отчаяние затопило волной:
Если бы я знала! Я бы всё сейчас отдала за чёткое, конкретное пророчество: направо пойдёшь коня потеряешь, налево голову сложишь. Тогда бы вы ко мне прислушались и, возможно, под каким-нибудь предлогом отказались от поездки. Но у меня ничего нет! Смутные предчувствия, непонятная тревога которые запросто можно списать на недосып и нежелание с тобой расставаться. Но это не так, Стэнн, поверь! Я заклинаю тебя: будь внимателен и осторожен. Гляди в оба. Не поддавайся на провокации. И, пожалуйста, вернись послезавтра.
Я вернусь, обещаю, серьёзно сказал любимый. Поцеловал меня, махнул рукой и шагнул за ворота. Створки с противным скрипом захлопнулись за принцем, и я осталась одна на пустынной улице
СТЭНН
Во дворце Стэнна уже ждали. Прадед сидел в своём любимом кресле, умеющем принимать наиболее удобную для сидящего форму, и перебирал какие-то бумаги, но было видно, что особо он в них не вчитывается. Дядя Гэйнис стоял у окна, погрузившись в свои мысли и не замечая солнечного зайчика, весело скачущего по подоконнику. Отец устроился за столом и просматривал отчёт начальника охраны королевских ворот, но тоже постоянно отвлекался и бросал встревоженные взгляды то на молчаливого деда, то на задумчивого кузена.
Войдя в кабинет, Стэнн склонился в поклоне:
Доброго утра, Ваше Величество. Доброго утра, Ваше Высочество.
И, глянув на кивнувшего ему отца, встревожено спросил:
Я опоздал?
Нет, качнул головой король. Это мы собрались раньше.
Отодвинул в сторону бумаги, взглянул на севшего за стол правнука:
Не хочется мне вас одних отпускать, ребятки. Может, поехать мне всё же с вами?
Не выдумывай, дедушка, сердито проговорил Гэйнис, оторвавшись от созерцания утреннего неба. Мы уже всё решили. Не будем ничего менять.
Стэнн бросил взгляд на дядю: что-то он разошёлся. Прогневит деда, разругается с ним перед дорогой, а потом переживать из-за ссоры будет, вместо того чтобы настороже быть и к окружающим присматриваться.
Но король словно и не заметил грубости внука. Вздохнул тяжело и, увидев удивлённый взгляд Стэнна, пояснил:
Сон мне плохой приснился.
Сон теперь понятно, почему он так встревожен. Сны прадедушке снились редко, но, как правило, были пророческими и всегда сбывались, полностью или частично.
Кивнул:
Селена тоже нервничает. Просила нас быть очень осторожными. У неё какое-то видение было, но она не смогла в нём до конца разобраться. Поняла только, что нам грозит серьёзная опасность.
Значит, будем начеку, Гэйнис подошёл к деду, присел перед ним и, заглянув в глаза, неожиданно ласково сказал: Дедушка, мы будем очень осторожны. Будем охранять друг друга. Не переживай за нас, мы уже большие мальчики, сможем себя защитить. Да и Вэллэк с охраной с нас глаз не спустят.
Король сурово посмотрел на внука:
Не надо меня успокаивать. Я тоже не маленький.
Встал, выпрямился надменно и строго сказал:
Вам пора. Не стоит опаздывать. Послезавтра перед обедом жду вас с полным отчётом о прошедших в Хобхорро мероприятиях.
Посмотрел на склонившихся в поклоне мужчин, задержался взглядом на правнуке, сжал губы и твёрдым шагом вышел из кабинета.
Гэйнис вздохнул, сел в освободившееся кресло и пожаловался племяннику:
И вот всё утро так. С ума от беспокойства сходит. Чуть не поругались с ним, так стремился с нами поехать. Еле отговорил.
А Селена что сказала? повернулся к сыну Джэффас.
Что нам угрожает опасность. И ещё что там будет женщина, которая втянет меня в большие неприятности.
Флиртуй поменьше, усмехнулся Гэйнис и встал: Хватит время тянуть. Что бы нас ни ждало в Хобхорро, а ехать надо. До встречи, Джэффас.
До встречи, кивнул Королевский Колдун. Обнял Стэнна, похлопал его по спине: Не задерживайся там, сын. Мы с мамой будем ждать.
И, забрав бумаги, не оглядываясь, вышел вслед за королём.
Мужчины посмотрели ему вслед.
Не нравится мне всё это, хмуро перевёл взгляд на Стэнна Гэйнис. Первый раз в жизни ухожу на королевский приём в такой нервозной обстановке.
В ответ Стэнн только молча пожал плечами.
Значит, так, распорядился дядя. Куда бы нас ни поселили, спим по очереди в одной комнате с помощью заклинания быстрого сна. Друг от друга далеко не отходим, находимся в пределах видимости. С женщинами не флиртуем, держимся от них подальше.
Стэнн усмехнулся, и Гэйнис поправился:
Стараемся держаться подальше. По крайней мере, первыми на контакт не идём. Еду и питьё перед употреблением проверяем на яды и снотворное.
Словом, переходим на осадное положение, грустно пошутил начальник Тайной полиции.
Это было бы наилучшим выходом, ответил наследник престола. Увы, мы будем изображать разведчиков в стане врага, а это ещё менее приятно.
Зато романтичнее, усмехнулся Стэнн. Я думаю, главное из зала не выходить по одному. В зале, где будет полно народа, на нас вряд ли нападут. Да и щиты наденем. Ничего, два дня продержимся. А после коронации сразу уйдём Личным Путём. Не стоит так переживать.
Ты прав. Тем более наши переживания ничего не изменят. Так что давай-ка лучше отправляться. Не годится начинать дипломатические отношения с новым королём с опоздания на прощание со старым.
И первым вышел в скрытую мороком дверцу, за которой начинался ещё одни тайный ход, выводящий за стены дворца, где их уже ждала королевская охрана во главе с братом Икэссы лордом Вэллэком.
СЕЛЕНА
Не знаю, сколько я простояла у закрывшихся ворот, пока за спиной не раздался знакомый голос:
Селена, что ты тут стоишь? Стэнн давно в Хобхорро. А меня уже начальник стражи вызвал с просьбой выяснить, почему ты не уходишь.
Очнувшись от тяжёлых раздумий, я посмотрела на подошедшего ко мне Рэвалли:
Рэв, Стэнну угрожает опасность. И дяде Гэйнису тоже. А я не смогла их убедить.
У тебя было видение? насторожился менталист.
Было, кивнула я. Но какое-то невнятное. Я ничего не поняла и не разглядела. Зато очень хорошо почувствовала опасность. И ещё меня всю ночь мучили нехорошие предчувствия. Но ведь этого мало, чтобы остановить двух могущественных магов, стремящихся исполнить свой долг.
Будем надеяться, что ты преувеличиваешь, и всё обойдётся, Рэвалли взял меня под руку и повёл к Дому полиции. Стэнн предупреждён, будет настороже. Послезавтра он вернётся и расскажет о том, что ему угрожало.
Да, покорно согласилась я. Послезавтра. Будем ждать послезавтра.
И в этот момент запел мой мобильник. Подскочив от неожиданности вот до чего нервы расшатались! я выхватила из кармана трубку и нажала на кнопку приёма:
Слушаю!
Звоню, как и договаривались, за полтора часа. Встречаемся в кафе в одиннадцать часов по местному времени, раздался в трубке весёлый голос подруги.
Ларис я хотела отказаться от сегодняшней встречи, но вдруг подумала: если мои подозрения верны, то потом мне тем более будет не до встреч. А сегодня самое то. Я отвлекусь от своих переживаний и ещё на всякий случай повидаюсь со всеми. Кто знает, когда в следующий раз я смогу с ними увидеться? Да и вообще, смогу ли когда-нибудь?
Решительно тряхнула головой, словно подруга могла меня увидеть:
Хорошо, Лар. Я приду. До встречи.
Повернулась к молча шагающему рядом колдуну:
Рэв, я пойду на Землю. Вечером вернусь.
И, не дожидаясь ответа, Личным Путём ушла к Порталу между Мирами.
О Портале между Мирами мы со Стэнном узнали случайно. Погнались за Гэттором, а он возьми да и прыгни в него. В тот раз Портал отправил нас на Землю, в мой родной мир, где я, в поисках пропавшего Стэнна, познакомилась с Хранительницей Портала Ефросиньей Анисимовной Бабой Ягой, и с её другом разлюбезным Змеем Горынычем Степаном Ильичом. А ещё с российскими колдунами из отдела по раскрытию магических преступлений, которым руководил бывший тогда ещё подполковником Васильев Игорь Николаевич. Служащие его отдела сильные колдуны, пользующиеся не только своими способностями, но и достижениями современной науки и технического прогресса. Когда выяснилось, что через Портал можно попадать и в другие миры, чародеи Игоря Николаевича с помощью компьютерной магии подобрали пароли-заклинания к нескольким мирам, с которыми мы сейчас начали налаживать контакты. Так что Стэнн прав: отдавать Высокие горы никак нельзя. И не только по экономическим соображениям.
Ходить через Портал очень удобно и просто: говоришь заклинание открытия, своё для каждого мира, проваливаешься в туманную мглу, и через десять секунд вываливаешься в нужном тебе мире. Там, пообщавшись предварительно с Хранителем Портала (в моём случае с Бабой Ягой), Личным Путём уходишь до места назначения. Так что, в принципе, я могла бы из своего дома в Лэнмаре до кафе в моём городе добраться минуты за полторы. Но выходила всегда за полтора часа. Секунд двадцать уходило, чтобы добраться до Земли, полчаса минимум на разговоры с Ефросиньей Анисимовной Баба Яга без чаю с пирогами и новостей местных никогда меня не отпускала. Да и Кэтанговские новости слушала с интересом. Особенно после того, как побывала на нашей свадьбе и своими глазами увидела те места, о которых я ей рассказывала. Затем пара секунд, чтобы добраться до родного города, телепортировавшись в какие-нибудь кусты на окраине, дабы не привлекать к себе внимания. А затем ещё минут сорок-пятьдесят трястись на воняющем бензином автобусе к месту встречи с подругой. Такая вот магическая конспирация. Появляться Личным Путём сразу в центре города, неподалёку от кафе, опасно: слишком много народа, кто-нибудь может заметить. А люди не должны знать о местных колдунах и магах. Ибо чревато Так что, добираясь на встречу с Ларисой, больше всего времени я трачу на поездку по городу. Но я не в обиде. Всегда приятно посмотреть на родные пенаты, в которых я не так уж часто сейчас бываю.
Впрочем, иногда я телепортируюсь в её подъезд, и в кафе мы идём уже вместе. Но это бывает редко. Как ни странно это звучит, я скучаю по общественному транспорту и никогда не игнорирую возможность прокатиться по городу. Тем более что как бы много ни было народа в салоне, обычно хватает одного взгляда, чтобы какой-нибудь развалившийся на сидении парень уступил мне место.