Слушаюсь, старшая, склонила я голову, до боли стиснув ладони в кулаки.
Воспоминание рассеялось. Заклинание заискрилось на кончиках пальцев и потухло в ожидании активации.
Идём, шепнула я Амине и вышла в коридор.
Снаружи ожидал только Люциан. Он стоял спиной ко мне, но сразу развернулся, услышав звук открываемой двери.
Вы собрались, льира Тосни? вежливо уточнил он.
Голубые глаза смотрели холодно и бесстрастно. Светлые волосы были отведены от лица, подчёркивая хищные черты. Наверное, в иной ситуации я бы даже отметила его импозантность, но сейчас во мне говорили только настороженность и желание выжить.
А где Кассиан?
Занимается лошадьми, пояснил он. Мы можем отправляться?
Не совсем. Случилось кое-что, залепетала я под нос, опустив голову, что вынудило мужчину приблизиться, чтобы услышать мои слова.
Что именно? он чуть склонился ко мне.
Женское. Мне нужно ещё двадцать минут, потянувшись к нему, я коснулась его ладони.
Еле заметно блеснуло заклинание. На мгновение Люциан нахмурился, будто ощутив магическое воздействие. А я даже не дышала от страха.
Ещё немного, попросила я. Мне нужно. Но Кассиан ведёт себя грубо.
Двадцать минут у вас есть, льира. Кассиан озабочен вашей безопасностью. Вредить вам он не станет. Уверен, позже он извинится, губы мужчины тронула лёгкая улыбка. И волосы действительно было не спасти.
Я бы поспорила, тяжело вздохнув, отступила. Постараюсь быстрее.
Сделав ещё несколько шагов назад, я активировала заклинание. Люциан хмыкнул про себя и отвернулся, занимая свой прежний пост. Несколько минут я стояла недвижимо, потом потянула за собой Амину и закрыла за нами дверь. Служанка смотрела на происходящее широко распахнутыми глазами, но хоть молчала. Отвод глаз хрупкое заклинание и короткое. Оно рассеивает внимание лишь на пять минут. Или меньше, если касается мага. Потому я буквально бежала к лестничной площадке, таща за собой Амину. Заклинание действовало, Люциан смотрел куда угодно, только не на нас.
Что же вы делаете, льира? спросила девушка, когда мы скрылись в проходе.
Мне нужно поговорить с Тибальдом. Веди меня к нему.
Амина кивнула, расстроенно прикусив нижнюю губу, и побежала вниз по лестнице. Низко надвинув капюшон на голову, я последовала за ней.
В узкие стрельчатые окна заглядывал свет заходящего солнца, освещая наш путь и придавая хоть немного яркости унылой обстановке. Замок Криштанд не мог похвастаться богатой отделкой. Всё же военная крепость. Из украшений можно было выделить разве что редкие гобелены на стенах и ковёр под ногами. По дороге попадались другие служанки и стражники. На меня смотрели с подозрением, но не останавливали. Наверное, в обители ордена часто появляются тёмные личности. К счастью, вскоре мы достигли нужного помещения. Служанка постучала. Покачав головой, я толкнула дверь и вошла в комнату. Тибальд как раз направлялся к выходу, но замер по центру лаконично обставленной гостиной. Амина скромно скользнула следом за мной и закрыла за нами дверь.
Прошу прощения за вторжение, я сняла капюшон с головы, позволяя ловчему увидеть лицо внезапной гостьи. Мы можем поговорить? Наедине.
Нервозность царапала горло, руки дрожали. Меня снова бросало в жар, кожу покрывал холодный пот, только теперь от ударной дозы бодрящего снадобья.
Вполне, хмыкнул он, взглянув на служанку. В кабинете.
Развернувшись, Тибальд стремительным шагом направился в соседнюю комнату. Попросив Амину запереть дверь и никому не открывать, я поспешила за ним.
Как же вас упустили ваши цепные псы, льира? насмешливо поинтересовался ловчий, когда я закрыла дверь кабинета за своей спиной.
Мельком оглядев скромную обстановку с письменным столом, заваленном бумагами, парой стеллажей с книгами и несколькими креслами, я вновь вернула внимание мужчине. Сейчас он предстал без золотой метки на лбу, в обычной одежде: серой рубашке и свободных чёрных брюках, заправленных в высокие сапоги. Только на поясе висел меч, который, казалось, он может обнажить в любую секунду. Тибальд пугал меня, но он производил впечатление вдумчивого человека. Я верила, он не станет убивать без причины. Точнее, больше надеялась.
Часть воспоминаний вернулась ко мне. Я знаю, что собой представляют Сердца, и помню, как полтора года назад из-за них началась война. Меня тревожит безопасность Пламени и сохранение собственной жизни.
Рад, что вы осознаёте ответственность. Но что вы хотите услышать от меня?
Вы видели приказ. Можете подтвердить его подлинность?
Вот оно что, мужчина усмехнулся в бороду. Меня терзали те же сомнения, что мучают и вас. Поэтому я направил магического вестника королю.
И?
Он ещё не вернулся. Я надеялся потянуть время до утра, откладывая подготовку повозки. Но ваши телохранители подыскали другой вариант. Орден не имеет права их задерживать. Между нами и королём и так достаточно разногласий, чтобы создавать новые.
Значит, вы не можете подтвердить, что они действительно люди короля?
Подлинность документа не вызывает сомнений, если это вас утешит. Но в наше неспокойное время можно подделать всё, что угодно.
Ваши слова не принесли утешения, я устало откинулась спиной на дверь. Ко мне пытался прорваться Декер. Кассиан считает, что мне опасно оставаться в замке.
Думаю, в этом он прав. Мы разыскиваем таких, как вы, и убиваем, чтобы искоренить зло в зачатке.
Вы ошибаетесь на мой счёт.
Разве вы вспомнили, как оказалась на тёмном ритуале? светлые брови приподнялись в ироничном выражении.
Нет, не вспомнила.
В памяти легко возрождались общие знания, детство, годы учёбы в храме Ливы, но не все. А после провал, темнота неизвестности.
Род, правда, отказался от меня?
Сжав губы в прямую линию, ловчий прошёл к столу, пододвинул к себе стопку бумаг и вытянул из неё плотный документ со знакомой печатью герба моего рода. Зелёная лилия на фоне круглого щита. Приблизившись к мужчине на неверных ногах, я вчиталась в строки послания. На глаза набежали слёзы. Сухой текст подтверждал то, во что я отказывалась верить. И добавлял новые вопросы. Здесь было сказано, что прошёл год с тех пор, как я сама отреклась от фамилии. И почерк был мне знаком. Он принадлежал не маме, а Сайлусу, моему отчиму.
Вам известно, что произошло в доме Тосни?
Я не из благородных, льира, интриги двора мне неинтересны.
Жаль. Вы бы мне очень помогли, украдкой стерев слёзы с глаз, я вернула ему документ. Я одна и мне некому довериться.
А я не тот, кто возьмёт на себя ответственность за вашу жизнь. Я ненавижу таких, как вы.
Подсудимых? О справедливости суда ордена я тоже помню.
Мы не идеальны, но мы служим правому делу. Большинство из нас. Декер ему просто нравится убивать. Ваш телохранитель прав, он опасен для вас.
Хоть в чём-то я могу быть уверена, горько улыбнулась, разворачиваясь к выходу, но тут же обернулась, услышав металлический лязг.
Тибальд положил на стол кожаный мешочек с деньгами. А рядом другой документ.
Это разрешение на выезд из города, которое я подготовил для вас и ваших спутников. Повозка ожидает в западной конюшне. Амина должна знать, где она находится. Ближайший город Хардин в десяти километрах на юг, но именно там вас будут искать в первую очередь. Лучше выбрать запад. В двадцати километрах Йери.
Вы предлагаете мне
И вам лучше ударить меня по голове.
Я служу Ливе и
Вылечите меня при следующей встрече, снова перебил он меня, подхватывая со стола увесистую на вид статуэтку воительницы с луком, какой изображают богиню Сигурн.
Он говорил о ненависти, но давал мне шанс сбежать. Ловушка это или искреннее желание помочь?
Решитесь? серые глаза внимательно посмотрели в мои.
Дрожащие ладони сжали золочёную фигурку. Тибальд повернулся ко мне спиной.
И долго будете думать? насмешливо протянул он, когда ожидание затянулось.
Зажмурившись, я занесла статуэтку и опустила её. Раздался глухой звук удара. Только силы подводили. Мужчина охнул и прошёл вперёд, прижав ладонь к ушибленному затылку.
Простите, пролепетала я растерянно. Я не способна на большее. Вряд ли кто поверит
Сойдёт, хмыкнул он, продемонстрировав мне окровавленную ладонь. А теперь уходите.
Взяв со стола разрешение и мешок с деньгами, я спрятала их во внутренний карман плаща и направилась на выход.
Спасибо, шепнула тихо.
Не стоит. Вполне возможно, я совершаю ошибку, пытаясь избежать другой.
Я не знала, что ему ответить, поэтому просто ушла. Хотелось бы мне заверить его в своей непричастности к культу Гейты, но он знал о моих проблемах с памятью. То, что произошло в храме тёмной богини, сокрыто блоком. И пока он действует, я даже сама не могу быть до конца уверенной в собственной невиновности.
Амина так и стояла у двери, словно боясь пошевелиться. При моём появлении она облегчённо выдохнула.
Всё в порядке, натянуть на губы улыбку удалось ценой титанических усилий. Мою безопасность берёт на себя орден, приказчики короля неблагонадёжны. Меня ждёт повозка в западной конюшне. Ты должна провести меня к ней. Вот пропуск, я извлекла из кармана документ и продемонстрировала его девушке.
Почему не воины ордена?
Потому что это тайна, я успокаивающе погладила девушку по руке и вложила в её ладонь монету. Поспешим.
Служанка быстро закивала и побежала к двери. Накинув капюшон на голову, я последовала за ней. Дверь кабинета Тибальда приоткрылась, мы встретились с ловчим взглядами. Серые глаза смотрели с недоверием. Но и я не доверяла ему. Не доверяла никому. И себе тоже. Силы могли подвести в любой момент, как и память. Но мне приходилось держаться, чтобы спасти свою жизнь и Сердце. Теперь я в ответе и за него.
Проверьтесь на маяки, посоветовал Тибальд, прежде чем я покинула гостиную его покоев.
Путь из замка проходил в постоянном страхе разоблачения. Нам попадались стражники и слуги, многие смотрели на меня с любопытством, но, к счастью, никто не пытался остановить. Полутьма помещений сменилась яркостью уходящего дня. Во внутреннем дворе оказалось многолюднее. Готовили лошадей. И, о ужас, здесь же находился Кассиан. Он возился с подпругой запряжённого в телегу коня. Похоже, это и была альтернатива повозке.
Быстрее, шепнула я не менее напуганной Амине.
У меня даже мелькнул страх, что она может меня сдать. Но девушка послушалась, ускорилась и нырнула в калитку, за которой спешно скрылась и я. Мы попали на знакомую мне площадь, где происходила казнь. Сейчас тут было пусто, а вход на неё был закрыт и охранялся стражником. Столбы покрывала копоть костров. Запах гари свербил в носу. И чудилось, крики погибающих до сих пор звучат в воздухе. Словно неупокоенные души так и не смогли вознестись на костре, чтобы покинуть место казни и отправиться на поиски реки Сольве.
Быстрее, горло перехватило от эмоций, и голос сипел.
Как вы выжили? внезапно спросила Амина, глядя на столбы.
Этого пожелали боги, безрадостно усмехнулась я.
А точнее стихия. Пламя почему-то выбрало меня. Надеюсь, я его не разочарую.
Стражнику на выходе из внутреннего двора всё же пришлось показать документ. Но подписи Тибальда хватило, чтобы избежать лишних расспросов. Мы вышли в город, где смогли относительно расслабиться. Здесь до нас никому не было дела.
Западная конюшня города находилась ближе к главным воротам, которые тоже тщательно охранялись. А там долго искать не пришлось. На огороженной забором территории находилась всего одна повозка, возле которой копошился возница, проверяя колёса. При нашем появлении он отвлёкся от своего занятия и внимательно к нам присмотрелся.
Добрый день. Я Лиандра Тосни. Ловчий Тибальд попросил выехать сейчас же.
Брок, представился мужчина. Где же ваша охрана, льира?
Придётся путешествовать инкогнито. Охрана поедет с двойником. Нас нагонят позднее.
Мужчина неоднозначно хмыкнул, нахмурив сурово брови.
Тибальд сказал, что дороги вокруг Криштанда безопасны. Но если сомневаетесь, можно вернуться к нему, предложила я, мягко улыбнувшись.
Нет, поморщился он. Залезайте в повозку, льира. Мне нужно запрячь лошадей.
Брок направился в сторону конюшни за конями, мне же оставалось проститься с Аминой.
Лучше спрячься до вечера, я погладила девушку по плечу. Ты меня спасла.
Боги с вами, льира, она порывисто сжала мою ладонь и склонила голову, передавая мне сумку.
Спасибо.
Девушка стремительно развернулась и понеслась в сторону дороги. Я осталась одна. Снова. Теперь стоило вспомнить о предупреждении Тибальда. Быстро осмотревшись, я нырнула в повозку, присела на мягкое сидение и сосредоточилась, зашептав знакомое с детства заклинание, которое снова унесло меня в омут болезненного воспоминания.
Да, молодец, главное не теряй концентрацию, мама улыбнулась и провела ладонью по моей голове, взъерошив волосы.
Золотые искры в карих глазах мерцали.
Мама, ты меня отвлекаешь, проворчала я, ведь от её прикосновения волшебство рассеялось.
Учись держать концентрацию, милая. Служители Ливы спасают жизни не только в лазаретах, но и на поле боя.
Воспоминание рассеялось. По щекам текли слёзы. Но я давно усвоила урок матери и не потеряла контроль над заклинанием. Тело объяло голубоватое сияние. Аура выглядела тускло из-за болезни, и на ней темнело два посторонних пятна. Маяки, о которых говорил Тибальд. Чьи же они? Не узнать. Зато я могу очиститься от них. Следующее заклинание потребовало больше сил, которых и так оставалось мало. Очищение прошло удачно. Всё же это самое простое из обширной копилки знаний лекарей. Жаль, оно не пробудило новых воспоминаний. Но теперь я освободилась от возможного преследования.
Брок действительно быстро запряг коней, и вскоре повозка двинулась в путь. С нами ехал его сын, мальчишка лет двенадцати по имени Варен. Я так и сидела на узкой мягкой скамье, вытянув ноги. И про себя молилась Ливе о благополучном исходе. Кажется, мои молитвы были услышаны. Проверка документов заняла несколько минут. Повозка пересекла крепостные ворота и выехала на основной тракт. Путешествие началось.
Дорога у Криштанда оказалась неплохой, лошади неслись довольно резво. И пока возница направлял их, я изводила себя сомнениями. Может, это глупость, и стоило довериться приказчикам короля? С чего я вообще взяла, что они могут быть самозванцами? Да, за Сердца сражались и умирали, но это не значит, что и меня захлестнёт эта борьба. Возможно, наоборот, король пытается избежать проблем. А я их создаю. С другой стороны, Тибальд тоже сомневается, иначе зачем он помог мне сбежать? Разве что он у него на это свои причины. Ведь теперь только ему известно, где меня искать.
Перекрёсток, льира, раздался голос Брока. Куда дальше?
В Хардин, крикнула я ему, ощущая, как сжало грудь от волнения. На юг. Там мой дом, произнесла тихо, только для себя.
И Тибальд, и Кассиан, и Люциан могут преследовать свои цели, как и король. Союзников я могу найти только в родном замке. Уж если возвращение домой не вернёт воспоминания, то не поможет уже ничего. Осталось придумать, как преодолеть этот путь. Но в любом случае в Хардине ждёт передышка, возможность восстановиться и подумать.
/Искательница/
Я получила вестника, Раяна вбежала в кабинет отца, сжимая в руке отправленный им кристалл.
Артефакт принимал форму птицы и устремлялся на поиски отправителя. Проклятый орёл влетел прямо в купальню девушки, когда она раздевалась после тренировки, и жутко напугал. Чёрный вестник к беде. Потому она понеслась к отцу в одной рубашке навыпуск и в испачканных штанах. Успела только прихватить меч.