Посмотри на него внимательно, кадет.
Но
Это приказ.
Вздохнув, я послушался. Обернулся, высунув голову из-за спинки Красавчик как раз помогал с багажом двум симпатичным девчонкам лет двадцати. Я стал рассматривать девчонок. В модных плащиках, перетянутых на осиных талиях, с одинаково распущенными по спине завитыми волосами, у одной рыжими, у второй чёрными. Девицы были умело накрашены это в пять утра! На высоких шпильках На шоппинг намылились, не к месту подумал я. В столицу.
На проводника смотри, напомнил шеф.
Я смутился. И наконец-то сообразил посмотреть на ауру парня. Этим умением я тоже овладел недавно. Антигона научила
Чёрт, тихо сказал я и повернулся назад, к Алексу. Он же суккуб.
Ага, осклабился шеф. Писюньковый злыдень. Они часто проводниками устраиваются. Или билетёрами. Бортпроводник тоже милое дело. Рейс, скажем, Москва Симферополь. Длится полтора часа. Вот слетал он туда-обратно, пообщался с пассажирами: кому подушечку поправил, кому одеяльце Насосался энергии и сыт неделю. А если какой адюльтерчик перепадёт то и на месяц.
Но это же неправильно!..
А ты хочешь, чтобы он жертву в тёмном переулке подстерегал? перебил Алекс. И выпивал сразу, досуха? он посмотрел вслед проводнику. Меньшее из зол, кадет: с сотни пассажиров по капле силы. И волки сыты, и овцы
Но это же вампиризм.
И что с того? Хочешь проверь его документы. На учёте он где надо состоит, лицензию на кормёжку имеет И дань платит исправно. Так что, пока он не совершит ничего противоправного как Лавей, например, никаких претензий к нему не будет. А этот, судя по всему, мальчик опытный. Как он тебя среди толпы выцелил.
Меня?..
Ну подумай хорошенько, Алекс смотрел выжидательно. Словно я младенец, который не может сложить два и два. "Кроха сын к отцу пришел"
Думаете, он почуял, что я стригой? То есть, в каком-то смысле, его собрат? изнутри начала подниматься волна тихого бешенства. Но ведь я не такой! Я ни от кого не питаюсь. Я
Но ведь мог бы. Верно? Алекс говорил спокойно, в глазах его, льдистых и синих, как стылое небо, бежали облака.
Нет, я откинулся на мягкую спинку кресла. Нет. Нет, нет, нет
Отрицание не отменяет фактов, заметил шеф. Сколько волка не корми
Ко мне это не относится, вскочив, я навис над шефом. Понятно? Я не такой.
Ничего не видя, я пошел вдоль кресел к тамбуру. До отправления поезда оставалось три минуты сознание отметило, как об этом говорили по радио. Но в этот момент мне было всё равно.
Перед глазами встало лицо Лавея. Лысый бугристый череп, глубоко посаженные глаза, в которых плещется безумие фанатика. Бледные костистые руки с неправдоподобно длинными пальцами. Истерический хохот
И без всякого перехода вспышка серебра по глазам. Бритвенно острая, ослепляющая. Колени упёрлись во что-то твёрдое я вновь находился в тесном пространстве. Чувствовал, как пальцы бессильно, до крови, царапают внутреннюю сторону крышки, как затылок судорожно бьётся о плоский подголовник. Сделалось душно. Воздух вокруг меня сгустился, помертвел, наполнился острыми осколками
И вдруг отпустило. Нет, не так: вдруг мне сделалось хорошо. Голова очистилась, плечи распрямились сами собой, в ногах появилась упругая бодрость
Отправляемся, совсем рядом, прямо над ухом сказал знакомый голос. Вы должны занять своё место.
Проводник держал руку на моём плече, и через неё, как по шлангу, в меня текла энергия. Она была похожа на золотой поток шампанского, искристый, с пузырьками и воздушной пеной. Мне стало покойно и радостно, все тревоги и печали ушли, осели на дно души невидимым облаком. Это было чудесно. И в то же время
Собрав все силы, я оттолкнул его руку и отодвинулся. Парень встревоженно округлил глаза.
Что-то не так, Мастер? красивое лицо исказилось от усилий угодить.
Мастер?..
Всё всё в порядке, я не мог смотреть в его круглые, по-собачьи преданные глаза. Занимайтесь своими обязанностями.
Не оглядываясь, я пошел по проходу назад, на своё место.
После того, как я оттолкнул руку суккуба, золотой поток энергии прекратился. Но ощущение силы, здоровья, сытости осталось. Словно я не бегал по подворотням всю ночь напролёт, а отлично выспался в своей постели.
Алекс смотрел в планшет. Телефоном он не пользовался принципиально. Говорил, что сама концепция того, что его, в любой момент, может кто-то достать пугает и настораживает. Но с планшетом, подключенным к интернету, почти не расставался.
В данный момент Семаргл строит большой торговый центр в Подмосковье, будто я никуда не уходил, сообщил шеф. Но строительство застопорилось. Сначала из-за того, что со стройки пропало несколько рабочих. Их нашли мёртвыми в своих постелях. Затем мор перекинулся на старшее звено сотрудников, а потом и на руководящий состав.
Вагон тронулся настолько плавно, что я заметил движение, лишь посмотрев в окно.
Владимир сказал, что это проклятье, я припомнил то немногое, что долетало до моих ушей в ночной забегаловке.
Официальная версия убийства, поправил шеф.
Я усмехнулся.
Шило, то бишь, убийство в мешке не утаишь.
Прессе отвалили столько денег, что не грех и помолчать. Во всяком случае, на официальных сайтах я ничего не нашел, Алекс вновь склонил голову над планшетом.
Суккуб назвал меня Мастером, выпалил я.
Шеф оторвал взгляд от планшета, посмотрел сначала вдоль вагона, затем на меня.
Ну что ж, он просто признал твоё превосходство. Ты для него Мастер. Молодой, неоперившийся, но
И он поделился со мной силой. Просто положил руку мне на плечо, и
Алекс кивнул.
Это тоже закономерно. Знак подчинения. Покорности. Шакалы всегда уступают лучшую часть добычи льву.
Но я ни о чём не просил.
Зато нуждался. И он это увидел. И был обязан соблюсти протокол. Его могли бы наказать, если б он этого не сделал.
Кто?
Сейчас это не важно.
Я вновь начал закипать. Спокойствия, полученного от суккуба, хватило ненадолго.
Почему вы от меня всё скрываете? повысив голос, я понимал, что переступаю рамки приличий. Проще говоря нарываюсь. Но какая-то часть меня хотела этого. Хотела противостояния, конфликта выплеснуть ярость, дать себе волю Почему вы не сообщаете мне всего, что я должен знать?
Потому что личный опыт лучший учитель, спокойно ответил шеф. Потому, что расскажи я тебе об этом дома, за чашкой чаю ты бы не поверил. Отмахнулся бы. Задвинул в самый дальний уголок мозга и постарался забыть. И как следствие оказался бы в опасности. Ты же у нас Фома неверующий. Всё тебе надо попробовать на зуб, испытать на своей шкуре. Вот и пробуй. Приятного аппетита.
Я промолчал. Умом я понимал, что Алекс прав. Лучше один раз пощупать, чем сто раз услышать Да нет, прав он.
Но чувство горечи не уходило, несмотря на все логические рассуждения. Я урод. Наверное, в известной степени, даже не человек. Скорее всего, мне предстоит убивать таких, как я
Конец вагона вдруг начал сжиматься. Словно он был сделан из фольги, словно его, как стаканчик от мороженного, мял в кулачке гигантский младенец. Я моргнул. Протёр глаза. Снова моргнул
Не помогло. Конец вагона сжался до точки и начал вытягиваться, словно резиновый. Одновременно он загибался вверх.
Где-то далеко, на грани слышимости, играла музыка. Простенькая мелодия, семь нот, три аккорда. Но такая навязчивая, что от неё ныли зубы.
Алекс!.. не в силах говорить, я просто показал пальцем шефу за спину. Шеф обернулся удивлённо, но тут же вскочил.
Где проводник?
Не знаю
Найди его, быстро!
Но парень уже бежал к нам по проходу меж кресел.
Там Там проводник позеленел от страха. Губы у него дёргались, глаза были бледные и бешеные.
Его реакции я испугался больше, чем свернувшихся в струну вагонов. Всё просто: судя по пейзажу за окном, поезд продолжал двигаться. Остальные пассажиры тоже были спокойны: никто не вопил, не кидался в панику, не показывал пальцем Значит, происходящее видим только мы, трое. Впрочем, это не значит, что всё в порядке и ничего не происходит.
Где? Алекс взял проводника за лацканы жилетки и легонько встряхнул. Где он?
В плацкартном, в самом хвосте, губы у парня всё ещё прыгали, но зелень с лица сошла.
Веди, Алекс подхватил саквояж.
Двери заблокировались, проводник затряс головой, словно ему в ухо попала вода. Аварийная ситуация
Я ещё раз взглянул на немногих пассажиров первого класса. Все сидели спокойно, надев наушники и уткнувшись в смартфоны. Поезд чуть заметно покачивался.
Выбивай окно, кадет, скомандовал шеф. Надо попасть в плацкартный вагон.
Стекло пуленепробиваемое, робко заметил проводник.
Ничего, Алекс похлопал парня по плечу. Как-нибудь разберёмся.
Люди всполошатся, сказал я, глядя на пассажиров.
Люди ничего не заметят, отрезал шеф. Приступай.
Пожав плечами, я пробрался к окну и стал ощупывать его пальцами. Не знаю, получится ли выдавить стекло, как в автобусе вряд ли всё так просто.
Простучав поверхность, я наметил точку и ударил. По вагону пошел гул, но как и обещал Алекс, никто даже не почесался. Тогда я ударил со всей силы приставив к стеклу подушку, взятую из кресла.
С третьего удара стекло подалось. Оно покрылось мелкой сеткой трещин и выпало одним куском.
Силён, брат, уважительно хмыкнул шеф. Напомни, чтобы я никогда не соревновался с тобой в армреслинге.
В вагон ворвался ветер. Он принёс запахи мокрого леса, прелой травы и полыни. Я поёжился: на такой скорости ветер почти сбивал с ног.
Он выл между кресел, взметал волосы пассажиров, нёс пустые пакеты и прочий мусор но никто так и не пошевелился.
Что с ними? спросил я встревоженно. Почему они не реагируют?
Потому что только паники нам и не хватало, буркнул шеф. Не парься, не твоя это забота. Лезь в окно.
Я?..
А кто? Мама твоя, что ли? Ты зачем стекло выбивал?
Вы приказали.
Стало стыдно. В экстремальной ситуации я полностью доверился шефу, отключив мозг На меня это не похоже.
Ладно, хватит лясы точить, Алекс подтолкнул меня к окну. Лезь уже, я за тобой.
Вы не удержитесь на крыше, шеф, как ни крути, обычный человек
Поговори мне ещё, и Алекс, протиснувшись мимо меня, ловко втянулся в окно.
Удачи, тихо сказал проводник, и на миг вновь прикоснулся к моему плечу. На меня будто опрокинули ведро горячей воды. Волосы на затылке встали дыбом. Я хотел рявкнуть на парня, чтобы не распускал руки, но вместо этого просто кивнул.
Спасибо, сказал я и втянулся в окно вслед за шефом.
Ветер бил, словно кувалдой. В ушах свистело, дышать было трудно. Словно воздух превратился в патоку.
Держаться было практически не за что снаружи вагоны были гладкими, обтекаемыми. Как пули. Но Алекс каким-то образом уже добрался до крыши, я видел только его ноги, обутые в чёрные туфли.
Если смог он, значит, смогу и я
Перебрасывая себя от одного выступа к другому, я вскарабкался на крышу и распластался рядом с шефом.
Голова поезда вытягивалась в небо сужающейся спиралью. Секунду я, будто загипнотизированный, не мог отвести глаз от этого зрелища. Сине-белые вагоны казались бусинами, нанизанными на стальную нитку рельс
Это морок, пытался убедить я себя. Поезд не сошел с рельсов, и никто, кроме нас, этой спирали не видит
И ещё один момент: на крышах вагонов виднелись плоские люки. Вентиляция, понял я. Кондиционеры И какого чёрта мы рисковали, выбираясь через окно?
Алекс осторожно, балансируя руками, поднялся и присел на корточки. Затем одним движением вздёрнул себя вверх и сразу побежал. Я за ним.
Бежали мы в хвост поезда, поэтому ветер бил в спину. И с вагона на вагон перепрыгивать не пришлось: в Сапсане тамбуры сплошные, соединяют вагоны "гармошкой" из гибкого полимера.
Честно говоря, боялся я страшно. Земля была удивительно далеко, и неслась мимо со страшной скоростью. Если я поскользнусь, думал я на бегу, даже в пакетик собирать будет нечего
В небе клубились подсвеченные розовым облака.
Это здесь, сказал Алекс и присел на корточки возле тонкого шва люка.
Слов я не услышал, их моментально унёс ветер. Но и по губам было понятно.
Подцепив пальцами, я оторвал стальной лист и отбросил его назад. Внутри оказалась мешанина шлангов, проводов и пластиковых перегородок промышленный кондиционер. Вырвав часть этих кишок, я расчистил достаточно места, чтобы протиснуться внутрь.
Алекс, достав револьвер, полез первым.
Посмотрев в последний раз на вагоны, штопором уходящие в небо, я спрыгнул следом.
Здесь было тихо. Обычный вагон, с обычными сиденьями. Поуже, чем в первом классе, да и обивка поскромнее. Народу гораздо больше. По коридору между сидений бродил бесхозный ребёнок в желтом вязаном свитере с Микки-Маусом.
На нас чадо посмотрело без интереса словно мы не спустились буквально с неба, а просто встали с кресел, чтобы попить водички из кулера.
Вы наводите морок, шепнул я шефу.
И как ты догадался?
Научите?
Если будешь хорошо себя вести.
И он уверенно пошел по проходу. Лопоухий пацан в свитере, пропустив нас, устремился следом.
Скучно ему тут, подумал я. Маманя телефон отобрала, чтобы в игрушку не пялился, вот ребёнок и мается.
Мелодия, которую я слышал ещё в своём вагоне, здесь играла довольно громко. Радио? Но я тут же понял, что ошибся.
Музыка шла из динамика в виде Пикачу, подвешенного к рюкзаку пацана лет двенадцати. Тот сидел один, несмотря на то, что вагон был забит, и безучастно пялился в окошко.
Это он, сказал Алекс и резко повернулся к мальчишке спиной.
Вот этот пацан? моему изумлению не было предела. Он ведь даже ничего не делает.
Эта его музыка, прошептал шеф. Она создаёт вербальное воздействие. Пока это только иллюзия, но если её чуток усилить всё станет по-настоящему.
Музыкальный ряд может искривлять пространство?
Заклинание. Пока что выраженное в нотах, а не в словах. Но не дай Бог ему добавить к музыке Слово Алекс исподтишка оглянулся, и бросил короткий взгляд на пацана. Если он заговорит стреляй.
Вы с ума сошли?.. Не буду я стрелять в ребенка.
А ты предпочтёшь гибель всего поезда?
Но должен же быть выход. Можно попробовать договориться.
Дети народ трудный. Парнишка может заартачиться. И тогда
Я стрелять по детям не буду, я затряс головой, как давеча проводник. Что хотите делайте.
Мальчишка, казалось, ушел в себя. Глаза его бездумно скользили вслед убегающему пейзажу, руки спокойно лежали на коленях. Ногти на пальцах были обкусанные, с траурными каёмками. Джинсы видали лучшие годы, кроссовки тоже. Шнурки были завязаны кое-как, их концы топорщились размухрёнными нитками. Курточка куцая, из рукавов торчат худые запястья. Стрижка неровная, светлые вихры топорщатся в разные стороны.
Ладно, стой, где стоишь, буркнул Алекс. Всё приходится делать самому
Глава 3
Вытащив револьвер, Алекс шагнул к мальчишке. Я просто не успел ничего сказать, ничего сделать Миг и он сидит рядом в соседнем кресле. Револьвер прячется за полой пиджака.
Привет, сказал Алекс. Пацан нехотя, будто его оторвали от важного дела, повернул голову. Да вот спросить хотел: что это у тебя за музыка?
А вам-то что?
Да так Мелодия понравилась, шеф небрежно пожал плечами. Вот, хотел узнать, откуда она у тебя.
Это мой трек, буркнул пацан, будто ждал, что сейчас его поднимут на смех. Я сам придумал. И засемплил тоже сам.
Круто, похвалил шеф. Да у тебя талант
Три простеньких аккорда впивались в мозг, словно бензопила. От них ныли зубы, свербело в ушах, и в то же время В то же время их хотелось слышать снова и снова.
Сколько ты хочешь за свой трек? вдруг спросил шеф.
Что? мальчишка нажал кнопку на динамике. В вагоне повисла звенящая тишина.
Я скорее почувствовал, а не увидел, как пространство развернулось. Спираль поезда выпрямилась, рельсы легли на место, горизонт принял свой обычный плоский вид И всё сделалось по-прежнему.