Нашу стройку тут же обозвали Проклятьем Тутанхамона, поморщился Пантелей Митрофанович. Персонал не разбежался лишь потому, что мы, в Семаргле, придерживаемся семейных традиций. Мы заботимся о людях.
Семьям жертв были выплачены солидные компенсации, официальным тоном сообщил Геннадий.
И оба, отец и сын, вновь замолчали.
Но ведь этим дело не ограничилось, вновь терпеливо подтолкнул Алекс.
Он привык. Умел разговорить собеседника, участливо выслушать. Это меня бесит глупость человеческая. Не научился ещё.
За первыми последовало ещё пять смертей, сказал заместитель. Среди людей, казалось бы, к строительству отношения не имеющих. Одна бухгалтерша, два менеджера, водитель служебной машины и начальник проектного отдела.
Сроки? спросил шеф.
Все за неделю, выдохнул Пантелей Митрофанович. Словно мор какой-то.
Да никакой не мор, Гена заводился всё больше. Я провёл расследование: у бухгалтерши не выдержало сердце, менеджеров зарезали в клубе, в пьяной драке Водитель оказался сектантом, членом организации "Другой мир" можно сказать, тоже организм не выдержал. Они там проповедуют отказ от своей сущности. В полнолуние обматывают цепями, не дают перекидываться, есть сырое мясо Всё это случайности.
Только пошли они как-то уж очень кучно, буркнул директор. И почему-то именно в нашей фирме.
Просто мы не обращали внимания на других, папа, мягко напомнил Геннадий. Но я погуглил: люди, знаешь ли, вообще частенько мрут
Погибшие все были вервольфами? уточнил шеф.
У нас другие не работают, отрезал директор.
Это не совсем так, сложив пальцы домиком, поморщился заместитель. Семаргл компания транснациональная. Мы лояльны ко всем гражданам нашей страны. К тому же, вервольфов на самом деле не так уж и много
Но руководство только волки, констатировал Алекс.
Совет директоров, учредители, инвесторы Да, согласился Геннадий.
Мы фирма семейная, крякнул Пантелей Митрофанович и шумно отпил из блюдца. Законы компании не позволяют дробить капитал.
Вы не упомянули, как погиб начальник проектного, напомнил шеф. Я так понимаю, это птица более высокого полёта, чем обыкновенный водитель?
Хвастаться надо меньше, на скулах Геннадия проступил нездоровый румянец. Купил себе особняк в Светлом Бору, антиквариата навёз, фотомодель в жены взял Когда его нашли, на полу собственной гостиной, дом был в полном беспорядке. Полиция говорит кража со взломом. Просто воры не рассчитывали, что хозяин окажется дома. Его расстреляли. Восемь пуль.
Насколько я знаю, заметил шеф, Вервольфам обычные пули не страшны.
У них были серебряные, веско сказал старший Степной. Они знали, к кому лезли.
Так Алекс подобрался.
Я всё-таки думаю, что это были охотники за головами, утомлённо, словно в сотый раз, сказал Геннадий. Некоторые коллекционеры предлагают огромные деньги за чучело оборотня. Афанасий прокололся. Как-то себя выдал, и его убили. Как трофей.
Но ведь, я так понимаю, тело было обнаружено в доме, медленно сказал Алекс. И все части тела Э были на месте?
Полагаю, их спугнули, пояснил Геннадий. Стрельбу слышали соседи, кто-то вызвал полицию Они просто не успели.
Это всё? уточнил шеф. Больше смертей не было?
У одного из членов совета директоров в машине отказали тормоза, сказал старший вервольф. Когда он это понял, то направил машину в столб. Сработали подушки безопасности. К тому же, у нас большие способности к регенерации. Когда приехала скорая, на нём осталось лишь несколько синяков.
Это был просто несчастный случай, с нажимом сказал Гена. Водитель не следил за состоянием автомобиля
Его допросили? осведомился шеф.
Это был как раз тот водитель, который состоял в секте, нехотя сообщил Геннадий.
Отлично, Алекс деятельно потёр руки. Мне понадобятся личные дела всех погибших, с подробными отчётами. Если есть результаты вскрытий. С этим членом директората я хочу поговорить лично.
Отчёты у меня с собой, Геннадий достал из-под стола объёмистый портфель. А вот насчёт разговора
Совет директоров привык контактировать только с Владимиром. Они не захотят говорить с человеком со стороны, не имеющем понятия о наших традициях.
Это было не моё решение, пожал плечами Алекс. Моё дело расследовать преступление, и найти виновного. Если он существует. И для этого я уполномочен применять любые средства. Разумеется, в рамках закона.
Вервольф недобро сверкнул глазами, но затем кивнул.
Мы обязаны сотрудничать с Советом, наконец сказал он. В рамках закона, и он широко, так, чтобы мы видели клыки, улыбнулся.
Я собираюсь провести расследование, сказал Алекс. И понять, что у вас творится. Если это убийства найти виновного и передать в руки полиции. Если магия пусть с ним разбирается Совет. Другие ваши дела меня не интересуют.
Долгую секунду вервольф смотрел на шефа, не отрываясь. Затем отвёл глаза и кивнул.
Добре, сказал он. Я тоже не хочу, чтобы моих сотрудников убивали. Делай, что сочтёшь нужным. Но убийцу мне сыщи.
Или подтвердите, что всё это были несчастные случаи, добавил Геннадий. Вот все документы Половину гонорара мы готовы перечислить сейчас, половину по завершении дела.
Я работаю, как штатный дознаватель, проговорил Алекс. Мне платит Совет.
Ну, заместитель немного растерялся. Видать, нечасто сталкивался с тем, кто отказывается от денег. Мы оплатили вам номера в отеле, и хотели выделить машину. Но если вы отказываетесь
У нас имеются свои апартаменты в Москве, вежливо отклонил предложение Алекс. Но за транспорт я буду премного благодарен. Не люблю наёмных таксомоторов.
Ну, что скажешь? спросил Алекс, когда мы покинули гостеприимные своды трактира купца первой гильдии Пугасова.
Запутанное дело, за всё время пребывания в обществе господ Степных, я не сказал ни слова. Во-первых, Геннадий не вервольф.
Глава 4
На улице было хорошо. Апрель время цветения. Деревья вовсю выталкивают листву, на открытых местах топорщится зелёная травка, по которой важно расхаживают сытые голуби.
Пахнет влажной землёй и новыми надеждами.
Давай прогуляемся, предложил шеф. Я кивнул.
Есть больше не хотелось видать, нанюхался купеческих разносолов. Но скорее всего, аппетит отбили мысли о смерти.
Я читал, что оборотень тварь на редкость живучая. Их почти не берут яды, не страшны раны, нанесённые железом, сил у них больше, чем у человека и волка, вместе взятых Вервольфы отличаются острым умом, быстрой реакцией и большой свободой выбора.
Например, волки в природе ограничены ареалом обитания. Они не могут мигрировать на чужую территорию, но и на свою никого не пускают.
Вервольфы, живущие в городах, подчиняются людским законам. Но это только внешне. Законы стаи для них на первом месте. Под наносным культурным слоем скрываются всё те же хищники.
В Сибири и на Алтае сохранились диаспоры природных вервольфов. Они живут в общинах племенного типа, вождя выбирают по праву сильного и являются отличными охотниками. Городов они не любят, и культурный наносной слой у них гораздо тоньше
Так почему ты решил, что младший Степной не вервольф? спросил Алекс.
Он ел салат.
Волк вегетарианец это, конечно, забавно, но не невозможно.
От него не пахло оборотнем. Ну, псиной.
Ммм Я никакого запаха не заметил. Немного пахло одеколоном
От старшего Степного пахло одеколоном, который скрывал запах противоблошиного шампуня, который, в свою очередь, скрывал запах псины. От младшего только лосьоном для бритья. И ещё я постарался подыскать слова, которые могли передать ощущения. От старшего исходили эманации зверя. Грубой силы, агрессии, хитрости Младший пах просто жестокостью.
А хищники по своей природе не жестоки, задумчиво сказал Алекс. Мы шли прогулочным шагом по какой-то аллее. Тени от деревьев расчерчивали асфальт в чёрно-белую зебру. Москву я знал плохо, и какая это улица не вдавался. Но было очень красиво. Они убивают только по необходимости: еда, защита, статус. Никогда не интригуют, не ведут подковёрных игр
Но зато человек, чтобы добиться высокого статуса в стае вервольфов, должен превосходить их во всём, добавил я. Он должен быть умнее, напористее, жестче
Вспомнился молодой вервольф Митроха. Расслабленный, с ленивыми, подёрнутыми мутной плёнкой глазками. Ему не нужно добывать себе место под солнцем он его имеет по праву рождения. Зато Геннадию путь к вершине приходится выгрызать
Директор сказал: законы фирмы не позволяют, чтобы руководящие посты занимали не-вервольфы, вспомнил я. И если Гена человек, значит, он не сможет занять кресло генерального директора, когда папаша отойдёт от дел. Поэтому официальный наследник Митрофан, племянник.
И его поместили под защиту Надзирателя, чтобы Что? спросил Алекс, словно я рассказывал заученный урок.
Разумеется, чтобы защитить. Они практически уверены, что смерти не случайны, послушно ответил я.
И только заместитель директора, человек, утверждает обратное, закончил мою мысль Алекс.
Как вы думаете: это похоже на мотив?
Истребить всех вервольфов, чтобы стать главой корпорации? скептически произнёс Алекс.
Двести миллиардов прибыли в год, напомнил я. За такой куш
Любой может начать рискованную игру, закончил Алекс, и мы рассмеялись.
Приятно сознавать, что у нас с шефом много общего.
Но кроме шуток, продолжил я. Его можно понять. Получил блестящее образование это заметно по манере говорить, пользоваться столовыми приборами, по костюму, наконец Работает, как вол. В его руках наверняка сосредоточены все нити, благодаря которым "Семаргл" остаётся лидером рынка. Но стать главным, получить статус вожака, он не может. И вынужден мириться с двоюродным братцем, недорослем и лентяем, который с трудом контролирует свою вторую сущность.
Твои аргументы ясны кивнул Алекс. Но Семаргл компания очень крупная. Слишком много вервольфов встанет на пути у одного человека. Ты вот вспомнил о статусе Любой вервольф, даже последний водитель экскаватора, будет в иерархии стаи выше, чем человек. Гена держится на своей должности лишь благодаря тому, что папа вожак. Как только его не станет
Заместителя скинут на самое дно, кивнул я. Ему в любом случае не стать вожаком. Ясно-понятно Ладно, это была всего лишь версия.
Я бы сказал, отличная версия.
Да. Жалко, что не состоятельная.
Ещё мне кажется подозрительной история со сторожем, вспомнил я. Какая такая секта? Почему в ней состоит вервольф? И как руководство вообще это позволило? Водитель члена совета директоров это ведь тоже не мелкая сошка, верно? В людском мире, чтобы попасть на такую должность, нужно иметь отличную протекцию или очень много везения.
Водитель, скорее всего, его родственник, пожал плечами шеф. В стае дела решают не так, как в бизнесе. В заслуги ставят не личные качества, а приближенность к особе, облечённой властью. И за это же многое прощают.
Удивительно, как они при таких законах добились лидерского положения на рынке?
А кто сказал, что родственники сплошь должны быть неучами и бездельниками? Скорее всего, их с детства готовят к занимаемым должностям. Образование, психологическая подготовка в стае хищников дисциплина почище, чем в армии О! Смотри ларёк, я немного опешил от такой резкой перемены темы.
Ну и что?
Как что? Это же ларёк с шаурмой. Запах чувствуешь?
И зачем он нам?
Запах я чувствовал. И скажу, как на духу: определить, что за мясо там жарится не мог.
А ты что, уже не голодный? Святым духом напитался? Или Алекс нехорошо усмехнулся. Подкормился от оборотней?
Под ложечкой засосало. Питаться от людей, используя их как живые батарейки, мне претило. Лучше я буду горстями жрать витамины и килограммами мясо, чем так.
В то же время я вспомнил проводника в поезде. И то, как мне было хорошо, когда он поделился частью накопленной силы.
Для стригоя человеческая аура как пончик с сахарной пудрой для толстяка, сказал Алекс. Состава преступления в этом нет.
Только очень стыдно. Сперва получаешь удовольствие, а потом сам себе противен.
Суть ты ухватил верно, осклабился шеф. Ну так что, по шаурме?
Ну, если вы не боитесь за свою печень, то я тем более.
Моя печень, мон шер ами, выносила и менее деликатные вещи, чем шаурма. Видел бы ты, чем мы питались в войну
Вторую мировую?
Алекс посмотрел с предубеждением как всегда, когда я сморожу какую-нибудь глупость.
Нет блин, с Наполеоном.
Я попытался припомнить, когда была война с французами и не смог.
Русская шаурма не имела ничего общего с восточным кебабом. Во-первых, арабы не используют майонез Картофель фри в Сирии мне тоже не попадался. Но в целом, в целом, было совсем не плохо. Сытно, горячо словом, нормально.
Есть на ходу ни я, ни Алекс не любили, поэтому, взяв завёрнутое в лаваш мясо и по банке пива, мы уселись на лавочку. И стали смотреть на народ.
Алекс изучал праздношатающуюся публику с большим интересом. Симпатичных барышень он, как всегда, провожал взглядом, по мужчинам скользил мельком, не задерживаясь.
Поиграем в игру, неожиданно предложил он. Сколько сверхъестественных существ ты сможешь засечь за десять минут.
Что, прямо здесь? говорить с набитым ртом было некрасиво, и пришлось проглотить здоровенный кусок шаурмы, не разжевывая. В живот словно рухнул камень, завёрнутый в бумажную салфетку
Время пошло, шеф демонстративно посмотрел на часы.
И я принялся разглядывать прохожих. Их было не то, чтобы много, но люди мимо нашей лавочки шли постоянно. Бабки с сумками на колёсиках телепались по своим делам медленно и степенно, девчонки пробегали стайками. Гопники, издалека углядев в нас с шефом лёгкую добычу, с энтузиазмом погребли к скамейке, но не успев начать традиционный "развод" как-то сдулись, попрятали глаза, и не сговариваясь, слиняли.
Потом прошла молодая пара, торжественно, как священный ковчег, катя новенькую коляску
Я пытался смотреть, как учила Антигона: как бы не на человека, а поверх него, мимо, лишь краем зрения цепляя контур фигуры.
Обычно это неплохо работало. В помещении. Здесь же светило яркое солнце, на асфальте мельтешили тени от листвы, над головой истошно чирикали воробьи Всё это здорово отвлекало.
От напряжения я разозлился, и выпустил немного Мириам это называла "дух костей" мёртвую энергию, которая досталась мне от "создателя" Антона Лавея.
И тут же от нас шарахнулась благообразная бабулька с карликовым пуделем на поводке.
Чур меня, чур, запричитала бабулька старушечьим басом. Сгинь, супостат, бисов сын!..
Пудель, подскакивая на тонких лапках, как на пружинках, поливал нас заливистым лаем.
Достав из кошелки пучок сохлой полыни, бабка принялась махать им на меня, как веником в бане.
Народ, проходя мимо, смотрел сочувственно, но помощь никто не предлагал. С бабульками связываться себе дороже.
Проходите, гражданочка, официальным тоном попросил Алекс. Вы ошиблись.
Он ногой попытался оттеснить пуделя, но тот вцепился шефу в брючину. Зато замолчал. Теперь он лишь тихо рычал, от удовольствия заведя глаза под выпуклый чёрный лобик. Видно, не часто собачке такая развлекуха перепадает
Да что я, стригоя от обычной шантрапы не отличу? вскричала старуха в полный голос, совершенно не заботясь тем, слышат её или нет.
Ну и что, что стригой? Вам-то какое дело? честно говоря, достало меня, что всякие люди нос воротят. Что я им сделал?
А такое, милок, что лицензия у тебя должна быть, ядовито и победно прокаркала бабка.
С чего вы взяли, что у меня её нет?
Да что я, слепая, что ль? Глаза-то, поди, имею И как ты ещё наглости набрался, кровопивец, в столицу без лицензии сунуться! Вот я на тебя жалобу подам
Спокойно, гражданочка, Алекс шустро вскочил и подхватил бабку под локоток. Обаяние своё он включил на полную. Как тысячеваттную лампочку. Мы приезжие. Только с поезда Вот, пообедать присели. Как закончим, сразу же отправимся регистрироваться.