Я тоже.
Мы замерли в боязливом напряжении. Вокруг не было никого. Лишь дважды дохлые игвы, темнота арены и редкие вспышки микропорталов. У Хангвила наконец-таки кончилась мана, и потому теперь зверёк «скакал» по готовности.
Ш-Ш-Ш!
Кто здесь?! Покажись!
Тихо, не ори!
Да я этого урода на британский флаг порву!
Это не враги Гляди! наконец догадавшись в чем дело, я вплотную приблизил шар к иссушенному телу ближайшего мертвеца, и тот буквально зашкворчал как кусок бекона на докрасна раскаленной сковороде. Свет разъедает трупы!
О как
Танк облегченно вздохнул и опустил оружие, с интересом наблюдая, как некогда воюющая с нами нежить стремительно тает, дымится и обращается в кучу сального пепла.
Это не обычное сияние, заключил он.
Похоже на то. Думаешь, божественное? Или испускающее ауру святости, как у паладинов или жрецов?
Я думаю о том, что если бы ты достал его чуточку раньше, то мы бы справились с игвами гораздо легче и быстрее. А в отношении остального не знаю. Но это определенно точно далеко не самый ординарный светильник.
Согласен. Я деду то же самое говорил.
А он?
Утверждал обратное.
Ха, чтобы Август чего-то не знал? Не может такого быть. Думаю, он намеренно тебя обдурил.
Да, но зачем?
Хороший вопрос. Быть может, хотел, чтобы мы сами нашли его скрытые свойства?
Сомневаюсь, как-то уж слишком мудрено, я покачал головой. И откровенно попахивает теорией заговора. С другой стороны, далеко не факт, что он самолично натыкался на мертвецов. И светил им в рожу фонарем. Поэтому действительно мог просто-напросто этого не знать.
Тоже верно, согласился Герман, вновь наклоняясь над сундуком. Итак, продолжим?
Угу.
Награда: серебряный сундук Рамногора
Заклинание «Скачок», категория: «уникальное»;
Заклинание «Щит Халколиван», категория: «уникальное»;
Руна Линат 2 ед.; руна Атхеам 2 ед.; руна Шан-Ти 2 ед.; руна Зерван 2 ед.; руна Иалу 2 ед.; руна Михорд 2 ед.
Камень души игва-Повелителя 25 уровня 2 ед.;
Костная мука 4 кг.;
Стальной слиток 10 ед.;
500 золотых монет (получатель Герман Велор);
500 золотых монет (получатель Эо ОВайоми).
О! Бабки! радостно воскликнул Герман, спешно касаясь своего персонального тубуса. Как и все предыдущие, тот замерцал и исчез, перечислив на расчетный счет напарника весьма солидную сумму денег. Ура! И вот не зря же я ту аномалию сцапал! А? И кто из нас теперь молодец? Тарам-пам-пам!
Вот ты обманщик, ничуть не удивился я. А говорил, что едва руку протянул, как та сама взяла, да и лопнула. Ага, как же. Так я тебе и поверил.
Зато теперь я не бомж! И ты, собственно, тоже. Можем смело бронировать президентский люкс в лучшей гостинице Затолиса.
И это радует. Кстати, а ты бы не мог мои тоже собрать?
В смысле? Монеты?
Угу. Заберешь, а затем купишь на аукционе, что попрошу.
Не понял. Зачем столько лишних телодвижений?
Так я по-прежнему в кабале. Трону тубус и вместо пятисот золотых получу триста восемьдесят. Сто из них автоматически спишется в пользу Стаса, и еще двадцать процентов от суммы я заплачу в виде комиссии за перевод.
Вот это попадалово Ладно, без проблем, Герман снова запустил руку в сундук.
В ту же секунду интерфейс NS-Eye мигнул оповещением:
Получено: 500 золотых
Зачислено: 380 золотых
Тьфу ты! Не сработало! во мне опять вскипело негодование.
Хм, качок с недоверием посмотрел на ладонь, будто бы это она нечаянно выдала осечку. Странно. Наверное, это потому, что награды именные?
Да, скорее всего, я нервно ходил взад-вперед, с удовольствием пиная попадающиеся на пути конечности мертвецов.
А долго еще выплачивать?
Не очень, чуть менее шести столетий.
Дерьмово.
Во-во. И главное, с этим уже ничего не поделаешь.
Уверен? Быть может, все-таки найдется какой-нибудь способ? О котором мы доселе не знаем?
Разве что Стас, он же Амон Гёт, самостоятельно не откажется от права требования. В чем я лично сильно сомневаюсь. Особенно после того, как благодаря нашему с Августом участию нечаянно обнулился его младший брат, приняв перед смертью роскошную ванну серной кислоты.
Ох, Германа аж перекосило. И слава богу, что этот сумасшедший ублюдок сдох. Извращенец конченый. У него, видимо, были какие-то врожденные проблемы с потенцией, и он как Чикатило раз за разом втыкал лезвие ножа прямо туда и будто бы им
Так. Я понял, не продолжай, пожалуйста.
Сам не хочу. Бр-р-р, и как таких людей Земля носит?
Носила, поправил я. Теперь они перекочевали сюда.
В попытке отвлечься я присел рядом с танком и принялся разглядывать один из полученных в награду камней, справедливо рассортированных по двум одинаковым кучкам.
Руна Атхеам
Класс предмета: эпический
Категория: деталь / магическое усиление
Материал: базальт, голубой халцедол, эссенция души Ледяного Вирма.
Вес: 50 г.
И снова ничего не понятно я прервался на полуслове, переключив внимание на валяющуюся неподалеку булаву, над которой висела видимая лишь мне одному строка загрузки: восемьдесят семь процентов. Какие-то детали и магические усиления, но для чего они? Как использовать, в какой области применять?
Меня больше интересует, сколько они стоят, отозвался напарник, пристально рассматривая отливающую фиолетовым руну Линат. Интуиция подсказывает: это самое ценное, что было в сундуке.
Думаешь?
Угу. Без удвоенного коэффициента награды «первооткрывателя» их было бы не по две штуки каждого вида, а по одной. В связи с чем возникает вопрос: стоит ли рисковать своей жизнью и сражаться с толпами мертвецов ради шестерки неказистых кусочков базальта?
Я бережно отложил камень в сторону, поменяв его на другой.
Руна Иалу
Класс предмета: эпический
Категория: деталь / магическое усиление
Материал: базальт, красный турмалин, эссенция души Огненной Саламандры.
Вес: 50 г.
Да, скорее всего. Однако просиживая задницы на дне темного колодца, правды мы никогда не узнаем. Следовательно, возникает вопрос: ты придумал, как будем выбираться отсюда?
Я? удивился Герман.
Ты.
Наконец, чудовищное оружие мигнуло в последний раз и исчезло.
Предмет: «Булава игва-Повелителя» изучен. Стоимость его повторного перемещения в хранилище снижена вдвое.
Уровень владения навыком «Магия изменения» повышен на 1 ед. (Текущее значение: 67).
Кто говорил, что придумает способ, как перебраться через эти высоченные стены?
Ах да. Я и забыл.
Качок медленно встал, отряхнулся, распихал по карманам награду и деловито направился в сторону восточного края арены. А приблизившись вплотную, принялся поочередно простукивать каждую из колонн.
Минут через пятнадцать я наконец не выдержал и ехидно поинтересовался:
Тайник хочешь найти?
Нет. Подумал, если мы отыщем более-менее хрупкий участок, то возможно с помощью телекинеза и сейсмики получится его разбить. И выбраться на волю. Или, в крайнем случае, повтыкать в камень колышки и по старинке взобраться наверх. Как альпинисты.
Понял. А простукивать-то зачем? Обычно это делают с целью обнаружения пустот, однако перед нами сплошной целиковый монолит.
Не знаю. В кино видел. И вообще, может хватит умничать? Лучше иди сюда и помоги.
Сейчас, дай только сундук заберу. Пригодится.
Я прицелился.
Геометрические линии и символы на руках вновь разгорелись зеленым, готовясь к применению столь полюбившегося мне заклинания.
Щелк!
Ой
Стоило запрятать драгоценный контейнер в «хранилище», как вновь глубоко под землей зашевелились древние механизмы.
Кажущиеся неприступными стены арены медленно поползли вниз.
Мне не послышалось? поинтересовался Герман. Ты сказал «ой»?
Под сундуком была кнопка, я стыдливо проигнорировал вопрос, поправляя лямки бронированного рюкзака, а затем поискал глазами Пунью. Хангвил, по коням. Отправляемся!
Хлоп!
Тьфу! я сплюнул клок рыжих волос. Фамилиар телепортировался прямо в прыжке, нечаянно зарядив мне увесистую оплеуху.
Уа!
Танк сделал вид будто бы ничего не заметил и отвернулся, однако глядя на его мелко дрожащую спину, догадаться было нетрудно он ржёт.
«Прекрасно, просто прекрасно. Дважды опозорился менее чем за минуту», подумал я.
Тем временем гигантские многотонные цилиндры медленно опускались. Тридцать метров, двадцать, пятнадцать, десять. На пяти глаза резко ослепило вновь показавшееся закатное солнце. А на полутора мы увидели силуэты стоящей по периметру группы людей. Навскидку их было человек восемь.
Бух! Бух! Бух!
Колонны поочередно вставали в подземные пазы.
Наконец далеко позади опустилась последняя, и Дорога Гигантов погрузилась в звенящую тишину. Казалось, будто даже неугасающие потоки ветра в километре над нами перестали свистеть, пролетая меж бронзовых крыльев Аргентависа.
Я приветливо помахал незнакомцам рукой, однако в ответ удостоился лишь молчания.
Влад, если что, я готов, прошептал Герман, многозначительно указав взглядом на крепко стиснутую рукоять меча. Кодовое слово: «гаси их».
Очень смешно. Может лучше сразу: «Влад, а давай их убьём?» Тогда-то они точно ни о чем не догадаются.
Я поравнялся с товарищем и вышел вперед, спешно прокачивая «Щит Халколиван». Шесть очков навыков категории «святая магия» позволили разом улучшить заклинание до второго эпического ранга, уменьшив время отката способности до тридцати минут и увеличив срок действия непробиваемого энергетического барьера до невероятных одиннадцати секунд. «О да! я довольно улыбнулся. До чего же сладкая плюшка мне досталась».
Герман двигался чуть поодаль в радиусе действия «рывка». В целом, как мне показалось, тактика выбрана правильная. Таким образом мы не провоцируем людей, наглядно демонстрируя классическое боевое построение: «танк впереди, хрупкий маг позади». Однако при всем при этом, если что-либо пойдет не так, я спокойно смогу выдержать первый удар за счет паладинской способности, а у напарника появится пара лишних мгновений на то, чтобы сориентироваться в пространстве и выделить для себя главную цель.
Я перешагнул за границу арены и вступил на мягкий ковер пожелтевшего мха.
Пульс неминуемо подскочил. Левая рука намертво прилипла к посоху. «Страх» наготове и постепенно заполняет собой последний слот «мгновенной активации». Первый «Халколиван», второй «Телекинетический удар». Чуть правее в воздухе висит виртуальная проекция из дюжины окропленных ботоксом метательных ножей, а на расстоянии шести-семи метров зажженная «Мозгобойня» вперемешку со склянками концентрированной серной кислоты. К бою готов. Хотя по внешнему виду и не скажешь.
Приветствую!
Группа молчала.
Солнце, как назло, светило прямо в глаза. Я приложил ладонь козырьком, однако разглядеть лица гостей так и не смог.
Господа, я выдержал короткую паузу, после чего продолжил, стараясь говорить максимально учтиво: Мы с товарищем направляемся в сторону выхода с территории начальной зоны. И не ищем себе лишних проблем. Надеюсь, вы тоже.
Тишина.
«Да чтоб тебя».
Я сделал шаг вперед. Затем еще один.
ДАНГ!
Посох резко выстрелил красочным фейерверком сорванных заклинаний словно нечаянно давшее осечку ружьё.
Эо! Герман бросился на помощь, однако в ту же секунду повалился за землю, связанный по рукам и ногам как обычными веревками, так и специальными энергетическими жгутами. Причем на этом представление не закончилось. Стоило танку упасть, как прямо сквозь мох начали прорастать ожившие корни растений, стремительно оплетая и заключая неистово сопротивляющегося качка в грубые тиски природного кокона.
Черт подери
Только сейчас я осознал мы угодили в западню. Прямо подо мной едва заметно светилась магическая печать. Видимо это именно она разрядила мне посох, высвободив разом все три слота «мгновенной активации». Я резко кувырнулся в сторону и попробовал заново скастовать «Халколиван» безрезультатно. Двигатель кашлянул и заглох. Напрочь.
Данная ловушка блокирует магию на пару минут у любого, ступившего в неё, послышался невероятно усталый и чудовищно охрипший голос, будто бы его обладателю было далеко за девяносто и при этом последние лет сорок он бесконечно курил и страдал ангиной. Впрочем, как и способности артефактов. Хорошая вещь, надежная. Господин Эо, советую вам и вашему прекрасному фамилиару не двигаться. Вы находитесь в чрезвычайно невыгодном положении. У нас численное преимущество и богатый магический арсенал.
Р-р-р кошачий медведь утробно зарычал и напрягся, готовясь броситься в атаку.
Хангвил, быстро в рюкзак! я искренне порадовался бесстрашию Пуньи, однако в данный момент интуиция подсказала: человека с голосом глубокого старика стоит послушать.
Благодарю, господин Эо. Вы приняли мудрое решение. Обещаю, мы в любом случае вас пропустим и не станем чинить лишних препятствий, как только ответите на пару вопросов.
Я покосился в сторону по-прежнему сопротивляющегося Германа
Так задавайте. Только скорее, а то мой напарник вот-вот задохнется.
Наконец солнце окончательно скрылось за горизонтом, и я смог в деталях рассмотреть лицо собеседника. Невероятно! Человеку с весьма необычным именем «Полковник» действительно было глубоко за девяносто. И более того, он выглядел так, будто с минуты на минуту помрет.
Господин Эо, в момент вашего первого пробуждения находили ли вы потаенное отделение, расположенное с торца вашей депривационной камеры?
Да, находил.
Хорошо. Скажите, пожалуйста, а какие предметы вы там обнаружили?
Стандартные. Одежду, лекарства, дубинку и нож. А в чем, собственно, дело?
Сколько таблеток сухого спирта содержится в одном сухпайке?
Три. Вы хотите знать, привилегированные мы или нет?
Очень хорошо, старик проигнорировал вопрос. И последнее. Какого на самом деле вкуса был пакетик с подписью «вишневый концентрат»?
Вишневого концентрата там вообще не было. Был апельсиновый. А на вкус как ослиная моча с примесью сахара и лошадиной дозой лимонной кислоты.
Ха, один из незнакомцев прыснул со смеху. И правда.
Благодарю, господин Эо. Отпустите его, Полковник устало махнул в сторону двух, как мне показалось, друидов-близнецов, поочередно кастующих на Германа «корни».
Ах вы суки! качок наконец-таки вырвался из плена ловушки и тяжело дыша, погнался за ближайшим из колдунов, однако на середине пути окончательно обессилел, споткнулся о кочку и вновь распластался по земле. У меня клаустрофобия, уроды!
Прости мужик, немного боязливо отозвался преследуемый друид, а затем повернул голову в нашу сторону. Полковник, этот парень просто машина! Я на него всю ману слил, представляешь?
Я тоже, подтвердил второй.
Погодите, сейчас отдышусь и на вас всю свою ману солью, зло проворчал напарник. И не только её. До конца своих дней будете у меня на ромашках гадать и одуванчики нюхать
А может лучше жирного шашлыка пожрем? И набухаемся до поросячьего визга? послышался звонкий девичий голос.
А?
Что?
Мы с Германом синхронно дернули головами и чуть не свернули шеи в попытке разглядеть потенциального автора вопроса.
Чё вылупились? Словно впервые в жизни бабу увидели. Да или нет? из-за спины Полковника показалась невысокая фигуристая блондинка с весьма оригинальным именем Минидива.
Эм м-можно, лёжа кивнул танк. Жарить шашлыки я люблю
Согласен, конфликты нам ни к чему, подтвердил я.
Вот и прекрасно! Как говорил один из великих: «занимайтесь любовью, а не войной», на слове «любовь» девушка весело подмигнула стремительно краснеющему Герману.