Фурук был громаден, раза в полтора больше Земли, но благодаря низкой плотности ядра, гравитация его ничем не отличалась от земной.
Половину Фурука занимал океан, его край был едва заметен, но Жейс знала, что если бы они подлетали в другое время суток, то пришлось бы облетать планету, чтобы попасть в город.
Она разочарованно вздохнула. Она хотела увидеть все. Все и сразу.
Первое что бросалось в глаза при приближении это огромный флот Рофета, славно пояс окружающий планету. Они шли сквозь него мимо гигантских крейсеров и линкоров, от созерцания которых у Жейс перехватывало дух.
Коготь указал вперед:
«Эдэв».
Жейс прильнула к иллюминатору:
Корабль Отрядов? Где!? О-о-о
Уходит в патрулирование.
Корабль безмолвно надвигался на них как скала.
А это правда, что в Отряд идут те, кому еще нечего терять или тот, кто уже все потерял? не сводя с корабля глаз спросила землянка.
Утрианка, видимо недавно проснувшаяся, подошла к их креслам и тоже взглянула в иллюминатор:
Правда. Говорят, у них неплохой заработок и после окончания службы отрядчики нарасхват.
В смысле? обернулась Жейс.
Утрианка щелкнула ее по носу:
В смысле завидные женихи. Девушке твоего возраста такое не знать непростительно!
Она только фыркнула в ответ:
Я пока не собиралась.
Ну и хорошо. вставил Коготь. В контракте запрет на замужество на семь лет.
У землянки округлились глаза:
Да ты что?! Я не видела
Капитан и утрианка дружно зашлись хохотом. Это была старая шутка.
Жейс возмущенно фыркнула и насупилась.
Если серьезно продолжил капитан, резко сменив тон. Пока тебя не уволят, ты будешь отрезана от всего мира. Единственные, с кем ты будешь общаться это команда М-3805. Ты уже выбрала свою семью, нравится она тебе или нет.
Я прочитала контракт. Достаточно этих лет работы, после чего досрочный выход на пенсию, на которую по моим самым скромным подсчетам можно совсем неплохо просуществовать. Так что не запугаешь. Я тоже буду завидной невестой! Найду завидного жениха из Отрядчиков, и мы свалим на далекую планету, где будем жить долго и счастливо!
Улыбка утрианки показалась ей немного странной:
Нам троим осталось чуть больше трех лет. Затем состав команды изменится, останешься только ты, Жейс. Хотя возможно и продлить контракт. Если у кого-то возникнет желание.
Если доживем. буркнул капитан и тут же получил сильный тычок от утрианки в плечо.
Три года. Жейс приуныла. Конечно, компания клона-полукровки ее мало прельщала, однако неизвестно кто будет после. Такое чувство, что я начинаю к ним привыкать
И чем думаете заняться после? выдавила она из себя.
Облокотившись о кресло Когтя, Кэтрин задумчиво протянула:
Мысли у нас с тобой схожи. Насчет жениха я имею ввиду. Конечно, я бы хотела вернуться на Утрию, но, наверное, не получиться.
Почему?
Я бы хотела продолжать заниматься медициной. На Утрии в полной мере не удаться. К тому же я уже вхожу в штат сотрудников Исследовательского Института ВКР и терять такое место просто глупо. А ты, Коготь, что бы ты хотел? мечтательно промурлыкала утрианка.
Он не ответил. Она не настаивала.
Истребитель сбавил скорость, осторожно маневрируя среди потока остальных кораблей, идущих к Фуруку. Прошло еще более часа, прежде чем они вошли в атмосферу.
Сказать, что Космопорт был огромен, значит не сказать ничего. Бесконечная посадочная площадка, разделенная на сектора для кораблей различных по массе и размерам, лежала в долине окруженной грядой остроконечных пик гор. Корабли взлетали. Корабли садились. Их было бесконечное множество. Шум стоял невообразимый.
Как мы попадем в Рофет? прокричала землянка, спускаясь по трапу и с любопытством глазея по сторонам. До него же еще сотня километров, а до города и еще дальше!
Сотрудники Рофета пользуются спецтранспортом, отходящим от ворот Космопорта. не оборачиваясь, откликнулся капитан, одевая темные солнечные очки и сосредоточенно посмотрев в сторону гор. Но я им не пользуюсь.
Жейс успела заметить улыбку, опасно скользнувшую по его лицу, прежде чем все вокруг исчезло. Серая плотная мгла обволокла ее, сильно сдавив легкие, и тут же расступилась.
Они оказались перед входом в Главный Корпус ВКР. От неожиданности землянку шатнуло в сторону, но капитан удержал ее за плечи.
Гиперполе?! прохрипела она, удивляясь своему изменившемуся голосу. Это было гиперполе?!
Оно самое. хмыкнул Коготь. Ну вперед!
Больно не будет. шепнула утрианка и взяв Жейс под руку довольно быстрым шагом последовала за капитаном.
Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Фурук.
Она всю жизнь мечтала здесь оказаться. И вот, наконец, каким-то немыслимым образом ее дурная детская мечта сбылась.
Вокруг входа бурлила суматоха. Работники Рофета, военные, туристы. Небо рассекали патрули Отряда. Жейс вертела головой во все стороны, стараясь разглядеть как можно больше, но утрианка неумолимо тащила ее за собой сквозь толпу.
Они с трудом поспевали за Когтем. У него было преимущество внешность Сарка. Его узнавали несмотря на очки. Перед ним расступались. От него шарахались. Не обращая ни на кого внимания, он шел ко входу мягкой пружинистой походкой. Даже здесь он был чужаком. Надо быть слепым, чтобы не замечать шепот, и косые, недоверчивее взгляды, бросаемые в его сторону.
У Жейс зашевелились волосы на затылке.
На М-3805 Когтя просто выслали, чтоб вот так каждый день не бросался в глаза, гуляя по Рофету. Встает другой вопрос. Зачем ему это надо? Ну, допустим, не поладил он с тларийцами, так почему сразу в ВКР? Это что месть такая Сайдару? Он же знал куда идет, и какое отношение получит!
Где бы, кем бы он не работал, он всегда будет только клоном Сарка.
У входа народа было гораздо меньше. Едва они вышли из толпы, как к Когтю кинулся светловолосый парень с широченной улыбкой:
О! Какие люди! Масс, сто лет тебя не видел!!
Привет, Устилл.
Они обменялись дружескими рукопожатиями.
Жейс заинтересованно выглянула из-за утрианки. На парне была униформа Отряда. Потенциальный жених.
Я вот отпуск выклянчил на недельку. На родину слетаю, пока живой. беззаботно верещал отрядчик. Слышал про твои недавние приключения. Хотел еще и на Земле базу присвоить? Шучу-шучу!! А вы какими судьбами? Ты с кем? О, привет, Кэтрин Ыыы
Жейс закатила глаза и безразлично уставилась в сторону. Эта реакция начинала ее бесить. Неужели весь Рофет сейчас сбежится пялиться на нее?
Устилл схватил Когтя за рукав и оттащил в сторону.
Это кто?! его шепот был слышен, наверное, даже на Земле.
Что ответил капитан, Жейс не дано было узнать.
Утрианка сжала ее руку еще сильней и потопала к дверям. Охраны не было. Их заменяли камеры, висящие над входом.
«Если я так на нее похожа, меня сейчас остановят и скажут, девушка вы мертвы! »
Документы твои у меня. обернулась утрианка, нарушая ход ее мыслей. Сразу пойдем оформимся, закажем униформу и по магазинам.
Без капитана?
Поверь, он надолго.
Ну еще бы. Представляю, как он оправдывается. «Свалилась как снег на голову Да с таким же лицом Да-да я знаю, чем мне это грозит»
Здание Рофета уходило высоко под облака своими сотнями этажей, однако все необходимые процедуры Жейс ожидали только на первом.
Как таковых кабинетов не было. Помещение было поделено перегородками. В каждом из них стояли рядами столы.
К одному из них за которым сидела девушка фурукайка, Кэтрин и подвела Жейс:
Добрый день! М-3805. Новый сотрудник. На регистрацию.
Та неспешно приняла ее документы. Пролистала их, даже не читая, как показалось землянке. Заглянула в компьютер и безразлично выдала:
Документы приняты. Идите на биоконтроль.
Это следующий стол.
Тоже девушка фурукайка. Сфотографировала, сняла отпечатки пальцев и зрачка. Послала в лабораторию.
Там взяли образец крови на ДНК и общий анализ. Пятиминутная беседа с психологом землянином. Сделали вакцинацию против самых распространенных болезней и всучили заполнять анкету с почти полусотней вопросов. Заполненную анкету надо отдать первой девушке. Все.
Они заняли свободные кресла в фойе.
Что-то уж больно легко проворчала Жейс, склоняясь над анкетой.
Утрианка зевнула:
А ты что думала?
Ну не знаю. Думала волокиты больше будет Ну очередь хотя бы
На М-3805? Не шути. Мы полтора года не можем найти человека.
Почему?
А кто согласиться на такую работу?
Похоже, я влипла. Жейс закусила губу. Но назад пути не было.
Сочиняя ответы, на не заметила, как подошел капитан. Вид у него был довольно кислый. Видимо он все-таки устал.
Утрианка потягивалась в кресле:
Почти закончили. Есть хотим.
Ты заказала, что надо было? в голосе его был лед.
Жейс поежилась, но не поднимала головы, делая вид, что усердно занята и до него у нее нет дела.
Утрианка порылась в своих записях и с невозмутимой улыбкой протянула ему листок:
Закажи сам. Все равно же туда пойдешь. Мы еще хотим по магазинам прогуляться успеть.
Он ушел молча. Жейс посмотрела на утрианку. Та хмуро глядела ему в след.
Он злиться?
Та пожала плечами и опять сделала «беззаботный» вид:
Он же капитан. Вот пусть и работает.
После того как они сдали анкету, утрианка потащила ее в кафе. Наспех перекусив, какими-то блинчиками с овощами и запив это соком, они перешли дорогу и оказались в магазине одежды.
Выбирай все что нужно. Кэп долго ждать не будет.
Жейс была в растерянности:
Так у меня ни денег, ни чего
Я заплачу. Разбогатеешь вернешь.
Но
Та закатила глаза:
Давай время зря терять не будем. Нам еще твою униформу забрать надо в мастерской.
Так как Жейс все еще пребывала в растерянности, утрианка взяла все в свои руки и вместе с ней они прошлись по всем отделам. От нижнего белья до верхней одежды и обуви. Видя, какая набирается гора покупок, Жейс становилось дурно, но, по словам утрианки все пригодиться.
«К тому же неизвестно, когда в следующий раз попадешь на Фурук и отпустит ли Коготь за покупками». ворчала та себе по нос, примеряя короткое белое платье сексуально обтягивающее всю фигуру.
Жейс понятливо кивала ровно того момента как утринака заставила ее выбирать купальник и вечернее платье с туфлями.
А это еще зачем?!
Бери-бери!
Черт, Кэт! Я на свидания еще семь лет ходить не буду!
Та прыснула со смеху:
Мерь и не городи ерунды! Я схожу куплю тебе косметику, духи и шампуни.
Жейс была в недоумении:
Я и сама могу На свой вкус.
Утрианка вздохнула:
Конечно можешь, но я не могу допустить, чтобы ты купила то же самое, чем пользовалась Аура. И когда вернемся домой, выкини все ее вещи. Утилизатор в подвале. Волн покажет, как им пользоваться.
Кэтрин
Никто из нас не смог это сделать. Сделай ты.
Из магазина они вызвали такси и погрузили туда все сумки. Утрианка ввела в табло номер парковочного места и оплатила, добавив:
Доставить быстро! Мы скоро улетаем.
Когда машина ушла, Кэтрин направилась в соседнее здание.
Кэт Ты куда? Нас Коготь искать не будет?
Продуктов куплю в дорогу. Он, наверное, голодный. А ты найди его, успокой. Скажи, что я быстро. Встречаемся у входа.
Только не это! застонала землянка. Он же меня с потрохами сожрет!
Иди-иди. Встань ему поперек горла.
Она шла вдоль улицы, с тоской рассматривая здания и прохожих. Все было другим. Воздух был другим. Горьким. Соленым. Солнце белыми лучами окрашивало небосвод в лазурно-голубой цвет. Гораздо ярким, чем на Земле или М-3805.
А в остальном? Да все то же. Толпы народа. Лица с разных планет. Их перестаешь замечать уже после первого километра.
Дома? Архитектура? Да интересна и оригинальна. Словно в другой стране. Не более. Землянка грустно вздохнула, подняла глаза и наткнулась на знакомый холодный и яростный взгляд. О, Боже, Коготь!!
Где вас черти носят?! Где Кэтрин?! рявкнул он.
Пошла за продуктами. как можно более безразлично ответила она. И не рычи. Тебе не идет.
И добавила, сощурившись:
И как тебе не страшно одному по улицам ходить? Тебя же грохнуть может любой желающий.
Он удивленно вскинул брови и уже спокойней ворчливо проговорил:
Это не так-то просто как ты думаешь.
Жейс улыбалась, невзирая на его кислый вид:
А я первый раз на Фуруке! Благодаря тебе моя мечта сбылась.
Он ухмыльнулся, явно стараясь скрыть ответную улыбку:
Ты сбила меня с мысли. Я хотел вас обоих как следует отчитать. Это тебе.
Она взяла протянутый им небольшой пакет:
Что это?
Банковские документы. Твой счет открыт. Твою униформу я со всем вместе отправил к истребителю.
Землянка засияла:
Спасибо! А мы забыли совсем!
Она была готова танцевать от радости.
Чему ты радуешься? вдруг хмурясь, спросил он. Ты считала «Ось» тюрьмой. Чем М-3805 лучше? Далекая планета с населением в три человека? Думаю, ты просто еще не поняла, во что ввязалась.
Умеет же испортить настроение! Она надула губы:
Раз так все плохо, что вы сами там делаете?
Оглянись вокруг. ответил он, бросив быстрый хмурый взгляд ей за спину. Эти люди работают на Рофет. Каждый из них знает кто я. И все равно каждый раз одно и то же. Смотрят словно я аттракцион. Я никогда не буду одним из них. Поэтому теперь М-3805 моя тюрьма и мой дом.
Жейс сглотнула:
А Кэтрин? Волнатарий? Почему они с тобой?
Это наше спецзадание. раздался позади веселый голос утрианки. Следить, чтобы он не перешел на темную сторону!
Она хихикнула, всучила два набитых доверху пакета капитану и прищурилась:
Ты чего как долго? Домой пора!
Он возмущенно фыркнул:
Ты могла сегодня и не лететь. Я все твои дела сделал сам.
Как же! Отпустила я бы вас двоих!
В смысле? процедил Коготь, опустив на нее тяжелый взгляд.
Да шучу я. быстро пробормотала она, сообразив, что капитану не до шуток. Домой?
Он сжал ручки пакетов и, развернувшись спиной, бросил через плечо:
Жейс, держись.
Жейс поджала губы, шагнула к нему и сжала пальцами его плечо:
Держусь. Открывай.
У утрианки отвисла челюсть. Она успела услышать смешок капитана, прежде чем они оказались прямо перед своим истребителем.
Погрузка как раз заканчивалась. Утринака и Жейс быстро забрались в машину подальше от нестерпимого гула двигателей, а Коготь еще пару раз обошел истребитель, проверяя все системы корабля перед запуском.
Затем удостоверившись, что все в порядке, он заблокировал дверь и вновь сел за штурвал.
Утрианка нахмурилась:
Слушай мы тут еды накупили Давай поешь, а я поведу?
Я хочу поскорее вернуться. бросил он. А если поведешь ты, мы и за два дня не доберемся.
Но ты
Не вопи, Кэт. Поем, как только выйдем в открытый космос.
Вот это другой разговор.
Пока они проходили флот Рофета, девушки дружно успели заснуть безмятежным сном младенца.
Жейс проснулась от сильного толчка. Утрианка прошла мимо и коснулась ее рукой:
Вставай. Мы дома.
Она трудом оторвала голову от мягкой обивки кресла и посмотрела по сторонам. Когтя в кабине уже не было. За стеклом иллюминатора в темноте качались верхушки деревьев. Долетели? Сколько же я спала?
Жейс спустилась на посадочную полосу. Волнатарий и капитан уже разгружал багажный отдел. Медикаменты, продукты, какая-то техника и наверняка оружие.
Наши покупки! толкнула ее в бок Кэтрин. Хватаем и бежим примерять!
Но ведь поздно уже
Нормально. Ты выспалась вроде?
Ну да Жейс осеклась.
Капитан смотрел на нее. Ну что еще?!
Ты дежуришь эту ночь. произнес он.
Вот те раз!
Не успела она ответить, как за нее вступилась Кэтрин:
Она же еще ни разу не дежурила. Пусть с кем-нибудь из нас ночь просидит, а потом уж
Не волнуйся. прервала ее Жейс, непринужденно улыбнувшись. Волнатарий мне вчера уже объяснил, что к чему. Я справлюсь. К тому же я, и правда, выспалась.
И взяв свои сумки в обе руки, землянка и утрианка потопали к базе.