Текст был набран на компьютере, распечатан на лазерном принтере. Всё нормально на том свете с современными технологиями, судя по всему.
Я спрятал письмо покойницы в карман и направился в дом. Светлана встретила меня улыбкой.
Привет! сказала она. Ты где заблудился?
В лесу, ответил я как мог беззаботно. Как спалось?
Как никогда спокойно, ответила Светка и чмокнула меня благодарно.
Вот видишь, всё нормально. Сейчас пьём кофе. Потом едем в Москву. И арбайтен, арбайтен, арбайтен, как завещал великий Ленин, обрисовал я перспективу сегодняшнего дня.
Про письмо в моём кармане я даже не заикнулся.
* * *
Завидев нас со Светланой в коридоре телецентра, Илья Дёмин взял меня за рубашку и доверительно сообщил:
Операция прошла успешно. Органы трансплантировали. Отторжения нет.
Ты о чём?
Таксиста помнишь?
Какого таксиста?
Которого мы будем снимать.
Ах да. Так что?
Видеокамеры в его машину мы поставили.
Теперь понятно. Техническая подготовка проведена, и можно снимать следующий розыгрыш.
Я пойду, мальчики, сказала нам Светлана, теряя интерес к происходящему.
У неё сегодня было много работы. Я согласно кивнул. Светлана ушла.
Так, когда снимаем? деловито осведомился Дёмин.
К чёрту таксиста! отмахнулся я и достал из кармана письмо, которое сегодня утром нашёл в почтовом ящике Светланиного дома. На, читай!
Дёмин изучал послание так долго, будто читал его по слогам. Наконец, он поднял на меня глаза. Вид у него был озадаченный.
Что опять? спросил он.
Только это секрет! Светке не говори ни слова.
Я понял! преданно встопорщил усы Дёмин.
Всё там намного серьёзнее, Илья. И не такие уж все эти шутки глупые, как я теперь понимаю. Кроме этих писем, ещё распускают слухи будто там призраки бродят по ночам. И один дядечка из местных мне сказал, что народ уже занервничал. Там есть некто Жорж, то есть, по-видимому, это Георгий. Но это неважно. А важно то, что этот Жорж каким-то образом стал владельцем тамошней земли
Ну, способы известные, сказал многоопытный администратор Дёмин, поднаторевший в общении с чиновным людом и знавший наизусть негласные тарифы взяток.
Жорж распродал эту землю участок за участком, и всё пришло к тому, что продавать уже особо нечего. Ты понял?
Нет, честно признался Дёмин.
Он теперь по второму разу эту землю хочет продавать, предположил я. Мне абориген там что сказал? Что место проклятое, мол. Представляешь, какие там уже настроения? И ещё он мне сказал, что скоро люди начнут от своих участков избавляться. А когда продают все одновременно так там уже не скидки, а сплошной обвал цен. Считай, что даром отдадут.
Жоржу отдадут! дозрел Илья.
Молодец, всё правильно понимаешь, оценил я его догадливость. Жора там землицу за бесценок скупит. А спустя время начнёт по новой продавать. Только цены у него уже совсем другие будут. Безо всяких скидок. Светке он участок за какие деньги впарил!
Дёмин сердито хрустнул пальцами.
Поня-а-а-тно, протянул он, и взгляд его недобро потемнел. Есть план, Женька.
Валяй!
Я еду к Жоржу. Рассказываю ему, кто я такой и кем прихожусь Светке. После этого бью ему морду конкретно. И после этого у Светки начинается спокойная жизнь. Как тебе такой план?
Супер! оценил я. Особенно первый пункт. Про то, что едешь к Жоржу. Остальное ни к чёрту не годится.
Почему? оскорбился Илья.
Потому что моя версия может казаться полной туфтой. Доказательств нет. Доказательства ещё надо собирать. И сделаешь это ты. Ты действительно поедешь к Жоржу, но бить его пока не будешь, а, наоборот, постараешься произвести на него самое благоприятное впечатление. Скажешь ему, что собираешься купить загородную недвижимость, что присматриваешь участок. Он тебе покажет оставшиеся участки, но там именно остатки, фигня на постном масле, ничего интересного. И ты ему скажешь, что, как человек серьёзный, и как конкретный бизнесмен, ты деньги за чепуху платить не собираешься, зато с удовольствием бы приобрёл сразу пару-тройку из числа тех участков, что уже раскуплены и даже заселены, и что если бы кто-нибудь свой участок продавал, ты бы его купил непременно. И вот если Жорж тебе скажет о том, что скоро тут участки действительно начнут освобождаться
Тогда его смело можно бить! кровожадно произнёс Дёмин, у которого уже чесались кулаки.
Нет, бить всё равно ещё пока нельзя, покачал я головой. Потому что такое поведение Жоржа тоже не доказательство. Просто мы будем знать, что идём в верном направлении.
Дёмин заскучал, как внезапно выведенный из охоты сеттер.
И запомни: ты бизнесмен, а не телевизионщик! сказал я наставительно. И уж тем более ни с какой Светланой ты не знаком!
Когда ехать? спросил Илья.
В ближайшие же дни. Сразу после того, как мы отснимем розыгрыш. Так что там с нашим таксистом?
* * *
Гриша Спиридонов работал таксистом в небольшом частном таксопарке, а героем нашего следующего розыгрыша ему предстояло оказаться благодаря его шефу именно шеф Гришу и подставил.
В тот день, когда у Гриши был выходной, наши техники смонтировали в салоне его машины две миниатюрные видеокамеры и пару микрофонов, превратив таким образом таксомотор в съёмочную площадку. На следующий день ничего не подозревающий Спиридонов вышел на работу, сел в «заряженную» нами машину и выехал на городские улицы. Пару часов ему дали возможность побыть «свободным охотником» это когда клиентами становятся случайные люди, голосующие у обочины, а потом Гришу в радиоэфире разыскала девушка-диспетчер и назвала ему адрес в Западном Бирюлёве, где нужно было забрать клиента и доставить его в город Долгопрудный, но при этом непременно проехать через улицу Солянка, где у клиента были какие-то неотложные дела. Получалось с юга столицы на север через весь город. Гриша никогда ничего не имел против таких поездок. Большие расстояния, набегают километры, а от километража начисляется плата за проезд вполне выгодно, если знать, где удобнее объехать уличные пробки.
Гриша прибыл в Бирюлёво по указанному адресу, а через пару минут из подъезда жилого дома вышел клиент. Он был явно нетрезв и шёл не очень уверенно, но до Гришиной машины всё-таки добрёл, опёрся на неё, чтобы не упасть, и сказал, двигая непослушным языком:
Привет!
На Гришу Спиридонова дохнуло перегаром. Вообще-то клиент этот был подставной, из наших актёров, но перегар был настоящий. Специально актера напоили, чтобы всё выглядело натурально. Конечно, он не настолько был пьян, как можно было подумать, глядя на него, но играл пьяного талантливо, ничего не скажешь.
Шеф! Мне в Долгопрудный! Но для начала едем на Солянку!
Я в курсе, ответил Гриша Спиридонов, по выражению лица которого можно было понять, что он уже оценил степень опьянения своего пассажира и теперь прикидывает, на какую сумму можно будет клиента этого нагреть.
Клиент сел на переднее сиденье. Именно здесь скрытые видеокамеры и микрофоны могли всё записать в лучшем виде. И ещё машину ничего не подозревающего Гриши должны были сопровождать два наших автомобиля с тонированными стеклами съёмка велась ещё и оттуда.
Поехали! сказал нетрезво пассажир.
Началось.
Слушай, я не в форме немножко сегодня, признался пассажир.
Гриша благоразумно промолчал.
Так что, может, сразу мы с тобой расплатимся?
У нас тариф, сказал Гриша сухо. Пятнадцать рублей за километр. Плюс за вызов полтинник.
Ну, и что ж ты при таком раскладе заработаешь? попенял клиент.
Что он заработает, Гриша объяснять не стал. С тарифом он уже намудрил в свою пользу, но зачем об этом знать клиенту.
Нет, так не пойдёт! сказал пассажир убеждённо и с готовностью достал из кармана пиджака нераспечатанную пачку сторублевых банкнот.
Надорвал пачку, невнимательно отсчитал десяток купюр.
На! Держи! Сразу отдаю! Тыща рублей! Хватит?
Денег было больше, чем Гриша Спиридонов рассчитывал заработать даже с учётом применения им мудрёной таксистской арифметики.
Вполне! благосклонно кивнул Гриша и спрятал деньги в карман.
Давно таксуешь? спросил клиент.
Три года.
Ну, и как?
Нормально, сказал Гриша.
Почему-то клиенты особенно любят поговорить за жизнь с представителями двух профессий с таксистами и проститутками.
А раньше ты где был? спросил пассажир.
На почте.
На какой почте? удивился клиент.
На обыкновенной. Автобаза московского почтамта. «Жигулёнок» у меня был, я на нем по городу мотался. Но график мне не нравился
Хр-р-р
Клиент уже спал. Гриша замолк и задумался о своей нелёгкой шофёрской судьбе. Он запросто мог бы ехать молчком до самого Долгопрудного. Но на светофоре машина остановилась, клиент встрепенулся и спросил с беспокойством только что проснувшегося человека:
Мы где?
Варшавка, лаконично ответил Гриша.
Заснул! пробормотал пассажир. Ты представляешь? Так и просплю всю дорогу. Давай-ка знаешь что сделаем?
Он извлёк из кармана распечатанную пачку денег и с пьяной решимостью отсчитывал купюры.
Я тебе сразу заплачу! объявил он. Наперёд! Мне до Долгопрудного! Тебе тыщу рублей хватит?
Надо было видеть Гришино лицо в эти мгновения. Он не мог поверить в такую удачу и ни за какие коврижки сейчас не признался бы в том, что деньги за эту поездку он уже один раз получил.
Спасибо! сказал он благодарно и поспешно спрятал в карман вторую заработанную за последние пять минут тысячу. Вам не дует? Может, окошечко прикрыть?
Он был неискренен и суетлив, но нетрезвый клиент ничего не замечал.
Норррмааальнооо! пробурчал пассажир и через минуту уже совсем по-детски снова пускал пузыри.
Гриша переживал. Блеск пиастров чудился ему над капотом машины. Душа жаждала чуда. Чудо свершилось на ближайшем регулируемом перекрёстке. Чтобы клиент гарантированно проснулся, Гриша перед светофором нажал на педаль тормоза резче обычного, и непристёгнутый пассажир ткнулся носом в панель.
А? Что? Где? всполошился клиент, озираясь по сторонам.
Гриша смотрел на него выразительным взглядом мытаря, ожидая благоприятного для себя исхода эксперимента. Испытуемый не подкачал.
Слушай, совсем меня расколбасило, сказал пассажир. Не надо было мне столько пить. А деньги у меня хоть есть?! очень натурально испугался клиент. Я ж с тобой не расплачусь потом, если всё уже пропил!
Он обшарил карманы, нашёл пачку, в которой ещё оставалось восемь тысяч, и обрадовался своей находке, как ребёнок.
Во! сказал со счастливым выражением лица. Ещё покатаемся! Мне в Долгопрудный!
Я в курсе, сказал на это Гриша вежливо, ожидая уже третьей по счету оплаты за проезд.
Я же с тобой ещё не расплатился? глянул пьяным глазом пассажир.
Нет! ответил Гриша твёрдо.
Ожидаемую третью тысячу он уже считал своей и не отказался бы от неё даже под роспись об ответственности за дачу ложных показаний.
Тогда держи! сказал клиент великодушно и отсчитал деньги из ещё сохраняющей пухлость пачки. А Солянка скоро? Мне на Солянку ещё надо заехать.
Я помню, сказал ласково Гриша. Вы спите, я вас разбужу.
Ему давно уже так не фартило. Последний раз, как он смог вспомнить, ему судьба подбросила презент года полтора назад, когда он нашёл пятьдесят рублей на полу в чебуречной там же, на Солянке, кстати, и расположенной. Счастливое место, получается. Как-то так господь сподобил, видно, что таксистам там везло.
Пока доехали до Солянки, Гриша без особых хлопот заработал ещё тысячу рублей, и он нутром опытного таксиста чувствовал, что это не конец. Клиента уже основательно развезло, и с деньгами он расставался легко и охотно, с ним просто любо-дорого было общаться.
Приехали на Солянку.
Здесь! сказал пассажир и пьяно ткнул пальцем за окно, показывая, где следует остановиться. Я недолго.
Хорошо, ответил Гриша кротко. Вас проводить?
Я сам дойду. Как-нибудь.
Гриша видел, что клиент действительно может идти только «как-нибудь», и никак иначе, потому что нормально идти у него уже не получалось, но дело было вовсе не в этом, а в том, что Грише очень не хотелось, чтобы его пассажир где-нибудь заблудился или вовсе даже упал и заснул, потому что чувствовал Гриша не все ещё свои деньги он сегодня заработал.
Клиент ушёл. И только тогда Гриша Спиридонов дал волю чувствам.
Во! сказал он потрясённо.
И дальше он ещё сказал, но там уже так цветисто получилось, что при монтаже программы его восхищённую речь придется заменять писком, потому что за мат в эфире нас взгреют так, что мало не покажется.
Всё Грише сейчас в его жизни нравилось. И то, что он таксист. И то, что именно сегодня его смена, а не выходной у него или, допустим, отгул. И хорошо, что из Бирюлёва в Долгопрудный. И вообще хорошо всё, если разобраться.
Здравствуй, дорогой, сказали Грише в открытое окошко.
Он повернул голову и увидел цыганку.
Отвали! сказал Гриша вежливо, пребывая в состоянии счастливой расслабленности, когда ни с кем не хочется особенно собачиться, а хочется окружающих немножко даже любить.
Дай пятьдесят рублей, я тебе хорошо погадаю, предложила цыганка с такой безнадёгой в голосе, что было понятно с заработками у неё дело швах и гонораров за свои цыганские таланты она не получала уже давным-давно.
Я тебе сам погадаю за пятьдесят рублей, рассудительно отвечал Гриша, и было видно, что даже монетку достоинством в пятьдесят копеек выцыганить у него крайне проблематично.
Хороший ты человек, и сердце у тебя доброе, уныло сообщила цыганка.
Это да, подтвердил Гриша, хотя лично он на свой счет никогда не обольщался.
Ну, хоть тридцать рублей дай, канючила цыганка.
Гриша ей ответил, и его ответ нам тоже придется заменять писком.
И будет тебе счастье! меланхолично тарабанила привычный текст цыганка. И богатство наживёшь!
Тут Спиридонов промолчал, потому что про богатство слушать всегда приятно.
Ещё больше наживешь, чем раньше! пророчествовала цыганка, ободрённая молчанием охмуряемого ею Григория. И так у тебя хорошо всё идёт, и ещё ты столько же богатства наживёшь.
Гриша прикинул, сколько в пачке у клиента осталось денег, и обнаружил некоторое совпадение профессионального трёпа цыганки с его собственными ожиданиями от увлекательной и финансово приятной поездки из Бирюлёва в Долгопрудный.
Богатство тебе будет, потому что деньги сами к тебе идут. От одного уходят, к другому приходят, делилась итогами своих жизненных наблюдений цыганка, а Гриша слушал её со всевозрастающим вниманием, уже обнаруживая в словах цыганки скрытый смысл и даже какое-то правдоподобие. От него уходят так ему и надо! сказала цыганка уверенно.
В глубине души Гриша был с нею согласен.
А к тебе приходят потому что заслужил! ещё больше окреп голос цыганки. Дай десять рублей!
Пшла вон! очнулся от гипноза Гриша.
Я же не для себя, временно отступила цыганка. Я для дела. Ты мне десять рублей дашь, я на денежку посмотрю и скажу, сколько ты заработал
Очень надо! хмыкнул Гриша, справедливо полагающий, что десять рублей слишком высокая плата за то, что ему и так было известно.
А главное сколько ещё заработаешь, закончила свою мысль цыганка.
До свидания! сказал ей Гриша.
Хороший ты человек, неискренне оценила цыганка. Ладно, пять рублей.
Пшла вон! повторил своё недавнее требование Гриша.
Зачем не хочешь? запечалилась цыганка. Пять рублей это что, деньги? Я ж у тебя их не ворую, я честно зарабатываю.
Зарабатывать это когда честно за работу получать, наставительно произнёс Гриша. А не когда за враньё.