«Ты ничего не сможешь нам сделать! говорил отец уверенно. Ты уже пробовал нас уничтожить, но у нас слишком сильная энергия. Зачем ты пришел?»
«Все эти годы я копил силы, отвечал незнакомец в мантии. Я нашел брешь в вашей защите».
«Этого не может быть», уверенно сказала мама.
«У всех людей она есть, стоит лишь подобрать подход. Вас я уничтожу через ваши страхи».
Потом раздался грохот. Брат наконец выбрался из-под кровати и побежал к родителям, но нашел их тела без костей Гилатериан замолчал, собираясь с мыслями. Я не видел их. Хоронили в закрытых гробах. Брат позвонил в скорую, думал, родителей еще можно спасти, но нет. Когда он закончил рассказывать, что произошло, его тело вдруг стало исчезать. Оказалось, это был двойник брат создал его, чтобы передать послание. Человек в черной мантии был слишком силен. Он успел ранить моего брата, когда тот прибежал к родителям. С тех пор я его больше не видел. Последние слова, которые он мне сказал: «У меня не хватило сил тебя дождаться, братишка».
До того дня я и не знал, что мой брат был волшебником, как и родители. Похоже, они хотели защитить меня от этой ответственности и знания. Думали, я смогу стать обычным человеком и жить как все. Вышло иначе я остался один. Как странно. Люди, живущие в счастливых семьях, порой даже не понимают своего счастья. Мне тоже когда-то казалось, что мы всегда будем вместе, но Гилатэриан вздохнул.
Порой какие-то моменты понимаешь, только совершив ошибку. Они нам очень дорого обходятся. Но хуже, когда ты совершаешь ошибки и не умнеешь, а просто повторяешь их снова и снова. Лианланд добавил несколько эфирных капель в чай Гилатэриану. Выпей, будет лучше.
Тот сделал глоток и сказал тихо:
Я никогда себе этого не прощу
Глава 5
Огненные Врата
Гилатэриан зашел в свои покои и очередной раз удивился, каким же образом Лианланд создает атмосферу спокойствия и уюта в храме. В комнате было все необходимое, но при этом ничего лишнего.
Гилатэриан валился с ног. Он бросил на деревянный стул плащ и дорожную сумку и хотел поскорее заснуть, чтобы набраться сил и приступить к делу. Как только его голова коснулась подушки, глаза начали слипаться, и он увидел перед собой какую-то бесконечную и темную пещеру.
Он шел по ней, освещая путь факелом. Ноги сами вели его в нужном направлении. Путь занял так много времени, что Гилатэриан успел выбиться из сил. Когда он наконец остановился, чтобы передохнуть, то увидел перед собой черно-золотые врата с очень тонкой и необычной резьбой и бронзовыми барельефами. На месте скважины для ключа находилось изображение тигра.
Как только Гилатэриан приблизился к вратам, он увидел, как тигр начал расти до тех пор, пока не занял все врата. Его шерсть отливала огненными красными искрами. Зверь увидел чужака и готов был прыгнуть на Гилатэриана.
Вдруг Гилатэриан услышал голос Ругисэпры:
Это страж Огненных Врат. Отыщи их. Поверь мне, тебе скоро понадобится то, что кроется за ними.
Голос Ругисэпры оборвался. Гилатэриан увидел, как на него прыгает тигр, и сразу проснулся.
Когда он открыл глаза, то увидел рядом на подушке лилово-серебряный цветок Ругисэпры он постепенно исчезал, пока полностью не растворился в воздухе.
Гилатэриан не мог поверить своим глазам. Все происходило как будто наяву. Его тело и руки до сих пор дрожали, он тяжело дышал. Посмотрев в окно, он понял, что уже утро, и он должен поделиться сном с друзьями. Он быстро вскочил с кровати и побежал к Лианланду, по пути встретил уже проснувшегося Хломитора, и они пошли вместе. Когда они вошли в келью, монах уже бодрствовал. Он неподвижно сидел на жемчужном коврике и молился.
Лианланд, извини, что не вовремя, но мне нужно кое-что рассказать, негромко сообщил Гилатэриан.
Не беспокойся, я уже заканчивал. отозвался монах.
Что случилось? обеспокоенно спросил Хломитор. По пути друг не успел ему ничего объяснить.
Гилатэриан подробно рассказал свой сон друзьям. Они слушали его очень внимательно. Когда он закончил, Хломитор задумчиво спросил:
Где же теперь искать Врата?
Лианланд спокойно смотрел на Гилатэриана, будто совсем не беспокоясь, и произнес:
История повторяется Я знаю туда дорогу. Можем отправиться прямо сейчас.
Так это уже было? Но кто открывал эти Врата тогда?
Слишком много вопросов и мало времени. Отправляемся в путь.
Не теряя времени, друзья собрали все необходимое, спустились по каменным ступенькам храма и вышли на горную дорогу.
Дул свежий и слегка прохладный ветер, солнце обнимало путников своими лучами, в воздухе стоял нежный запах цветов, который источал водопад.
Лианланд шел впереди, Гилатэриан и Хломитор шагали за ним, не отставая.
Лианланд, а нам далеко идти?
Не очень. Водопад создает портал, и мы через него переместимся в ту пещеру, которую ты видел во сне, Гилатэриан.
Ты никогда не рассказывал, что у тебя здесь есть портал, удивился Хломитор.
У меня тоже есть маленькие секреты, друзья, но я вижу, что могу вам доверять, поэтому готов поделиться с вами одним из них.
Они подошли к водопаду. Приглядевшись, можно было заметить, что он состоял из множества мелких частиц фиолетовых, голубых и серебряных. Лианланд прошептал какие-то слова, и в водопаде образовался проход, в который их сразу затянуло. Ветер подхватил их и понес по коридору, пока они не оказались в темном помещении.
Вот мы и добрались. Все целы? спросил Лианланд.
Именно с этого все и начиналось в моем сне, ответил Гилатэриан. Я долго блуждал и не мог найти эти Врата. Хломитор, нет ли у тебя света в твоем волшебном плаще?
Хломитор порылся в карманах плаща и нашел фонарик.
Думаю, это подойдет.
Он включил фонарик, и друзья направились искать Врата.
Прошло несколько часов. Лианланд вдруг остановился.
Хломитор, дай-ка мне фонарик.
Монах осветил перед собой пространство и увидел пару огненно-красных искр. Перед ними было то самое изображение тигра, которое, как и во сне, увеличивалоись, стоило к нему приблизиться.
Лианланд, как же мы туда войдем? Он нас разорвет.
Надо бы сначала привлечь его внимание, а то он атакует без разбора.
Нет ли у тебя при себе животных в твоем плаще?
У меня есть антилопы, олени, львы А кто именно тебе нужен, Лианланд?
Красный волк, к примеру.
Почему именно красный волк? удивился Гилатэриан.
Потому что именно они способны сбить тигра с толку, пока он будет просыпаться, и тогда он нас не нападет, ответил Лианланд.
Хломитор принялся шарить в карманах плаща.
Нашел парочку.
Вот и отлично.
Рядом с Хломитором появились два раздраженных, рычащих рыжих хищника. Путникам они не причинили вреда, только внимательно смотрели на Хломитора, ожидая распоряжений.
Делайте, что вам скажет Лианланд.
Четыре хищных глаза внимательно перевели взгляд на монаха. Тот кивнул.
Сейчас мы из вас сделаем стаю.
Лианланд прошептал заклинание, и в пещере появилась стая красных волков, они угрожающе рычали и щелкали зубами.
Они не дадут ему спуску.
Друзья еще раз подошли к Воротам. Тигр вновь стал больше и занял собой все пространство, явно готовый вырваться и стать реальным, чтобы защитить вход. Увидев красных волков, он присмерел и перестал скалиться.
Теперь мы можем с ним поговорить. Он готов слушать.
Позади, вдалеке пещеры, послышался грохот. Он быстро приближался, не давая много времени на раздумья.
Лианланд, а кто еще знает об этих Вратах? спросил Гилатэриан.
В древних книгах описаны эти Врата. Да и некоторые жители знают сюда дорогу, ответил Лианланд.
Что же нам теперь делать? спросил Хломитор
Если Богиня велела, мы просто обязаны проникнуть внутрь. Так что будем сражаться, если потребуется, сказал Гилатэриан.
Звук становился все более отчетливым. Из темноты показался Теньчар со своими помощниками.
Как я и думал, вы оказались именно здесь. Чего вы ждете? Будете проходить внутрь? спросил Теньчар.
Но как ты узнал? Хломитор осекся.
Теньчар гулко захохотал.
Лианланд, расскажи своим друзьям, как я это делаю. Ты ведь хорошо меня знаешь. Или ты потерял дар речи? спросил он, насмехаясь.
Так вы знакомы? растерялся Хломитор.
В это мгновение тигр на Воротах окончательно проснулся. Он почувствовал темные силы. Его шерсть будто состояла их огненных иголок, а глаза засветились ярко-красным.
В пещеру влетело бледное прозрачное тело Ругисэпры в нежно-голубом платье. Она подлетела к тигру, погладила его по щеке и что-то шепнула ему на ушко.
Тигр внимательно посмотрел на Гилатэриана. В глазах зверя вспыхнули два луча, коснулись Гилатэриана и потянули его куда-то, образовывая проход. Гилатэриан вцепился в Хломитора и Лианланда, их троих утянуло в ворота, они уже пролетели какой-то красный коридор, а потом и вовсе оказались в какой-то неизвестной комнате.
Друзья осмотрелись по сторонам.
Комната перестала казаться ярко-красной, теперь она выглядела как совершенно пустое помещение с серыми стенами и потолком.
Вы понимаете, что здесь происходит? И что с этим делать? спросил Гилатэриан.
Никак не могу вспомнить, что дальше задумчиво произнес Лианланд.
Друзья ходили по комнате, изучая каждый угол, чтобы найти хоть что-нибудь, но безрезультатно. Гилатериан плохо себя чувствовал, каждый шаг давался с трудом, приходилось держаться за стенку, чтобы не упасть.
Тут так мало воздуха, мне сложно дышать, едва успел произнести он и потерял сознание.
Лианланд и Хломитор бросились к нему, старались привести его в чувство. Хломитор снова исследовал кармашки своего плаща, надеясь найти то, что поможет другу.
Но именно в этот момент Гилатэриан увидел смеющуюся богиню. Она сидела на качелях в саду, обвитых лианами роз.
Извини, что пришлось лишить тебя чувств, но по-другому мы бы не встретились, а я вижу, у вас затруднения.
Ругисэпра этого не может быть, это просто сон.
Как посмотреть. Да, я не в вашем мире, но я живая, правда, по-своему. Все мы это проходим снова и снова, но забываем.
Ругисэпра, мне надо возвращаться, чтобы помочь друзьям.
А ты знаешь как? спросила она.
Если честно, то нет промямлил Гилатэриан.
А я знаю. Может, все же задержишься ненадолго?
Гилатэриан повиновался. Ругисэпра перестала качаться на качелях и посмотрела куда-то в сторону. Он проследил за ее взглядом и увидел тигра, широкими прыжками приближающегося к ним. Тигр тихо подошел к богине и положил морду ей на колени, она его потрепала за ушко, и он замурчал. Она шепнула ему кое-что, он посмотрел на нее и кивнул. Потом снова направился по своим делам.
Ругисэпра, я понимаю, что это сон, но страшно ведь. Что ты ему сказала?
Я тебе только что помогла. Ты хочешь пройти этот путь и помочь друзьям. Верно?
Конечно, но я по-прежнему не знаю, что делать.
Проверь свои карманы, там ты найдешь кое-что.
Гилатэриан начал выворачивать свои карманы, там было много всякой всячины, начиная от полезных вещей, таких как монетки, ключи и кинжал, заканчивая какими-то бесполезными фигурками и железками. Вдруг он нащупал маленький свиток пергамента черного цвета. Он вытащил его из кармана, и он на глазах стал увеличиваться. Гилатэриан озадаченно раскрыл его.
Ругисэпра, на нем ничего нет.
Знаю, возьми его с собой. Страж Ворот тебе поможет, отправляйся обратно.
У Гилатэриана начала кружится голова, и он снова потерял сознание.
Когда он открыл глаза, увидел собой склонившегося над ним Хломитора и Лианланда, стоявшего рядом.
Мы за тебя здорово перепугались. Ты как? спросил Хломитор.
Хорошо, только голова немного кружится, ответил Гилатэриан.
Ты можешь идти? спросил Лианланд.
Думаю, да.
Гилатэриан пытался привстать, опираясь на стену, и вдруг у него из кармана выпал тот самый пергамент.
Это твое, Гилатэриан? Что это? спросил Хломитор.
Гилатэриан посмотрел на пергамент и вспомнил слова богини.
Этот пергамент дала Ругисэпра, но особо не объяснила, что с ним делать. Снова ее загадки.
Я вспомнил! обрадовался Лианланд.
Он прошептал что-то, и в Воротах открылся портал, откуда к ним вышел тигр.
Лианланд, ты обезумел совсем? Он нас разорвет! воскликнул Хломитор.
Сейчас увидишь. Гилатэриан, возьми пергамент, богиня поручила это тебе.
Гилатэриан дрожащими руками поднял подарок Ругисэпры, слабо понимая, что делать. Он сглотнул слюну, и взгляд его приковал плавно приближающийся к нему тигр. Гилатэриан, пытаясь собрать все свое мужество, не сдвинулся с места. По взгляду Лианланда он понимал, что все в порядке, хотя ему слабо в это верилось.
Открой пергамент и направь его в сторону тигра, велел Лианланд.
Гилатэриан так и сделал. В эту секунду он увидел, как тигр распушил свою шерсть, состоящую будто бы из множества огненных иголок.
Гилатэриан кинул взгляд на пергамент и увидел, как словно огненной нитью кто-то пишет на угольной бумаге. Когда письмо было написано, появилась Ругисэпра, потрепала тигра за ухо и дала ему кусочек запеченного мяса. Тигр быстро расправился с лакомством и пошел к себе на место, а Ругисэпра просто растворилась в воздухе. Друзья все это время не отрывали от нее взгляда, наблюдая, как она приручает дикого зверя. Только когда она исчезла, все трое облегченно выдохнули.
Они с ним уже давно дружат, хотя вначале и ей досталось от него, но она не держит на него зла, он выполнял свою работу, сказал Лианланд.
Выходит, это она открывала Врата уже когда-то? спросил Хломитор.
Да, она, ответил Лианланд.
У этой богини всегда слишком много секретов, сказал Гилатэриан. Кстати, давайте посмотрим, что же здесь написано.
Гилатэриан начал приходить в себя, и его распирало от любопытства. Он перевернул пергамент и увидел какие-то координаты и подпись: «Вас там ждут».
Как вы думаете, нас там ждет добро или зло? спросил Гилатэриан.
Я верю богине и знаю, что она нас точно не отправила бы на гибель, сказал Лианланд.
Не могу с тобой не согласиться, но как мы туда доберемся? спросил Хломитор.
Лианланд вытащил из кармана рясы перламутровый светящийся шарик, покрутил его в пальцах и бросил перед собой. Шарик застыл, воздух вокруг него как будто потемнел, сгустился. Пространстве стало постепенно расширяться.
Следуйте за мной, друзья, сказал Лианланд.
Лианланд шагнул первым. Гилатэриан и Хломитор последовали за ним.
Их окружали светящиеся спирали.
Интересно, мне когда-нибудь будет хватать воздуха в этом туннеле? Да и ноги постоянно ватные, пожаловался Гилатэриан.
Я путешествую таким способом уже много лет, и мне нравится. Хломитор, а тебе? но вопрос остался без ответа.
Гилатэриан и Лианланд переглянулись.
Хломитор, ты где? крикнул Гилатэриан.
Похоже, мы его потеряли, надо бы вернуться немного назад.
Гилатэриан развернулся следом за Лианландом и вскоре увидел, как на лежащего Хломитора слетались маленькие шарики, как тот, что Лианланд подбрасывал в воздух, чтобы открыть портал.
Лианланд, а что это за шары? спросил Гилатэриан.
Это мои верные помощники. Главный шар немного разделился, чтобы помочь моему другу. Они его защищали, пока мы двигались вперед.
Лианланд подошел к Хломитору, попробовал привести его в чувства, но ему это не удалось, он взвалил его к себе на плечи, и они отправились дальше.
Гилатэриану стало немного лучше, он стал рассматривать стены туннеля, состоящие из множества разных размеров и цветов звездочек, которые постоянно двигались и вибрировали, словно живые.
«Похоже, у нашего брата Лианланда еще много тайн», подумал Гилатэриан, шагая следом за друзьями.