Последним эпизодом стали события вокруг демилитаризованной зоны (ДМЗ) между Северным и Южным Вьетнамом. Весной 1967 года на высоте 158, имевшей вьетнамское название «Контьен», что означало «Холм ангелов», была построена база морской пехоты США. Постройка базы велась в рамках проекта «линии Макнамары», предусматривавшей создание укрепленной линии обороны южнее демилитаризованной зоны. На базе располагалась артиллерия, поддерживавшая действия морской пехоты в данном районе. В июле 1967 года севернее Контхиена произошло большое сражение в ходе проведения морскими пехотинцами операции «Баффало». Результатом этого сражения стали ежедневные артиллерийские обстрелы базы с территории Северного Вьетнама, что привело к новым вспышкам акций протеста со стороны американского народа и мировой общественности.
Пятый визит директора Хелмса к президенту Джонсону пришелся как раз на пик событий в Контхиене, поэтому, получив все тот же ответ, Хелмс понял, что нужно менять тактику. Агенты в разведшколе прошли хорошую подготовку, и оставлять их без дела и дальше грозило тем, что труды последнего года пропадут даром. Безделье никому не идет на пользу.
Тогда-то в голову Хелмса и пришла гениальная в своей простоте мысль убедить президента Джонсона лично посетить разведшколу, чтобы оценить, чего удалось достичь за десять месяцев, и отобрать лучших из лучших для первого задания. Воплотить идею в жизнь оказалось делом нелегким, и неудивительно: выдернуть целый день из плотного графика президента задача почти невыполнимая, тем более если учитывать, что разведшкола находится в другой стране и даже на другом континенте. Но Хелмс справился и с этой задачей. Через своих людей в Белом доме он узнал, что на конец недели у президента запланирована встреча с Федеральным канцлером Германии Куртом Кизингером, которая должна пройти на германской территории, и решил этим воспользоваться.
Как ни странно, идея совместить два мероприятия президенту Джонсону понравилась. Ради этого он даже подкорректировал свой график и вылетел в Мюнхен на день раньше запланированного. В аэропорту Мюнхена приземлились около шести утра, и там их уже ждали машины с водителями из тех, что числились за разведшколой. К семи утра прибыли на базу и в семь пятнадцать сидели напротив многочисленных мониторов, изучая жизнь будущих агентов изнутри.
Разумеется, у командования разведшколы идея президента Джонсона присоединиться к наблюдению вместо того, чтобы знакомиться с агентами лично, восторга не вызвала. Какие выводы можно сделать из наблюдения со стороны, тем более когда наставникам строго-настрого приказано не отходить от учебного плана? Как показать, чего достигли будущие агенты за время обучения, если нельзя организовывать показательные выступления? И вообще, мало ли что могут сболтнуть рекруты, которым неизвестно о том, что за ними наблюдают, и каковы могут быть от этого последствия? Одним словом, тайное наблюдение вместо полномасштабного показательного мероприятия идея так себе, но возражать президенту не каждый осмелится. На базе таких смельчаков не нашлось, директор Хелмс предпочел промолчать, а капитана Майли, единственного, пожалуй, кто мог бы объяснить президенту, почему выбранный им способ ознакомления с уровнем подготовленности курсантов никуда не годится, вообще до высоких гостей не допустили.
Почему? А кто его знает, так решило командование. Весь день он ждал, что его пригласят в штаб, попросят дать рекомендации рекрутам, оценить уровень их подготовки, назвать тех, кто в наибольшей степени готов к выполнению сложной миссии, но этого не произошло. Вместо него в штаб пригласили Перкинса, а он, Майли, отправился в классные комнаты, гонять рекрутов по разделам программы.
Пока капитан Майли вдалбливал в умы рекрутов способы ведения наблюдения, в штабном помещении, прямо на центральном наблюдательном пункте, шло заседание. На нем присутствовал директор разведывательно-диверсионной школы господин Карл Морган, его заместитель по финансовым вопросам Винсент Стивенс, наставник Перкинс, директор ЦРУ Ричард Хелмс и президент США Линдон Джонсон. После нескольких часов наблюдений они перешли наконец к обсуждению.
Что скажете, господин президент? первым вопрос задал Ричард Хелмс. Удовлетворил вас осмотр?
Да, господин директор, я многое увидел, коротко ответил президент, не отрывая взгляда от экрана.
Значит ли это, что мы можем переходить к отбору первой группы?
Да, конечно, президент приподнялся в кресле, будто собирался уходить.
Вы будете присутствовать при отборе? Хелмс воспринял его движение как сигнал к окончанию беседы, поэтому и подумал, что в отборе тот участия принимать не желает.
Разумеется, Джонсон раздраженно пожал плечами. Я проделал такой долгий путь не для того, чтобы посмотреть «кино» с экранов мониторов.
Простите, господин президент, Хелмс смутился.
Скажите, кто ведет занятие с агентами?
Джонсон не обратил внимания на смущение Хелмса. Он встал с кресла, подошел к мониторам вплотную и теперь рассматривал экран, на котором отображались учебные классы. Курсанты внимательно слушали человека в камуфляжной форме, а тот увлеченно что-то рассказывал, жестикулируя руками. Звук с камер специалисты выключили перед тем, как покинуть центральный пост, по просьбе директора Моргана, но и без звука было понятно, что тема заинтересовала всех.
Так кто это, директор Морган?
Капитан Вольф Майли, отвечает за поддержание дисциплины, также ведет занятия различной направленности, господин президент. Хотите послушать? директор потянулся к пульту.
Нет, спасибо. Давно он здесь?
Капитан Майли? Уже около года, поступил в штат после демобилизации из армии.
Военно-морские силы? догадался президент.
Так точно. Военная морская разведка, если быть точным.
Хорошо. Продолжайте, на чем мы остановились?
Отбор кандидатов в первую группу, напомнил директор Хелмс.
Сколько человек планируете забрать?
Порядка двадцати человек, без запинки ответил Хелмс.
Директор Морган, найдется у вас такое количество агентов, готовых к самостоятельной работе?
Думаю, да.
Ответ Моргана прозвучал неуверенно, поэтому президент Джонсон пробежал глазами по всем членам совещания. Наставник Перкинс пришел на выручку директору Моргану.
Позвольте мне, Перкинс выдвинулся вперед.
Вы кто? Вопрос президента Джонсона прозвучал бесцеремонно, тем более что и Перкинса, и всех остальных Джонсону уже представляли.
Я курирую проект со дня запуска «Операции «REDSOX», Перкинса задело то, что президент, который лично рекомендовал его на роль наставника будущих агентов, не помнит его имени, но он старался не показать вида. Ровно десять месяцев назад на базу в Мюнхен прибыли первые рекруты. К тому времени я уже был здесь, так что про агентов я знаю чуть больше господина директора. Могу дать характеристику любому из рекрутов.
Начинайте, произнес президент Джонсон.
Отлично, Перкинс встал перед экраном и начал быстро выдавать информацию в алфавитном порядке. Арчибальд хорошая физическая форма, в совершенстве овладел системой шифров и кодов, четыре месяца языковой практики в роли переводчика, к переброске готов. Брентон отличная физподготовка, до приезда на базу имел три награды за бег с препятствиями второй и третьей степени, оценки по огневой подготовке неизменно высокого уровня. К переброске полностью готов. Глейхесис бег с препятствиями по пересеченной местности, курсы по овладению радиошифровкой, самые лучшие показатели по психотренингу. К переброске полностью готов.
Президент Джонсон слушал Перкинса вполуха и спустя десять минут встал.
Господин директор, проводите меня к нему, президент Джонсон кивком указал на капитана Майли, занятие у которого все еще не закончилось.
Хотите пройти по учебным классам? директор Морган оживился.
Нет, господин Морган, я хочу пообщаться с капитаном, заявил президент Джонсон.
Хорошо, следуйте за мной, директор Морган вышел из комнаты и придержал дверь, предлагая президенту присоединиться.
Ричард, вы со мной, скомандовал президент. Остальные могут ждать здесь.
Он быстро вышел вслед за директором Морганом, все дружно последовали за ним, предложением остаться у центрального пульта не воспользовался никто. Пока делегация во главе с директором Морганом шла к казармам, в которых располагались учебные классы, капитан Майли, забыв наконец о том, что на территории разведшколы находится делегация из высокопоставленных чинов, объяснял агентам, что значит «работать под прикрытием».
Прежде чем начинать работу по вербовке кадров, необходимо провести подготовительную работу, которая состоит из наблюдения, слежки и отбора надежного контингента. На такое задание агент идет без оружия, такова специфика работа вне контакта с объектом слежки. Вам не позволяется прямо смотреть на объект, только боковым взглядом. Ваши козыри это зрение, скорость передвижения и отличная ориентация на местности. Вы должны научиться предугадывать поступки человека, за которым следите. Идеально, если группа состоит из трех-четырех человек, так легче распределить роли. Первый хамелеон, агент, который должен уметь сливаться с окружающей обстановкой, становиться незаметным. Он ведет объект. Не день и не два, а столько, сколько нужно для его объективной оценки. После того как оценка произведена и объект признан пригодным для дальнейшей работы по вербовке, хамелеон передает объект группе. На этом его миссия окончена.
Последнюю фразу капитан произносил в присутствии гостей: президент Джонсон, директор ЦРУ Ричард Хелмс, Карл Морган, Перкинс и Винсент Стивенс цепочкой друг за другом вошли в класс и остановились у стены.
Груп-па-а-а-а, встать! прервав лекцию, скомандовал капитан Майли.
Ничего, капитан. Продолжайте, президент махнул рукой, давая понять, что визит можно считать неофициальным. Не обращайте на нас внимания.
Мы уже закончили, господин президент, ответил капитан, бросив взгляд на часы. Занятие и правда получилось длиннее на тридцать минут, по расписанию у группы наступало время ужина. Разрешите распустить группу?
Задержитесь немного, попросил президент. Хочу посмотреть на бойцов вблизи, заглянуть в глаза, так сказать. Согласны, парни?
Так точно! Согласны! Задержимся! послышались нерешительные реплики, никто из присутствующих не знал, как следует вести себя в присутствии президента.
Так, значит, здесь вы и проходите мудреные науки, как сохранить безопасность страны, вопрос задавался как риторический. Что скажете, агенты, сложная наука?
И снова нерешительные реплики:
Сложная, господин президент. Но интересная и очень важная! Порой увлекательная! Справляемся.
Как думаете, готовы вы к самостоятельной работе? На этот раз вопрос звучал провокационно.
Гул голосов стал решительнее, все больше рекрутов вовлекались в разговор.
Готовы, господин президент. Точно готовы. Ждем отправления! Только команду дайте, и мы в пути!
Значит, страна может на вас полностью положиться?
Здесь уже не сдерживался никто.
Так точно! Можете, господин президент, не сомневайтесь! Проверьте, господин президент! Мы готовы, мы не подведем!
Капитан Майли перехватил взгляд Джонсона и догадался, что пора отпускать группу.
Группа! Разойдись! громко скомандовал Майли. Рекруты подтянулись и стройной цепочкой потянулись из классной комнаты в казарменный коридор.
Хорошие у вас ребята, капитан, похвалил президент.
Они стараются, суховато ответил Майли.
Мы с коллегами решали один вопрос, без перехода начал президент. Какое количество рекрутов готово к самостоятельной работе. Не поможете нам с решением?
Вам интересно мое мнение? не сдержал удивления капитан Майли.
Реплика капитана президента рассмешила. Он улыбнулся, едва сдерживая смех, и продолжил:
Понимаю, как это звучит: четыре мужика, наделенные властью и опытом, не могут решить, кого куда послать. Но так уж вышло, что их мнения мне оказалось мало, капитан Майли. Так что придется вам взвалить на себя часть ответственности за выбор кандидатов.
Что конкретно вас интересует? покосившись на Перкинса, задал вопрос Майли.
Сколько агентов было на вашем занятии сейчас? спросил президент.
Семьдесят два человека, господин президент.
Кто из них лучший?
Зависит от того, каким умениям отдавать предпочтение.
А если в комплексе? Таких нет вообще, капитан?
С десяток наберется, подумав, ответил капитан Майли.
Кто именно?
Белобрысого видели? На третьей парте? Майли решил пойти не по списку. Это Спенсер. В разведшколе имен-фамилий нет, только кодовое имя. И без разницы, что это на самом деле, имя или фамилия. Здесь тебя все будут звать просто по кодовому имени. Так вот, что касается Спенсера, парень уникальный. Зрительная память на двести процентов. Покажи ему всего на две секунды фотоснимок любой сложности и насыщенности, и он тебе расскажет, что изображено на снимке, в мельчайших подробностях, вплоть до марки авто. Спросите, чем эта способность поможет в работе? Отвечу: тем, что любые изменения в составе людской массы, любые отклонения от правил движения транспорта и так далее Спенсер просчитает на раз. Идем дальше?
Говорите, капитан, разрешил президент.
Еще один кандидат, который может практически все, продолжил капитан Майли. Сидел у дальнего окна, высокий парень с азиатской внешностью, Трент.
Помню его, подхватил президент. Видный парень, здоровяк.
И весьма способный. Физическая нагрузка для него сплошное наслаждение. Его конек языки. Владеет восемью языками, а при необходимости за месяц овладевает любым языком в рамках разговорного. С ним в паре хорошо смотрится рекрут по имени Бенсон. Хиловат в плане физподготовки, вряд ли осилит марш-бросок в двадцать километров, а вот ориентировка на местности на высоте. Еще одна способность Бенсона умение «чувствовать» любые запорные устройства. Замки и засовы любой сложности для него точно открытая книга. Не попади он в разведшколу, сделал бы головокружительную карьеру как вор-медвежатник.
Надеюсь, это шутка, капитан, директор Морган недовольно поморщился, не зная, как на высказывание Майли отреагирует президент.
В каждой шутке, директор Морган президент улыбнулся. Но я рад, что агент Бенсон на нашей стороне. Капитан Майли, как вам парень, что громче всех кричал о своей готовности, буквально рвался в бой?
Кубинец? прежде чем ответить, Майли выдержал паузу. Мануэль показывает неплохие результаты. Микропленки, тайники, шифрование это дается ему легко. Языки чуть сложнее, но тоже на допустимом уровне. Физически развит, аналитические способности выше среднего, психотесты всегда проходит только на отлично.
И все же? Что вы недоговариваете, капитан? Президент почувствовал некоторую холодность в словах Майли.
В плане уживчивости нужно поработать, признался капитан Майли. С рекрутами у Мануэля контакта не выходит, несмотря на то, что он здесь с самого начала формирования группы. Да и с персоналом бывают стычки.
Конфликтный, значит?
Так точно. Гордыню смирить не хочет, высокоумием страдает. Если бы не этот фактор, рекомендовал бы его в первую очередь. Единственный, кто может с ним справиться, это агент Беллуски. Если у рекрутов возникает конфликт с Мануэлем, в итоге разрешает этот конфликт всегда Беллуски.