Да все что угодно, приятель, охотно заверил его маг, но в чем мы должны тебе помочь?
Помочь мне уйти из Мэджикшилда, спокойно пояснил Дэрэк.
Госпожа чуть заметно кивнула, как бы подтверждая собственную догадку.
Уйти? Но но почему? ошарашенно спросил Арчибальд
Мне нет места в этом городе, больше нет. Теперь я осознаю, какой труд вы приложили, воспитав меня в тайне, и я безмерно благодарен вам за это. Но теперь мое нахождение здесь лишено всякого смысла, более того сопряжено с опасностью.
Это он про твоих «славных парней», не оборачиваясь к Арчибальду, сухо произнесла Гертруда
Да, Госпожа, маги не потерпят некроманта и не примут меня, а притворяться человеком я не смогу, это и раньше было непросто, а теперь невозможно. На эту мысль меня натолкнула реакция цитадели на мое появление, защитные руны восприняли меня как врага, и лишь то, что я хотел не войти, а выйти из цитадели, уберегло меня от уничтожения.
Да, но, начал было Арчибальд, но замолчал, грустно кивнув, Ты прав парень, так и есть, пробормотал себе под нос боевой маг.
А это значит, что у Дэрэка есть только два варианта, уйти или сражаться, продолжила Госпожа.
Точно так же, как и у нас когда-то, ты помнишь? ведьма посмотрела в голубые глаза Господина Дэроу, Тогда давно, когда люди объявили охоту на магов, ты и еще двенадцать магов и я с другими девочками, создали Мэджикшилд, чтобы сделать то же, что сейчас должен сделать Дэрэк. И мы с тобой хотели остаться в нем лишь на время, пока все не утихнет, верно, дорогой?
Ведьма ласково коснулась руки Арчибальда.
Да Труди, а потом все как-то затянулось. Верно говорили мудрецы прошлого «нет ничего более постоянного, чем временное», вздохнул он, Твои подруги давно ушли, из ведьм осталась лишь ты, из-за того, что привыкла заботится о местных. А я не мог уйти без тебя, продолжил маг печально.
Боги! Ты серьезно? Все эти годы ты думал, что Ну каков дурак, поражённо произнесла ведьма и драматично закатила глаза, Арчибальд, я осталась не из-за них, а из-за тебя, ты меня слышишь?
Что?
Белоснежные брови поползли верх по загорелому лбу, нарушая все принятые среди бровей нормы поведения.
И за триста лет ты ни разу мне этого не сказала?! к удивлению, в голосе мага присовокупился гнев.
Ну я намекала на это, обиженно фыркнула пятисотлетняя ведьма, подобно юной девице.
Намекала? Ты намекала? Века! Труди, века, я твержу тебе, я мужчина. Мужчины не понимают намеки, не связанные с сексом, да и те мы понимаем через раз, негодовал Арчибальд.
Повисло молчание
Еще чаю? с надеждой спросила в гробовой тишине Труди, не обращаясь ни к кому конкретному.
Чай предлагался так сказать непосредственно для самой вселенной.
Три сотни лет. Три сокрушённо бормотал Господин Дэроу.
Господа, у вас все в порядке? бесстрастно поинтересовался Дэрэк.
Да дорогой, все хорошо, просто небольшое недопонимание, ласково улыбнулась ему Гертруда.
Труди? с закрытыми глазами проговорил Арчибальд
Да, Арчибальд?
Труд?
Да, дорогой, я слушаю, спокойно ответила ведьма.
Давай тоже уйдем, а? простонал маг, Мне так (нецензурная брань) этот город, с его (нецензурная брань) цитаделью, и этими (нецензурная брань), старыми, (нецензурная брань) маразматиками в ней. Наконец успокоившись, Арчибальд взял ее за руку.
Труди улыбнулась ему ласковой нежной улыбкой, глядя в его глаза и сказала:
Арчи, ну как ты можешь так выражаться при ребенке, она кивнула в сторону двадцатилетнего мужчины, сидящего напротив.
А, махнул рукой маг, ему все ровно, вон штаны жмут, и засмеялся, И к тому же он прав, нужно уходить из этой проклятой пародии на реальность.
Ну и хорошо, значит пойдем втроём, сказала Госпожа.
Нет, Труди, Арчибальд посерьёзнел, Мы должны пойти своим путем, а Дэрэк своим.
Почему? начала протестовать ведьма.
Но маг прервал ее и спокойно сказал:
Мы с тобой прожили примерно двести лет, пока не увязли в этом болоте, он указал рукой на улицы города, видневшиеся через окна дома, И за двести лет что ты, что я, встречались, влюблялись, сражались, находили сокровища и попадали в передряги, но мы жили. И жили мы своим умом, и это сделало нас такими какие мы есть. Дэрэк маг и взрослый мужчина, он не попадет в беду, а если и попадет, то это будет его беда, и его опыт. Мы, ты, я и Генрих сделали все, чтобы он вырос правильным, порядочным магом. И видят боги, у нас получилось, а если и нет, то это уже твоя ответственность. Слышишь, парень? Арчибальд перевел глаза на Дэрэка.
Да, Господин, я не подведу вас, спокойно ответил мраморно бледный мужчина, и в его глазах блеснули зеленый тени.
Ты себя не должен подвести, Дэрэк, строго сказала Госпожа Гертруда
И вновь взяв ладонь Арчибальда в свою, сказала:
Я поняла, о чем ты, Арчи. Ну что ж, Господа маги, Гертруда встала и с достоинством произнесла: -Если вы не возражаете, я, как хозяйка, должна предложить вам завтрак, а после начнем приготовления к нашему путешествию. Арчибальд ты должен подобрать для Дэрэка приличное снаряжение, а я займусь подготовкой провианта для нас.
Эх, мечтательно произнес боевой маг и, подойдя к некроманту, дружески хлопнул его по плечу, -Прямо как в молодости, и смеясь и замурлыкал старую песенку искателей приключений.
Летит мечта за горизонт
Средь гор и средь полей
И я, оставив отчий дом
уже спешу за ней.
В поход, ступая за мечтой,
Я знаю лишь одно:
Меня в пути удача ждет,
А может быть дерьмо.
Прекрасной девы стройный стан
Иль вражеский кинжал,
Меня мечта с собой зовет
в чарующую даль.
Но ласточкой летят года,
И стал тяжёл топор.
Прекрасной девы стройный стан
Давно не манит взор.
Пускай я беден и устал,
Жизнь прожил хорошо.
Ведь шёл за собственной мечтой
Порой через дерьмо.
Сборы, как и всегда в подобных случаях проходят весь день, постоянно подгоняемые мыслями: «главное нечего не забыть».
Хотя сборы в основном были направлены на обеспечение всем необходимым Дэрэка.
Так как маг и ведьма, всегда путешествовали налегке.
Ну согласитесь, кто будет собирать чемоданы, когда даже одежду можно просто создать, в случае необходимости.
Нет, конечно, некоторые маги и ведьмы за свои долгие жизни обзаводились приличным скрапом.
Это легко подтвердит любой, кто часто менял место жительства. Порой ты просто не успеваешь привыкнуть к новому месту, как нужно двигаться дальше, но при упаковке нажитого, ты непременно обнаружишь, что вещей уже успело стать больше.
Но это правило не распространялось на Дэрэка, так как за свою жизнь он как обнаружилось не нажил ничего из вещей.
Однако это не представляло особой проблемы, для горящего энтузиазмом Арчибальда Дэроу.
Ну перво-наперво тебе нужны одежда и броня, потирая от предвкушения ладони рассуждал он.
Ему нужны деньги! Деньги, Арчи! донесся до них голос Госпожи из ее спальни, Ты все время забываешь о деньгах, посетовала дама.
Это да. Это правда, с досадой признался Дэрэку Арчибальд
Не слушай его, мой милый! вновь крикнула из комнаты ведьма, обращаясь к некроманту, Арчибальда заботят только битвы, оружие, броня, оружие и так без конца.
Госпожа наконец вышла из своего будуара и подошла к мужчинам.
А о таких вещах как деньги, ночлег, еда, и прочее ты не думаешь, нарочито строго сказала она, но приблизившись к Арчибальду ласково поцеловала его в лоб.
Ну, Труди я же Боевой маг как ни как, битвы это Ну Это то, что занимает все твои мысли, когда в них остаётся место, свободное от молодых женщин.
И кокетливо качнув бедрами перед самым его носом, Госпожа проследовала дальше. Боевой маг проводил ее долгим взглядом и вновь повернулся к некроманту.
Ну если честно, то она права, заговочески прошептал Арчибальд и подмигнул воспитаннику, Труди, а какие у людей сейчас деньги? проревел он на весь домик.
А мне почем знать? Просто насыпь мальчику драгоценностей. Золото, каменья, что-то из этого наверняка еще в ходу, отозвалась из откуда-то Гертруда, просто поразительно как ей удалось даже в столь не большом как ее домике, всегда находится где-то далеко.
Ну тогда нет проблем, улыбнулся Господин, этого хлама у меня полно. Как не пойдешь порой в какое-нибудь приключение, ну там затерянные города, гробницы королей и прочее, обязательно найдешь горы сокровищ. Ну все начинают делить добычу, и отказывается от своей доли как-то неудобно, пояснил мечтательно Арчибальд некроманту.
Раньше мир кишел сокровищами, просто обычно для их экспроприации нужно сковырнуть с насеста дракона, ну и тому подобное. Сокровищ в мире потому стало меньше сейчас, потому что я и подобные мне нашли и присвоили их тогда. Ну и еще работа наёмником или пиратом отличный промысел, если драконы начали приедятся. Ну а тратить их особо не на что было, такие суммы просто так не пропьёшь, понимаешь?
Да, господин, спокойно ответил Дэрэк
Ну и отлично, весело сказал Господин Дэроу, еще погружённый в воспоминания о героическом прошлом.
А вот броня! и в глазах мага вспыхнул блеск азарта.
Но, Господин, я не воин, я не планирую сражается.
Труд, ты слышала, парень не хочет сражаться, крикнул вглубь домика маг.
Ну, это, конечно, похвально, -ответила Госпожа, вновь появившись в комнате.
Но в чем-то Арчибальд прав. То, что ты говоришь, правильно, искать битвы не нужно, и постарайся ее избежать, но битва все равно случится рано или поздно, сказала ведьма, Я, в отличии от Арчи, никогда не искала сражения, но все же мне приходилась биться за свою жизнь, или за своих друзей, или за то, что я считала правильным и достойным того, чтобы за это сразиться. Иногда зло расцветает лишь потому, что никто не решается с ним сражаться, объяснила Госпожа.
Любовь и страх, сказал Дэрэк.
Верно, иногда любовь значит сразится со своим страхом. А у людей не всегда хватает на это сил, сказала Госпожа.
Это правда, битва найдет тебя сама и в этот момент тебе нужно быть готовым вступить в нее, даже если ты можешь проиграть, серьезно подтвердил боевой маг.
Я это запомню, спокойно ответил молодой мужчина.
Иногда сражаться это, конечно, правильно, однако нужно еще победить, а для этого желательно не погибнуть сразу, сказал Господин Дэроу, А поэтому
Боги мои Арчи, просто выбери парню доспехи! вздохнула ведьма.
Вам что, правда все равно? голосом любого заядлого знатока, не нашедшего единомышленников, спросил Арчибальд.
Мы тебе полностью доверяем, успокаивающе сказала Госпожа Гертруда.
Эх, сказал боевой маг, поднимаясь на ноги, пойдем к кузнецу, подгоним под тебя один из моих комплектов, разочарованно сказал он, обращаясь к Дэрэку.
И вскоре двое мужчин покинули домик ведьмы.
Когда они вернулись на дворе был уже вечер.
На Дэрэке был надет длинный темно-синий подбитый поддоспешник, грудь некроманта закрывала вороненая кираса, внешний корсет был слегка выгнут, а подбородок прикрывал металлический ворот.
Правая рука была закрыта наплечником, защищавшим ее до локтя, далее налокотник, наруч и наконец кисть, закованная в латную перчатку.
Защитой же левой руки пришлось пожертвовать в пользу свободы движений, таков был удел боевых магов, ибо для выполнения заклинаний требовалось свободно манипулировать хотя бы одной рукой.
Поэтому наплечник доходил лишь до середины руки Дэрэка, далее шёл налокотник и наруч, переходивший в кожаную перчатку, однако укрепленную металлическими пластинами на костяшках и удлинёнными за счёт стальных когтей пальцев, скорей выполнявших устрашающе-декоративную функцию нежели боевую. Кольчугой также пришлось пожертвовать.
Ноги мага были закованы в сальные набедренники, наколенники и поножи, одетые поверх кожаных сапог.
На широком кожаном поясе висел короткий, но широкий меч.
Голову же, как это ни парадоксально, покрывал лишь глубокий капюшон длинного черно-синего плаща. Так как наличие вокруг головы мага металла негативно влияет на магические способности.
Меч тебе нужен скорей для острастки разного рода дураков, так как ты не умеешь им владеть.
Гертруда услышала голос Арчибальда, когда они входили в ее дом.
Человек с мечем выглядит куда внушительней чем без него, понимаешь? объяснял Дэрэку боевой маг, Но ты, как появится возможность, выбери себе оружие по душе. И необязательно это должен быть меч, парень, от копей и простых топоров погибло куда больше народу, чем от ударов меча. Найди себе оружие простое и функциональное, ибо ты маг, и твой основной инструмент это магия. Вот я, например, предпочитаю двуручный боевой молот, просто и элегантно, весело продолжал Господин Дэроу.
Что может быть лучше, чем боевой молот, верно, Труди?
А вот и вы, долго же вы снаряжались, господа, поприветствовала их Гертруда.
Добрые боги! Арчи, он вообще сможет в этом ходить? недоверчиво спросила ведьма, глядя на Дэрэка.
Для начала лучше уж так, а потом парень сам разберется как ему сподручней. И постарайся объединить свое оружие с магией в тебе, парень, продолжал наущение маг.
Так, Господа маги, достаточно, строго сказала Гертруда, знавшая, что, если Арчибальда не остановить, они так и простоят тут до конца времен, слушая его советы об оружие и битвах, Я уже все собрала, и нам пора выдвигаться, пока не стемнело. Арчи, ты не забыл про деньги?
Ах, да! Совершенно про них забываю, спохватился маг и, раскрыв портал в свои покои, исчез в нем.
Госпожа Гертруда, я с трудом могу в этом ходить, шёпотом сказал Дэрэк, когда они остались одни с ведьмой, Но Господин Дэроу был так воодушевлён.
Да, дорогой, я знаю, он страстная натура, под стать его магии, улыбнулась Госпожа.
Что же до доспехов, то доберись до ближайшего городка и найди себе комнату, а что тебе из этого в итоге носить, а что нет, решишь уже потом. Мир Арчибальда это огонь и битва, и он просто не хочет отпускать тебя в него без защиты. Понимаешь?
Да, Госпожа Гертруда.
Вновь открылся портал и из него вышел Господин Дэроу с двумя огромными тюками в каждой руке.
Это все золото? удивилась Госпожа.
А? рассеяно ответил ей маг, Нет, Труди, что ты, только в этой, Арчибальд потряс одним тюком, а тут, он приподнял вторую суму, драгоценные камни. Как ты думаешь, что Дэрэку больше понадобится? А то боюсь парнишка не донесет оба.
Боги мои! Ты единственный человек, в мире, который может сделать проблемой слишком большое количество богатства, Арчибальд Дэроу, ведьма вздохнула.
Спустя пару часов они были и впрямь готовы покинуть Мэджикшилд.
Ты уверена, что хочешь это оставить? Арчибальд указал на все еще весьма внушительные сумы с сокровищами.
Да, Арчи в конце концов город останется без ведьмы и осиротеет на одного по-настоящему хорошего мага, людям будет хоть какое-то утешение. К тому же мы и Дэрэк взяли с собой достаточно драгоценностей, ответила Госпожа Гертруда.
Ну а теперь пора прощаться, ведьма промокнула платочком глаза и обратилась к воспитаннику:
Дорогой мальчик, помни все, чему мы с Генрихом тебя научили, а главное, помни, что Любовь всегда должна превозмогать страх, и благородная дама тихо заплакала.
Конечно, Дорогая Госпожа Гертруда, спокойно ответил некромант.
Да ладно тебе, Труди, что ты, успокаивал ее Арчибальд, когда ведьма уткнулась лицом в его грудь, С нашим парнем все будет в порядке, он за двадцать лет пережил больше, чем некоторые не успеют и за двадцать жизней. Главное, парень, помни, что, если мы понадобимся тебе, мы с Госпожой тебя разыщем и придем, маг по-отечески, положил руку на плечо молодого мужчины, Просто сообщи нам.
Но, Господин Дэроу, как мне это сделать?